濃厚的雲霧堆疊在空濛的天際，搖曳的殘陽仿若風中燭火，極盡可能的釋放著最後一抹光輝，映射出百鳥蜷巢的斑點身影。
赤陽城外西側，不足十里之距，乃是南際山脈所在。此時南際山側峰枯木嶺，幽深狹長的鬼嘯峽谷內。一聲沉悶的撞擊，震得大地顫動連連。
陸陽心弦突兀一跳，猛然睜開雙眼，刺目的光華斜斜落盡瞳孔，感覺極為不適。伸手揉了揉，意識到眼前景像似有異樣，慌忙翻身坐起。入眼處，皆是一些衣衫襤褸的乞丐，有老有少，或橫七豎八昏迷倒地，或駭然盯著前方。
霞光映射下，那種深深刻在面龐上的恐懼，讓陸陽心底沒來由的輕微一顫。
記得昨日入夜時分，自己尚躺在赤陽城角落裡躲避夜寒。可如今陸陽環顧四周，數十丈高的巖壁仿若劍削刀割一般，溝壑縱橫卻筆直挺立，將四周完全收縮。
而峽谷末端，一頭完全沒有概念的異獸昂然挺立。身高足有五丈，青黑色的皮膚折射著金屬般的光澤，骷髏一般的頭顱上，臉頰兩側生出一對青黑色的尖角，向內微微彎曲；深深凹陷的眼窩有藏青光芒閃爍，逼人心魄。
只見異獸引頸嘶吼，直如萬鬼齊嘯，陰曆可怖。隨之雙手緊握，合在一處砸向地面，一陣劇烈的顫動再次傳來。
陸陽何曾見過這般駭人景象，心中難免有些驚懼。轉頭環視左右，並未發現藏身之所，目光所及，卻瞧見一十六七歲模樣的女孩，眼眸冷然，神色鎮定，在這恐懼大潮之中顯得十分突兀。
腥風激盪，於她而言，如若無物。唯有的，只是眼瞳之中凝入的那道猙獰身影。
陸陽自認心智堅韌，在瞥見異獸時仍不免心中惴惴，是以此時，女孩面上神色讓他頗為吃驚。
啪的一聲炸響，驟然傳來，卻是異獸怒吼咆哮時，一拳打在了岩石之上，登時崩碎，碎石四下激射，慘叫之聲不絕於耳。眼見一塊碎石在撞擊巖壁後彈射而回，不偏不倚，向著女孩面門激射而去，而女孩依舊盯著前方，視若無睹。
此時出言提醒依然於事無補。陸陽心頭電念閃過，提氣縱身一躍，只覺週身氣力虛浮，渾似無力，速度亦隨之慢了不少，方落到女孩身前，後背便被硬物擊中，如遭重錘，氣血一窒險些昏死過去。身體受力前衝，拉扯著女孩順勢就地一滾，靠著巖壁停下。
陸陽冷汗涔涔，顯是傷的不輕。而女孩此時方才回過神來，似是意識到先前險狀，神色微微一緩，伸手欲要查看陸陽傷勢。
陸陽擠出一絲苦笑，擺了擺手，道：「無礙。」隨後停頓片刻，有些困惑的問道：「看你方才失神的樣子，似乎識得此物？」
女孩恍若未聞，秀美緊蹙，面色陰寒的盯著不遠處的異獸。
順著女孩目光，只見異獸扯過一人，惡口大開，一團青色光華自獸口吞吐而出，如絲如縷，逐漸將少年包裹其中。不多時便見亮白幻影自少年體內汲取而出，如流水一般緩緩湧入異獸口中。不消片刻，亮白幻影消失於無，青色光影亦隨之寂滅。異獸一聲低吼，用力將少年甩在地上，獸足碾壓而過，登時血肉模糊。
陸陽看得心驚不已，倒抽了一口寒氣，低罵道：「這奇怪世界，怎會有如此凶殘之物？」
女孩聽得陸陽言語怪異，神色略微一愣，疑道：「你你不是赤陽城人？」
「這個？」陸陽眼神閃爍，支吾了兩聲，卻不知該如何回答。
一個月前，他不過是大天朝一小小居民，熟睡中，靈魂被奇怪陣法召喚至赤陽城外，肉身重塑。一想起被召喚之事，陸陽心底就會萌生罵娘的衝動。以前總覺得小說中召喚什麼的最帶感，然而到了自己身上卻是被別人召喚。被召喚也就罷了，事前竟也沒個徵兆什麼的知會一聲。
「算是吧！」陸陽低低答道。當日被召喚之時，那紫紅陣法就刻在赤陽城外的南際山處，說是赤陽城人雖然有些魚目混珠之嫌，卻也合情合理。
女孩並未追問，頓了一下，似是想起方才陸陽所問，低聲說道：「此獸乃是歐陽家圈養的噬魂金彌，是罕有妖獸，專司吞噬星魂。」
