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龍騰世紀 第一百七十一章 納妾風波(下) 文 / 掃雪煮酒

    香低只顧頭收拾屋子,秋香再三的問,才道:「俺不

    秋香道:「去瞧瞧是什麼樣的人物兒,俺只不伏這口氣。」

    春香抬頭看著秋香淡淡笑道:「從前是從前,如今誰和誰都不相干,理他們家的事做什麼。」

    秋香笑道:「九叔算是俺們老爺夫人一手帶大的,不論說話行事他三個都能想到一處去,就是親兄弟也沒有這麼合心意。這回奶奶收了新娘,只丟在狄忠叔家,都不肯見一見,想來也是惱九叔薄情。」聽得外頭有人說話,忙住了口。

    小全哥和紫萱明柏三個一個拎著一隻包袱進來,解開叫她們來看,齊笑道:「經書都抄得了,春香姐做雙好鞋我們穿。」

    春香忙洗過手,一本一本展開來看了半日,對著他們兄妹三人笑道:「多謝多謝,我只說一百本就夠了,你們居然抄出三百本來,明兒必做三雙好鞋你們穿。」

    小紫萱又從袖子裡掏出一盒好香,笑道:「這是娘尋出來與你的。叫春香姐庫房裡再尋套好的琉璃碗盞搭那幾持簾子送崔姨婆家。」

    春香接過來開櫃收起,秋香幫她放經書包袱,卻見櫃子角落裡有一雙鞋底,故意抽出來道:「這是誰的?好精緻花樣兒。」

    春香微微笑道:「這是胡先生央俺做的。」秋香怕她害臊,背對著她沖小全哥使眼色,叫他們出去,方掩了門道:「是來富哥也好,是胡先生也使得,你只點點頭罷。」

    春香道:「胡先生跟九叔一般兒都是秀才,沒有娶使女做正妻的,俺也不是低頭做妾的材料。你休朝歪處想。」

    秋香笑道:「那就是來富哥了。其實俺家來富哥哪裡不好!」將那雙鞋底拎起來道:「這個俺叫夏荷替你做罷,你只給來富哥做雙。」

    春香微微紅了臉,從櫃底找出一雙鞋來,丟給秋香道:「這是來富的,你捎給他罷。」

    秋香也不管她的櫃子翻的亂七糟,興沖沖舉著兩雙鞋就去上房尋素姐,人還不曾進門,就高聲笑道:「奶奶,瞧瞧這是什麼!」兩手一揚,左邊一雙鞋右邊一雙鞋底送到素姐跟前

    素姐放下帳本,看了道:「你做的?」

    來貴忙搶下來,歡喜道:「必是給俺做的。」脫了鞋就要試。

    秋香啐他道:「這是春香給來富哥做的。你那雙俺還沒動手呢。」

    素姐偏頭只看那雙鞋底,秋香笑道:「這是胡先生央春香做的鞋,還只得一雙底,來富哥可沒敢叫春香做鞋。奶奶瞧瞧!」

    素姐心頭一塊大石落地,笑道:「阿彌陀佛,總算想開了。」

    秋香道:「這雙鞋底叫夏荷做去,橫豎她家小桌子跟胡先生極要好的。不必咱們說話,想必胡先生就能體會。」

    素姐還有些不放心,想了想問:「她說明白了?」

    秋香就將春香不肯做妾的話又說一遍,笑道:「可不是想明白了。」

    來貴把鞋揣到懷裡,笑道:「這帳可是沒心思算了,奶奶,俺就去府裡送雞鴨罷。」把帳本推到秋香跟前道:「給你。」

    素姐微微點頭,他就一蹦三跳出去。素姐想起來煮酒跟秋香本是一路出門,問煮酒哪裡去了,秋香笑道:「去尋九叔新姨奶奶說話。奶奶就不好奇是個什麼人兒?」

    素姐笑道:「事必不成的,理他做甚。」嘴上雖是這樣說,煮酒回來跟秋香杏花聚在一處說新娘:「生的也還算好,倒跟他們曹家人有四五分像,俺就猜必是他曹家親戚,問了果然就是九***表妹。」

