劉漢如見青天，如此粗獷的漢子，竟差點流下淚來，說：「大帥，從來沒有人跟我說過這話，從來沒有人這麼看得起我。我願意為您去死，眼睛都不會眨一下！」
袁家興攥緊他的手，說：「我不會讓我的兄弟去死，我要讓我的兄弟跟著我一起做出一番大事業。你回去，剛才我們的談話不要讓任何人知道。」
下一個進來的就是楚衛，他這次比試，下來之後受了不少兄弟的數落，都怪他太難纏，耽誤了李福。這次，袁家興把他單獨叫出來，他以為是要受責罰，一進門就認錯。殊不知，袁家興對他一團和氣。
袁家興問了他的傷勢，得知無礙後，說：「何苦要這麼拚命呢，你認為自己最後是可以贏的嗎？」
楚衛倒也實誠，說：「我不是李福的對手，可是我想給自己拚個出頭日子，讓你們看到我。」
袁家興有點吃驚，說：「為何要對我這麼坦誠？」
楚衛說：「我們東陽崗的這群兄弟，不管是家裡田地讓人給收了的，還是在外面闖了禍的，其實原來都是本分人，實在是活不下去了才做了土匪的。我們都知道，這是一條不歸路，像狗一樣讓麻桿吆喝來吆喝去的，每天都是混日子。我們兄弟都知道日子不應該這麼過，可又想不到別的活法，直到你們來了東陽崗，我們才等到機會，原來我們還可以活出個人樣的。您讓我們當回了人，我們都願意為您去做鬼！」
這番話說得情真意切，袁家興聽在耳中，在心中泛起不小的波瀾，說：「你不是希望我能看到你嗎？告訴你，你的目的達到了，我已經看到了你，而且，我很欣賞你。經你這麼一說，我更是意識到了我沒有選錯人。楚衛，你是好樣的，我有大事交給你做。先回去等著，我們這次說了什麼，除了你、我，還有老崔，不要讓第四個人知道。」
屋裡只剩下袁家興和崔陽平兩人，崔陽平說：「家興，這件事你做的特別周到，我對你更是刮目相看了。」
袁家興說：「呵，其實我也是臨時起意。你練兵練得熱火朝天的，這次比試吶，更是熱鬧。我是受到了這氣氛的感染，才突然冒出大膽的想法來。劉漢就交給你了，你得拿出當初對我那樣的耐心去改造他，只要我們能撐得下去，他以後將會發揮出至關重要的作用。你說的沒錯，我當然不會只盯著這一小片地方，我看的是整個黑鴉山，為了達到目的，我們現在就要開始準備更大的計劃。」
劉漢和楚衛二人得到袁家興的密托，都遵從安排，對外人隻字不提。崔陽平把劉漢帶在身邊，給他開小灶，講待人接物之道。「江山易改，本性難移」，難抑並非不可移。崔陽平以身示範，見人便露三分笑，言談舉止間透露出從容和大方，他說，人不是靠傲慢才得人尊重的，人是靠尊重別人才得到尊重的。
劉漢心悅誠服，與崔陽平短短相處，他便肯與其袒露心聲，說：「我小的時候，常讓人看不起。爹是個老實人，老實得過了頭了，誰都想欺負他，誰都能欺負他。我是他的兒子，當然也總是受欺負。有一次，我記得很清楚，十幾個跟我一般大的孩子打我，把我的頭都打破了，我回到家告訴我爹，我爹我娘只是給我把血擦乾淨，靠在床邊抹眼淚。後來，那幾個打我的小孩子家的大人找來了，說我把他們家孩子給打傷了，找我爹說理。我爹被他們逼得沒辦法，把我又揍了一頓，他們還不解氣，我爹就把家裡的小羊羔都賣了賠給他們錢。我爹娘在屋裡哭了一整夜，我就在那聽著，我那年才十二歲，就感覺活不下去了。那天天還沒亮，我就跑了，跑到很遠的地方，受了很多罪，一直咬著牙挺著。我命好，有個寺廟的師傅收留我，教給我武藝，就一個要求，讓我給他養老送終。我答應了，就跟著他學。過了好幾年，我回到家，我爹娘都死了，為了去找我，他們找地主家借錢，沒還上，大年三十讓地主給逼死了。跟你說，我知道了以後連一滴眼淚都沒掉，我磨了把刀，把地主一家老小全宰了。再後來，我就到了這。老崔，我跟你說實話，我從來沒想過要傲氣，我只是不想再讓人欺負我，不想像我爹一樣窩窩囊囊地過一輩子。」
崔陽平喟然長歎，說：「家家頭有本難念的經，你家的遭遇格外苦啊！多謝你信得過我，跟我說這些話。我年長你幾歲，就冒昧以兄長的身份跟你說說掏心窩子的話。這人吶，活到這世上是為了什麼吶，俗話說『雁過留聲，人過留名』，要把名字留到史冊上，那是非常難的，自古以來封相拜將的也就那麼些個人，沒必要去奢求這個，可總得做些事情，讓自己確信自己活過。怎麼才能做成事情吶，一個人能做的終究是些小事情，跟別人抱成團才能做大一點的事，人越多，事做的也自然越大。你要知道，要跟別人抱成團，不是你一廂情願的事兒，那得經過別人也認可的。要讓別人肯接近你，那你自己個就不能像只刺蝟似的渾身都是刺兒。多學著跟別人去相處，即便是不為了做成事，就為了活得有意思點兒也得這樣，世事多艱辛，人生路難走，跟別人結伴而行，起碼可以不必活得如此淒涼。」