劉銘傳此刻精神煥發的樣子，並未引起劉振華的太多注意。他只當是老大人因寶島安全、民眾安危得到了保障，心情高興所致。一時，他也沒看到一旁劉盛芸臉上劃過的憂心神情。
再與劉銘傳大人閒話幾句，劉振華也恭敬的告辭離去。
第二日，滿清yu割讓寶島等地求和之消息，被劉銘傳大人公佈於眾，愁雲頓時籠蓋寶島上空。若午夜暴聞驚雷，驚駭無人色，眾皆奔走相告，聚於市中，夜以繼日，哭聲達於四野，風雲變色，若無天地。
在自己不能主宰的情況下，被**的滿清政府出賣給倭國，寶島民眾的悲憤、無奈、絕望的心情，非外人所能體會。無論男女老少、市農工商、販夫走卒，鳴鑼罷市，湧入各地衙門，憤怒抗議朝廷的割地行為。
各大城市亦先後舉行了抗議遊行，眾人皆決心誓死保衛寶島。著名詩人丘逢甲為此寫下「抗倭守土」血書，並帶頭聯名致電清廷，表示「桑梓之地，義與存忘」，駐島所有清兵，也表示將誓死守禦。
事前劉銘傳大人就發表了拒聽清廷節制，誓與寶島共存亡的聲明。而因老大人挺身而出，充滿被祖國拋棄的悲憤心情的民眾，並未感到沮喪，反而群情激昂，誓要與劉大人並肩戰鬥守衛至最後一人。
接連幾日，平壤談判的消息陸續不斷的傳來。滿清朝廷以慈禧奕欣為首的主和派，罔顧實際戰情，不惜放棄國家利益，鐵了心的要促成停戰達成，賠款割地條約達成已是不可阻止。
此刻，駐留基隆軍港的北洋水師頓時處於不尷不尬的境地。劉步蟾與眾管帶心中都清楚，此刻如離開寶島，定當會背負千古罵名，不說被千夫所指，自己的良心上就會遭受責難。而不離，卻又師出無名。
最近一段時日，基隆軍港營門外，天天都有大批民眾聚集，要求北洋水師官兵留下協助保島。去留都覺兩難的劉步蟾有些坐蠟，無奈之下，再次命眾管帶聚於寶島水師營房議事廳，打算商議出最終決定。
「諸位，今日子香有請大家齊聚相商。是為何事，在座同仁皆是心知肚明，無須再作贅述。諸位對如今之形勢有何高見，都可暢所欲言。但是今日務必要達成決議，決定吾等是走是留！」
見人都到齊，劉步蟾亦不囉嗦，開門見山直指議題。
「老黃真不明白，這等事還須議？姥姥，在座各位別忘了自己的身份，別忘了咱們乃是軍人，護國守土就是吾等天職。難道，各位是怕了倭寇小鬼子？不敢與之一戰？」心性耿介的黃建勳首先開炮。
「黃大人，護國守土確實吾等軍人之責，但忠於皇上，聽命於朝廷，更是吾等臣子的本份。這割讓寶島乃是朝廷諸公之決議，難道黃大人是想對朝廷對立嗎？」
發出這言語之人，乃是濟遠艦管帶方伯謙。低首喝茶的劉步蟾，聽到這陰陽怪氣的聲音，心中惱怒，暗地裡皺了皺眉頭。這廝好不曉事，竟看不清眼前的形勢。
清軍內部之派係爭鬥，早不是什麼秘密。出身海軍的總兵劉步蟾與出身陸軍的提督丁汝昌不和，也是公開的秘密。留洋學上過海軍學校的大部分將官，就是以劉步蟾為首。
但這方伯謙卻是個例外，他也是留洋學習將官中的一員，但卻投向了提督丁汝昌一方。
鄧世昌早就拿定了主意，堅定的說道：「無論諸位如何決定，吾還是那句話，與倭寇不共戴天，定要與其死戰到底，必報致遠艦眾殉國弟兄之血仇！」
黃海海戰，除了中彈壯烈的林永升管帶之經遠艦外，就屬致遠艦的官兵傷亡最大。其艦沉沒後，雖有睚眥艦隊騰蛟號奮力救援，但全艦官兵仍有大半殉國。
