令狐沖自那夜在五霸崗上昏死過去之後，整個日都一直昏昏沉沉，實不知過了多少時日，有時微有知覺，身子也如在雲端飄飄蕩蕩，過不多時，又暈了過去。
如此時暈時醒，有時似乎有人在他口中灌水，有時又似有人用火在他週身燒炙，手足固然無法動彈，連眼皮也睜不開來。
偶爾神智略清之時，有時便感覺到雙手手腕的脈門給人抓住了，各有一股炙熱之氣分從兩手脈門中注入，登時和體內所蓄真氣激盪衝突。全身說不出的難受，只想張口呼喊，卻叫不出半點聲音，真如身受千般折磨、萬種煎熬的酷刑。
他不知過了多久，只覺每一次真氣入體，均比前一次苦楚略減，心下也明白了些，知道有一位內功極高之人在給自己治傷，心道：「難道是師父、師娘請了前輩高人來救我性命？那位婆婆卻到哪裡去了？師父、師娘呢？小師妹又怎地不見？」
一想到岳靈珊，胸口氣血翻湧，便又人事不知。
如此，每日有人來給他輸送內力。
這一日輸了真氣後，令狐沖神智比前大為清醒，說道：「多……多謝前輩，我……我是在哪裡？」緩緩睜開眼來，見到一張滿是皺紋的臉，露著溫和的笑容。
令狐沖迷迷惘惘的看了他一會，見這人頭上無發，燒有香疤，是個和尚。容顏瘦削，神色慈和，也瞧不出有多少年紀。
方證微笑道：「少俠，你醒了。」
這時令狐沖察覺處身於一間斗室之中，桌上一燈如豆，發出淡淡黃光。自己睡在榻上，身上蓋了棉被。
方證道：「你覺得怎樣？」
令狐沖道：「我好些了。大師……我在哪裡？」
方證道：「你是在少林寺中。」
令狐沖大為驚奇，問道：「我……我在少林寺中？我怎麼會到少林寺來？」
方證微笑道：「少俠，你神智剛清醒了些，不可多耗心神。老衲剛以易筋經為你平息了真氣的絮亂，但也只能保證一時無恙。你需好好休息，以免傷勢更有反覆。」
令狐沖連忙坐起身，下了床，對著方證行禮謝道：「令狐沖多謝大師救命之恩。」一頓，又問道：「不知大師法號？」
方證道：「阿彌陀佛！老衲乃是本寺主持方證。」
令狐沖驚道：「原來是方證大師。令狐沖見過方證大師。」說完便又對方證作輯行禮。
方證伸出手托住令狐沖，微笑道：「令狐少俠有傷在身，不必多禮。」
過不多時，方生也走了進來。令狐沖連忙對他行了一禮。
這時，方證問道：「聽方生師弟說道。少俠劍術精絕，已深得華山前輩風老先生的真傳，實乃可喜可賀。」
令狐沖道：「不敢。」
方證道：「風老先生歸隱已久，老衲只道他老人家已然謝世，原來尚在人間，令人聞之不勝之喜。」
令狐沖道：「是。」
聞言，方證暗道：「風清揚果然還在世！」一頓，便緩緩說道：「少俠受傷之後。為人所誤，以致體內注有多種真氣。難以化去。唯有修習敝派內功秘要《易筋經》，方能以本身功力，逐步化去，若以外力加強少俠之體，雖能延得一時之命，實則乃飲鴆止渴。為患更深。」
方證又道：「《易筋經》的功夫圜一身之脈絡，系五臟之精神，周而不散，行而不斷，氣自內生。血從外潤。練成此經後，心動而力發，一攢一放，自然而施，不覺其出而自出，如潮之漲，似雷之發。少俠，練那《易筋經》，便如一葉小舟於大海巨濤之中，怒浪澎湃之際，小舟自然拋高伏低，何嘗用力？若要用力，又哪有力道可用？又從何處用起？」
