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龍騰世紀 第一百六十七章 府考(中) 文 / 掃雪煮酒

    第二日早起天陰陰的,素姐帶著秋香夏荷等搬家。別個都還罷了,只有夏荷不捨得跟小全哥分開,眼圈兒紅紅的站在後廊下吩咐齊山等四個小廝:「每日天黑時要趕蚊蠅,上了燈記得壓緊紗窗紗簾,金貴東西隨用隨收起,屋子裡什麼東西在哪裡都要有數,人前人後機靈點兒。」

    小全哥嫌煩,跟明柏抱怨道:「這個夏荷姐,比咱媽還煩。」

    明柏悄悄兒搖頭道:「咱媽瞪你呢。」偏素姐正瞪了他一眼,明柏忙道:「娘,這堂屋裡幾樣玉器小擺設且等府考完了再擺罷,俺怕他們來咱家耍不小心碰碎了。」

    素姐曉得他是怕過些天同窗來房裡見了這些妝點門面的東西喜歡,不論是問小全哥要還是偷偷藏起,他不是正主兒都夾在裡邊為難,憐他為人小心,點頭笑道:「也罷,瞧著像土財主暴發戶的東西都收起。」說的一屋子的人都笑了。

    明柏想起來路上狄希陳一聽「以德服人」就笑的要死,忙沖小全哥擠眼。

    小全哥與他極默契,忙笑道:「娘,昨兒小桌子說俺們家以德服人,所以許多人要來投身做管家。爹就只是笑,有何典故?」

    素姐聽了這話,也和狄希陳那般笑的直不起身來,偏紫萱抱著小妞妞來耍子,在院子裡就聽見素姐笑個不了,忙進來問:「娘,是不是有什麼笑話兒?快說,快說。」

    小妞妞見到娘親伸手要抱。素姐忍著笑接過小女兒道:「也罷,收拾完了說個好故事給你們聽。」

    房裡的小丫頭們都住了手過來,央求道:「奶奶先說罷,俺們聽完了再做不遲。」

    唯有小全哥道:「且住且住,有好故事說,俺去叫秋香姐她們都來聽。」

    素姐笑道:「不成,眼看就要下雨呢,都收拾完了再說。」

    小全哥跟紫萱立即掉頭去收拾房間,轉眼又叫夏荷一隻手一個拎出來道:「外頭站著,越幫越亂。」

    少時明柏也被冬梅推了出來,三個人看著素姐只是傻笑。素姐歎氣道:「你們仨離了她們可怎麼辦?」

    小紫萱道:「俺只是手腳慢些。」

    小全哥忙道:「她們說那是女人做的事,不叫俺做。」明柏連忙點頭贊同。

    小妞妞突然在素姐懷裡扭起來,含糊不清的說:「把把。」

    小全哥忙跳起來接過妹妹道:「俺帶她去後邊把把看。」

    紫萱沒有搶到,跳進房裡去尋草紙,明柏要跟紫萱進去,又有些不好意思,要跟小全哥到後邊去,更不好意思。素姐瞧著這個小大人好笑,喊冬梅換小全哥出來,道:「你們兩個去虞先生家問個好兒。中午請先生吃飯。」

    小全哥猶不捨道:「千萬等俺們回來再說故事。」跟明柏換了正經衣裳去先生處請安。

    小妞妞的奶媽尋來抱走小妞妞去吃點心,素姐也有些站不住,回到房裡歇息。房裡點著一枝夢甜香,只聞廊下的幾隻畫眉叫聲清脆,狄希陳歪在後窗前貴妃榻上看書,見她進來,丟了書拍榻道:「快來歇歇。」

