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龍騰世紀 第一百三十五章 圈 文 / 掃雪煮酒

    狄四拉著狄穿過一條小巷,拐進一個舊宅院,前邊一層左邊是個燒餅鋪,右邊是個裁縫鋪,門口還有三四個窮人家的孩子在玩耍。狄心裡極厭惡,本不待進去,怎奈狄四拉的甚緊,不由他推辭,過了穿堂,第二進上邊三間就是狄四家,東西兩廂也是租給人家住,院子裡架著繡,曬著無數的衣裳,地下一群母雞在刨土,到處是雞屎。

    狄被狄四拉著,一腳踩到兩灘雞屎,不免有些惱怒,因道:「四哥,俺兩個井水不犯河水,你拉我來這裡做甚?」

    狄四齜牙一笑,推開門,裡邊狄四嫂正和幾個婦人打馬吊,見他跟狄進來,狄四嫂忙道:「俺家還有事,明兒咱們接著樂。」就把手上的紙牌丟到桌上,攪亂了。那幾個婦人見狄穿著綢緞,一臉不耐煩,都相互使眼色,收了桌上的碎銀銅錢輕手輕腳走了。

    狄四嫂還要掃地上的瓜子殼。狄四道:「你也出去,俺跟俺弟有話說。」

    若是換了從前,狄哪裡肯理他,如今落毛的鳳凰不如雞,自家身上背著幾千兩的債,雖然債主看著岳家情面還不曾逼債,然六十兩個必不會替他出錢,只得自己另想法子。

    狄不肯坐,站了門口道:「有話就說罷,俺還有事呢。」

    狄四道:「俺費盡心思一年前就定了計策。如今大頭都叫你拾去了,也當吐些出來。大家一起發財。」

    狄冷笑道:「各人看本事罷,調羹家不許你上門,怨不得旁人。」

    狄四陪笑道:「實是哥哥這幾個月也花了有百來兩銀子,一時情急。還要煩弟帶個話兒,若是調羹她肯出一千兩給俺,俺就叫那人撤了狀子,何如?」

    狄心裡算計。這樣打官司,銀子錢從自個手裡流到接手地衙役,再轉了師爺到知縣大人手裡,自己打夾帳實落不下多少來,不如官司歇了想哄著調羹買上幾千兩銀子的古董。想到無債一身輕指日可待,就把所剩無幾的良心盡數餵了黑狗。笑道:「你肯和解,俺就替你傳話罷,只是你要的也太多了些。只怕調羹不肯出。」

    狄四搬了本帳給他看,道:「這是她家逃走的帳房丟下的,叫俺字紙堆裡拾了起來。這些年三叔的私蓄都在調羹手裡,也有千把兩,調羹自己的私房拿出來放債,足足地夠五千兩在她手。還有那些房子地土,當初人家投充了來的,一個錢不花。這幾年打下來的糧食也賣了無數。三叔因老五做官有錢,通沒分他一粒米。我猜測她手裡加起來有兩萬。」

    狄聽了心中動火,只是他想的還要深些。若是此時逐了四哥的心願,叫調羹防備他,將來他的假古董不肯給錢,卻是虧了,因此兩個一番討價還價,將價錢講到了四百兩。狄方回去與調羹說。

    調羹手裡地現銀差不多還有千餘兩,她叫縣太官訛的膽寒,此時事事都聽從狄主意。就打點了四百兩,道:「俺信不過四侄兒。銀子雖有,還要侄兒替俺出主意才好,不能就這麼白給他。」