    素姐忍不住插口道:「糊塗!」躊躇半日,方吩咐秋香道:「既然是她表妹,到不好不管了,使人悄悄兒去請九叔,只說五老爺有要事找他,叫他明兒就來。」又雷厲風行尋到前莊藏上,狄希陳和胡先生正在一處核計哪幾間房安置給外人抄書。素姐因胡先生常見,也不十分迴避,見了禮站在一邊,胡先生看她神色像是有事般,笑道:「俺去瞧瞧那群孩子。」

    狄希陳送胡先生出門,回來素姐已是坐在桌邊翻那本買書的帳,因問道:「什麼要緊事,等不得晚上說?」

    素姐道:「那個曹家,張羅著要把曹春妮的一個表妹給九弟做妾呢。」

    狄希陳吃了一驚,回過神來冷笑:「這是怕肥水流了外人田的打算呢,他們也敢想。」

    素姐苦笑道:「九弟知道了不曉得怎樣鬧呢。本來不想管她曹春妮的閒事,只怕九弟似你麵團,將來吃虧。」

    狄希陳又好氣又好笑,道:「我這叫小不忍則亂大謀,都說我面,我吃過虧沒有?」

    素姐笑道:「沒有!似你這般不把銀子當錢的,天下少有。」

    狄希陳笑道:「我有個會掙錢的娘子,多花些兒怕什麼?」姐拍他道:「說

    你好好想想明兒怎麼跟他說。還有,今天春香表態i著咱們來富多些兒。」

    狄希陳喜道:「這閨女長智慧了,胡先生雖然好,過日子親戚朋友們要走動,她就是嫁過去做正室,有幾個能得瞧得起她,必是日日受氣的,不如跟來富門當戶對。咱們另替胡先生尋門對頭的親事罷。」

    素姐笑道:「你只一個妹子已是嫁了我兄弟,咱們兩家都沒人的。別人家你又不能替人家女兒做主。」

    狄希陳皺眉想了半日,方笑道:「曹氏的表妹如何?」

    素姐等了半日等到這句,揚起小腳踢了他一下,掉了頭自回家,到了晚上睡覺還板著臉,狄希陳只是笑。

    第二日午後小九一家從縣裡過來,逕到狄希陳後宅,狄希陳打發了書房裡的小廝,又叫素姐出來說話,素姐單刀直入:「你家夫人說要替你納個妾掙面子,把她家一個表妹藏到我家來,打算哪一日跟你唱李代桃僵的好戲。要生米煮成熟飯呢。」

    小九看著素姐發呆,狄希陳笑道:「這孩子樂傻了。醒醒,你娘子可賢惠呢,咱們老狄家這幾十年,頭一回有主動給男人納妾的媳婦兒。」

    小九回過神來,苦笑道:「這個女人傻的可以。我回去叫他曹家把人領回去。」站起來要回家。

    狄希陳攔他道:「且等等,我們防她一著,你家表妹都沒讓進狄家門,放在一個管家家住著,你回去說,須防人家女孩子要死要活進你家門。」

    小九冷笑道:「安能個個都是童寄姐。」

    狄希陳左右看看,素姐直衝他笑,多少有些不好意思,索性道:「休學你五哥容易心軟。」

    小九道:「我心裡有數。家去收拾她!嫂子把那個表妹送我家去罷。」怒氣沖沖走到門口,回頭改了笑容道:「哥哥嫂子無事過來瞧瞧熱鬧?」

    狄希陳拉素姐道:「婆,瞧瞧去?」

    素姐心裡已是千肯萬肯,只是不肯教狄希陳跟小九調侃,尋了個借口道:「九弟家還沒有去過,走走也好。」旋叫人把表妹領了來,煮酒和秋香陪著坐輛車,自家跟狄希陳坐輛車,轉了個大彎到小九的莊上去。

