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龍騰世紀 第一百章 分家(下) 文 / 掃雪煮酒

    曹氏到狄員外跟前哭訴,狄員外被童奶奶灌了**湯,道:「他見沒房住,你有空屋借幾間與他有何不可。一家人何苦這樣小氣。」

    曹氏見不是事,只得尋了借口回去。走到內書房門口,就聽得裡邊有大人小孩的說話聲,原來狄希陳與小全哥、小紫萱並小翅膀都在小九這裡,大家圍了圓桌擲陞官圖耍,雖然不曾開懷笑鬧,卻也熱鬧有趣。

    狄希陳見弟媳婦彷彿哭過的樣子,不好再坐,站了起來道:「天也晚了,咱們去給爺爺請了安回去睡覺。」就拉了兒子女兒給九嬸行禮,小翅膀不認得她,早幾步跑了出門,在門口叫:「小梳子,點燈籠來。」

    狄希陳跟小九聽了都搖頭,送到門口狄希陳道:「這幾日九弟也累著了,好好歇幾日,別急著回家。」

    曹氏在小九身後拉他衣裳,要他留狄希陳說話,小九隻當不知道,等人走了才道:「怎麼?」

    曹氏心裡委屈,將狄三占屋,三伯不肯做主說與他聽。小九笑道:「我都知道,幾間破屋由他佔了去罷。」

    曹氏道:「雖然破,也是咱家,總值幾十兩銀子,憑什麼讓他佔了去。」

    小九道:「這個三哥最不講理,又有個丈母娘在三伯跟前吹風,咱鬥不過他,房契我要去衙門上檔子。還在這裡收著呢,且先叫他住幾日罷。」

    曹氏本來受上些氣惱,又怒其不爭,嗓門不免有些大,尖聲道:「你混了這幾個月,也不讀書上進,替你五哥幫忙也不撰幾兩銀子來家,一個房叫人佔了就佔了。你叫俺跟你怎麼過日子?」

    小九張了張嘴,還想辯解,想到曹氏不識字,又當盛怒,真真與她沒有什麼好說地,只有閉了嘴坐在桌邊。曹氏還在邊上喋喋不休要他去討回房子。

    小九有些煩躁。站起來道:「就是去討,也要過了這幾日,方才五嫂房裡送來兩箱衣裳在臥房,你去看看,用不上的把他當了,咱們收起來留著修房子。」

    曹氏住了口移燈去房裡看,兩大箱綢緞衣服,滿滿的手都插不進去,心裡就有幾分歡喜,一件一件取出來看。都是嶄新的,便笑道:「這幾件給俺娘穿。這件給俺嫂子穿,這兩件俺穿得。」數來數去。桌上床上鋪滿了衣裳,才不過拾得半箱。

    小九坐了門邊道:「隨你。用不上的明兒咱們先去估衣鋪賣了。也省得你手裡沒錢。」

    曹氏數了半日,這兩箱衣裳裡還有三件皮祅,怎麼也夠一二百兩銀子,歡喜道:「你五哥五嫂好生大方,幾百兩銀送出來,眼都不眨一下。」

    小九哼哼不說話,她又道:「不如你問五哥再借幾百兩銀。買幾頃地,再有這些銀子買牛。二三年俺們就富了。你跟五哥處的好,說不定連銀子都不要你還。」

    小九站起來道:「夠了,他是他我是我。」賭氣就要出去。曹氏忙拉了他的手陪笑道:「是我錯了,九哥休惱,不借就是。」

    小九看了她半天也不說話,兩個悶悶的睡了,小九惱她得寸進尺,曹氏惱他不會做人家,一宿無話。第二日清早曹氏要回娘家,包了幾件衣裳,問小九可同去,小九道:「自然要去,箱裡有三件皮祅,你將一件與娘穿罷。」

