劉賀帶來了劉兆親筆寫給家人的信函，其中對家人噓寒問暖，對兒子輩寄予厚望，而對孫子輩多是鼓勵。劉愈看了半晌，就是沒給他的信。
是劉兆對他不重視，還是說不想在這要命的當口產生不必要的誤會。總是劉兆選擇性將劉愈忽略了。
「父親，怎麼說？」劉愈詫異地看著劉賀。
劉賀歎口氣道：「父親大人說，對十二弟你無話可說。不是為兄不想勸，是父親根本不聽勸。」
看來劉兆準備一條道走到黑，本來淮地平定天下緊接著就要安定，可誰知異變突起，父子二人站在了對立立場上，這是解不開的死結。
劉兆不退兵，新皇的鑾駕也不敢回潼關，就這麼僵持著也不是辦法。劉愈以為父子兵戎相見在所難免，交待了家事，帶著一部人馬往潼關去，作出聽從聖旨準備親自去勸劉兆的姿態。可也就在此時，邊軍退兵，而劉兆本人也單獨去洛陽城向新皇請罪。
一場邊軍壓迫中原的窘局，得以化解。
劉愈在潼關內得到這個消息，有些欣慰，但也同時隱隱感覺到不安。劉兆先是擺出一副要謀反叛亂的架勢，到最後才「幡然悔悟」，顯得有些晚，朝中那些文官肯定會大做文章。現在新皇的態度將決定一切。
很快新皇便頒布旨意，說是定國侯在御駕親征平定內亂時鎮守邊關有功，隨鑾駕敘用。
不獎不罰，新皇的態度很曖昧，而這也是蘇彥在沒有得到劉愈任何指示的情況下單獨作出的決定。劉兆被暫時解除軍權，邊軍的一切事務，交給了原本的御林軍統領何茂來打點。
文官和武將兩邊，以袁博朗和劉愈為首，都沒提出大的反對意見，袁博朗等文官。暫時也好像放過了劉兆，在劉兆投誠之後，鑾駕很快進入潼關，再到長安城。一場御駕親征的平亂戰事，在接近半年之後宣告暫時結束。
劉愈再次見到蘇彥，蘇彥的臉上也顯出幾分成熟，在這一個月時間裡。師徒二人可說一點交流都沒有，而蘇彥似乎也習慣了不需要劉愈幫忙的日子，在大事小事上，蘇彥處理的也很好。
見到劉愈，蘇彥敬重的成分大於親熱，逐漸在往禮數上進展。儘管表面上還是現出言談甚歡的樣子，但劉愈知道蘇彥再不是曾經長安城裡不諳世事的無賴混混。
「師傅，朕也沒想到師公居然帶兵進來，您怎麼沒早點去勸他來，朕面對那些大臣，也不知道怎麼說。」
蘇彥見到劉愈，就好像在對這件事倒苦水。可劉愈理解為蘇彥是在抱怨。
劉愈在隨在鑾駕之側。各種權臣的罵名都不絕於耳，劉愈這些日子不在皇帝身邊，那些文官肯定在蘇彥耳邊吹了不少的風。這年頭不怕相互不信任，就怕三人成虎，將直的給說成歪的。
劉愈沒有對這件事發表任何的看法，表面上看起來，好像是劉愈明哲保身，刻意迴避跟定國侯劉兆的關係。求情說好話他一樣也沒做，令那些文官挑不出毛病。
…………
鑾駕回到長安城，一切都算是安定下來。
劉愈雖然執掌著軍權，但自從這次隨鑾駕回長安，便閉門不出，謝絕一切來拜訪的人，連定國侯的家門。他也是一步沒回。劉兆則如同這次帶兵出征以前的模樣，被閒置在家，門裡們外都有御林軍把守。定國侯府不論是誰，只要離開定國侯府就要被跟蹤。大小事都要向御林軍統領瞿竹請示。
完全是待囚犯一樣待定國侯府的人。
而此時在朝中，正在進行一場論功請賞的大會。
天下平定，謀反的魁首淮王和定王身死，靖王選擇投誠，蜀王和其他的藩王也坐不住了，這時新皇登基以後作出第一次召藩王入京的舉措。不用解釋劉愈也知道，這是袁博朗的主意，旨在一次性將藩王的威脅徹底解除。
而也就是在這時候，有人暗自向劉愈傳遞消息，說是有人願意跟他見面。
跟他見面，事情說的很含糊。雖然現在前鋒將軍服並未處在御林軍看守之下，但暗中的盯梢也不少，這些全都是劉愈心知肚明的。這些盯梢的並非是御林軍，因為瞿竹不會這樣做，也不會是京兆府或是防司衙門的，因為李糜和隋乂也是劉愈的人，整個長安城都是在劉愈的一力控制之下。
這些人都是些無業遊民性質的，被文官僱傭來監視劉愈一舉一動。為了讓文官放心，劉愈還不得不揣著明白裝糊塗，任由這些傢伙在前鋒將軍服周圍晃悠。身正不怕影子斜。
就是這時，有人來給他傳消息，身份還不明。要麼是文官想陷害他跟其他的藩王有勾結，圖謀不軌，要麼是藩王真的想勾結他，圖謀不軌。
沒一樣是劉愈樂意見到的。
看完這封沒頭沒落款的信，劉愈直接將信紙扔在火盆裡燒了。拿起評書本子，繼續沉浸在虛構的故事中。
回到長安城之後，劉愈閉門不出已經有將近十日，就連蘇彥傳召他進宮去商討此次平定叛亂的賞罰，都被劉愈以身體不適為由請辭。現在蘇彥對袁博朗也顯示出疏遠，而左相藍和因為蘇堅的事跟劉愈鬧的不愉快，沒有劉愈幫忙，藍和在朝中的地位無法與袁博朗相及，更加不被蘇彥重視。
左相和右相被疏遠，一些新崛起的大臣卻被新皇分外看重。一個是曾經的徐州太守，現任的都察院都御史閔少頃，另一個是副都御史馬峰。都察院負責監督百官，蘇彥將這二人調職都察院，完全能看出蘇彥的目的。連基本的論功請賞，也是閔少頃和馬峰統籌辦理。
閔少頃和馬峰，連同一些戰時有功的文官，隱隱成為朝中繼右相袁博朗和前鋒將軍劉愈之外第三大勢力，而且得到新皇的信任，如日中天。據說馬峰走到哪裡身後都跟著一眾擁躉，因為他的一句話，可能就會涉及很多人的陞遷和任免。
論功請賞，也是論罪言罰的時候，朝中大臣都很敏感。對於這兩個新晉的權貴，他們還沒有辦法巴結，只好先試探口風，甚至對二人的喜好進行調查。(……)