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龍騰世紀 第一百一十八章 天賜 文 / 掃雪煮酒

    童奶奶一無所有,收拾了幾件破衣爛衫惶惶然跟了女兒到狄三家,母女兩個一路拿些甜言蜜語哄騙狄三,狄三笑道:「哄我卻不中用,若是哄得我家三房的老五也這般快活,才是你們本事呢。」到了家,指兩間耳房與小寄姐住,又道:「你服侍的三老爺我好,自然有你好處。」晚間摟了通房的那個丫頭在上房吃酒睡覺。小寄姐站了窗邊看上房***通明,握著拳咬著牙道:「總有一天,俺叫你姓狄的家破人亡!」

    童奶奶流淚勸道:「糊塗兒,他是你夫主,他家破人亡你還有活路呢。」

    童寄姐低了頭只是冷笑,童奶奶勸不轉女兒,只得抱了外孫女睡覺,從此小寄姐反倒在從前的丫頭手下討生活,就是童奶奶,狄三也當她是個老媽子使喚。

    卻說狄希陳與素姐在明水岳家住了一晚,薛夫人聽說那個小寄姐想禍害紫萱教素姐擋著,素姐胳膊上碗口大一塊紅斑,罵素姐道:「你也賢惠的過了頭,誰家小婆子做出這樣事來不老大耳刮子打她!」

    素姐低了頭只是笑,薛婆子方醒悟小寄姐不是狄希陳的妾,歎氣道:「這般攪得合宅不寧的賤人,好在你沒讓她進你家門。」

    素姐笑道:「娘消消氣,她身上還有人命官司呢,俺才不要為了這樣人髒了自己手。」薛婆子這才罷了。

    龍氏背了人跟素姐說道:「俺回頭去縣裡給你出氣。」

    素姐道:「媽,算了,她如今做不了怪。俺收拾她容易,沒的污了自己名聲,連累小紫萱將來找不到婆家。」

    龍氏晚間與素姐一處歇,素姐開了妝盒取出幾樣她能用的首飾給她,道:「要過年了,也打扮打扮。」龍氏收了笑道:「你三弟有時也給我幾件兒,卻不是我用的,那位,」衝上房呶了呶嘴,笑道:「俺白收著可惜了,拿來給你罷。」

    素姐攔她道:「媽自己收著罷,你的孫子孫女們也多,將來結親,做小***總要意思意思。」

    龍氏方笑著將幾樣東西又收起。素姐見她妝盒裡有張紙,問道:「這是什麼花樣兒?」

    龍氏想起來,遞給素姐道:「你要的那個什麼肉鬆的方子,俺特地收起來,誰知你家久沒有人去成都,就混忘了。」

    素姐看了看,收起笑道:「這個好。媽過了年到俺家去,俺留你住幾日罷。」

    龍氏道:「俺去不成,你爹要人服侍呢。」

    素姐歎氣道:「大弟知不知道爹有老病?」

    龍氏道:「上個月他捎東西來家,你二弟寫了信去,好在他如今離的也不遠,若是你爹有什麼……」說了半截吞回去,眼圈已是紅了。素姐也有些傷感,拉著龍氏歇下,一宿無話不提。