    小九的莊子跟狄希陳的只隔了一兩個山頭,若是走小路不過一柱香功夫,走大路足足花了小半個時辰。狄希陳沿路指點給素姐看:「那邊十來頃地是當時買的,這邊幾個山頭是後來買的。那個圈起來搭了許多草房的,就是養豬的山頭。」

    素姐笑道:「雖然比咱們家地少,人可不少。」

    狄希陳笑道:「可不是,加起來也有三四十房家人莊戶。他得的錢就只買地,叫他換了城裡的房,他都捨不得。」

    二車經過綠樹掩映的幾十所草房,家家都是雞鴨滿院。最裡邊才是小九家那三進青磚大瓦房,房前牆後都種的不是桑就是榆,西院門兒大開著,他家福伯抱著個小小娃娃在門口吹風,看見狄希陳來了,接上來道:「俺們給五伯伯五伯娘請安問好兒。」

    素姐笑道:「好,俺們今兒帶了個人來給九弟妹呢。」

    福伯抱著孩子讓過一邊,笑道:「都在家呢。」素姐等秋香跟煮酒夾著表妹先進去,方扶著狄希陳的胳膊跟上。小九家的廳卻是在後邊,小小三間除去隔扇敞開,一眼就看見曹婆子,曹秀才都在。小九高高坐在主位上板著小臉。曹氏側坐在門邊哭,曹婆子合曹秀才一左一右伴著勸她。

    見到狄希陳一行進來,曹婆子跟曹秀才的臉色越發難看。小九讓哥嫂上座,也不叫人奉茶,就道:「若不是哥哥嫂子打聽得是你表妹,還不知哄俺到哪一日呢。春妮,你做的好事!」

    曹秀才道:「俺妹子也是為了叫你狄家開枝散葉多子多孫,才動念給你尋個妾的,怕別人家的不會服侍,委曲求自家表妹來。這樣不妒的,放到哪家都是賢惠婦人,何錯之有。」

    小九拍案:「這是我狄家事,容不得你曹家人插嘴。」拉開曹秀才,拎著曹氏怒問:「我要妾做什麼?我要妾做什麼!」

    素姐頭一回見小九發脾氣,等不得狄希陳動手,先衝過來拉他們,把曹氏護在身後,大聲道:「九弟,嫂子我是容不得妾的人,以我之心他人之腹,我不信哪個愛丈夫的女人肯把丈夫平白分人家一半兒,你先聽聽弟妹說話。」

    狄希陳看曹秀才臉上露出鄙夷的表情,忙道:「你嫂子說的都是人之常情,你且消消氣,必是有緣故。」

    曹氏抽抽答答道:「其實俺也不情願。只是俺……

    素姐怕又把曹家拉扯進來,忙沖小九使眼色,小九立即道:「你既然不情願,我也沒有納妾的心思,此事到此為止。曹大舅,把令表妹將回去罷。福伯叫人備車送曹大舅回家。」

    曹婆子還

    「俺們也是好意。」

    小九恨恨道:「好意也管不得俺狄家事。慢走不送。」一手一個拉住送到車邊,立逼著她們帶表妹走了,方回來接著生氣。

    曹氏怯生生坐在素姐身邊,大氣都不敢出。素姐拍拍她道:「這幾年你們家也算有錢,有人打主意也是世事如此,不得不防的。不單你上回說的王六兒,縣裡的粉頭們,聽說是俺狄家九老爺,沒有不想賺他的錢的。」

    狄希陳接口道:「九弟若是有心,十個個也納得起。只是他從小受四叔家那幾位的氣,曉得有妾人家兒女的苦,所以不肯叫自己兒女也受那個氣。」狄希陳說一句,小九點一次頭,說到最後,眼淚都下來了,抱著素姐哭道:「若不是那一回半道上遇見哥哥,俺就要跟福伯去投湖。若是沒有嫂子當俺是親兄弟般待,俺哪有今日。」