令狐沖連連點頭，覺得這道理果是博大精深，和風清揚所說的劍理頗有相通處。
方證又道：「只因這《易筋經》具如此威力，是以數百年來非其人不傳，非有緣不傳，縱然是本派出類拔萃的弟子，如無福緣，也不獲傳授。便如方生師弟，他武功既高，持戒亦復精嚴，乃是本寺了不起的人物，卻未獲上代師父傳授此經。」
令狐沖道：「是。晚輩無此福緣，不敢妄自干求。」
方證搖頭道：「不然。少俠是有緣人。」
令狐沖驚喜交集，心中怦怦亂跳，沒想到這項少林秘技，連方生大師這樣的少林高僧也未蒙傳授，自己卻是有緣。
方證緩緩的道：「佛門廣大，只渡有緣。少俠是風老先生的傳人，此是一緣；少俠來到我少林寺中，此又是一緣；少俠不習《易筋經》便須喪命，方生師弟習之固為有益，不習亦無所害，這中間的分別又是一緣。」
方生合十道：「令狐少俠福緣深厚，方生亦代為欣慰。」方證道：「師弟，你天性執著，於『空、無相、無作』這三解脫門的至理，始終未曾參透，了生死這一關，也就勘不破。不是我不肯傳你《易筋經》，實是怕你研習這門上乘武學之後，沉迷其中，於參禪的正業不免荒廢。」
方生神色惶然，站起身來，恭恭敬敬的道：「師兄教誨得是。」
方證微微點頭，意示激勵，過了半晌，見方生臉現微笑，這才臉現喜色，又點了點頭，轉頭向令狐沖道：「這中間本來尚有一重大障礙，此刻卻也跨過去了。自達摩老祖以來，這《易筋經》只傳本寺弟子，不傳外人，此例不能自老衲手中而破。因此少俠須得投我嵩山少林寺門下，為少林派俗家弟子。」頓了一頓，又道：「少俠若不嫌棄，便屬老衲門下，為『國』字輩弟子，可更名為令狐國沖。」
方生道：「恭喜少俠，我方丈師兄生平只收過兩名弟子。那都是三十年前的事了。少俠為我方丈師兄的關門弟子，不但得窺《易筋經》的高深武學，而我方丈師兄所精通的一十二般少林絕藝，亦可量才而授，那時少俠定可光大我門，在武林中放一異彩。」
令狐沖站起身來。說道：「多承方丈大師美意，晚輩感激不盡，只是晚輩身屬華山派門下，不便改投明師。」
方證微微一笑，說道：「我所說的大障礙，便是指此而言。少俠，你眼下已不是華山弟子了，你自己只怕還不知道。」
令狐沖吃了一驚，顫聲道：「我……我……怎麼已不是華山派門下？」
方證從衣袖中取出一封信來。道：「請少俠過目。」手掌輕輕一送，那信便向令狐沖身前平平飛來。
令狐沖雙手接住，只覺得全身一震，不禁駭然：「這位方丈大師果然內功深不可測，單憑這薄薄一封信，居然便能傳過來這等渾厚內力。」
見信封上蓋著「華山派掌門之印」的朱鈐，上書「謹呈少林派掌門大師」，九個字間架端正。筆致凝重，正是師父岳不群的親筆。
令狐沖隱隱感到大事不妙。雙手發顫，抽出信紙，看了一遍，真難相信世上竟有此事，又看了一遍，登覺天旋地轉。咕咚一聲，摔倒在地。
待得醒轉，只見身在方生大師懷中，令狐沖支撐著站起，忍不住放聲大哭。
方生問道：「少俠何故悲傷？難道尊師有甚不測麼？」
令狐衝將書函遞過。哽咽道：「大師請看。」