    曹氏依言包起,兩個前後去了曹家。小紫萱早起在院子裡玩耍,門縫裡見九叔跟九嬸出門,跑回屋裡跟爹娘說:「九叔九嬸回家呢。」

    素姐靠了床邊給小妞妞餵奶,聽了笑道:「怕是回娘家罷,他兩個現在也是有家回不得。」

    狄希陳因孩子吃飽又睡著了,抱起來親了兩給奶媽抱去睡,小紫萱也要親,只得也親了她一口,方道:「九弟先回家,我還以為他要退婚,哪知道居然娶了人家。」

    素姐道:「我猜是他年輕面嫩,以為人家嫌他窮,他上門提親必不肯地,又退了親又成全了好名聲兒,誰知道人家當他潛力股。」

    狄希陳笑道:「這孩子我都不知道他是真傻是假傻。那樣的人家結什麼親。」

    素姐搖頭歎息道:「都是我的錯,以後再不做這樣吃力不討好的事了。白耽擱了春香的幾年。」

    狄希陳道:「她跟著你讀了幾年書,最是心高氣傲不過,又是個丫頭命,嫁到哪家都討不到好處。你還是正經小姐呢,爹娘還看不慣你的做派,她就更難了。」

    素姐道:「明朝也有讀書識字地女子,安知個個都不招公婆待見?」

    狄希陳笑道:「你不記得讀浮生六記的時候跟我抱怨,沈復的老婆有才名,公公婆婆嫌她不守婦道,還罵了人家好幾天?」

    素姐想起來果真有此事,此時回憶當初,兩千零七年樣樣都好,哪怕男女同工不同酬女人也能掙錢養活自己,最少小姑娘談戀愛是自由的,吹了還能另找。

    狄希陳因她又神遊,笑道:「你也別太自責了,放現代根本不算個事,小九願意跟他老婆白頭到老,也還算是個厚道人,雖說不大對得起春香,畢竟比不得正經有媒人說合。隨口說說的事,她愛怎地怎地。此時勸得狠了,將來遇到合適的她倒拉不下來臉再嫁了。」

    素姐道:「我整日悶在家裡,不諳人情世故的很,但願你說的都對。只是九叔的家被佔了,他要怎麼著?」

    狄希陳冷笑了兩聲道:「狄三哥是個牛皮糖,沒人願意沾。聽說又跟縣裡的黃捕頭勾搭上了,九弟現在都不敢拿銀子出來使,更別說要回房子了。對了,前些天我們看中一個小莊,他打算買下來,因事忙沒跟你取銀子,咱們先替他買下罷?」

    素姐笑道:「我不管,他要買自來取銀子,不買就算。倒是咱們是在縣上住還是在莊上住?」

    狄希陳道:「我地意思這房賣了罷,濟南府離咱們莊上還近二十里。咱們濟南買個宅子,府城也住,莊上也住,也省得在這裡跟狄三幾個淘氣。義學就辦在莊裡,他們愛來不來。」

    素姐道:「依你,我在成都住了兩年,也覺得城市裡住著方便些。」

    狄希陳就拿紙筆將莊上的規劃畫給素姐看,分了前後莊,前邊

    院辦學,後邊隔了竹林

    ,山頭上盡種果樹,將山後的大片平地挖出灌溉的溝渠來,留夠十來頃山地起了高大院牆,裡邊隨素姐種什麼,還圈了個夠十畝的池塘在裡邊。

    素姐道:「這個也花了太多錢?」

    狄希陳笑道:「不算多,只前邊要兩千多兩,人工賤,後邊不花什麼錢,,磚我都是起了窯現燒,正好在湖邊取土。不過再買幾百兩銀子的木石料罷,咱們打傢俱只要好用,也不要雕樑畫棟,這就省下大頭了。」

    素姐笑道:「莊上慢慢蓋,這裡我是一天都不想住了,快些城裡去尋房子罷。」

    狄希陳笑道:「得令,娘子大人鈞旨,敢不從命。」就踱著四方步帶兒子女兒去給狄員外請安,陪狄員外吃了飯才回家,孩子們上學去了,他硬磨在素姐身邊睡懶覺,怎麼趕也不肯起來。

    到了正式分家那日,崔姨娘坐了高位,狄員外坐了旁邊,狄希陳還要素姐去,素姐不肯道:「我不去,你帶了兒子去,女兒陪我說話兒。」狄希陳只得自帶兒子去了。

    狄員外還請了狄大與狄四太爺來做證,寫字分家文書與狄希陳各執一紙,方道:「家裡的管家丫頭們一人一半罷。」

    狄希陳道:「我只要成都任上跟了我幾年的那些家人。還有素姐房裡地女孩子們不分。

    成都任上跟了去長住的不過七房家人,大人孩子加起來不過四五十人。這兩年狄希陳不在家,狄員外耳朵軟,是個人來投就收下,也收有了二十多房家人,再加上原來的,夠四五十房二百來口。狄希陳不要,只靠了狄員外卻難盡數養活。

    狄員外道:「我為著你有人使。收了許多,你兄弟哪裡要這許多人用,還是一人一半。」

    狄希陳不肯道:「俺不要,分給俺也是就辭了他。」

    崔姨娘道:「先分下,你再挑好的,不好的就叫他家去。有什麼難的。」狄希陳方答應了。

    狄員外又問狄希陳要秋香與小杏花服侍小翅膀。狄希陳道:「小全哥一向是秋香照管。紫萱是杏花,我們本沒有幾個能用的人,都去了,他兩個怎麼辦?只有小翅膀是您兒子,他兩個就不是您孫子孫女了?」