「歐陽家！」陸陽心底念叨了一遍，狠聲道：「以活人飼獸，行如此傷天害理之事，難道就無人制止？」
女孩搖了搖頭，語氣有些冰冷，一如此時體內那顆冰冷之心，「歐陽家少主歐陽旭升天賦異稟，被世外仙宗炎雲宗宗主凌霄閣收為關門弟子，此等榮耀，奉天府內莫不爭相巴結。制止？似我們這般孤兒，弱小的如同螻蟻，連最起碼選擇生存的權利都沒有，又有誰會為了我們得罪歐陽家？」
說至最後，女孩悲從中來，雙眼潮紅，神情黯然，隱隱有心灰意冷之意。
陸陽豁然起身，他原本就血氣方剛，最是見不得有所依仗便目無法紀之人，一拳砸在伸手巖壁之上，厲喝道：「殘殺他人飼養異獸，如此之人，就該當讓他體會一下相同滋味，且看他又是何感受。」
說完，俯身揀起一塊稜角分明的岩石，緊緊攥在手中，回頭看了看神色略顯茫然的女孩，"你是要就此放棄嗎？"
女孩一震，急忙搖了搖頭。
沉吟片刻之後，突然抬頭，神色已不似方才失落，竟有幾分堅毅之意，緩緩起身，凝視著陸陽，輕道：「今日恩情，巖露至死不忘，不知恩人名諱能否相告？」
「恩人二字莫要再提，在下陸陽。」
「謝謝你，陸大哥。若不是你，只怕我心已死，弟弟之仇便再無機會得報。」
聽巖露這般一說，陸陽心中訝然，輕聲問道：「你弟弟？」
「弟弟一年前就死了，為了探得死因，我查了整整一年，終於抓住了歐陽家這條線索，剛想一探究竟，卻不料」巖露長吁一口氣，環視四周，繼續說道：「卻不料被抓來了這裡！」
「怪不得第一眼見到你時，便覺得你神色古怪，還有噬魂金彌獸之事，你也知道這般清楚，原來如此。」陸陽點了點頭，「既然大仇未報，更不可輕言放棄。」
巖露重重的點了點頭。
幽深狹長的山谷，有冷風吹過，血腥之氣撲鼻而來，心神亦隨之輕輕震顫。
陸陽似是想起什麼，突然回身問道：「歐陽家圈養噬魂金彌獸有何用處？」
似是未料到陸陽會有如此一問，巖露略作思考，有些不確定的說道：「聽聞上古傳說，噬魂金彌獸可幻化成為神兵——天噬，若傳聞不假，歐陽家定是為此。」
「天噬？」陸陽心中愕然。噬魂金彌獸乃是一頭異獸，有血有肉，又如何能夠幻化成為神兵？如此匪夷所思之事，果真離奇得緊。
巖露顧不得陸陽吃驚，探手入懷取出一枚天印晶石遞到陸陽面前，「我們中了散勁的迷藥，用這些恢復些體力，說不得能助我們脫困。」
陸陽盯著天印晶石滯了一下，隨即亦不客氣，伸手接過。
天印晶石上兩道淺紅色印痕如流光一般滑過。
混跡此異世一月有餘，陸陽瞭解到，在這方天地之中得天獨厚的存在著一種晶石，這種晶石上有著無法解釋的符印，被喚作天之印記。符印的多少標誌著晶石內蘊含靈氣的多少，也表明了晶石的品階。
說話這麼一會兒功夫，噬魂金彌獸又前行百丈之距。
驟然一聲嘶吼，直入靈魂深處，激起一陣淒厲哀嚎。
在枯木嶺外圍，隱約能聽得一聲咆哮，而那哀嚎之音仿若散入風中，消於虛無。
一錦衣緞帶、玉珮貼身、手執暗黃折扇的少年，劍眉高聳，臉若冰霜，冷冷端坐在人工打磨而成的岩石上，雙眼似有冷寒，緊盯著鬼嘯峽谷方向。一如書生一般，斯文儒雅，弱不禁風。初眼一看，甚難有人能將其和圈養噬魂金彌獸的狠戾之人聯繫在一起。
此人正是赤陽城不世出奇才歐陽旭升，人頌冰心公子。
歐陽旭升背後垂立三名大漢，黑衣勁裝，褐色腰帶束身，面色如歐陽旭升一般，冷寒如冰。
右側站有一位鬍鬚花白的老者，面色淒然，眉心緊皺。不多時，俯首低身，湊到歐陽旭升耳邊，顫聲道：「少主，五十多條人命會不會太多，不如留些活口。」
老者話未說完，正在搖擺的折扇頓時停在歐陽旭升手中。蒼白的面龐緩緩轉向老者，雙眸如罩寒霜。奪人心魄的陰寒使得老者內心猛然一顫，惶恐不已。
