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龍騰世紀 第一百五十七章 唐僧(中) 文 / 掃雪煮酒

    那一日狄家在府裡買了櫻桃、柑桔、橄欖等物,另有一箱上好香燭,叫柳榮押著送到會仙庵去,打調羹家門口經過,恰好調羹在門口問一個挑擔子賣糕的稱糕。調羹倒底是半個主子,柳榮忙跳下車來問好兒。

    調羹問他:「這一車都是些什麼?」

    柳榮回說:「姨奶奶,是幾樣粗果子。那邊等著擺供呢。」

    調羹還要說話,伸頭恰好張見丁媽媽騎了個驢,搖搖晃晃從街角拐過來,忙縮回門洞裡。柳榮知機,手搭在車邊就道:「快走。」遙沖丁媽媽點點頭,急忙就走。

    會仙庵是繡江縣城外邊會仙山腳一個大庵,主持是個了一目的老姑子智圓,庵裡也有七個大小不等的尼姑,只靠著山腳下幾十畝薄地維生。只因老姑子一肚子不合時宜,香火日漸冷落。狄家在她這裡辦水陸道場,自要去別的庵堂來請人。是以這幾日智圓跟前圍了七個人打轉,居然還有兩個和尚。柳榮進來尋老姑子收東西,智圓擠出來道:「阿彌陀佛,俺都請夠了人,各位請回罷。」

    那群人見到正主兒,蜂擁至柳榮處,柳榮大聲道:「還不快走,耽誤了俺家大事,老爺怪罪下來,下回也不找你們唸經。」趕鴨子似把這些人都趕出庵門,跟架車的田二把幾個筐一個箱都抱進智圓的房裡,叫智圓點了數,又道:「俺老婆明兒搬來住,一應事體都問跟她同來的春香大姐就是。」

    智圓送他到大門外,緊跟了幾步,有些不好意思道:「柳都管,跟你要幾筐紅薯做種使得不?」

    柳榮笑道:「使得,明兒叫他們順路帶來就是,再叫個會種的媳婦子教你們罷。」

    智圓比拾到百十兩銀子還快活,跟在柳榮後邊千恩萬謝,柳榮道:「俺家還有土豆玉米辣椒,每樣尋些給你罷。」因天色晚了,忙忙的拱手作別。

    再到縣城天已是昏黑,調羹家是不好去的,柳榮尋了一個珍珠寺借住。偏隔壁就是一個小庵,住著的姑子也是調羹相與。和尚來了客,去問尼姑借香油炒菜,那姑子聽說是狄希家的管家,一溜煙跑到調羹家裡道:「姨奶奶,你們家的管家,不到你家來歇,倒給了俺隔壁的法明一錢銀子,在他那裡住。」

    調羹才送走丁媽媽,滿肚皮苦水晃晃的,遇見人就想倒出來,從小錫罐裡取了一小撮茶葉安在一把小壺裡,交給狄周媳婦子去煮茶,四下裡看無人,方道:「俺們命不好,老太爺在日本許了俺扶正,偏事不成就去了。如今俺樣樣低人一頭呢。就是他小陳哥家一個媽媽,都敢踩著俺說話。」

    那姑子忙問:「可是在伍老爺家住的那個丁媽媽子?俺聽說伍老爺背地裡好不抱怨呢,自從那個丁媽媽到他家,他家的婢女媳婦子們再不似從前敢說敢笑的,只伍奶奶稱願。」

    調羹若是個機敏的,就當問她這話是從哪裡聽來的,她一個姑子怎麼就曉得伍老爺的悄悄話兒。偏調羹聽說丁媽媽跟伍媽媽處得好,洩氣道:「俺還想跟親家說,叫她把丁媽媽趕走呢,如今小翅膀叫她哄的不似俺的兒,只合她一腿。哪裡是個正經人!」

