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正文 第七章 朝會 文 / 章渝

    「伽羅大哥,你回來了。」

    當伽羅回到小院子的時候,朵拉正在院子裡面等候著他的到來。

    小精靈帶著伽羅回到屋子裡面,然後細心的服侍著他解下面紗,換上便衣。

    「真的很舒服呀。」

    伽羅閉著眼睛,躺在地鋪上。

    這個時候,他看到了那三名美麗的女治療師,狄蘭娜、伊洛琳、苔伊,她們還在房間裡面等候著他。

    「你們?」

    伽羅有些驚奇,憑藉著今天他的表現,真蘭英該已經知道,他不需要別人教導他的禮儀。這三名教導他禮儀的人兒,應該被真蘭收回去,而不是留在這裡。

    三名治療師的回答讓伽羅很快的明白了,她們只是微笑著指了指伽羅的臉龐,然後低下了頭——狄蘭娜她們已經參與這個秘密,如果放她們出去的話,就會有洩漏的危險。

    既然這樣,還不如就把她們安置在這裡,等候著事情的終結。

    「好。」

    伽羅歎息了一聲,他不知道真蘭和明霞是怎麼想的,放這麼漂亮的女子在這裡,明顯是讓他犯錯誤嘛。

    「這是你的意思嗎?」真蘭淡淡的問道:「把狄蘭娜她們留在伽羅那裡,是你的主意嗎?」

    「不,是狄蘭娜她們的意思,按照原本的安排,當狄蘭娜她們教會伽羅種種的禮儀以後,我們會讓她們暫時住進生命之塔裡面,進修更高一級的治療術。等到事情有了了結之後,再讓她們出來。

    「不過,當詢問她們的時候,她們告訴我,她們不想住進空無一人的生命之塔裡面,她們願意留在小院裡面,直到事情終結。」

    「為什麼會這樣,狄蘭娜她們不是一直想要進入生命之塔裡面,進修更高深的魔法嗎……」

    真蘭有些不明白,生命之塔每一次只能容納五人進入,在那裡面修習魔法比在外面要快上一倍。每年只有立功的魔法師才能進入到裡面,狄蘭娜她們的拒絕真的有些不可思議。

    明霞輕輕歎息,她看著疑惑中的真蘭。

    雖然真蘭的才智遠超常人,但是有些事情,她並沒有體會過。

    現在的情況是,狄蘭娜、伊洛琳、苔伊她們三人,動了情了。

    狄蘭娜、伊洛琳、苔伊她們三人,現在已經二十三、四,這個年齡的女子,如果在外面,孩子都很大了。

    但是她們卻一直被禁錮在深宮裡面,幾乎不和任何男子接觸,更不要說像現在這樣,每天手把著手,肌膚相貼著,給伽羅教導關於禮儀方面的東西。

    這是她的疏忽。

    人與人之間,尤其是男女之間。

    如果接觸得久了,很容易因為相互的熟悉而產生感情。

    男的一般來說都是一些馬馬虎虎的傢伙,對於小事情不太用心。

    但是女孩子就不一樣了,她們的感情經常不受自己控制,就如同變幻莫測的天氣一樣,往往會因為一些小事情或者別的東西,把相互之間的相處變成了好感。

    而且,狄蘭娜她們很少接觸外界,伽羅可以說是她們真正接觸過的第一個男人。

    派她們來教導伽羅禮儀方面的東西,本來是一件順理成章的事情——既不會洩漏了機密,同時還可以等任務結束以後,順勢給這三名長期為王室奉獻的女子以補償。

    但是真蘭和明霞考慮的再周到,卻沒有考慮到人和人之間的感情。

    她們的身心已經完全的成熟,而且根據王室的課程,她們除了學習水系魔法和光明術以外,就是關於如何侍奉男子和宮廷禮儀方面的東西——這種方面,和伽羅在第三個房間裡,見到的那些女孩子的訓練,在本質上面沒有任何的區別。