方生接了過來，只見信上寫道：「華山派掌門岳不群頓首，書呈少林派掌門大師座前：猥以不德，執掌華山門戶。久疏問候，乃闋清音。頃以敝派逆徒令狐沖，秉性頑劣，屢犯門規，比來更結交妖孽，與匪人為伍。不群無能，雖加嚴訓痛懲，迄無顯效。為維繫武林正氣，正派清譽，茲將逆徒令狐沖逐出本派門戶。自今而後，該逆徒非復敝派弟子，若再有勾結淫邪、為禍江湖之舉，祈我正派諸友共誅之。臨書惶愧，言不盡意，祈大師諒之。」
方生歎道：「少俠，你與黑木崖上的人交往，原是不該。」
方證道：「諸家正派掌門人想必都已接到尊師此信，傳諭門下。你就算身上無傷，只須出得此門，江湖之上，步步荊棘，諸凡正派門下弟子，無不以你為敵。」
方證緩緩的道：「苦海無邊，回頭是岸。縱是十惡不赦的奸人，只須心存悔悟，佛門亦是來者不拒。你年紀尚輕，一時失足，誤交匪人，難道就此便無自新之路？你與華山派的關連已然一刀兩斷，今後在我少林門下，痛改前非，再世為人，武林之中，諒來也不見得有甚麼人能與你為難。」他這幾句話說得輕描淡寫，卻自有一股威嚴氣象。
令狐沖心想：「此時我已無路可走，倘若托庇於少林派門下，不但能學到神妙內功，救得性命，而且以少林派的威名，江湖上確是無人敢向方證大師的弟子生事。」
但便在此時，胸中一股倔強之氣，勃然而興，心道：「大丈夫不能自立於天地之間，靦顏向別派托庇求生，算甚麼英雄好漢？江湖上千千萬萬人要殺我，就讓他們來殺好了。師父不要我，將我逐出了華山派，我便獨來獨往，卻又怎地？」
言念及此，不由得熱血上湧，口中乾渴，只想喝他幾十碗烈酒，甚麼生死門派，盡數置之腦後，霎時之間，連心中一直念念不忘的岳靈珊，也變得如同陌路人一般。他站起身來，向方證及方生跪拜下去，恭恭敬敬的磕了幾個頭。
方證二人只道他已決意投入少林派，臉上都露出了笑容。
令狐沖站起身來，朗聲說道：「晚輩既不容於師門，亦無顏改投別派。兩位大師慈悲，晚輩感激不盡，就此拜別。」
方證愕然，沒想到令狐沖竟然如此不畏生死。
方生勸道：「少俠，此事有關你生死大事，千萬不可意氣用事。」
令狐沖嘿嘿一笑，轉過身來，走出了室門。他胸中充滿了一股不平之氣，步履竟然十分輕捷，大踏步走出了少林寺。
方生眉頭緊皺看著令狐沖離去的背影。轉頭看向方證，問道：「方丈師兄，這……」
方證歎道：「沒想到這令狐衝倒是傲得緊。罷了！機會我給了，命卻是他自己的，既然他想走，便任他走。只要他不運用內力。一年半載之內便不會復發，足夠他南下了。師弟，你暗中保護他安然離開嵩山。楊蓮亭不是霸道橫蠻之人，只要令狐沖不是在我少林地界出事，也不怕他遷怒少林。」
方生應道：「是！」便轉身走了出去。
方證欲收令狐沖為弟子，除了看重他的資質和他所學的《獨孤九劍》，便是想借此與楊蓮亭借個善緣。有了這層關係，日後哪怕楊蓮亭君臨天下，也足可保少林不受秦國侵擾。
楊蓮亭和秦國雖讓方證心生忌憚。可方證同樣也還不敢公然跟朝廷叫板。
秦國勢大，可明廷也還沒倒，明廷打不過秦國，滅一個少林卻是易如反掌的。
倘若可以選，方證寧願看到明廷打贏秦國，武林恢復之前的格局。這樣，最起碼少林還是少林，還是武林中的泰山北斗。
然而。一山不容二虎。
秦國與明廷無法共存。