    素姐扶著他的肩坐下,笑道:「你過的真是神仙般的日子。方才明柏居然又臉紅,這孩子開竅了。」

    狄希陳道:「咱們當年怎麼說?這是我同學的意思就跟這是我表妹一般。」笑了又笑道:「白同學,由孩子們去。」

    素姐道:「我只怕紫萱不曉得珍惜,看上親表哥啥的。」

    狄希陳笑道:「不妨不妨,咱們近親這幾家的男孩兒,比得上我們小全哥跟明柏的一個都沒有,女兒有眼睛看的。」

    素姐搖頭道:「紫萱的那份嫁妝可是叫人眼紅。連家大嫂子跟我暗示多少回了。」

    狄希陳道:「感情先不論,若說是為著嫁妝,那是萬萬不能許了。」

    素姐道:「可不是。孩子才這麼點大就為他們結婚發愁,咱們真是成古人了。」說完朝後一靠,撿起狄希陳方才翻的那本書,居然還是《齊民要術》,素姐瞧著頭大隨手扔到一邊。

    狄希陳俯身抱著她,笑道:「順其自然,這個時代畢竟有這個時代的規則。咱們的女兒按現在的條條框框去框,也是賢良淑德,人家兒媳婦的首選……」

    素姐長歎道:「談何容易,就是現代也沒有幾個做得到又不吃虧又跟婆家和睦的。你也少慣女兒些。」

    狄希陳手下緊了緊,貼著素姐的臉輕笑道:「看到紫萱就想到你小時候呢,總想著叫她快活些,不要吃當年你吃的那些苦頭,要她做天底下最快樂的小姑娘。叫你做天下最快活的媽媽,我才能做天下最快活的爸爸。」

    素姐腮上被狄希陳呼出的氣招的癢癢的,推開他笑道:「得了,兒子你不要了。」

    「兒子,兒子不是小說中養大了要替老子掙錢養家,照顧妹妹,叫爹媽有時間環遊世界的冤大頭麼。」狄希陳笑道:「那回你丟在我房裡那本言情小說就是這樣寫的。」

    素姐想起那回,也覺得甜蜜,笑道:「你不是說這種東西看了壞腦子的?原來有偷看!」啃了他一口,想了想又道:「我是認命了,已是穿到明朝,只當從前是一場美麗的夢。」

    狄希陳道:「孩子媽,想那麼多做什麼,我倒覺得明

    女人穿的多了些,樣樣都比兩千年強,職業婦女多吃單位做牛馬,晚上家裡活也不少干。」

    素姐啐他道:「你現在是這般說,從前可沒多洗一雙襪子。」聽到外邊有腳步重重踏在石台階上的聲音,忙坐起來道:「有人來了。」

    狄希陳把素姐打橫抱起來送到床上,笑道:「你睡一會,有什麼事叫她們進來回。我到西屋裡看書去。」掀了繡批夾紗的簾子道:「進來罷。」

    秋香笑嘻嘻接過簾子讓狄希陳出去,方進來回說兩邊都搬妥當。素姐爬起來笑道:「下雨了沒有?」

    秋香推開紗窗,細雨如絲,洗得院子裡幾棵芭蕉油光發亮,笑道:「這場雨下的好,不然過些天菜又要漲價了。」因道:「雨天無事,咱們泡江米包粽子罷。五月節相夫人把咱家粽子都要去了,俺擠下來幾十個捎到學裡,都叫先生帶家去了。小全哥他們什麼都沒摸著。」

    素姐點頭道:「使得。看這天氣要下幾天呢,當件正事兒來辦。」走到妝台前瞧了瞧冠兒並不亂,親自去把春香捎來的琉璃珠簾子挑出三掛來道:「送二舅太太三舅太太跟我媽一人一掛罷。那幾掛大的,我記得大舅老爺他們那個上房掛得,小杏花記一筆,回頭月節送禮加上。」

    小杏花小女孩兒的性子,捨不得這樣精緻東西,翹著嘴兒道:「奶奶,俺們留著自己掛罷,也要給小妞妞房裡留一掛兒。如今哪裡去尋這樣五彩通透的琉璃珠。」

    秋香拍她道:「這些值什麼,年底閒了咱總要自家制些瓶碗,順帶叫他們給你制一箱珠子,你慢慢穿著玩兒。」

    過了七日縣裡發出榜來,那一案也取了有二百多人,小明柏果然如狄希陳所料考在第六,那些孩子都在一百名以前,狄希陳十分喜歡,帶著兒子外甥回了趟明水,把十來個孩子跟先生都接家裡來,拿一個整院子安頓下。先生們要應付歲考自然用功,這起孩子只頭一日來小全哥帶著游了游大明湖,第二日起還是像在學裡那般苦讀。明柏帶頭,極早起來捧了書到東園背,日頭出來回學堂裡寫字。柳嫂子親自料理先生們的飲食。素姐旁觀了半個月,笑對狄希陳道:「你倒會挑,這些孩子除了那兩三個大戶家的還有些毛燥,都算樸實。」