    所有的一切都水到渠成,在她們和伽羅一次次的接觸中,好感已經不由自主的產生了。

    等到明霞發現這種情況,感情的潮水已經淹沒了她們。

    「如果現在讓她們離開的話,那麼……」

    明霞再次緩緩的拜倒在真蘭腳下,她沒有說出一句話。

    真蘭的手指翻動著這些天來,關於監視伽羅的記錄。

    這個東西,是她每一天都要看的東西。

    皇帝的新衣、人魚故事、一千零一夜之死神……每當真蘭看到了這些東西的時候,她總是會放慢翻閱的速。

    細細的體味著其中的韻味,她知道,每天晚上當伽羅開始給朵拉講故事的時候,整個小院子裡面的人都圍坐在他的身邊聽著,就連監視他的人,也會依在牆角,聽著這一切。

    「明霞,伽羅知道狄蘭娜她們的心意嗎?」

    「那個男子並沒有覺察,狄蘭娜她們也不讓我告訴他。」

    「好,明霞,那就按照她們的意願辦。這些年來王室的變更,耽擱了你,也耽擱了她們。我父親在位的時候,我無法勸他,但是現在,我至少能夠決定一些東西。」

    大陸歷七二三年九月日,當皇宮宴會結束了以後,所有的一切又歸於平淡。

    雖然還是波濤暗湧,但是整個大陸原本快要爆炸的局勢,開始慢慢平穩下來。

    原本已經斷絕的比利沙王國邊境貿易,鬆開了一絲缺口。

    關於三王子青葉的流言,也煙消霧散了。

    因為老皇帝的下落不明,現在大家都在猜測,三王子青葉到底準備什麼時候登上皇位,成為比利沙王國新的國王。

    無數恭維的奏折堆滿了真蘭的案頭,所有人都在想在權力的重新安排時佔居優勢。

    借助著這股東風,真蘭再次對人事結構進行了大的調整。

    在她發佈的命令中,夾雜著了一條不顯眼的任命,原本默默無聞的她,被自己任命為王室的內務大臣。

    雖然這項任命看起來有些荒誕,但是在目前的情況下,很快被通過了。

    畢竟比利沙王室在這種風雨飄零的日子裡,任命自己血統的人來加強統治,是很正常的——就算她是一名女子。

    在外人看來,內務大臣的許可權並不大,而且很模糊,一般來說,主要是跟隨在國王的身邊,起草文件,並負責國王的一舉一動。

    接下來的日子裡,在真蘭的安排下,伽羅見到支撐比利沙王室的另外幾根支柱。

    財政大臣羅西,六十多歲的小老頭,一副病病殃殃的樣子。

    他的外貌很平凡,但是真蘭對他卻極為敬重。

    伽羅在亞述的時候看過他的資料,就是這名小老頭,三十年中,用常人難以想像的手段,為比利沙王國積攢起來的數十萬大軍提供了所有的後勤保證,並保證了經濟的平穩運行。

    禁軍統領奧赫斯,外表黝黑的中年大漢,多年的征戰在他面頰上留下了數道疤痕。

    他有著非常稀薄的王室血統,當初就是他在真蘭突擊怒水河之時,帶領數千弱兵牢牢的控制住了莫桑城,並支持到真蘭的返回。

    從他身上那種逼人的氣勢來看,奧赫斯已經達到了聖騎士的水準。

    宮廷**師道爾,一名看起來非常慈祥的老頭。

    但是根據花貓的探測,這個魔法師的戰鬥力極為驚人,已經接近魔導師的地步。

    道爾是比利沙魔法協會的會長,他統領著所有的魔法師。