嵩山，也容不下一個猛然崛起的嵩山派和少林寺並駕齊驅。甚至猶有過之。
嵩山派已發出組建『抗秦聯盟』的消息，擺明了態度，朝廷也派人前來相助了。
而少林若不想被嵩山壓過，除了加入『抗秦聯盟』爭奪盟主一途，唯有選擇交好秦國。而且還不能洩露這個意圖，否則。少林難逃朝廷清算。
方證看好秦國，下決心收令狐沖為弟子，可謂是冒著極大的風險。
可惜，令狐沖卻拒絕了。
方證也不生氣，反而鬆了一口氣。
他已經保下了令狐沖一命。也說出了收他為徒，傳授他《易筋經》的想法。是令狐衝自己拒絕的，而非他見死不救。即便令狐沖在南下途中出現什麼意外，楊蓮亭也無法怪罪少林。
過不良久，方證聽得門人來報，有一自道姓「秦」之人要求見他。
秦？
一想，方證便是一怔，道：「快請他進來。」
來人向方證奉上了一封書信。
待得方證看了來人奉上的書信之後，便微微笑道：「施主來意，老衲已然知曉。」
來人打斷道：「帝君還有一句口諭。」
方證一怔，道：「施主請講。」
來人道：「只要少林保令狐公子一命，帝君便保少林寺不遭戰火。」
聞言，聽出其中威脅的方證不由臉色一變，暗道：「真是低估楊蓮亭對令狐沖的重視。」
方證微微一笑道：「施主來遲一步，不久前令狐少俠卻是已經下山去了。」
來人驚疑道：「哦……令狐沖公子下山了？」
方證點頭道：「不錯！老衲每日以易筋經為令狐少俠平息真氣的絮亂，到得今日令狐少俠神智恢復之後，老衲便欲收他為徒，傳授他《易筋經》根治他體內的異種真氣。然令狐少俠卻是拒絕了老衲，自行下山去了。」一頓，又道：「令狐少俠傷勢雖未全愈，但一年半載之內卻是不會輕易復發。老衲亦吩咐了我方生師弟護送著令狐少俠下山。」
來人眉頭緊皺，半響，拱手道：「如此，在下便告辭了。」說完便轉身欲離去，卻是見到了方生迎面走了進來。頓時轉過身，對著方證冷冷道：「方證大師，你不是說方生大師去護送令狐公子了嗎？」他就是那日跟蹤令狐沖和任盈盈的護衛，卻是見過方生，因為認得出他。
方證亦是一怔，連忙道：「師弟，你可是護送令狐少俠安然下山了？」
方生看了看這送信之人，便對方證回道：「令狐少俠已經離開嵩山了。」說著又一頓。
方證道：「這是秦國天帝的使者，師弟但說無妨。」
方生點了點頭，道：「下山之時，遇到了嵩山派的陸柏等人在圍攻一名少女，令狐少俠出手相助那少女，最後與她一道下山了。」
來人皺眉道：「大師可知道令狐公子相助的女子是何人？」
方生道：「魔教聖姑任盈盈！」
來人驚疑道：「怎麼是她？她不是被關在少林寺中嗎？」
聞言，方證眼中頓時精光一閃。
這人來送信之時，方證便心有懷疑。
楊蓮亭是如何得知令狐沖在少林寺的？
如今，聽這人脫口說出，竟然連任盈盈曾被送來少林寺一事也知曉？
楊蓮亭，究竟是如何知道這些事情的？
難不成他能掐會算，知曉過去未來？
但是，楊蓮亭卻是真有預知能力，不過是針對天災。
但無論如何，方證對楊蓮亭的忌憚又多了幾分。
方生頓了頓，回道：「任盈盈早在多日之前便已從少林寺中逃脫。今日，卻不知因何被嵩山派中人追殺。」一頓，又道：「今日在場目睹此事的人極多，此中虛實，使者盡可去打聽。」(