晝夜輪迴。
數不盡這一日之內，反反覆覆、大大小小究竟歷經了多少場戰事，也記不清敵我雙方的人馬，66續續、先先後後到底折損了多少批，又擴充了多少次……
吟兒卻清楚地瞭解，儘管爭鬥到此刻還沒有偃旗息鼓，敵人著實已經是負隅頑抗。因為，戰線已從寧孝容的寒潭，被抗金聯盟迫退到魔王的老巢，這場由金北提前的決戰，終於被抗金聯盟合力扭轉回探路之旅的起點，聯盟完勝指日可待！
便要與勝南榮辱與共，把他們的目標一一摧毀！
天色向晚，暮靄不絕，吟兒策馬，從駐軍之地遙看魔門迷宮，其中充斥著比濃雲井少很多的薄霧。霧也許真就生自濃雲井，然而這一戰，再也與濃雲井無緣。
當濃雲井不再被兵馬叨擾，意味著寧孝容可以置身事外，吟兒輕輕一笑，終於懂了：謝謝你勝南，謝謝你把這戰地之殤轉變成了曲水流觴。屬於魔門的該還給魔門，擊潰了那些我們該對抗的，才是我們的榮耀。
那些我們該對抗的，金北，還有後來增援的金南人……是我們永恆的敵人。
也就是在這一場本該屬於正邪雙方的拓荒之戰裡，吟兒看清楚金北金南的險惡，也油然而生一種真正的敵意。對金人的戰念，自從跟隨勝南那天起，就在吟兒心頭根深蒂固，越來越強烈，越來越堅定。她以為這是對的，她以為什麼事她都應該和勝南想得一樣……
因此，吟兒這一次，前所未有的投入，她有把握：金北輸定了，魔王也再也溜不走，林美材最後可以依賴的迷宮屏障，宋賢曾經不止一次闖進去。探路之旅，上一次由他兄弟二人單獨而入，只因那時宋賢失憶，惟勝南有能力駕馭，而如今宋賢顯然歸順，該代勝南做的，只要有能力去做，不僅吟兒甘之如飴，相信諸將都萬死不辭。
迷宮之行，現今便由宋賢、葉文暄與厲風行三者擔當先驅，說來也巧，這幾位，都是昔日九分天下。冥冥之中，「榮辱與共」的諾言，竟由九分天下最先履行。
當探路全權交給宋賢，金北則由越風吟兒領軍對抗，而金南支援的幾路大軍，便待吳越著手擊潰——陳鑄、完顏猛烈、小王爺、東方雨，他們的出現，曾替金北挽回了片刻形勢，尤其是那位驍勇無敵的小王爺，降臨戰局之時銳不可當，然而，再勇猛，不也還是敗了？紅襖寨的吳當家，不愧是天生的將帥之才，一旦恢復了平日的作戰狀態，金南再添多少大軍也不是對手。此刻，小王爺等兵馬，已被吳越與海、莫非聯手，迫得節節敗退。正因金南援軍潰不成軍，金北勁敵大勢已去，吟兒才這般的游刃有餘。
微笑著，在沒有阡的戰場上，要給聯盟展現出一個同樣勝券在握的領袖，就要時刻保持冷靜的心境和輕鬆的心態。
那些答應阡的，一定要兌現……吟兒攥緊惜音劍：勝南，這一戰，依舊是你運籌帷幄，不同的是，我獨自來經歷刀光劍影。
霧輕拂過戰局中吟兒的臉，有雨營造出的感覺，也模糊，也濕潤，卻無聲。
𨪜𨪜
尚記得幾個時辰之前，諸將曾趁著作戰間隙，藉著與阡敘說軍情的名義去探望他。不過那時阡已經睡去，對周圍一切並不清醒。
「盟王脈象異常，實在費解……」「不瞞盟主姐姐，林大哥刀傷很重，恐怕……」包括賀蘭山在內所有的大夫，都無法診斷阡的怪病。「不過盟王適才說，不必擔心他，他三日之內，必定重返戰場。」「可是……」賀蘭山的神情告訴吟兒，她不信阡能活下去，這方面，阡不是權威，她才是。
「不用說『可是』。既然勝南三日之內重返戰場，那便對外宣稱，盟王傷勢無礙。」吟兒下令。
吳越聽罷，卻是帶著苦痛側過頭站在營帳的一隅沉默不語，為何苦痛，吟兒清楚，那是屬於兄弟間的相互瞭解和愛，最在乎的人，往往都什麼都不說。