    接下來還有一些官員,不過,幾乎沒有人知道真蘭的真正身份。

    這就為伽羅接下來的工作鋪平了道路。

    他每天戴著面具,與真蘭坐在書房裡面批改著案卷。

    原本進進出出的秘書們,已經被安排成真蘭的手下。

    她負責將所有的檔案歸總、分類,然後送到伽羅的面前——實際上,這些檔案經過真蘭的手以後,已經批閱好了,伽羅只是做一下樣子,重新發回就可以了。

    同時,在伽羅的暗示以及真蘭的手腕下,很多有能力的中層官員慢慢依附在真蘭的名下,與她形成了共同的利益。

    至於那些高層,自然也是睜一隻眼,閉一隻眼,他們對真蘭的恭維比對伽羅還要厲害。

    不過,好在伽羅不需要做事,他實際上還是很悠閒的。

    所以,每當真蘭在一邊忙得昏頭轉向的時候,伽羅總是神秘的做著自己的事情——當真蘭想要看看他做什麼的時候,卻總是遲了一步。

    大陸歷七二三年九月十二日,小院子中。

    「你是說,今天下午我們還要在皇宮裡面接見亞述的威爾頓伯爵?」

    伽羅歎息了一聲,不情願的從軟綿綿的床鋪上坐起來。

    「是的,按照日程的安排,威爾頓伯爵將在今天下午,正式以亞述帝國特使的身份,前來皇宮拜會我們。」

    伽羅皺了皺眉頭,他感到有些奇怪:「真蘭呢?這是她的任務,她應該戴上面具來接見威爾頓伯爵。我只是一個冒牌的,現在露面越少越好,這樣才不容易被人發現破綻。」

    「真蘭有別的事情,抽不開身。不要擔心,這只是禮節性的拜會,你只需要點頭就可以了。」

    伽羅心中的疑惑越來越重,他不知道什麼事情能夠讓真蘭到現在還不能露面。

    別國的特使到來絕對是很重要的事情,很小的紕漏都會引起大麻煩的。

    「伽羅大哥要當王子了,快去快去!」

    朵拉羨慕的看著伽羅,小精靈這些天一直盼望著伽羅帶她到青葉的書房裡,或者皇宮的寶座上玩一玩。可惜這些請求伽羅堅決不答應。

    「三王子殿下,你一定要快些回來,你的公主朵拉還在這裡等候著你的歸來。」

    「那麼,朵拉,是誰在我昨天回來以前就不知不覺的睡著了,像一隻小豬一樣?」

    「不要嘛,伽羅大哥,那是你回來的晚了,大哥,你去給真蘭姐姐說一說,讓我到大殿裡面玩一玩,好不好?」

    「好,明霞,來服侍你們的三王子進宮。」

    伽羅回過了頭,張牙舞爪的向著用力推他背後的小精靈撲去。

    沿著台階,一步步的向前行進。

    「原來,一國之主的感覺就是這個樣子。」

    伽羅坐在殿堂的最高處,帶著笑容看著下面的一切。

    所有人都低著頭,隨時等候最高處吩咐。

    不管他們在外面多麼權勢滔天,不管他們曾經如何桀驁不馴,在這裡,他們只能拜倒在寶座之下。

    如果他留在亞述帝國,如果他有野心的話,如果他的兩位大哥兩敗俱傷的話,他也有可能登上這個冷冰冰的位子,命令著所有的人。

    只是,值得嗎?

    像真蘭那樣,累得每天只睡上兩個鐘頭,像他的父親一樣,人未老,已是滿頭白髮?

    還是像哥特王國的藍烈四世一般,控弦六十萬,縱橫天下,或者像南方公國的那些小君主一樣,在勾心鬥角、富貴奢靡中過一生?