    狄希陳笑道:「明朝不好養狼自然要小心些。無論將來他們怎樣,都是在俺家讀書進學,生死都捆在一處,自然維護咱們家。非要叫我們兒子出去做官做什麼?」

    素姐道:「你這麼一說,好像這些孩子叫咱們算計了似的。」

    狄希陳笑道:「也要願者上鉤。所謂得道者多助,就是這般。倒是胡先生還沒來,難道是不想考了?我親自去一趟罷。」

    一夜無話,第二日狄希陳起個大早,跑馬到胡先生住的馬頭山,小桌子帶著,直接就尋到胡先生家的幾架草屋前,小桌子要上前敲門,狄希陳跳下馬道:「取貼子投。」

    小桌子笑道:「俺們那麼熟,講究不到這些。」

    狄希陳搖頭道:「你瞧瞧隔壁那些人都出來看,先生的體面總要留的。」整理了衣裳,小桌子忙自從拜匣裡尋出貼子,站在門口高聲恭敬道:「胡先生在家麼?」

    胡先生一身短衣服出來,手裡還拎著一個刨子,笑道:「小桌子你又搗什麼鬼?快進來幫忙。」

    小桌子指指外邊,狄希陳笑嘻嘻站在門口,胡先生忙道:「等我一會兒。」掉了頭奔回房重換了儒帽儒衫出來跟狄希陳見禮。因他家並無人使喚,狄希陳笑道:「先生恕我不敬,寬了外面大衣裳如何?」

    胡先生一手扯了自己的長衫帽子,笑道:「請便,俺去請隔壁大娘來幫忙做飯。」小桌子自去他廚下煮茶,狄希陳脫了長衫,走到後門口吹風,後院竹籬笆門已圍了四五個村童看熱鬧,個個衣服清潔,舉止也還得體。狄希陳看了喜歡,走過去要尋他們說話,那些孩子哄笑著都四散了。

    後院當中擺著全套的木工家活,靠牆角晾著盆桶等物和一個妝台,地下蓆子上擺著的不是箱子板,就是櫃子板。長板凳上還有一塊刨了一半的板。狄希陳覺得有趣,蹲下來細瞧。

    胡先生還是照舊那副木匠打扮,一進門就笑道:「狄大哥想是怕我不去歲考,來催我來了。」

    狄希陳笑道:「孩子們都想你呢。明柏跟小全哥哪一日都要問三回。」

    胡先生搬了個板凳請狄希陳到樹蔭底下坐,一頭做活一頭道:「再得兩日,俺打完了這套嫁妝交給家兄就去的。」

    狄希陳好奇道:「令兄住在哪裡?」

    胡先生笑道:「山下大路邊的鎮子上開了個鋪子,是俺堂兄,俺小時候多虧家兄資助呢,不然哪能去學堂識字。」

    那群孩子又聚了來,一個大的拎個小籃子送到胡先生跟前道:「俺娘說這個給先生待客。」說完了走到狄希陳跟前行了個禮,一溜煙跑出去,混在群童裡扒著籬笆看狄希陳,狄希陳頓時覺得自己像耍把戲的猴子,站起來招手叫他們進來,孩子們哄一聲又跑了。

    胡先生揭起小籃子上蓋的白手巾,裡邊是才洗過的十來枚沙果,舉起來讓狄希陳道:「山居野物,吃個新。」

    狄希陳取了一枚,笑指躲到大樹後的那群孩子道:「都叫你先生呢,想來閒時也教他們讀書。」

    胡先生點頭道:「早晚教他們認幾個字兒,都是窮人家孩子,想讀書,到底是不能了。」

    狄希陳動了心思,笑道:「若是肯讀書,送咱家來也罷。」

    胡先生搖頭道:「罷了罷了,讀幾年書,又不能進學,又不能做活,倒學會了好吃懶做好高騖遠的酸儒脾氣,卻是害人家爹娘呢。」

    狄希陳道:「俺一直覺得手藝人也當有學堂,也識得字也會算,想來做木匠也容易些。」

    胡先生眼睛發亮,看著刨子半日道:「那是自然,只是但凡認得幾個字的,自覺得有幾分指望都在功名一路上死磕,到老不過是個窮酸秀才罷咧。若是木匠也有學堂自然好,只是這世道誰肯教手藝人讀書?」