    第二天是臘月二十七,狄希陳一行趁著還沒有變天趕緊回家。一路上無數車馬朝著泰山方向走,男女混雜,成群結對,看穿著什麼樣的人都有。

    素姐跟狄希陳瞧了都覺得稀罕,田大道:「這是要去泰山燒香呢。」

    狄希陳搖頭歎息道:「若是心誠,哪裡燒香不是一樣。」邊上擠的一群男女都拿白眼送他。狄希陳忙縮回車內。

    素姐叫小全哥跟小紫萱一人坐了一邊車窗數有多少人。狄希陳笑道:「你真。」

    素姐笑道:「我自有主意。」四個人興高采烈數了兩個時辰。進了城,素姐就問人數。

    小全哥道:「俺這邊足足六千人。」

    小紫萱道:「俺這邊只有一千不到。」

    素姐又問:「這裡邊有幾成是穿皮祅的?」

    小紫萱道:「不過幾十個,娘問這個做什麼?」

    小全哥老實道:「俺沒注意。不過看上去坐車的好像是都有錢的。」

    素姐微笑道:「我雖是只要你們數數,你們真的只數了數就可惜了。什麼叫舉一反三?分了男女貴賤,樣樣都做到心裡有數,俺問什麼都能答出來才好。」

    小全哥委屈道:「娘要先說了俺一定去數。」

    素姐正了臉色道:「你說要喫茶,你夏荷姐姐有沒有問你,要吃什麼茶,要滾水要涼水?」

    小紫萱笑道:「這樣冷天還要問要不要吃涼茶,那是大笨蛋。」

    狄希陳接了口笑道:「所以你娘問人數,你們除了人數,坐車的,坐轎的,騎馬的,男男女女,都要心中有數才好。若是做了官兒?也跟算盤珠子一樣撥一撥動一動,這個官兒做得長麼?這個就叫有備無患。」

    小紫萱吐了吐舌頭,小全哥低了頭沉思。素姐見他兩個都皺著眉頭想心思,小樣子招人心疼極了,笑道:「想不想知道媽為什麼要叫你們數人數?」

    小全哥跟小紫萱一齊點頭,素姐笑道:「我見了這麼多人要到處進香,就在想,他們路上吃什麼,若是咱們在路邊開個鋪子賣點心飲食,如何?」

    小紫萱笑道:「跟九叔他們家開的那個鋪子一樣?」

    素姐笑道:「若是我也在路邊賣糖,好不好?」

    小全哥急忙道:「不好,人家買糖是過年吃的,俺們在路邊開舖子,不是過年,又都是大人,誰總要吃糖?」

    狄希陳點頭道:「有點意思了,那要賣什麼好?」

    小全哥跟小紫萱都在想,突然馬車一抖,放在凳下格子裡的食盒滑出來一半。小紫萱眼睛一亮,抱了食盒揭開蓋子道:「這些!」

    小全哥巴過來望望,輕笑道:「這個頂不得饑。不中用。」

    素姐慢慢引他們,笑道:「這些人有走路的,有坐車的,有騎驢的,為什麼?」

    小全哥道:「人有貧富貴賤,所以有人走路有人坐車。」

    素姐指了指盒子道:「這個人人都買得起嗎?」

    小全哥想了想道:「坐車的買得起,走路的買不起。」

    素姐方笑道:「這才是我要你們數人數的緣故,看看一天大路上經過多少人,哪些人買得起貴的東西,哪些人買不起。」

    小全哥想了半天方點頭道:「我明白了,做買賣是要賺錢的,所以要看人賣貨。」

    狄希陳笑道:「不只做買賣,萬事等同此理。不一樣的人,要說不一樣的話。」

    小全哥點頭,只有小紫萱年紀還小,半懂不懂,翻了盒子裡的點心吃。

    狄希陳問素姐道:「真要在路邊開個飯莊?」

    素姐笑道:「非也,回家咱們再細說罷。我先做出幾個樣子來看行得通否。」

    狄希陳看兒子若有所思,不時點頭,問他:「你又想到了什麼?」

    小全哥笑道:「俺在想小翅膀叔叔,俺要勸他改好,是不是也要先摸清了他脾氣,才好慢慢兒勸解。只是急切間想不到好法子。」

    狄希陳跟素姐都道:「你慢慢想,跟妹妹多商量。」說話間到了後門,守門的遠遠看見,迎上來換了田大,道:「來富他們也才到家,楊尚書家回了許多禮物,正在抬呢。」

    果然廳裡擺了幾隻大箱子,秋香幾個見狄希陳跟素姐回來,送衣服的送衣服,端茶的端茶,亂了好一陣子,方將禮單送上來給狄希陳看。素姐跟兩個孩子只顧逗小妞妞玩,都不理論人家送什麼。狄希陳掃了一眼,笑道:「楊家今年可大方。叫來富來。不知道有什麼話說。」