    不,這些都不是他想要的,他想要的,只是那種平靜的、安逸的生活「明霞,你覺得,我現在的樣子像不像一名國王?」

    伽羅輕聲對著身後的明霞說道,他的樣子輕鬆無比,彷彿已經放下了一切。

    明霞沒有理會伽羅的胡扯,她只是用著傳音魔法,在必要的時候,指點伽羅的一舉一動。這是威爾頓伯爵代表亞述帝國的正式拜會,一切都馬虎不得。

    就在伽羅有些昏昏欲睡的時候,他突然聽到威爾頓伯爵大聲的說道:「下面,是亞述帝國偉大的國王維拉。貝維利送與貴國的禮物。」

    一名官員從威爾頓伯爵的身後走出,他開始念著長長的一段禮單。

    「金甲兩副。」

    「寶劍十把。」

    ……

    長長的禮單裡,大部分都是皇室之間禮節性的贈送,伽羅早在歲以前就背過這種東西。亞述帝國拿出這種東西來,表示已經承認了青葉的地位。

    當官員念到最後的時候,伽羅發現威爾頓伯爵的臉上出現了一抹得意的神情。

    他從身邊取出一份檔案,站了出來。

    「糧食七百萬擔……」

    這短短的一句話,幾乎讓大殿裡面所有的人同時停止了呼吸。

    七百萬擔,這些糧食完全可以緩解今明兩年比利沙王國的饑荒,比借給比利沙王室十萬大軍還有用的多。

    在所有人反應過來前,威爾頓伯爵繼續拋出一枚枚新的重磅炸彈。

    「騎士盔甲五千套,步兵鎧甲三萬件,長刀三萬件……」

    隨著威爾頓伯爵將手中禮單上面的東西一件件念出,整個比利沙王室的大殿裡面亂的如同菜市場。

    那些大臣們雖然因為伽羅在場,還保持了一定的風,但是亂轟轟的議論聲已經能夠說明他們的心動。

    這是從來沒有過的大援助,如果比利沙王國得到了這些東西,完全能夠熬過目前艱苦的日子,在崩潰的邊緣獲得新生。

    不過,相對於那些大臣們的狂喜,伽羅卻在等候著威爾頓伯爵的下文。

    沒有人比他更瞭解亞述帝國掌權的幾名首腦,他們是他的父親,他的哥哥,和他血緣相通的親人。

    當威爾頓伯爵拿出了一份如此誘人的禮單,那麼下面一定藏有封喉的毒藥。

    伽羅的手指用力敲了敲椅子的扶手,一邊示意明霞盡快通知青葉快來,一邊制止了下面的吵鬧聲。

    當威爾頓伯爵念完手中的清單後,他停頓了一會兒,就靜靜的站在那裡,等候著伽羅發問。

    但是伽羅一句話也沒有說,同樣沉默的看著威爾頓伯爵。

    與此同時,那些大臣們也從震撼中平靜下來,誰都明白世界上沒有白吃的午餐。

    既然威爾頓伯爵提出了這麼優厚的誘餌,下面一定是非常苛刻的條件。

    威爾頓伯爵的樣子有些失望,伽羅的回應讓他有些意外。

    最後,他向著伽羅行了一個禮,繼續的說:「當然,我們在向貴國提供下列援助的同時,也有一些小小的請求,希望三王子殿下能夠理解我們的苦衷。」

    威爾頓伯爵現在的樣子,彷彿一隻無辜的、偷了雞的老狐狸,一切都在他的掌握之中。

    「這是我們的條件,請貴國予以考慮。

    「第一,亞述帝國與比利沙王國簽訂友好互助條約,期限為二十年。

    「第二,援助物資數目,折合金幣共計一千二十萬枚,其中百分之三十為無償援助,其餘的百分之七十,比利沙王國須在二十年內分期償還,可以用物品予以償還,年利率百分之六。」