    狄忙道:「無妨,他明日就叫那村漢去撤狀紙,後日就具了甘結來。姨娘收了再把銀子與他不遲。」

    果然第二日狄四哄著那個村漢真個去撤了狀紙,知縣大人深知狗急跳牆的道理,此事擠了人家二千多兩,也是一注大財,不如先丟開手,且看將來。就准了。

    狄四還要哄村漢在甘結上按指印,那村漢因狄四許了他事成了分了五百兩銀的,拖了幾個月都不曾見到銀子,已是火大。任狄四說得口乾舌燥,只要銀子。

    狄四道:「人家送給縣裡許多銀子,上下都打點好,如今是打不成官司了,現在他肯出一百兩買和解,已是不易。你在這上邊按個指印,俺分你五十兩罷。」

    那個村漢哪裡肯依,非要狄四給足五百兩的實數,兩個在家裡爭吵起來。因他兩個聲音越來越大,狄四老婆在邊上著急,拾了邊上一個板凳嚇那村漢道:「快住口。」

    那村漢只是村,並不傻,搶了板凳罵她道:「俺不怕你們,你們不給銀子,俺就去縣裡出首,說你們要騙三房的銀子,哄了俺告假狀。」

    狄四換了副臉來拉住他道:「若是告准了,五百兩盡有,已是撤了狀紙,只給一百兩俺們,分五十給你還不夠?」

    那村漢哪裡肯依,推開狄四,口內不乾不淨的罵,就要出門。狄四嫂急了,拾了地下的一個稱坨朝他頭上一砸,那人吃痛,掉了頭搶回去,揪著狄四嫂就要打她。狄四曉得鬧大了必不能善後,不如一不做二不休,心一橫,從臉盆架子上拉了條濕手巾,從後邊勒住了村漢的脖子,一邊小聲跟他娘子道:「快,快按住。」

    狄四嫂嚇得兩腿發軟,狄四罵她道:「他不死,就是咱們死,快。」

    那村漢掙扎中踢了狄四嫂一腳,狄四嫂忙跳起來,撲倒在村漢身上。她這樣用力一墜,狄四使力,村漢要喊又喊不出來,狄四嫂百十來斤壓在他下半身,掙扎的越大力,勒地就越緊。過不了一會,就不動彈了。狄四鬆了手去查看,還有些些氣,事已至此,必不能容他活,忙叫妻子還壓著他,自己去後間取了一疊紙來,在盆裡打潮濕了一張一張糊到那村漢的臉上。

    那村漢喉嚨裡呼嚕呼嚕地,狄四兩口子按住他手腳,直等他不動了,兩個人俱是一身冷汗。狄四還不敢鬆手,只叫妻子來,搬著死人的手按了指印,直等那人身上冷了,方道:「你去外頭瞧瞧,院子裡可有人沒有?」

    狄四嫂推開外間地門,從縫裡看,只幾隻母雞在院子裡亂跳,道:「無人。這個人怎麼辦?」

    狄四鬆了一口氣道:「俺在後院東廁邊刨個坑,將他埋了罷。」狄四嫂還有些怕。狄四道:「無妨,刨得深些就是了。東廁本來就臭,不怕別人聞見,等過些天莊裡來淘糞,再把他裝大桶裡運到河裡綁塊大石扔掉。」

    狄四嫂哆哆嗦嗦道:「真的無事?」

    狄四咬著牙道:「俺和死鬼老三從前跟著黃捕頭,這樣的事也做過四五樁,無妨,爛了扔水裡泡一兩個月,開春就是浮起來也不知是誰。」他雖不是做慣了挖土刨坑的人,到底也做過幾回,在後院東廁邊挖了一個時辰,刨了個極大的深坑,將死人豎直頭朝下放進去,如載樹一般,填土拍實了,上頭還空了兩三尺的空坑,索性將牆角一盆月月紅打碎了盆移到坑裡種下。

    兩個人收拾完了,一夜無眠,大清早起來到後院去看,並無異樣,才放

    兩張紙去調羹家,調羹收了揣在懷裡,狄四跟狄兩銀子的食盒出來。狄問起那個村漢,狄四隻道:「因告不成狀,他偷了俺幾十兩銀子,連夜走了。」

    狄明知他說的是假話,只是官司已了,忙著回家找王鬍子尋幾樣東西來哄調羹要緊,狄四的事還不少攙和為上。替他在街了尋了個大車,就得回調羹家。

    調羹還問給給告狀的人多少銀子。狄哄他道:「分了二百兩呢,他已是將著銀子外府裡去了。姨娘不必擔心。」

    狄替調羹消彌了這場禍事,調羹卻不曉得將些銀子出來謝他,只嘴上說多謝,狄心裡多少有些怪她不懂人情世故,拱了拱手道:「已是無事,俺回府裡去了。」調羹只裝了盒子家裡的板栗給他捎上,狄哪裡肯要。拱拱手走了。

    卻說狄希陳明面上不動聲色,暗地裡使了人打聽消息,聽說狄從中取利,他只是笑。到後來聽說狄牽線,叫狄四那邊撤了狀子,他心裡有就些懷疑。再使人去打聽狄四,才曉得芒種前後各家都受了災,狄四那三四頃地種的都是麥爛了不算外,因請不到短工,後來種豆也沒趕上天時,幾乎沒有收成。又要打點官司,供人吃喝,花了過百銀子還沒撈回來一個大錢,實是窮得無法可想,一個三進的小宅院除自己兩口子住地三間。都租了出去。想必調羹有狄支使,給了他銀錢叫他撤狀。

