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龍騰世紀 第三十八章 素姐出行(中) 文 / 掃雪煮酒

    第三十章素姐出行

    素姐等後院裡種的玉米並辣椒的種子都曬乾收好,自己帶了三分之一,那三分之二交給調羹一半,還有一半交給了巧姐,道:「這是你哥京裡買來的,種法咱家的媳婦子們都知道,來年開了春叫她們教你種罷。」又取出一小罐用大蒜,角一起磨碎了加鹽醃好的辣椒醬,拿勺挑了一點抹在半塊饅頭上遞給薛如兼道:「巧姐兒餵奶吃不得,你嘗嘗。」

    薛如兼咬了一口,辣得跳起來足有一尺高,吐了舌頭找來茶壺,喝了兩碗茶,方道:「這是什麼味?」又小心咬了一小口笑道:「滋味卻還好,下飯。」就眉開眼笑抱了罐子道:「這個我拿家去罷。」

    巧姐也說想嘗嘗,素姐另叫人取了碟油炸的米角子一般的東西給她,拿起來細瞧,比米面的還粗些,卻輕了許多,咬下去又鬆又脆,十分好吃。薛如兼也嘗了一塊說好。素姐道是玉米的,笑道:「這兩樣別處都有的種的,只是咱們這裡少見。明年種的多了就不稀罕了。」又指著門外幾個媳婦子道:「種法她們幾個都會的。」

    巧姐兒便點點頭,手下卻不肯停,一個人就吃完一大盤,一邊喝茶一邊道:「這麼一盤,吃下去卻不飽,再拿些來罷,自從有了這個孩子,這個不許吃,那個不許吃,還是娘家好呀。」

    「油炸的東西,火氣大,當心孩子吃了奶糊一臉眼屎。」素姐嘴上雖然這樣說,還是叫春香道:「去將那盤取一半來罷,油膩膩的東西,等會又吃不下飯。」就笑道:「我去拿辣椒燒兩個菜。」

    晚飯素姐就燒了跺椒魚頭,辣椒炒肉絲與虎皮青椒幾樣,又有才醃好的紅辣椒片。三個孩子都吃得滿面通紅,狄婆子見了笑道:「自從有了這辣椒下飯,孩子們飯都多吃了一碗。」又教調羹給她夾片紅辣椒片下稀飯。素姐見小姑子愁眉苦臉看著,想吃又不敢吃,抱歉道:「給你單做了兩個菜的,我去瞧瞧可得了。」

    素姐去了片刻,與一個婆子各捧了一個大盤上來,笑道:「今兒是托了姑姑的福了,平常是不做這個的。」原來一樣是拿青魚剝皮去了骨切成薄片炒金針菇,一樣是蔥燒海參。素姐因這兩樣一樣費功夫,另一樣有些奢侈,怕孩子們由奢入簡難,不來客平常不做,來了客人孩子又不上桌,只有這樣的家宴三個孩子才吃些精緻的東西。日常吃飯,她要講究營養搭配,在旁人看來卻是粗糧吃得多些。不過她是孩子母親,又是當家娘子,人家不好說她什麼。

    三個孩子中,小全哥有七歲多了,個頭趕得上人家十二三歲的大孩子。雖然不曾請先生啟蒙,跟著素姐也識得上千個字,提起筆來也能寫兩個對子。小翅膀的個子像他媽媽,雖然小兩歲,只比小全哥低半個頭。小紫萱不到四歲,和小翅膀兩個,識字不如小全哥有耐性,也都能背出半本千家詩來。素姐不放心將孩子交給婆婆帶,就是怕這麼三個私底下現代教育教出來的她孩子,叫老太太一慣,兩三天就打回原形。更何況母子要分離兩三年,哪裡捨得。

    狄婆子見了孩子們吃得香甜,想起素姐將要遠行,就道:「等明兒你們媽媽去四川了,再想吃就要等幾年了。」

    素姐聽得一愣,就把筷子放下,怔怔的盯著狄婆子道:「姨娘燒的其實比我還好呢,小全哥最愛姨娘烙的荷花餅。」想了想又摸摸兒子的頭道:「去了四川娘可烙不出那樣的餅來。」

    狄婆子就覺得嘴裡的飯粗糙的嚥不下去了,嚼了半日,方吐出來道:「我就這一個兒子,還出去做了官,叫小全哥留下來陪我罷。」

    素姐不語,狄員外也道:「留下罷,咱一定不嬌慣他,請好先生教他。」

    薛如兼勸她道:「小全哥也不小了,又這麼懂事,有什麼不放心的?」

    素姐只是埋頭吃飯,眾人都停了筷子等她,卻見她一粒一粒數著飯粒送到口邊,嚼都不嚼就嚥下去了。小紫萱跟媽媽最親,看不得她難受,撲過去抱住媽媽道:「俺們不去找爹爹了。」

    小全哥畢竟大些,又讀了幾天書,比大人還明白些。他也聽說過爹爹在外邊帶了個女人在船上的消息,當時還氣得偷偷跑到莊外頭哭了一場,只是不敢叫媽媽知道。現在媽媽要帶他去找爹爹,睡夢裡都想著見了面要狠狠踢人家幾腳。現在媽媽捨不得他,他怕爹爹教壞女人搶去了,猶豫了很久,見妹妹都哭了,也哭著道:「娘,俺在家陪爺爺奶奶,不教壞人打俺家作坊主意。你去把爹爹找回家。」

