陸寶菱和沈墨分開後便回了家，垂頭喪氣的，剛進院子，青荇迎了上來：「姑娘回來了，柳姨娘聽說秀珠出嫁姑娘要打賞銀子，叫彩蝶送了五十兩銀子來。」
陸寶菱道：「肯定是姨娘拿自己的私房錢貼補的我，我不要這個錢。」青荇有些奇怪，可也沒多嘴，回去把銀子收了起來。
又過了兩日，陸寶菱依舊悶悶不樂，李先生每日和她說笑也察覺出來了，可又不好問，再加上進了七月份，天氣越發的熱了，陸寶菱又要去田莊上避暑，陸萬林索性叫二夫人帶著家裡三個姑娘，一起住到莊子上去。
打點行程花了幾天的功夫，等到了地方，已經是七月中了，麥子早就收穫了，就是地裡的麥茬也被人撿了好幾遍，陸寶菱拉著陸如玉去地裡玩，被二夫人攔住了：「這才剛來，四處都沒安頓好，不許你們亂跑。」
兩個人只得跟著二夫人收拾東西，安排房舍下人。陸宛君一向深居簡出，很少出門，這次到莊子上來也覺得很是新奇，被陸寶菱拉著四處在院子裡跑。
陸寶菱身邊的菱角被放回家去放了幾天假，跟在陸寶菱身邊的就變成了另外兩個小丫頭綠芍和紅藥，這兩個丫頭都是陸萬林賞給陸寶菱的，最是聰明伶俐，原先只在屋裡打掃，如今被帶出來隨侍，自然很是開心。
因有二夫人拘束著，幾個人不能玩的瘋了，只摸了一回魚，摘了一回蓮蓬，二夫人看著陸如玉的裙子濕了半截，憂心忡忡的：「這麼玩下去一夏天可就玩瘋了。」
李媽媽給出主意：「奴婢聽說附近有個寺廟，不如夫人帶了幾位姑娘去寺裡上香，有個正經事做，總好過四處野著跑去。」二夫人覺得很是，便叫李媽媽去準備。
附近的寺廟叫慶雲寺，是個小寺，但因靠近通州，所以香火也還旺盛，二夫人叫人遞了顯國公的帖子去，住持便提前清寺準備好了迎接陸家女眷。
住持法號虛明，卻是個白白胖胖的白鬍子老頭，笑瞇瞇的一臉慈善，和二夫人不住地誇耀寺裡的香火靈驗：「先皇的雲妃娘娘就是在我們這兒許了願，這才誕下了誠郡王。」二夫人聽了很是心動，和虛明聊得越發投契，又捐了二百兩銀子的香油錢，答應住在這兒，吃七天的素齋。
二夫人決定住下來，三個姑娘總不好先走，就都住了下來，李媽媽又叫人重新回莊子上取了被褥，安排住的地方。
陸寶菱原本也不高興，只是一聽這個兒的香火靈驗，會讓二夫人生個兒子便也就答應了，三個姑娘很是認真的陪二夫人吃素齋，都希望二夫人早日生下一個兒子，以繼承顯國公府的香火。
慶雲寺的素齋做的真是不怎麼好吃，二夫人看著對面三個小姑娘強忍著不喜歡往下嚥那些沒有油水的青菜，回去背著人就忍不住落淚，吩咐李媽媽：「我記得你做了一些肉脯，拿過去給幾個姑娘分了，我吃素齋也就罷了，她們還小，正長身體呢，不能耽擱了。」
李媽媽這邊回莊子上取了肉脯來，陸家三個姑娘則在寺裡玩耍，慶雲寺的後山種了一大片的竹林，此時青翠欲滴，風吹沙沙聲源源不絕，雖然有意思，可竹林幽深，也挺是嚇人。
陸宛君笑道：「古詩有雲，獨坐深篁裡，彈琴復長嘯，如此雅致的事情，沒想到咱們倒害怕起來了。」陸寶菱道：「這寺裡太清淨了些，沒什麼意思。」