    當威爾頓伯爵提出前兩條,伽羅點了點頭,這很符合他大哥的性格。

    雖然這些物品估價明顯高出了不少,但是總體上已經很公道了——和黑市的價格比起來。

    「第三條,貴國將薩其馬、洛桑、得克倫特三省劃歸亞述帝國。」

    當威爾頓伯爵提出第三條的時候,整個大廳裡頓時鴉雀無聲。

    威爾頓伯爵無視那些想要殺人的目光,他繼續說道:「同時,我代表我國的三王子伽羅。貝維利,向貴國三公主真蘭求婚,請答應我國這個小小的請求。」

    大殿裡面的氣溫低到了極點,所有人都在細細考慮著威爾頓伯爵的話。

    薩其馬、洛桑、得克倫特三省,是比利沙王國與亞述帝國接壤的三大省分。

    這三個是亞述帝國很是繁榮的大省,每年的收入占比利沙王國五分之一的賦稅。

    這還不是最重要的,如果亞述帝國得到了這三個省分,那麼能夠將兩國的邊境線向前推進上百里,對比利沙王國形成更大的戰略優勢。

    至於第四條,稍微腦子靈活的大臣都明白其中的含義。

    比利沙王國現在處於風雨飄搖的狀態,如果亞述帝國擁有一名比利沙王室的成員,那麼以後他們甚至可以用支持真蘭三公主的名義,入主比利沙王國。

    「伽羅,現在三公主抽不開身,你不用理會威爾頓伯爵的提議,只需要拖延一下就可以了,告訴他,你現在還無法做出決定,一切等候明天的商議結果。」

    明霞的聲音從伽羅背後的屏風中傳來,聲音裡明顯帶著焦急。

    宮殿下面,已經亂成了一片。沉思的人有之,怒罵的人有之,交頭接耳的人互相的交換著看法,甚至還有人按住了身上的寶劍。

    伽羅搖了搖頭,他並不同意明霞的意見。

    雖然說背後的治療師年齡比他大上幾歲,但是對於面前事情的處理,還遠遠不夠。

    國家和國家之間的交鋒,有的時候並不比流氓間的談判更好上一點。

    恐嚇、欺騙、漫天要價等等都是必須的,但是有一點一定要記住,在關鍵的時候,千萬不能退縮。

    而現在,比利沙王室根本不能夠退縮,更何況威爾頓伯爵提出的事情,還關係著他終生的幸福——他們竟然在沒有徵得他同意的情況下,以他的名義向真蘭求婚,這是什麼和什麼?真蘭什麼都好,就是不像一個女人。

    伽羅緩緩站起身,手向著空中揮動了一下。

    大殿上靜了下來,所有人都在等候著伽羅的話。

    「不知道威爾頓伯爵從亞述過來,覺得比利沙王國比起貴國如何?」

    「貴國因為戰亂的原因,蕭條了一些。」

    「威爾頓伯爵客氣了,其實,比利沙王國本身就是一個很貧窮的國家。一個省的收入,往往還不到貴國的三分之一,甚至連糧食有時也不能自給,每年到了年底的時候,還需要向別的國家借上一些款項來日。」

    威爾頓伯爵沒有附和伽羅的話,他不知道伽羅說這些話的意思是什麼。

    「我們兩個國家,去年雙方的貿易總額是二百十三萬金幣,而貴國因此獲利了三十二萬七千金幣,至於雙方民間的受益,那就更多了。」

    伽羅低聲向著身邊的侍者說了兩句,讓他們取來了一份地圖。

    伽羅的手指指向了兩國交界處:「威爾頓伯爵,我記得我們兩國交界處,是一百二十年前,兩位皇帝所定下的邊界,一直到現在都沒有任何的改變。現在,你們想要這三個省。好的,我將這三個省交給你們。

    「薩其馬、洛桑、得克倫特三省總人口五十萬人,這三個月來,因為沒有雙方經貿往來,商業極的萎縮,總共的收入不過一萬五千枚金幣。但是為了穩定局勢,以及基礎的建設,我們一共向薩其馬、洛桑、得克倫特三省投入了兩萬三千枚金幣的資金。

    「薩其馬、洛桑、得克倫特三省,土地極為貧瘠,每年必須從外地運送大量的糧食,才能保證當地的事物供應。它們現在的繁榮,完全靠的是邊境貿易,就如同貴國與我國鄰近的那幾個省一樣。

    「如果貴國佔領了薩其馬、洛桑、得克倫特三省,一共需要五萬常駐軍隊,才能保證這裡的安全,而且一開始不能從這三個省得到任何的收入,還必須投入一大筆錢用來穩定局勢。」

    伽羅手中的筆在紙上劃了兩下,說道:「一年大概是九十萬金幣的費用,如果發生戰爭的話,那麼還要加倍,是不是?」

    威爾頓伯爵點了點頭,他的臉色有些難看。

    伽羅繼續緩緩說道:「我有一個鄰居,他家中有著幾千件豪華的衣裳,但是他卻看上了我身上破舊的短衣;他每一桌筵席上面,擺滿各種各樣的山珍海味,可是他總是想嘗嘗我碗中的黑麵包。