    那姑子眨了眨眼,笑道:「到底您才是主人家,她一個僕婦能有多大本事。」

    調羹撇嘴道:「說是宮裡出來的女官呢,他薛素姐極抬舉的人兒。」

    那姑子道:「狗,若是得意,怎麼不在跟前使喚,打發出來看人家孩子。姨奶奶休怕她。」聳了聳衣裳,只推天黑,又跑到伍奶奶家去敲門兒。

    天已昏黑,守門的不肯開門,那姑子道:「俺是小翅膀家來捎話給丁媽媽的。」守門人忙開了門放她進來,陰影裡也沒看出來是個姑子,由著她撞到上房裡。伍老爺跟伍奶奶合氣,正好走出來撞見她,扯她到角落裡道:「俺上回不是給了你二錢銀子,還來尋什麼?叫俺家母老虎瞧見,不打你呢。」

    那姑子道:「聽說狄家要做法事,調羹姨奶奶許俺久了,俺聽說丁媽媽在狄家五奶奶跟前說得上話來,要再去求求她。也撰幾兩銀子換夏衣。」

    伍老爺道:「你去也使得,若是得了銀子,需得請老爺俺吃一日酒。」指著廂房邊一道小門道:「在俺家喜姐房裡。」

    那姑子得了指引,大模大樣走到房裡問:「誰是丁媽媽?」

    丁媽媽正在後廊下教喜姐烙餅,聞言走到房裡,卻是個白淨整齊的姑子,年紀也不甚大,臉上還擦著粉,她隨口應了一聲道:「小婦人姓丁,師太有甚事?」

    那姑子笑道:「俺無事,來瞧瞧喜小姐,過二三年就要嫁了呀,嫁妝備好了沒有?」

    丁媽媽不鹹不淡道:「俺們這裡有事呢,小姐瞧過了,還請到奶奶房裡坐去。」

    那姑子一屁股坐到一張骨牌凳上,笑道:「俺在劉姨奶奶家就聽說了丁媽媽您好本事,小翅膀叫您老教的懂事多了。」

    丁媽媽起先聽說劉姨奶奶,不曉得調羹姓劉,還有些客氣,聽她搬出小翅膀這尊大神,變了臉色道:「原來是調羹姨娘的相與。調羹有事不使管家娘子來說,叫你

    姑來做什麼?回去叫正經人來與我說話。」

    那姑子道:「哎喲喲,俺怎麼不是正經人了?」

    丁媽媽道:「你一個出家人,不在庵堂裡吃齋念佛經,替人家跑腿做什麼,誰家使尼姑到親戚家傳話?再不走,俺可不客氣了。」

    那姑子碰了釘子,胸中氣悶,卻又有三分懼怕伍奶奶,低低挨著牆角出門去了。他狄家做水陸道場,好大一塊肥肉擺在那裡,哪裡就肯死心,在炕上翻來翻去一夜都睡不著,編了一篇話,餵了她那一頭磨面的驢,第二天清早跟在狄家馬車後邊,一路尋到明水新莊上。

    因再過幾日就是狄員外週年,小紫萱跟依霜姐妹都不得上學,就是順姐青松他們都是要去燒香磕頭的,因此虞先生乾脆放了孩子們一個月假,自去預備歲考。

    小紫萱這幾天最是快活。丁媽媽到縣裡管小翅膀去了,她就似脫了層殼,帶著一群差不多大的男女孩子鑽到湖邊的梅林裡摘梅子、打水漂。只因她說話行事比從前文雅了許多,素姐也不禁她。