而宋賢在離去之前，也曾探望過阡，宋賢離開時眼眶通紅，低聲對勝南說：「無勝南，與何人共醉殺敵？」吟兒那時就在營帳裡，聽到了這句話，不知阡有沒有聽得見。
應該聽見了吧，你林勝南，和楊宋賢，不僅今生今世是兄弟，而且生生世世是兄弟……
凱旋後吟兒從戰場退下，眉間才襲上一絲憂愁：已經過去好幾個時辰了，不知道勝南現在的情形怎樣……
帶著疼惜的心情，再一次走到阡營帳裡去。忽略了充斥於耳的廝殺聲，也淡忘了帳外的兵荒馬亂，當看見阡。
真奇怪，亂世中，有人會給她這麼妥帖和安全的感覺，就算這個人，現在暫時失去了他的戰力和氣勢。
她就這樣安靜看著他，靠近他，陪伴他，抓緊和他一起的時間。不悲傷，她早就現了，每次只有在和戰爭相關的地方，他才完完全全地屬於她。
「咦？」是剛剛好嗎？他忽然睜開眼睛，轉過頭來看到她靜坐於側：「吟兒？」
「是，是我。」她趕緊把頭湊過去，「你想問戰事如何？不用擔憂，金北金南已經敗了，吳當家和越風正在收拾殘局，過片刻便來見你。」
「嗯。」阡微笑著，似乎並不在意這些，卻問她，「聽說……你半個時辰前，和楚風流劍鬥，敗了她？」
吟兒一愣：「大約有了三個時辰了吧……沒什麼好吃驚，她的劍法，本就沒有我高強……」
阡笑聽這狂傲，聲音很低：「三個時辰？哦，原來，我又睡了一次……」
「你好像，對軍情不甚關心？」她一愣。
「用不著問軍情，要指揮戰事的領袖都已經坐在我身邊了，還要捷報作甚，你自己不就是捷報？」阡笑著，凝神看著吟兒，「吟兒，今天這一身藍衣，竟有些女領袖的風範。」
吟兒一怔，低下頭去摸索：「啊？難道我只有穿藍衣，才有女領袖的風範？」
阡自知失語，一笑：「那倒不是，也許是許久沒有見你了，光看見楚風流的威風……」他說話，卻明顯不甚連貫，聲音還越來越小，吟兒不仔細聽就聽不見。
吟兒見阡精神時好時壞、堅持著跟她敷衍了兩句又要昏睡，心如刀割。雖然，他說三日之內必能重返戰場，但是，這次，傷他的是金北赫赫有名的第一薛煥和第二軒轅。從諸將推測以及金北風傳裡，她也知阡的經歷裡少不了楚風流……
「勝南……勝南，還活著？」片刻後，她又一次感應不出他的氣息。
「嗯，想睡一睡，我看，新嶼他們不會很快……」他疲倦地睜開眼，又閉上。
「不，不要睡。」她即刻被這句話所驚，情不自禁站起身來，「若是你突然間……我……」生死關頭，真情流露，吟兒其實什麼都不必說，阡都知道。
「那，你守著我。」他伸出右手，把她因為驚慌而顫抖的手牽來、好好擱在自己左腕上，微微一笑，「我不死，脈搏還在跳，我就還活著。」
「脈搏，還在跳……」她感應得到他的脈搏，恐懼才略微有些消除。
「留在這裡，一直守著我……」
她拚命點頭接受這命令，一刻也不會錯過他的脈搏，也根本就不敢坐下。
她看著他蹙眉——他原來也有不加掩飾的時候啊，跟她在一起的時候，他沒有防備，不像應對軒轅九燁那麼警戒。後知後覺，吟兒才知寧孝容敬酒暗藏玄機，當時軒轅想要的戰利品，不過就是阡的一瞬蹙眉，一絲猶豫罷了，只要這一瞬和一絲，足以引起寧孝容和魔門諸將的疏離，可是阡卻真的太厲害，陪著毒蛇，從頭繞到尾，堅守著所有他的真實感受，現在這些感受，卻可以輕易對她流露……
她看著他握著她的手，像個孩子一樣睡了過去，她看著他眉頭逐漸舒展開來，她不禁也破涕為笑，好險，好險。她就知道，阡會撐下去的，阡不會走的，如果阡都走了，那還有誰會熱愛聯盟，還有誰會留在南宋……