    「他庫房裡面的金幣比天上的星星還要多,不過他卻還想從我的口袋裡面掏出我最後的幾枚硬幣。威爾頓伯爵,你認為我的這個鄰居,是不是有些太貪婪了?」

    「三王子說笑了,比利沙王國是日曜大陸的強國之一,我們想要的薩其馬、洛桑、得克倫特三省,也不過是作為一種抵押而已,等到二十年後,比利沙王國歸還欠款後,薩其馬、洛桑、得克倫特三省我國還會奉還給貴國的。」

    伽羅搖了搖頭,他對著威爾頓親王說道:「對於貴國將要給予我國的援助,我非常非常的感激。但是,大恩不過數年,人一般只能記住別人對他的壞。如果等到我們國家局勢穩定了,那麼當年割讓的土地,一定會有人提出異議的。

    「這三個省裡面的子民,他們的心向著我們比利沙王國,到了那個時候,貴國的好意反而可能變成了新的爭端。」

    大殿裡面鴉雀無聲,所有的人都在靜靜的聽著伽羅的話。

    「貴國今年來與哥特王國進行了一連串的戰爭,不分勝負。聽說貴國正在為明年與哥特王國的全面戰爭做準備,是不是?」

    威爾頓伯爵點了點頭,現在整個日曜大陸上的國家,都在關注著明年亞述帝國和哥特王國之間的碰撞。

    「那麼,你們又何必要我國這三個省分呢?既然需要消耗大量的人力、物力,更重要的是,讓你我兩國之間產生很多不必要的麻煩,甚至猜疑。我國的叛軍,已經接受了哥特王國的援助,當我們與叛軍作戰的時候,也是在削弱哥特王國的實力。

    「如果比利沙王室垮了的話,哥特王國將平添數十萬的大軍。如果我國能夠迅速平息叛亂的話,那麼我國將會進軍哥特王國,配合貴國的軍事行動。

    「我願意把這一點寫進新的條約裡面,這樣的話,貴國能夠用我們戰士的鮮血、我們國庫的錢、我們人民的積累,來消耗哥特王國的實力,這一點,我想偉大的維拉。貝維利陛下比我們看得還要遠。」

    伽羅的聲音在大殿裡迴盪著,很多人的眼中都露出了沉思。

    他突然加重語氣,大聲的說道:「你的條件,是通牒還是一種建議?」

    所有的目光都集中在威爾頓伯爵身上,大殿裡面再次的靜寂下來。

    威爾頓伯爵心中沉吟了好久,最終,他低下了頭,說道:「上面的四個條件,請貴國仔細的考慮,這只是我國的初步意向。」

    「原來只是初步的意向,那麼,讓我們雙方再好好的研究一下,如何?」

    按照以前的安排,當結束了朝會以後,伽羅只需要如同傀儡一樣坐在書房裡面,剩下的事情全部由真蘭解決。

    但是伽羅很快發現,事情沒有那樣簡單。

    當威爾頓伯爵退下了以後,整個大殿裡面吵成了一團,各種各樣的問題紛紛向著伽羅湧來。

    大大小小的官員紛紛發表著各自的意見,原本很快結束的朝會,直到中午還沒有結束。

    雖然伽羅充分發揚了真蘭對他的「冷硬橫推」四字訣,然後把這種態轉發給比利沙王國的大臣們。

    不過這種紛亂還是讓他忙了一整天。

    彷彿所有的事情都匯聚到了一起,而應該來頂替他的真蘭,卻一直沒有出現。

    這是他第一次真正處理這些事情,而明霞只是在一邊默默的幫助著他。

    雖然開始有些手忙腳亂,但是伽羅還是盡量將那些事情敷衍好。

    因為,每當他平靜下來的時候,他的眼前總是出現那些過去的影子。

    露娜、芬妮、海克絲,以及那名變成乞丐的女子。

    「到底是出了什麼事情,讓真蘭這麼長時間沒有露面?」

    這些天的天氣忽晴忽陰,彷彿在醞釀大的風暴。
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