    狄希陳笑道:「若是我肯呢?」

    胡先生放下活計,鄭重道:「此話怎講?」

    狄希陳笑道:「咱建個作坊,召些學徒,半天教手藝,半年教讀書識字。」

    胡先生思索半日方道:「狄大哥雖是好意,只出不進能支撐幾日?只怕不長久呢。」

    狄希陳笑道:「你若肯將此事攬到身上,咱們歲考完了慢慢商議。」

    胡先生沉默許久,站起來笑道:「好,俺攬下了。」走回去又刨那塊板。

    小桌子送了茶來,坐在胡先生身邊打下手,狄希陳瞧他十分熟練,因道:「叫你算帳你就犯頭痛,做木匠活倒起勁。」

    小桌子摸頭笑道:「俺覺得木匠活有趣些。」

    胡先生頭也不抬道:「那跟著俺做學徒罷。」

    狄希陳半真半假笑道:「只要他肯。」小桌子只會咧著嘴傻笑。狄希陳看他的模樣兒是千肯萬肯的了,笑道:「今兒來找你,反丟了一個人。歲考到底是正事,早些去罷。」

    胡先生笑道:「收拾完了就去的。頂著個秀才也少收幾錢銀子稅,哪裡捨得丟掉他。」支使小桌子替他拼櫃子,請狄希陳到前邊堂裡坐下,隔壁一個老婦人捧著一碗雞一碗豆腐,一大箸餅並一小罐小米粥來。狄希陳見了忙道:「你們這山上種的都是小米?」

    胡先生點頭笑道:「我也討了土豆玉米蕃薯這些,可惜他們種不來呢。」

    狄希陳笑道:「這樣,俺莊上少人手,種土豆玉米什麼的還要煩先生代請幾個人兒。」

    胡先生站起來長揖到地,狄希陳端坐不動受了他的禮,笑道:「利錢我都先收起。」

    胡先生夾了幾塊雞幾塊餅放個盤子送給小桌子,回來笑道:「狄大哥休裝小氣。」又走到院子底下刨出一小罈酒來,跟狄希陳吃得爛醉,兩個人就倒在堂上睡了幾個時辰。狄希陳先醒,連小桌子都留下了,自個騎著馬回家。過了三日胡先生帶著小桌子回家,小全哥跟明柏歡喜不已,硬拉著到他們那屋裡住下。他家住了二三十人苦讀,靜候府考不提。

    卻說一個伍奶奶,她大兒也要歲考,二兒也是幾年的童生要府考,放著娘家現成的房子不住,偏偏帶著喜姐和丁媽媽來狄希陳家,先使了人來說。

    狄希陳問素姐意思,素姐道:「看|.只是他家要來也有十幾口人,住哪裡好?」

    狄希陳想了許久,道:「本就住不下,回了他也罷。伍老爺最會做蹬鼻子上臉的事,給他三分顏色,倒叫他打著咱的名號橫行鄉里。」

    素姐點頭道:「回了他罷,歲考完了另寫貼子請伍奶奶和她娘家還有喜姐吃飯。也給他根胡籮卜兒。」

    伍奶奶收了貼子抱怨伍老爺道:「他家說住不下呢,你看你出的餿主意,倒叫俺丟臉。」

    伍老爺笑道:「這不是請你們去吃一日酒?這就是把你當親戚待呢,到了日子你帶孩子們去就是。」

    伍奶奶道:「你不去?」

    伍老爺笑道:「貼子上請的是女眷,我不好去的,在家看家罷。」

    伍奶奶白了他一眼,恨恨道:「你不去,俺也不去,只叫丁媽媽帶喜姐去罷。」立時叫人回信說擇日叫喜姐去瞧嫂子侄女兒。

    素姐收了回信笑道:「她倒識趣。也省得**心,明兒明柏要去考了呢,我再去撿撿他東西裝好了沒有。」

    狄希陳攔她道:「別去,別人家的孩子都是自己撿,你這樣慣明柏,他怎麼跟人家孩子相處。將來兒子考,更不要當回事。」

    素姐坐下又站起,在屋子裡轉圈道:「若是忘帶了什麼可怎麼處?」

    狄希陳笑道:「考不上還有明年後年幾十年呢,什麼大事。我倒巴不得他們多考幾次才中。個個都當自己是李白重生、杜甫穿越來著。也該叫他們受點挫折。」

    兩口子正說話,秋香愁眉苦臉來報:「姨奶奶跟小翅膀來了。」
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