陸如玉道：「方外之人要的就是清淨，熱熱鬧鬧的豈不在了紅塵之中？」幾個姑娘一邊閒話鬥嘴，一邊做各種事情打發時間，陸宛君研究完了一本棋譜，陸如玉繡完了兩方帕子，陸寶菱也解開了兩個九連環，可在寺裡的日子才過去了三天。三個姑娘叫人在竹林邊上的闊地上鋪了竹蓆，墊了蒲團，放置了矮矮的炕桌，席地而坐。
風吹竹林，發出沙沙的聲響，陸如玉和陸寶菱趴在炕桌上玩翻花繩，丫頭們或是席地而坐，或是坐在小杌子上，有的昏昏欲睡，有的在做針線，只聽竹林裡呼嘯一聲，把大家都驚動了。
陸寶菱嚇了一跳，快速地起身走到竹林邊上往裡面張望，別的聲音許是她聽錯了，可剛才的呼嘯聲，分明是打獵的時候發現獵物時通知同伴的暗號，這還是沈墨告訴她的呢。
陸如玉也跟在身後問：「怎麼了？」陸寶菱道：「有人在打獵。」陸如玉也覺得奇怪：「大夏天的誰會去打獵呢，你別是聽錯了吧。」
陸寶菱膽子大，想要往裡走，卻被青荇拉住了：「姑娘不能去，萬一被人誤傷了可怎麼是好。」陸寶菱道：「哎，你別著急，這兒是寺廟，有事一喊就來人了。」青荇還是不依，不肯陸寶菱去冒險。
此時竹林的另一邊，兩方正進行著角逐，端王爺一向溫文爾雅的臉上滿是莊重嚴肅，穿著勁裝，腰間掛著長劍，吩咐身旁的黑衣男子：「天黑前一定要把人找到。」
黑衣男子鄭重的應了，帶著人四處撒網開始了搜捕。另一個青衣男子匆匆跑了來道：「王爺，這附近就一個慶雲寺，顯國公的家眷正在寺裡住著呢，您看要不要……」
端王爺眼睛一瞇：「顯國公府的人？」青衣男子道：「是，奴才去打聽了，是陸二夫人帶著三位陸姑娘，許了願，打算吃七天的素齋。」端王爺道：「顯國公府的人能不動就不動，陸萬林可不是好惹的。」
陸宛君借了寺裡的小廚房蒸了點心，打算帶去給兩個妹妹吃，沒想到回去後發現那兒只有空蕩蕩的竹蓆，人都不見了，陸宛君心中一驚，四處觀望，除了婆娑的竹林，寂靜無聲。
陸宛君急了，喃喃道：「那麼多人去了哪兒啊？」原來是陸寶菱執意要去看看，青荇拗不過她，只好前去告訴二夫人，陸寶菱陸如玉則帶著綠榕和杏雨進了竹林。
陸宛君趕忙吩咐身邊的丫頭黃鶯去告訴二夫人，卻不防黃鶯一聲尖叫，指向了竹林邊緣，陸宛君咯登一下，卻見竹林邊緣上的發黃的竹葉間間或滴著些許血跡，看那樣子，絕對是新鮮的。
陸宛君一把摀住黃鶯的嘴，知道自己此時很可能陷入了一個陰謀中，不光自己，可能連陸寶菱陸如玉都被捲進去了。陸宛君的心砰砰亂跳，她深深呼吸幾下，平復了下來，拉著黃鶯順著血跡一路前行，在不遠處看到一個埋在竹葉下的藍衣男子，他的腹部被血染紅了一大片，面色因失血過多而蒼白。
黃鶯身子直抖：「姑娘，咱們怎麼辦？」陸宛君當即下了決定，低聲道：「救人一命勝造七級浮屠，不管這個人是好是壞，咱們先把他救回去。」黃鶯道：「若是引狼入室呢？」
陸宛君輕輕搖搖頭：「就算是狼，那也是一條命，佛門聖地，怎麼能見死不救。」說著上前就要去扶那藍衣男子，黃鶯趕忙上前幫忙。藍衣男子極重，主僕二人架著走也很是艱難。
陸宛君看這一路上留下的血跡，停住了腳：「這樣不成，一會若是有人找過來，沿著血跡就能搜到寺裡來，太危險了。」黃鶯都快哭了：「那可怎麼辦呀，總不能丟在這兒。」
陸宛君靈機一動，對黃鶯附耳說了幾句話，黃鶯眼前一亮，趕忙跑出了竹林。陸宛君則迅速了散開了藍衣男子的頭髮……