    素姐教孩子勾動了心事,她是倔強的人,不肯當著外人流眼淚,強笑著抱緊兩個孩子道:「怎麼能呢?你們爹爹做官,誰人敢打咱家主意。」她心裡打定了主意,就是狄希陳真納了妾,也要想法子將妾暗暗除掉,不會由著自己性子跟他離婚。這麼想,成都是一定要去的了,抬頭又笑道:「替小全哥跟小翅膀找定了先生,俺再走,只怕一時找不到這樣的人。」

    狄婆子見素姐鬆了口,就不停口的道:「就找先生,就找先生。」

    調羹在邊上衝素姐笑了笑道:「飯都冰涼,快換一碗罷。」就給素姐另盛了一碗飯,遞給她,小聲道:「還有我呢,你放心就是。」

    素姐雖然點點頭,卻仍是不放心,怕請來的先生學問不好,又怕他哄著小全哥到邪路上去。晚上抱著兒子女兒,一宿沒睡著,天明了頂著黑眼圈教人各處去尋先生。就想到後世學校裡頭老師上完課就走,除了上課與孩子並沒有太多接觸,拿定了主意要像後世那樣辦個學校,一來孩子多了,小全哥不會被嬌慣成二世祖,二來老師多了,有競爭不會因為主人不在家混日子,三來陪讀的男僕識得幾個字將來也好做幫手。

    因此素姐便定了請下三位先生,每位一個月來上十日課,家裡設個私塾,將家人與作坊工人的孩子,挑老實耐性好的十來個與小全哥跟小翅膀做陪讀。又鄭重托了調羹照料飯食,小巧姐夫妻外邊打點。

    接下來梳理兩個作坊,平日裡暗暗打聽出來,有那不老實的工匠,不聽話的刺頭,拿回扣的夥計並別家作坊安的釘子,,差不多也有四五十人,只說要還去四川開新作坊,要全帶了去。這些人中精明些的都道不肯離鄉,自辭了去,也還有二十來人跟從。素姐另雇了大船,這些人都興高采烈的收拾了行李,從臨清登了船,一路順運河南下。

    素姐雖然心裡不捨兒子,懷揣著保衛家庭的決心,也顧不得離愁別緒,帶著女兒與小春香並幾房得力的家人,還有她那個有些渾的三弟作陪,一路向成都去了。

    卻說素姐離家,狄婆子將孫兒留了下來,心裡就不甚計較素姐花了那許多錢請了三位先生。調羹又是個有正經的人,對小全哥與小翅膀一樣愛護,再加上秋香跟陳嫂都在家裡。素姐不在家,小全哥心裡又有些害怕爹爹不要他們了,再不似從前調皮,發狠讀書,先生們都十分的喜他。

    狄家那幾房聽說素姐這個鎮海夜叉不在家,心思都活動起來,起先是來陪狄婆子解悶,後來又說要幫著照看門戶。狄員外還道人家好心,狄婆子卻不耐煩起來,她要出當年那一口氣,方與這些人來往,如今個個都不安得好心,來了就想順點什麼方肯去。說起來,狄婆子的脾氣也不算小,若不是只有一個兒子,也不是會對素姐低頭的人。她就趁了個人多的日子,說她丟了幾樣值錢的首飾,這些打秋風的人聽了都面面相覷,不好做聲。

    狄婆子不慌不忙道:「我們家怕是底下人手腳有些不乾淨,眾位先請回罷,等我老婆子將那些小偷小摸的奴才小婦都打發了,再請你們來陪我解悶。」

    在坐的都是些存心不良又貪小的婦人,那正經些的也不肯來。被狄婆子指著鼻子罵奴才小婦,又羞又惱還不好發作,何況各人手裡都有件把狄家的東西,若是讓查賊的搜出來更是不好看,因此順著狄婆子給的台階,不是說我家有事改日再來,就是說肚子不舒服要回家瞧郎中,都趕緊辭了要回家。狄婆子冷笑著命調羹送了出門,又叫進那兩個守大門的管家來,吩咐道:「從今以後不許再放這些人進來。只說我病著呢,怕過人。」

    等過了幾日,再有人來,門房領了命只教他外邊傻等,並不進去通報。就是家裡請的三個先生,輪了十日一替,那十日都不教他出門,回家拿大車送了回去。有心想去作坊搗鬼,那管作坊的,教素姐收拾得只都當她是天神一樣敬,哪裡把狄家這幾房人放在眼裡,就是小巧姐有時想要什麼器皿用具,計夥計都道素姐不在家怕帳目不好交待,不依不饒非要打了欠條。

    薛如兼也曉得計夥計是拿他做筏子好堵別人的嘴,也不惱,反誇他忠心老實。來富來貴兩個更是輕閒,他們作坊只管出貨,貨到了京裡自有相家打理,就是楊家要些什麼,也只認楊尚書一個人的字條兒。楊尚書人老成精的人哪裡會拆自家生意的台,若是趁人家不在吞了人家的作坊,壞了規矩,以後哪裡有人敢與他家做生意?就是有那些打主意的人,都叫他打發了。

    素姐其實心裡並不將這兩個作坊看得重,要教她什麼也不做送到別人手裡當然也不會肯,所以拉了一船有二心的夥計匠人跟她過去,心裡想著到了成都一個兩個慢慢打發了。

    這一路上船內只有幾個女人,又不必操持家務,管理作坊,素姐得了閒,教女兒背背詩,自己也跟著媳婦子做做針線打發時間,若是不提狄希陳納妾,沒有家務煩惱,沒有婆婆說她,算起來真是素姐穿越以來最輕鬆愉快的日子。
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