春暖花香已過，初夏時節，青石板鋪成的內城裡，深深淺淺的光亮提醒夏日的早到，東阿府的主院裡，瓜爾佳氏在暖閣裡來回走動，一旁的清月正淡定的翻看帳冊。
院子裡桂花樹下知了在歡快的鳴唱，不但未曾給院裡添加一絲熱鬧，反倒惹人心煩。
「來人！」
瓜爾佳氏煩躁不安地朝門外大吼。
在門外守候的丫鬟們嚇了一跳，心中揣測是誰惹自家主子生氣了，坐在台階遊廊處繡花的青玉，連忙放下手中的針線急急挑簾進來。
自青草，青蔓她們嫁人後，青玉是後來提拔的四大丫鬟之一，「主子！」
清月無奈的放下手中的帳本，「額涅，你還是坐下來歇歇吧！」
瓜爾佳氏沒好氣的瞪她一眼，這才對剛進來的青玉道：「去，去，去，快些叫人把院子裡的知了全粘了，實在叫得人心煩。」
清月小手撫額十分頭疼，「青玉，你再叫人去切些冰鎮西瓜來。」打發走了青玉，這才緩緩說道：「額涅，你別憂心，女兒的手段額涅難道不知？」
大概每個做母親的都會為自己的子女操心一輩子，瓜爾佳氏也不例外，「欽天監已經擇好日子是九月初八，說是今年最好的一個黃道吉日。」
「嗯，額涅，女兒已經長大了！」
清月很無奈的說道：「女兒不會吃虧的，再說那又不是什麼龍潭虎穴。」
瓜爾佳氏抬眼打量自己的女兒淡脫俗、清透如玉，感歎年華易失，自己終究已老。
「額涅能不擔心嗎？你對這些後宅之事，從小並無興趣又是萬事不管，若非額涅強壓著你管管後院，只怕你連手都懶得抬一下。」
「額涅，你儘管放心吧，女兒是不會吃虧的。」清月正低頭翻看自己的嫁妝。
又有丫鬟青葉來稟報：「主子。負責主管打傢俱之事的管事來問，新傢俱是只有拔步床、衣櫃、還有軟榻用小葉紫檀，還是全部都用小葉紫檀。」
在清月小時候，就弄了許多小葉紫檀種在空間裡。如今正好拿出來打傢俱做嫁妝。
瓜爾佳氏本心煩日子一天天過去，清月在家的時間一天天少了，「這還用問，怎麼辦事的，本福晉幾時說過用別的木頭代替了。」
冷冷的語氣令進來回稟的青葉脖子一縮，明顯感覺到自家主子的怒氣。
清月向她揮揮手，「行了，下去傳話吧！」
待青葉出去後，清月這才起身拉著瓜爾佳氏坐下來，蹲下身子趴在她的膝蓋上,「是女兒不好。叫額涅操心了。」
瓜爾佳氏伸手摸摸她的小腦袋，自家閨女有多久沒有撒嬌了，她都想不起來清月最後一次撒嬌是在什麼時候。
「月兒啊，家裡得快些把嫁妝單子送去內務府才行。」
「額涅不必擔心，前兒阿瑪不是把四福晉的單子從內務府弄出來了嗎？咱們就比照那個單子減上少許。」
皇子大婚。身為側福晉的娘家，準備嫁妝不是件輕鬆活計，不似平常百姓，家中嫁娶想陪嫁多少都可以，清月的嫁妝擬單後，需先遞給內務府，由內務府檢查後再呈給當今皇上審閱。這裡面有許多規矩，每一步都得小心即不能僭越又不能失了體面。
「額涅是恨不得把所有東西給你陪嫁過去。」瓜爾佳氏很擔心，她即怕嫁妝太少，清月嫁過去會被人比下去，又怕嫁妝擬太多招了上位者的眼。
清月笑道：「額涅，你若是如此。只怕你將來得晚些抱孫子了，還有靈兒，不得抱怨額涅你偏心。」
瓜爾佳氏眼圈一紅，伸玉纖纖玉指戳她的腦門子，「你呀。家裡能如此富有，還不是多虧了你早年在外面經商，我的月兒得吃了多少苦，這些日子在家，有什麼想吃的，想玩的，只管吩咐下去，萬事還有額涅和你阿瑪」
淚水潰堤，如斷線的珠玉滾落，濺在地上如同一朵朵純淨的水蓮花。
清月心中很堵，小臉輕輕的摩挲瓜爾佳氏的膝蓋：「額涅，女兒答應你，一定會好好的。」
瓜爾佳氏與東阿的一片權權愛女之心，最終捻成一條無形的繩索，牢牢拴住清月渴望高飛的心，她無法捨去慈愛的父母，可愛的弟妹，這份牽掛絆住了遠行的腳步。
「知了，知了」夏蟬似明清月心思，安靜的院子裡，不斷響起它們知了的聲音。