    狄希陳看著無可奈何的素姐,把小九拉過來道:「都是做爹的人啦,還跟孩子似的,不怕侄兒侄女們羞你。」

    小九一邊擦淚一邊笑道:「一時忘情,都是自家人,怕什麼。」想了想,對曹氏道:「當著哥哥嫂子面兒,我也有幾句話說。從今往後你只管家裡日常花費,莊上還是俺照管就是,也省得你在你娘和哥哥跟前左右為難。須知,你多搬娘家去一分,你兒子就少一分。俺分家時就那幾架屋值不得幾十兩銀子。這些家當,脫不了都是哥哥嫂子看顧,在成都任上十兩兩零碎攢起,不容易咧。俺吃過苦受過窮,是個小氣的人,也不樂意人家幫俺花錢,更不樂意人家花了俺的錢還來沖俺家務事指手劃腳。」

    曹氏聽到「搬娘家去一分,兒子就少一分」兩句,就如同兩個大雷炸到心裡,覺得十分有理,別的都不理論——其實她管家也十分吃力,差不多的帳都是央順姐來做,連連點頭道:「使得,就這樣行。」

    小九再道:「以後凡你娘家親眷,特別是那些表妹們,無事不許來。」曹氏仍然點頭。

    小九又道:「俺考不考舉人進士都隨俺。」

    曹氏遲疑了半日,搖頭道:「這個是光宗耀祖的大事,俺們家又不是窮得吃不起飯,考到老又怎地?」

    小九可憐巴巴看素姐,素姐只是笑,狄希陳瞧他小兩口已是無事,道:「你嫂子還怕你打架呢,最得力的兩個人兒都帶了來,你們既是和好如初,咱們家去罷。」

    素姐看看山頭,笑道:「走過去罷,俺到覺得九弟家的莊子比俺們家的涼快。」

    小九笑道:「五哥家那邊本來少水,所以樹少。這幾年有溝渠可是好多了。今年五葷鋪想必夠家用了。」

    狄希陳笑道:「自產自銷,到底比賣糧食賺頭多些兒。」

    四個人站在後門口說些農事,恰好狄三家兩個兒路過,因到小九家吃穿都是好供給,個子都竄高了許多,走過來規規矩矩給五叔五嬸行禮,狄希陳認了半日,笑道:「可是出息了。」

    小九揮手叫他們去,也笑道:「如今狠知道些好歹,前些天四哥來找他們,說過繼一個到他家,我問他兩個,他們寧肯種地,也不肯跟四哥鬼混呢。」

    狄希陳想了想道:「這個四哥如今做什麼營生?常常見他騎了高頭大馬在道上招搖。」

    小九笑道:「不知哪裡刮了一抿子銀子,賭場裡又勾結莊家很是吃下幾隻肥羊,漸漸就放起高利貸來,還養了一群打手,納了四五房美妾。我家老爹如今合他走的極近。」

    素姐突然道:「這樣不走正道,只怕不長久,九弟小心些,若是便得,勸四叔離他遠些兒。」

    小九曉得其中必有緣故兒,當著曹氏也不便問,一路送哥嫂翻過山頭,才和曹氏回家。

    秋香本以為要看一場武戲,結果只有素姐沾了一袖子的眼淚,和煮酒扶著素姐,兩個人眉來眼去只是笑。

    素姐站在山坡上,看了自家莊子又掉頭去看小九家的。滿意道:「還是咱們家的像農場。」迎頭一群黑狗,從山腳下齜牙咧嘴衝上來,聞到狄希陳的氣味,搖頭擺尾了一陣又衝下去。小桌子笑道:「自把這些狗放出來,咱們家幾個月都沒丟過雞蛋了。」

    素姐小腳行不得山路,力軟難行,在半山一塊大石上坐下,回憶起穿越前大學四年,年年校運動會三千米為了那一百塊錢的獎金,她都要爭第一。現在想起如同做夢一般,深深歎了一口氣。
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