    崔姨娘勸了半日,狄希陳一個人都不肯放,只願將沒有去任上的幾個女孩子讓給小翅膀,秋香跟陳嫂都要留下。狄員外無法,只得依了他。

    接下來按著花名冊點了管家們上來,狄員外揀自己素日喜歡地家人挑了一半。那一半留給狄希陳。狄希陳道:「來富來貴兩個本是我書僮,我拿四房家人與爹換罷。」

    狄員外要他兩個也是童奶奶教導。如今不開作坊了,四房家人也有十來個人。倒比兩個單身小廝用處大,就依言換了。

    狄大道:「三叔母的大事,一共花了一千二百多兩銀,公帳上支了五百,五弟那裡支了七百多。怎麼說?」

    狄希陳道:「親娘的大事,花多少都是應該的。後邊都算我的,大哥把那些帳都一把火燒了罷。」

    狄員外因兒子要盡孝,心裡有三分歡喜又有三分心酸。也都依了他,道:「那就不必算了。俺們趁了今日你姨娘與叔叔大哥都在,就搬家罷。」

    這邊狄員外就請了狄四太爺與狄大一處坐著看搬家,崔姨娘也不肯再住幾日,約了狄希陳七七燒紙,自帶了春香坐了車回家去。

    狄希陳叫齊了家人們,凡是不知來歷的,好吃懶做地,不守本份的全數一戶發了二兩銀撿了投身紙叫他們從後門走人,這些人原也知道素姐掌家討不了好,不如調頭去求調羹,還有二兩銀拿,也沒什麼話說,搬了箱籠到對門,也有收的,也有不收的。

    搬到天黑,狄希陳數了家裡十來房家人,再加來富來貴兩個,全家一共有近百口人,其實還是不少。不過將來兩處安家,人手少了也不夠用,就命柳榮做了大管家,單叫狄九強管門,來富話少,就做了內管家管田地,來貴話多,就做了外管家管買辦。其餘輪職排班上夜。孩子們十歲以下的都不派活,與小全哥紫萱先一處讀書,這樣分派比從前調羹當家老實的做死,滑頭的閒死卻好得多,何況都是素姐手下舊人,向來極妥當的。眾人當差的自去當差,沒有差使的也扛了大條帚去打掃東院。

    第二日,狄家親眷只有巧姐夫妻與薛老三留下。薛老三一早出門去逛,小九帶了曹氏回岳家暫住。

    狄希陳親自看著東西院並各處下人房屋清掃落鎖,方回來坐地。素姐因家裡無閒人,抬出兩隻小箱子來,關了門嫡親四口兒噴水揭了封條,開了箱蓋,讓巧姐先取足了她那五分,才將兩隻箱子掩了蓋,重新鎖上說話。

    薛如兼道:「姐夫家裡有崔姨娘,分家公道。俺們三個將來不知道怎麼樣呢。連氏嫂子是個不肯讓人地人,大哥娶了那許多妾,生了夠十個孩子,分家必不會讓咱們兩個小的。」

    狄希陳看了素姐只是笑,素姐道:「俺爹俺娘都是有主意地人,你們愁什麼,就是一文錢不分與你們,你跟三兒都有錢使,拿出些縣裡開個鋪子,或是添上些買幾頃地,都是正經事。」

    薛如兼道:「我就想拿巧姐分的這一千兩現銀在縣裡開個當鋪,姐姐姐夫意下如何?」

    狄希陳道:「那是我妹子私房了,這個卻使得,只是當鋪利錢還要低些才好,小縣城能有多大油水,慢慢掙罷。」

    巧姐性急,等不急道:「俺們想請計夥計來,哥,俺們三家打伙開呀。」

    狄希陳道:「計夥計我替你們請來,若是他肯,不如叫你家老三也出一分,你們三個打伙。俺這兩年想些掙錢地法子,就沒有一遭兒順手。你嫂子的織襪廠到了調羹手裡,半年就關了門,為兩個作坊我跟你姐姐受了多少夾心氣,不提也罷。」

    巧姐笑道:「哥一心做官也好,明兒做到尚書閣老,才是銀子使不盡的呢。」狄希陳就使了人去請計夥計來。一面叫人把箱子抬了裡屋,四個人說了些閒話,都催素姐回去睡了,又叫了薛老三回來,薛老三聽說姐夫主張叫他開當鋪

    :「俺聽姐姐的,姐姐說使得,俺就干。」

    狄希陳笑道:「你姐姐不肯,我為什麼替你出頭。」

    計夥計自狄希陳賣了作坊,楊家也還留他,他因這幾年受了楊家的排擠,情願回家種地,其實心裡癢癢,也想著開舖子來,只為著自家沒有靠山,不敢輕舉妄動。狄希陳來召,欣然而至。