落海後，已抱死志的鄧世昌堅拒救援，但終被身邊同時落水的親兵捨命制住，將其送上了騰蛟號。
鄧世昌的話音落下，在座眾管帶又各抒己見，分成兩派開始爭論不休，讓劉步蟾聽見就倍感頭疼。但這種事確實難分是非，去，背負罵名乃是板上釘釘。而留下，雖佔大義，但必將拋家捨業，甚至還會成為朝廷的罪人，實難決斷。
少頃，劉步蟾制止住議論，說道：「正卿賢弟切勿激動，仇須報，恨當雪！咱們不死，總是有機會。可現在，寶島被朝廷決議割讓給倭國。吾等如留下，恐就成了叛國罪人。但如果離開，卻又將被萬民唾罵！唉，如早如此，吾就不該受那劉振華之誘惑！」
林泰曾見此次議事與往日又是一樣，不耐的站起，朗聲道：「諸位各有想法，數日商議亦未見達成一致。但去留之事，久拖拖無益。今日，該是作出決斷之時了。」
「凱仕兄，你與子香兄分為水師左右翼總兵，是去是留，不如由你二人直接決斷。吾等自當遵命行事！」少言寡語的揚威艦管帶林履中，早煩透了眾人爭執，遂建議由水師兩名總兵商議後，直接下命令。
林泰曾其人性沉默，寡言笑，存心慈厚，能忍人之所不能忍，管帶軍艦，用人信任必專，待下仁恕，故臨事恆得人之力。南洋水師創始人，林則徐之婿兩江總督沈葆楨，曾讚他深通西學，性行忠謹。
自入北洋以來，頻年巡歷重洋，駕駛操練均極勤奮，為創建北洋海軍出力頗多，李鴻章稱他「資深學優」。先後兩次隨北洋海軍出訪倭國，給倭國海軍界留下了極深刻的印象，稱他是華夏海軍的「寶刀」。
因其不喜那官場勾心鬥角之事，故雖與劉步蟾同為總兵，林泰曾懶與其爭權，乾脆就將主事之權拱手相讓。雖不攬權，但水師上下對其極為敬重，倒也無人敢小視於他。
「承蒙諸位抬愛，凱仕惶恐。但此事拖而不決，亦非良策。吾倒有一提議，願走願留均隨各人心意。再給各位一日時間考慮。明日，將個人之意願書面寫出，交於劉子香大人好作統計。在此，吾先表明態度。吾打算留下，與省三老大人共衛寶島。」
林泰曾拿出的意見，劉步蟾亦覺這樣處理最好。人各有志，去留皆自行決定，也免去強人所難之矛盾。眾管帶見兩位總兵達成共識，遂領命散去，自去思量。
隔日，北洋水師南海海戰餘下的八艦中，濟遠艦管帶方伯謙與廣甲艦管帶吳敬榮各自帶領麾下官兵，駕艦駛離了基隆港口，眾水師管帶的去留之爭至此見了分曉。
平壤方面兩國具體的談判條款與內容，經多方渠道逐漸披露於世。劉銘傳大人倡議建立的寶島郵電電報局，成了近日裡大家最關注的地點。只因為這裡每日都能收到來自平壤的談判最新消息。
寶島民眾並不知道，這是身在平壤的睚眥情報人員受劉振華少爺之命所為。而這樣做的目的，就是要讓更多的人來關注此事，引發大家同仇敵愾之心。
華夏國內亦對此是一片反對抗爭之聲，但在強權統治的滿清朝廷不遺餘力的打壓之下，出頭抗議的愛國之士被紛紛抓捕入獄。硬是將民間的反對之聲強行壓下，讓百姓們是敢怒而不敢言。
平壤談判耗時近兩月，雙方在條約上簽字之時，已近年尾。消息傳來後，寶島無數民眾聚集於北市，萬民上書劉銘傳大人，倡議成立寶島minzhu國。誓言「願人人戰死而失島，決不願拱手而讓島」。
談判協議達成戰事停息，達官顯貴們又覺天下太平。此時滿清京城中，四處張燈結綵。都在準備辭舊迎新。而此刻，接到湯耀祖行動開始電文的劉振華立即回到騰飛號上，焦急等待著來自京城的消息。