在南京的六部系統中，兵部算是擁有實權的特例。因為需要負責南京的守備工作，所以馬顯與掌管中軍都督府的朱儀，在公務上經常打交道，私下交情深厚。
當初張玄慶成婚之時，馬顯雖然為了與南京文官同僚，保持同一戰線，但還是私下送來了賀禮。
張玄慶還沒進入前廳，就聽見一個洪亮的聲音道：「國公的佳婿年少有為，真是令旁人羨慕。」
然後是朱儀的聲音，「馬公過獎了，小婿不過是蒙前代餘蔭。」
張玄慶進入廳內，拱手道：「小婿見過岳父大人。」
朱儀笑道：「來來來，玄慶你來見過這位世叔，這位就是當今南京兵部尚書。」
張玄慶恭恭敬敬道：「小侄見過世叔。」
馬顯笑道：「果然是少年俊傑，與國公千金確是天作之合。」
「玄慶，今日寶船廠之行如何？」朱儀笑道。
「督造張公陪我在船廠內，轉了一遍，我觀船廠內匠人各司己職，行事井井有條。」張玄慶道。
馬顯道：「這寶船廠就是當年大明取寶船隊建造寶船之所，朝廷禁海之後，只能轉為建造水師的馬、快船，早已不復昔日氣象了。眼下的船廠督造張清玄正是我兵部主事，賢侄觀其人如何？」
張玄慶道：「小侄覺得此人頗有幹才，單就船廠木材編號一事，就為朝廷挽回了不少損失。」
朱儀笑道：「此事老夫也有耳聞，此舉不知斷了多少木商財路。」
馬顯道：「老夫聞得朝廷有重開海路之意，只是未接到正式旨意，不敢斷言。若真是如此，造船重任必定要壓在南京船廠頭上，張清玄如此幹才，正是大顯身手之時。」
張清玄若是聽聞此言，必有偷雞不著蝕把米之感，本來他是打算搭上張玄慶的路子，希望能脫離船廠的。張玄慶確實在其上司面前，為他美言了幾句，但卻正逢朝廷重開海路，頂頭上司打算讓他在船廠，踏踏實實的幹下去。
張玄慶笑道：「小侄前些時日在京城，對朝廷開海之事確有所聞，此事廷議已經通過，只是不知天子何時下旨，啟動造船之事。」
「南京城內紛紛傳言朝廷要重開海路，不少木商都開始囤積木材了，準備在朝廷下旨後大撈一筆。」朱儀笑道。
「這幫奸商，真是貪心不足。」馬顯鄙夷道。
「小侄敢問世叔，不知如今寶船廠可還有建造寶船的能力，畢竟已經有數十年未曾建造過如此大船了。」張玄慶目前最關心的就是此事，但在朝廷正式旨意下來之前，他只能旁敲側擊的打探情況。沒有朝廷任命的正式職務，他是無法插手造船之事的。
「賢侄也對造船之事感興趣？的確，寶船廠已經數十年未曾建造過寶船了，但只要朝廷旨意下達，老夫必竭盡全力，為大明重建當年的船隊。」
張玄慶聞得這位世叔的慷慨之言，對朝廷旨意的遲遲未下，心中越發急迫起來。按照自己與天子的奏對，天子必會為自己在船隊中安排一個重要的職位。
就在張玄慶為開海的旨意遲遲未下擔心之時，京城之中正在為此次船隊的統領之職**，爭奪不休。
有了當年鄭和下西洋的前例，朝廷上下都明白出海之事雖然風險很大，但海外奇珍異寶無數，所獲利益也不小。
如今朝廷再開海路，那些知道海貿暴利的官員們，對這個船隊統領職位都是眼熱非常，同時，宦官們對此事也是分外重視，畢竟三保太監是大明宦官裡的翹楚，不要以為宦官不在乎名聲，他們都希望自己能成為第二個鄭和。
但目前有足夠實力競爭這個位置的，只有兩人：
司禮監掌印懷恩，在內監中輩分最高，任事恭謹，很得天子看重。
御馬監掌印兼西廠提督汪直，年紀雖小，但眼下正得天子寵信。
由於鄭和先例在前，天子也傾向於內宦出任船隊統領，不過懷恩年紀已大，加上他自己也沒有心思去爭奪這個位置，而汪直此時正有建功立業、留名後世之心，所以最後船隊統領之職落到了汪直頭上。
並且天子的旨意中，還指明了佛道兩派加入船隊的代表，佛門是密宗法王札巴堅參，道門當然是正一道掌教張玄慶，而且特別為張玄慶加上了船隊副統領的頭銜，並允許他們自行選取隨行人員。
聖旨中還要求南京船廠全力配合此次出海行動，並責成工部和南京兵部加快船隻建造，在一年之內完成首次出海的船隻建造工作。
當汪直攜帶聖旨到達南京之時，南京城內的氣氛已經十分熱烈，木商們為自己的投機成功欣喜若狂，勳貴世家為自己船隊可以借朝廷東風遠航貿易而興奮，唯一破壞氣氛的是南京的文官們，他們雖然不敢抗旨，但大多數私下都在發牢騷。
南京四大船廠也因為這道旨意的到來，紛紛動作起來。當年曾經建造過寶船的兵部寶船廠更是此次重建船隊的造船主力。
寶船廠督造張清玄與張玄慶偶遇之後，心中舒暢了不少，沒料到天子的旨意好似一個晴天霹靂，把他轟得呆若木雞。
那日他的頂頭上司兵部尚書馬顯，特地將他召去問話，張主事還以為張真人為他，在尚書大人面前美言了，沒想到馬顯直接了當的告訴他，朝廷要重建船隊、再開海路，聽聞成國公女婿對他在船廠的工作，讚賞有加。尚書大人勉勵他再接再厲，在船廠再立新功。
張清玄面對尚書大人的讚許，整個人目瞪口呆，一時間沒反應過來，馬顯還以為他是受寵若驚。
汪直進入南京城宣旨完畢，首先就是到國公府拜訪張玄慶，雖然旨意上張玄慶是副職，但汪直心中清楚，天子對這位張真人的寵信不亞於自己，而且這造船之事，也離不開當地的勳貴支持，特別是張玄慶的那位岳父大人。
南京勳貴世家自開朝以來，傳承至今，早已是盤根錯節，即使是汪直以西廠提督的赫赫威名，在南京城內也是沒有多大效力。
再加上南京的文官們對汪直這位閹豎，更是深惡痛絕，所以汪直很是看重自己這位副手背後的勢力。
此刻的張真人，卻在國公府中苦苦研讀「魯班書」，此書成書於漢初，對此前的各類工匠技藝都有詳細記載，特別是有不少後世失傳的技藝，令張玄慶大開眼界。
譬如公輸班當年製造木鳥的技術，用竹木製成的木鳥，能在天上飛上三天才落地，這簡直可以媲美道家傳說中「馭物飛行」了。
公輸班當年製造的「木馬」，能自動行走，不耗食水，據說漢末諸葛武侯的木牛流馬就是得自「魯班書」上的技術，但後世失傳。張玄慶暗想船隊遠航，船上大量馬匹攜帶不便，若是能由工匠製成木馬，豈不是兩全其美。
書中還記載了當年秦國的軍工生產制度：一件完整的軍器，將其分解成零件，交由不同工匠完成，並刻上製造人的姓名，最後再組合完成。這樣即提高了製造速度，若是出現品質問題，又可以找到責任人。
接連數日，張玄慶都沉浸在這部奇書之中，直到汪直登門拜訪。