    素姐晚間見狄希陳哎聲歎氣,說起來,他道:「可惜了,我以為要鬧幾個月才收場呢。」

    素姐笑道:「也差不多了,明兒滿城人聽說是調羹花了銀錢人才撤了狀紙的,小翅膀後晌就真成了人家生的,你愁什麼?」

    狄希陳笑道:「你不是心痛小翅膀。」

    素姐微微搖頭道:「我從前疼他。也是因為狄家只他是真心待我好,所以也以真心待他。老太爺去了,他只知道玩,我都懷疑他不是老太爺親生了。」

    狄希陳冷笑道:「你都如此,外人如何可以想像。她還蠢得隔了一天才報喪,生怕咱們管她要銀子錢。鎖的嚴嚴實實才敢讓咱們去。我本是想把她在老太爺靈前打幾十板賣了的。只是這樣小翅膀必得咱們管。我傻了啊,養個仇人在家,難保他長大了不跟小全哥爭家產。由著她得意去,她兩個不守孝在先,糊塗官司在後,別人的口水都能淹死他們。就是窮了她來打秋風,不知道他是不是我親兄弟,我只不理她。」

    素姐歎氣道:「也罷。只是那個弟沒撈著好處,他也跑了兩三個月了,就肯收手?」

    狄希陳笑道:「送知縣他能不打夾帳?他欠的利滾利。到這個月也有四千兩了,今年收成好的又沒幾個。想必別有花招。咱們再等著看戲罷。調羹母子跟咱們一沒關係二沒感情,咱們又沒虧待過他們。管他們做什麼。」

    第二天,狄大狄二家使了人來問狄家什麼時候回府裡住,他們也好一起搬。狄希陳與素姐算了幾天帳,今年因兩處莊上都有出產,糧食蔬菜跟柴炭豬羊雞窖藏鴨等物都不必買,從七月份收得多支地少,居然還有結餘,攏到九月底。雖是區區三四百兩,兩個人都極喜歡。算計著搬到府裡好好樂一回。

    他家果樹還有幾年才長成,豆子並不多,花生、蕃薯、土豆都收了,曬乾的曬乾,窖藏的,只等經了霜收大頭玉米,莊上實是沒有什麼農活,因此趕緊的叫人拾棉花,收豆子、燒炭。先將大宗吃用之物運了回家,又放了學生們五天假,各自搬家。春香還有些不大好意思,不想同去府裡,素姐就留她照看學裡的孩子們,來富央了狄希陳,也就留了下來。莊上內外有他們兩個照管,狄希陳也不必似去年,隔幾天跑一回明水,自安了心在府裡居住。

    卻說狄嫂找來了她的舅舅王鬍子,跟狄商量了許久,才尋了幾樣假字畫兒。狄嫂先行,一個月去二三回,陪調羹說話解悶兒,頭一二回總是哭窮,後來變了臉總有喜色,半吐半露道她家將發大財。惹調羹追問,又不肯明說。調羹因小翅膀地官司擠了四五千的銀子出去,狄希陳那裡早就沒有指望,睡夢裡都是想把虧空補回來,聽說狄嫂要發財,如何不眼紅?狄嫂越不肯說,她越是動火,覺得必是發了大財,日思夜想著自己也得這麼一注大財才好。

    因小翅膀外頭附不了學,還是在家請了個先生來教。此番狄七已是不與調羹來住,狄四太爺調羹又不許人家上門,小翅膀說一個人上學無趣,她也挑了兩三個管家的孩子陪讀。先生不過是為錢罷了,隨他上不上學,那兩三個孩子又是奴僕,哪裡是陪讀,分明是陪玩,慣得小翅膀把從前許家學的點兒規矩丟在腦後,重又驕橫起來。調羹只要兒子跟自己親近,旁的通不理論。

    且說狄放了長線吊了調羹兩個月,兩口子借了狄六家的新衣裳,備了份厚禮來瞧調羹,說話間露出極粗的金鐲子,假元寶裝了一大箱來,說是要買地。調羹眼熱,問他們道:「侄兒哪裡來這許多銀子?」
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