歐陽旭升注視老者片刻，旋即開口說道：「羸弱螻蟻不配存活於世，與其苟且偷生，不如飼養噬魂金彌，實現他們唯一的價值。他日神兵大成，他們亦會感到無上榮光。而我不過是幫這些懦夫做一個正確的抉擇罷了。」
這般歪理，老者實難苟同，「可是」兩個字剛剛滑到嘴邊，迎上歐陽旭升的陰寒目光，又生生嚥了回去。
「夜暮時分，待本少爺收了噬魂金彌，將山谷打掃乾淨，切不可留下任何把柄。」歐陽旭升不容反駁的言語，自口中緩緩吐出。
身後三名大漢微微低頭諾了一聲。儘管收拾殘局極是費力，但他們亦毫無怨言。能夠服侍在赤陽城甚至整個奉天府僅有的天才少年身邊，內心的欣喜自是不言而喻。不只是在歐陽家，即便是在赤陽城的街道上，亦能感受到高人一等的尊敬，如此感覺，於他們來說，明顯極為受用。
鬼嘯峽谷內，陸陽和巖露撤到了峽谷夾道的最深處，距離噬魂金彌獸又遠了一些，然而內心深處的驚懼之意卻並未減少絲毫。
許多難以忍受恐懼折磨的孤苦之人，大吼大叫著四下衝撞，卻無一例外的落入噬魂金彌獸之口。陸陽有心施援，卻無力回天，只能在駭然、在驚懼、在憤恨之中，眼睜睜看著，聽著。
眼下此種情形，若是自己能夠得見明日旭日，便已是功德無量。
咬牙收回目光，然後學著巖露模樣，盤膝坐於地上，雙手合攏將天印晶石托在手心。意守丹田，心神合一。茶盞功夫，陸陽頭頂不足三尺之處，赫然出現一條燃燒著炎火的虛幻赤龍，赤色光芒將陸陽完全遮掩。
天印晶石被虛空托起，緩緩懸浮到赤龍身前，只見赤龍巨口一張，天印晶石登時被吞入口中，只見晶石之內溢出淺紅氣流，凝入赤龍體內，赤龍光芒隨之大盛，片刻後赤芒一閃，失了蹤影，獨留一塊暗淡無光的晶石，自空中跌落在地，化作芥末，隨風而散。
一旁的巖露剛好結束煉化，正好瞥見赤龍吞噬晶石，啊了一聲，驚懼莫名的望著陸陽，心頭有千萬種驚異，但卻尋不得一字一詞的頭緒。
不知怔了多久，方才回過神來，疑聲問道：「陸大哥，方纔那赤龍便是你的星魂嗎？」
陸陽點了點頭。
「可是星魂不都和本尊一模一樣嗎，你的怎會如此奇異？」巖露難以理解，盯著陸陽，急急詢問。
陸陽自己亦不明白，茫然的搖了搖頭，如實回答道：「我也不知。」
巖露哦了一聲，亦不知心中作何感想，但那面上驚異之色並未稍減。眼光觸及地上的晶石粉末，似自語喃呢，又似駭然詢問，「僅僅被吞入口中，便吸納了所有靈氣。這般煉化之法，前所未聞。」
陸陽自己亦覺得蹊蹺，然此刻卻不是討論此事之時，當下急忙轉回正題，道：「眼下體力恢復少許，那噬魂金彌獸不多時便會追來，切記要多加小心。」
說話間，陸陽不停的打量周圍巖壁。只盼能尋得一些落腳之處，攀附上去，逃出這裡似乎更為容易一些。只是目光所及，不免大失所望。
巖露點了點頭，翻手自袖間取出一柄短刃，低首皺眉猶豫了片刻，突然轉手遞向陸陽。
陸陽微微一怔，當下非常時刻，若有此短刃防身，逃脫機會或許會更大一些。而巖露竟能轉手相送，此番恩義取捨讓他心中如有暖流劃過。
輕輕伸手推回，陸陽揚了揚手中的尖銳岩石：「有此足矣。」
說話這麼一會兒功夫，噬魂金彌獸已近眼前。目光所及，包括陸陽和巖露在內，峽谷內此刻尚能直立的，僅有五人。
只見噬魂金彌獸狂奔橫掃，所過之處岩石崩裂，摧古拉朽。重拳之下，碎石呼嘯，四散激射。陸陽和巖露體力恢復少許，躲避起來相對容易一些，但那三人多少有些不走運，轉瞬間便被岩石擊中，癱倒在地，亦不知死傷如何。
噬魂金彌獸掃過四周，鼻中噴出兩團粗氣，雙眼青芒閃爍，幽幽轉向陸陽。驀然間，雙腳一踏，猛力躍起，右手成拳向著陸陽面門突兀砸來。
巖露心底驚呼，芳心亦被緊緊揪起。
陸陽瞳孔緊鎖，罵咒了一聲，順勢就地一滾，向著噬魂金彌獸後方滾去。