    那個姑子在外莊轉了好幾大圈,不知怎麼就讓她摸到後莊湖邊,眼見一群孩子在湖邊亂跳,扯住一個說話行事穩重些的女孩兒問她:「狄五奶奶在莊裡在府裡?」

    紫萱冷不防叫個尼姑扯住,心裡唬了一跳,臉上強裝了平靜道:「俺不知道,師傅到前莊問守門的去。」

    那姑子喜她伶俐俊俏,信口道:「俺看你跟俺有緣,不如做俺徒弟罷。俺問你主人家討了你去。日日好吃好穿,再不必做活,好不好?」

    紫萱瞧了瞧周圍並無大人在,心裡猜她是個拐孩子的拐子,存心要捉弄她一場,笑道:「俺不想出家,俺的兩個姐姐前幾日吵著要出家呢,師傅化她們去罷。」

    那姑子喜不自勝,她庵裡只她一個能撰錢的,眼前的女孩兒生的甚是體面,想必她兩個姐姐也生的美貌。若是能做徒弟,卻是賺了,算計停當,忙笑道:「好孩子,你姐姐在哪裡?」

    小紫萱指著梅林後邊一間小屋道:「俺兩個姐姐要出家,不肯住在主人家,搬到那裡去住,整日藏在裡邊不肯出來。」在前邊蹦跳著道:「俺帶你去。」

    那姑子怕她小孩子壞事,忙笑道:「你玩去罷,俺去跟你姐姐們說話。」三步並做兩步趕到小屋門前,心裡就有些疑惑,小紫萱在後邊猛的一推,把她推進屋裡,拉上門反扣起來,就跟追上來的彩雲喊:「快去叫人來,就說俺捉住一個拐子。」

    那姑子已是曉得上了當,偏這間屋子只牆上有三寸見方的幾個氣窗,裡邊擺的一袋一袋都是曬乾了的蟲子等物——要做池塘裡的魚食,腥臭氣味熏得她昏頭昏腦,一邊拍門一邊道:「快放俺出來,俺是劉姨奶奶使來傳話的。」

    她不說還罷了,說了劉姨奶奶,狄家先趕來來的幾個下人更不好開門。等狄希陳跟素姐一齊趕來,鬆開門滾出來又是一個尼姑,狄希陳就皺了皺眉頭,摸著鼻子先走了。

    素姐叫人架著這個姑子到後邊管事房外頭院子裡。自帶著小紫萱坐在屋裡,隔著窗使人問她:「誰使你來的?」

    那姑子道:「劉姨奶奶使俺來,說是水陸道場叫俺去念個經,特來跟五奶奶說一聲兒。」

    素姐聽了只沖小紫萱笑。紫萱臉紅道:「她還說要化俺去做小姑子呢,可不是娘說的故事裡的拐子?」

    素姐笑道:「你們一群人出去玩兒,也能讓拐子把你拐上,只有你最傻。」說的小紫萱的頭越來越低。素姐又道:「面壁三日,想通了你錯在哪裡來出來,去罷。」打發走了小紫萱,才走到院子裡道:「聽說你還要化俺家人去做徒弟?」

    那姑子見了素姐已是膽怯,素姐越笑,她越膽寒,爬到地下磕頭連道:「不敢。」眼角看著素姐的白裙子由遠及近,又由近及遠,結結巴巴道:「俺那個小庵,等閒也無人來燒香,只一個六十來歲的老道婆煮飯,還求奶奶賞口飯吃,讓俺也去念幾日經罷。」

    素姐道:「看來也不是調羹姨奶叫你來的。你是從哪裡摸到後莊來的?」

    那姑子伏在地下道:「俺把驢拴在山那邊,要到林子裡解手,不知怎的轉到裡邊來了。」

    素姐道:「也罷,小杏花取一百錢給她。唸經俺們請夠人了,用不上你。叫個人來送她尋驢,看是從哪裡鑽進來的。」

    來貴板著臉站出來道:「俺送這位出去,也要好生查查,前兒管拾雞蛋的張媽說這幾日雞蛋比從前少了三成。」

    素姐點點頭進去了。來貴惡狠狠對姑子道:「你膽子倒不小,前邊大門關的嚴嚴的,你從哪裡鑽進來的。老實說,不然拿貼子送你到縣裡吃板子。」
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