清月靜靜聆聽夏蟬的歡叫，半晌後才開口，「額涅，女兒嫁過去後，咱們府一定要保持低調，女兒派人打聽到消息，四爺曾養在佟貴妃身邊，德妃娘娘的眼中只有十四阿哥，她心心唸唸的兒子也只有十四阿哥。」
「什麼？」瓜爾佳氏以為自己聽錯了，後宮之事歷來很難打聽到，眾人只知德妃與胤禛關係比較冷淡，只理解為胤禛自小抱到佟貴妃跟前，等三年孝出，胤禛緊接著大婚出宮開府，只道母子生疏了些，時日久了便好。
清月見周圍無人這才細細的把情形一一道來：「額涅，德妃娘娘心中容不下四爺，以後阿瑪只需跟在四爺後面，效忠皇上即可，不要過多的參與到不該參與的事情中。」
瓜爾佳氏苦笑：「我家閨女終究是長大了，這些你阿瑪他們心中有數，再加上德妃上次又在皇上面前求娶你，日後進宮請安，你得多加小心。」
自聖旨下後，世人皆道她家女兒是個有福氣的，卻不知瓜爾佳氏並不希望她嫁入皇子府，哪怕指
指婚皇室宗族子弟，也好過嫁入皇家，福晉的位置皆穩如泰山，唯有側福晉的位置隨進都可以被人拉下馬。
「月兒，你儘管放心，如今你阿瑪是三品大員，你大哥也弄了個八品筆帖式又是在兵部，有你阿瑪撐腰，他將來的前錦也不會差，待過幾年，你弟弟也能擔起府裡的擔子。」
她是在寬清月的心，娘家得勢，清月這個側福晉的位置坐得很牢靠。
清月的嘴裡一片苦澀，她真的要嫁人了嗎？時間最不經浪費啊，兜兜轉轉到頭來，還是要面對，康熙再過十多年便要辭世，她似乎聽到了胤禛登基後的哀鳴與孤獨。
「嗯，額涅，四爺是個看重規矩的，只要阿瑪事事以朝庭為重即可。」那個眼裡揉不進沙的男人，大清朝是他家的，他又怎容得下背主的奴才，所以他的一生注定了血雨腥風。
瓜爾佳氏拿帕子拭掉眼角的淚水，「月兒，你一定要記住，出嫁後可不能丟了自個兒的心，你要牢記，娘家是你的後盾，愛什麼都不能愛上皇家的男人。」
自古皇家多薄情，清月早年被胤禛撩動的心已沉寂，河燈下許的願望本是虛無縹緲，她不指望得到胤禛的真情。她害怕被算計，自古人心最複雜，她不會去爭寵一時，只想到時能保住九九一命，那個陪伴她長大，在她的童年裡留下許多足跡的男人。
「額涅還不瞭解女兒嗎？」她的性子太過淡然，正因為淡然處之，一但動心只怕一發不可收拾。
瓜爾佳氏可沒忘記胤禛的後院，有一位她十分不喜的女人，「在那後面平平淡淡，不爭不搶卻也莫要叫人欺上頭，凡事多長個心眼，逢人只說七分話，未可全拋一片心，該防的一定要防。」後宅的陰私手段，在皇子府怕是更甚，那裡是縮小版的後宮，除了福晉，側福晉的名額有定制，庶福晉，格格是無限制的。
瓜爾佳氏是幸運的，東阿器重，自己肚皮爭氣，後院裡由她說了算，因為家中人口少事非少，她的宅斗水平只是半桶水。
對於這一點她有自之知明，「玥嬤嬤會陪嫁過去，四大丫鬟」
「額涅，在我出嫁前先把臨雨與小福的婚事辦了，玥嬤嬤與青竹正好頂上兩個陪嫁嬤嬤的位置，四個大丫鬟，臨雨與孫小福將接管我的嫁妝打理事宜，我本有六個丫鬟，如今去了兩個正好把另兩個小的提上來，臨雲在我出嫁後送去九阿哥府吧！」她有追求的權利，清月不怪她，至少在公事上她是全心全意幫助清月。
瓜爾佳氏起身進了裡間，拿了一個單子出來，「這是我同你阿瑪擬的嫁妝單子，明著裡不好寫上太多珠玉，今年著手把京郊的幾個莊子與人換了，把那些莊子換成了一個兩千畝的大莊子，地兒夠肥產出也是最多，還有京城裡的鋪子，額涅知你喜歡西城那邊的，商人皆是銀錢物什多，這邊的鋪子生意反而比東城這邊的要好上三層。」
瓜爾佳氏本想多陪嫁幾個莊子，無奈四福晉總共才陪嫁了兩個莊子，她只能在這數字上玩些心眼。
「額涅你把莊子都給我了，將了子胥還要娶妻，靈兒還需備嫁，這可怎麼行？」況且她清月真的很富有，光是珍珠，空間裡都能堆成山，瓜佳氏用的粉底都是珍珠磨的粉。
瓜爾佳氏沒好氣的白她一眼，「家裡能有今日的財富，可是多虧了你給的商隊，有那下金蛋的雞，還愁會少了靈兒的嫁妝？」