    來富進來笑道:「俺們到了楊家莊,楊大少爺親自召了俺問話,想要做酒罈子的秘方呢,只是管得嚴些罷了,哪裡有秘方,俺想說實話他必不信的,只推說既是秘方,俺們做下人的哪裡知道,還要問老爺。」說罷懷裡取了封信遞上來。

    狄希陳笑道:「你這個小滑頭,我也沒有秘方,怎麼辦?」拆開了信看,楊大少爺抱怨了幾句生意不好,就開口要酒罈子的配料方子。

    狄希陳笑著丟下,道:「無他,白雲湖的細沙篩三遍,別處的不成,少一遍也不成,還要淨水洗過曬乾。你照這個寫了,回頭送到明水給他作坊上管事罷。」

    來富笑著應了。素姐側頭看狄希陳手上的禮單,回禮足足是自己家送去的五倍,不由笑道:「他要吃獨食,也要有吃獨食的本事,想必是東西賣不出去了急的。」

    狄希陳接了孩子笑道:「他們那等不把工人不當人的做法,誰肯老實做活。」

    素姐叫了秋香上來,叫她開了樓上倉房,將楊家送來的貴重之物都收起,綢緞等物分了三份出來。當場配了三分禮,吩咐道:「這三分送你家那三位堂弟罷。今兒先送大哥二哥跟九弟家。圓子都炸好沒有?」

    小杏花說都有了,引素姐到廂房去看了,就指揮幾個家人媳婦抬了自送到興隆裡。少時小九送了回禮來,進了門只看素姐胳膊,素姐教他看的不好意思,笑問:「家裡生意好?」

    小九笑道:「好著呢,多謝嫂子的圓子跟菜,我們要省好多功夫。」

    狄希陳與兒子女兒坐在另一頭說小翅膀的事,召呼他道:「正要跟你說新莊的事呢,明年新莊你是自己去管還是俺們替你再代管一時?」

    小九笑道:「我只有一個福伯,家裡看門也是他,掃地也是他,哪裡找這許多人管事,五哥再替我看一時罷。等我中了秀才我再管。」

    小全哥聽說九叔要考秀才,他也想考,忙道:「明年俺跟九叔一起回竹江考秀才好不好?」

    狄希陳搖頭道:「明年你也才十二歲,卻小了些,再過幾年罷。」

    小全哥十分的不快活,又去纏素姐,素姐笑道:「我相信你頭一回就能考中秀才,只是,《傷仲永》你再背一遍我聽聽。」

    小全哥低了頭拖著腳步回到狄希陳背後坐了,小九與紫萱都說笑話逗他,他也不肯抬頭。狄希陳歎息道:「你二舅當年考中秀才也只十二歲呢,跟你爹,還有你大舅,還有你相家表叔四個一齊考的秀才。後來只他沒中舉。所以爹跟娘也不想你太早進學,再磨煉幾年,到了十六必讓你去考。」九也勸他:「九叔都十九了,還沒有考過,等你到了

    是比九叔還要早三年。」好容易逗得小全哥笑了一i狄希陳還要留小九晚飯,小九笑道:「忙很,初一俺來接他兩個出去去玩,可使得?」臨出門從袖裡掏出一個小瓶來,笑道:「俺娘子說她家的秘方兒,燙傷用獲油最好。」

    狄希陳忙接了道謝,小九笑道:「自己人,謝什麼,明兒嫂子胳膊好了,包頓餃子我吃。」瞧了瞧小妞妞自去。

    到了晚間,小桌子小板凳也回家,還帶了一個面黃肌瘦的孩子上來。素姐跟狄希陳在燈下認了半天,才看出是林天賜。

    林天賜跪在炕下只是流淚,狄希陳扶他起來道:「沒事了。」拉了他到炕上坐。小紫萱也不嫌他身上朊髒,貼了他身邊坐下,問他道:「林哥哥,俺是女人又不能考秀才。你為什麼要哄俺?」