    薛如兼道:「俺想在縣裡開個當鋪,請計大哥來商議,合夥或是只管事都使得,大哥意下如何?」

    計夥計心裡算計了半日,笑道:「合夥罷,不知二舅老爺出多少本錢?」

    薛如兼笑道:「一千兩。」狄希陳又道:「我替三舅主張,他出得起五百兩。我打保票,他只分紅,不管事。」

    計伙主笑道:「如此,我也出五百兩。只是我來管事,分紅不必說,工錢還要另算。」

    薛家兄弟都說使得,旋立了字據,狄希陳做見證。薛三冬在成都上了幾天學,自己的名字也會寫,字據兒也認得,樂呵呵將紙條兒收起,就要回家搬銀子。

    薛如兼攔他道:「我這裡帶了有,先替你一齊給計夥計罷,回家你還我就是。」原來他早存了心要開舖子,到縣裡來就帶了五百銀子來,沒想到狄婆子的私房子分與巧姐著實不少,所以出得起一千兩不算,還能替薛老三墊付。

    巧姐是個急性子。在屏風後邊聽見事成,就出來與計夥計見了禮,要將銀子搬給他。

    計夥計笑道:「銀子不急,咱們不如先出去轉轉,看看哪裡有合意地房子先買下或是租下,不然這銀子搬來縣裡,明兒我回家又要搬我家裡再搬來,就沒意思了。」

    巧姐就推她丈夫出門道:「尋著鋪面就來家。我還要去看呢。」

    計夥計還想狄希陳入伙,要請他一起去,狄希陳笑道:「我不去,我去了不是我的都說成我的,麻煩大呢。我在家等你們回來吃飯,替你們看守銀子罷。」

    計夥計也是乾脆人。就拉著二薛出門。小巧姐命人抬了那口箱子回她借住的西廂房去。狄希陳方道:「你兄弟也是會打算的。」

    素姐笑道:「你妹子也不差,彼此彼此。」狄希陳見她笑的可惡,就要呵她癢癢,兩個人玩笑了半日,忽然聽得外頭有吵架聲。喊了小杏花出去看,說是調羹打了出門的幾房家人不肯去,在門前吵鬧,對了人胡說調羹放高利貸,狄三帶了縣裡幾個快手來鎖了他們走了。

    素姐歎道:「你爹做了一輩子老實厚道人,這下子名聲算是完了。」

    狄希陳無所謂道:「管他呢。真到了沒飯吃那一天,接了來就是。此時勸一萬句都無用。小翅膀今日也沒有來上學呢,聽說調羹要另與他請先生。」

    素姐笑笑。翻了身睡下。狄希陳還要靠著素姐睡下,素姐推他道:「你也各處去看看,家裡去了一大半人,空空的不是個事。」

    狄希陳不肯道:「明兒二七,我後日就去府裡看房子去。你一個人在家我不捨不得。雖說是老夫老妻,我怎麼越看你越愛呢?」

    素姐受不了他肉麻,自己爬起來道:「我下地走走,你睡罷。」

    狄希陳跟了後邊牽她地手。笑道:「實是看到九弟那個失戀的小樣子怪可憐的,覺得咱倆不容易。就想跟你多呆一會兒。」

    卻說調羹當了家,不比從前在狄婆子手下為難。因家裡人口太多,倒有一大半吃閒飯的,也想像狄希陳那樣打了了出去,與童奶奶商議。童奶奶見分來的都是些酒囊飯袋,偷奸耍滑之輩,自家吩咐她要的人一個也沒有要來,空有這許多人吃飯也要白賠銀子,也主張打發了。

    這些人頭一個怕狄希陳是個官,叫他走就走。調羹從來不管事地人,突然嚴厲起來,就有些受不了。那些老實的教童奶奶幾句話一哄,也就走了,有幾個狠人,當了街罵,調羹害怕,童奶奶道:「俺女婿與縣裡黃捕頭好,請了他來趕走就是。」果然請了幾個捕快來,這些原本投身來混飯吃的潑皮無賴們也只得罵罵咧咧走了。調羹眼前留得素日跟她新近的十來房家人,越發覺得童奶奶能幹,事事都倚她。狄員外是個富人子弟出身,成了親又有狄婆子能幹,從來不管家的人,也道童奶奶本事,又待人熱心,當她是個知己。調羹住了五進大宅,事事遂心,不止一日。因小寄姐扶了正,她也有些想頭,就要狄員外也將她扶正。

    狄員外道:「扶正了狄家也不當你是正經親戚,不扶正小陳哥他們也不會欺負小翅膀,何必費事,教孩子們抱怨我才死了娘就把她拋到腦後。」

    狄員外這話大是正經,妾就是扶了正,親族裡也沒有幾個人瞧得起她,肯拿正室的禮待她,不如安安分分本份過日。

    童奶奶靠上了調羹,就將雜貨店兒搬到調羹後門,借了她家幾間屋住,哪消幾十日,就與她家上上下下打成一片,個個都說她是個大好人。
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