械骸的轟鳴聲響徹了基地的上空。
兩道影子，森綠色的那台是羅蘭的，還有那台亮橘色的械骸，它的騎師主人是奧利佛——就是它的名字。
（那台械骸……！）
羅蘭並不知道有人在看他，而且再看他的人赫然正是當初和羅蘭激戰的對手。
艾柯饒有興致地看著飛過去的那兩台械骸。
她一言不發地笑了笑後，就跟上了已經走遠了好幾步的博雷爾了。
「運輸艦霍莉?伍德號所屬傭兵……前來報道。」
斬鐵獸與歐姆彗星降落在不遠處的停放坪上面。
在那之前，已經有三台屬於軍方的在此等待了。
作為最後到達的兩人，幸好這些軍人沒有因為這個理由就找茬挖苦。
大型的運輸卡車早已經把引擎啟動了，隆隆的聲響中，一共四台卡車。專門負責運輸的兩台能夠承載三台標準規格的械骸的重量。羅蘭和奧利佛很自覺的站在了一起，其餘的三名軍人站在另一台卡車上。
餘下的兩台卡車，在後備的金屬櫃中似乎轉滿了東西。羅蘭猜測，那或許是用來檢測各種數值數據的儀器之類的。
戰鬥力除了五台械骸之外，還有其他二十名優秀的陸戰士兵。人類和械骸相比起來的唯一優勢就是，大部分因為地形而出現的地下空間，那種狹小的洞窟是械骸進不去的。
「注意別踩到我們了，大塊頭！」
一名士兵粗魯地笑著，用槍托狠狠敲了一下斬鐵獸的下盤。
陸軍與械骸是同樣搭乘在卡車後方的乘坐`台上，不過實際上他們並不需要擔心被械骸壓住。後方的乘坐`台有專門的固定設備，械骸只需要將雙足套進去，感應式的系統會立刻啟動，用鋼釘穿過械骸的下盤固定孔，這樣一整個械骸就固定在了上面。
在通訊頻道之中，來自軍方的情況匯報：
「接下來要前往b組的礦區，那邊是災難區，我們要準備進行探測。出發之前，有什麼疑問嗎？」
「沒有，長官！」
或許是年輕的士兵想要表現出自己與傭兵之前的差別，所以他們用上比平時還要響亮的聲音回答著。
然後，被詢問的對象從士兵們轉向傭兵一方：
「來自傭兵的協助者，我不知道你們以前的紀律如何，不過我希望到時候你們像普通士兵一樣聽從調遣……有什麼問題嗎？」
「只要不是無理的請求，那回應你的要求便是我們的義務。」
羅蘭平靜地說道。
「很好。」
對方說了一句。
「那我們就合作愉快。」
隊伍出發了。
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路線，和當初捷克走的完全不一樣。因為人類與野獸的戰鬥已經完全將這一代的地形破壞殆盡了，戰爭火器給大地留下的瘡疤，還有野獸的蹄子將樹木壓倒，地圖又得重新再畫一遍了。
不過這不是軍隊的任務就是了。
機械蜂鳥——這作為軍部所擁有的科技道具之一，它們被高高地放飛向天空，向陸地部隊傳遞回來正上方的畫面圖像，然後托付給電腦進行計算，得出最近的路線圖。
「這味道還真是討厭！」
士兵們摸著鼻子抱怨著。
因為地面上都是野獸的屍體，或者殘肢斷臂。
從傷口就能看出來這不是人類做的，它們都是一些弱小、或是受了傷行動不便的野獸，跟不上大隊伍的步伐而被後續部隊碾壓踩死。有一些弱小的食腐動物正在上面覓食，它們尖聲怪叫著堆積在一起，當看見有生人來到這邊時，又爆發出更大的警告聲，並四處逃竄。
腐爛的氣味。
然後，就到了那個哨卡了。
它被完全地摧毀了，就像有一個巨人，他以他的手掌貼著地面橫掃，拍掉了這個哨卡那樣。唯一留下來告訴別人這裡曾經有人類居住過的信息就只是地上那短短一截牆壁而已。
還有人類的屍體。
連全屍都算不上，就只是一條手臂而已，小拇指和食指還被咬掉了。
隊伍在這邊稍作停留。
「機械蜂鳥的反饋情況如何？」
「沒有活人氣息。」
「想來也是，你們幾個，把這裡的照片拍下來，回頭寫進報告裡面。準備一下，b組礦區才是我們的最終目的地。」
一分一秒逗留的機會都沒有，沒有人會為這些死在異星上面的同伴進行默哀。
生活在太陽系內部居住區的人類是完全想像不到的，星際開拓的危險性就是這樣血淋淋的殘酷。
「機械蜂鳥確認到四周有野獸的蹤跡。騎師部隊，準備！」
「知道了。」
斬鐵獸與歐姆彗星，還有三台紫蝠，固定鋼釘已經打開。為了防止引擎的火焰波及到四周士兵，騎師們首先從卡車上跳了下來，落地之後，再次起跳，這時才開啟引擎。數量合計為五的鋼鐵巨像，就這樣升空了。
可以清楚地聽見，四周從來傳來的騷動。
有野獸低沉的吼叫聲，還有它們在樹林中行動和樹木摩擦發出的聲音。
野獸們對突然傳入自己領土的目標顯得猶豫不決。
這時，士兵們用手中的鐵器互相敲擊，發出巨大的聲響。而升空的械骸，三台紫蝠紛紛張開了滑翔翼，這令它們在猛獸眼中的塊頭又顯得更大了一些。如果可以的話，人類這方還是希望不造成任何鬥爭的達到目的地。
之前的獸群把一切都弄得一團糟，這個地帶原本應該是人類開拓出來的行道。現在看來，道路的痕跡雖然沒有消失，不過已經被破壞成這樣，看來也已經降格成獸道了。
隊伍一邊小心翼翼地向前行進，一邊戒備著四周的情況。
一直到那些聲音都消失為止，所有人才都鬆了一口氣。
實際上，那種情況下最危險的應該是陸地部隊。
他們是戰鬥力最低下的一組，又不向有械骸的騎師那樣可以隨時從戰鬥中抽身。
「報告，我們看到b組礦區了。」
飛在最前方的紫蝠，它探測到的範圍比機械蜂鳥還要大。
「那邊的地區怎樣了？」
「是的，那裡……廢墟，長官。已經完全變成廢墟了，我覺得沒有人活著。」