    素姐聽到女人兩個字,一口茶噴到秋香的裙子上,秋香手裡的托盤跌到地下滾了幾滾,將黑狗砸得嗷嗷亂跳。小全哥低了頭偷笑,就是林天賜,也紅著臉不好意思起來。

    狄希陳還道:「笑什麼笑。」一邊自己也笑了。

    小紫萱問道:「難道俺說錯了?」

    素姐笑道:「不是,沒有,你問的很對。」掉了頭跟林天賜道:「你說說是為什麼?」

    林天賜結結巴巴道:「俺那時以為女……女人能中進士的,俺以前聽人說過,俺家有個表嫂從前就是住在什麼樓的狀元。」

    狄希陳會意,忙打岔道:「原來你林哥哥是自己也不知道,不是存心要哄你呢,現在你放心了?」

    小紫萱笑道:「嗯!林哥哥這回到咱家,跟俺哥一起唸書好不好,俺不能考,你跟俺哥比比哪個能考狀元。」

    小全哥因妹妹從來只粘他,來了個林哥哥這般親熱,他心裡有點小小的吃醋,忙道:「等我到了十六歲,我替妹妹考個狀元。」

    林天賜重又跪下來道:「俺會做活,不會白吃白住,叔叔嬸嬸收下俺罷。」

    素姐微笑道:「我們從前說過的話都算數的,過了年你跟小全哥一起唸書。好不好?」

    林天賜重重的點頭道:「俺將來一定要做狄大叔那樣的好官,不跟俺爹學。」

    狄希陳聽了,五臟六腑都跟磕了搖頭丸一樣,喜的沒口子道:「哪裡哪裡。」素姐推他道:「你醒醒罷。」叫小杏花找了幾件小全哥的新衣裳,帶林天賜去洗澡,方叫小桌子小板凳來問話。

    小板凳道他們尋到泰安,問起曾在四川做過官的林家,有人指點他們到城外七里處一個叫梧桐村的地方。林大人因丟了官,岳家住不安穩,在城外梧桐村買了個小莊,一頭四處打點尋人情,一頭林夫人生了個兒子。兩口子有了心頭肉,越發的作踐小天賜。小天賜的母族雖是書香門弟,怎奈死書讀多了的人多少有些迂腐,略勸了幾句,林夫人只道:「你嚴家人管不得我林家事。」就打發的小天賜兩個母舅落花流水齊去也。也是天可憐見,狄家送禮來時教他在門縫裡張見小板凳,半夜偷偷就翻牆走到四五里路外的路口,等了五六個時辰,才攔到小板凳他們。小板凳認了半天知道是林家少爺,還要送他回家,小桌子道:「俺們帶他回家罷,送回林家他還能活呢,誰家少爺穿得比咱們還破?」小板凳想想也是,兩個就大著膽子帶了他回家。

    素姐賞了他們出門的幾個人一人二兩銀,吩咐他們只說小天賜是薛家遠房親戚來投。

    晚間狄希陳與素姐坐在床上說話,素姐道:「這孩子可憐的,都兩三年了,個子一點兒沒長。」

    狄希陳歎息道:「你要認他做娘家親戚也好,只是他不見得肯改姓。」

    素姐笑道:「改不改隨他,回頭咱們在府裡落籍時加上他就是了。跟著姑姑過活,若能考個把功名,他也有好日子過。只是咱們待他還是像個客人似的才好,這孩子心思細密,休要傷他。兒子女兒明日還要吩咐過,下人們也要當心。不然養個楊過出來,卻是咱們罪過。」

    狄希陳笑道:「我瞧女兒還好,倒是你兒子,有些不快活呢。」

    素姐抿著嘴笑道:「他是做慣了老大,也要有個人殺殺他的驕氣,才十二歲,就想考秀才,以為他是狄希陳呢,死記硬背考了個知縣,官兒都做不好。」

    狄希陳就要呵她癢癢。素姐哎喲叫了聲痛,狄希陳才想起來小九送了藥來,下炕到外間找出來給素姐塗上,果然有效,素姐覺得燙傷處慢慢變涼,到了半夜解開帕子看,已結了痂。狄希陳摟著素姐喜歡道:「明兒去去謝謝他,今兒是不是先謝謝我?」

    我家相公進來出去。出去進來,看望了我好多次
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