她看著他睡相越來越乖，一失神，忽然想，如果能一輩子這樣該多好啊，就算，勝南只在戰場上專屬於她，可是有了勝南，何必再去管那兵荒馬亂，人群裡我們是盟王和盟主，離開人群，我們可以這般滿足地相處……
陡然，她從幻境裡驚醒，心一顫，就在她沒有察覺的某個瞬間，勝南的手開始極地降溫，不，他的睡相很不對，雖然面容安寧，可是這種安寧，只有死了的人才會有……吟兒不是自己嚇自己，她不該走神的，他睡著了不蹙眉了，只因為他已經沒有思想沒有知覺了！
再也摸不著他的脈搏，她恐懼得只感受得到自己的脈搏……那一刻，真想停止了自己的命去聽他的，無奈為什麼，他連這個信號都不給了？真的死了？
吟兒克制自己切勿慌張：呼吸停止，脈搏停止了，還有心跳的……手忙腳亂去聽他心跳……聽不到？當然聽不到了，她靠近的是他的右胸啊……吟兒滿頭冷汗，只有這一個機會了，只有最後一個機會了……
那就是崩潰吧，灰飛湮滅、精疲力竭、失聲，失聰，失去思維，只剩下能看見他的雙眼，只剩下也許還能挽留他的氣力。吟兒迫不及待地要去聽他心跳，爬到他褥上去毫不避忌，伏在他心口越貼越緊，吟兒的淚掛在眼角，終於沒有流下，還好，還好，還有溫度，還有心跳，還有呢……那就還有接下來，還有聯盟的未來，和，和我們的未來……
吟兒一顆心大起大落，那在戰場上的極度堅強和高傲，撐得太久，到阡心口上，全部變成最真實的疼痛，以至於靠在他心上，遲遲不肯移開：「謝謝你還在，謝謝你還在，飲恨刀的使命，不止你一個人承擔，但沒有你在，什麼都沒有用，勝南，我們需要你……」
𨪜𨪜
一帳之隔是戰場。
只有和他一起的時候，她才漠不關心凶險，不屑一顧威脅。
帳外塵土飛揚，攜掩月刀策馬急奔而返的海，一路神經緊繃，心頭好生記掛：「希望敵人不要無恥到那種地步，現在尋來刺殺林兄弟……」
告捷了就安全了？當然不可能，這殺機四伏的戰場，在聯盟取得壓倒性勝利的時候，阡落腳的地方，就更有可能最惹眼，最危險……下一刻，誰知道下一刻會生什麼，凶險隨時隨地都會找上門來，誰教他林阡是中流砥柱？
海將軍心中焦慮，一等戰事告捷，就不加喘息離開隊伍直往回趕，一眾麾下都好生納悶，從來都只見海將軍一馬當先衝鋒陷陣的，今天竟迫不及待地撤了。
凶險果真被海料中，這一路回來，靠近阡營帳的地方，真就有不少可疑人物出沒，海將軍眼疾手快，見一個除一個，有多遠監視多遠。環行一周，海將軍確保近處再無危險，下得馬來，正欲上前，卻看幾個守衛，鬼鬼祟祟在帳外看著什麼，其中有個正是麾下「大嘴張」，海將軍不禁奇道：「大嘴張你們在看什麼？」
大嘴張啊了一聲，趕緊和那幾個守衛一同散了，重新排列。
「看你們如何擔當這玩忽職守的罪？！」海將軍慍怒著，這種錯誤，怎可以生在短刀谷的將士身上，何況還是這種緊要關頭？
「若有下次，兵法處置！」海將軍少有的嚴厲。
大嘴張面紅耳赤站著，點頭如雞啄米。但見海將軍上前一步，趕緊制止道：「將軍，還是不要進去了吧……盟主在裡面，將軍去不大好……」
「有什麼不大好？正好我有事向盟主稟報！」海自然不解風情，「你好好在外面守著，出什麼事我拿你問罪！」
「是！」大嘴張退後一步。
「盟主，楊宋賢幾位少俠遣人來報，迷宮之內……」海掀開簾帳，一邊掀一邊舌頭打結，「盟主！你怎麼在，在……強……強……」他能看到吟兒整個人伏在阡的身上，想到的第一個詞就是強暴，想了半天沒想通吟兒到底在做什麼，僵在原地走也不是，留也不是。
吟兒一驚而醒，從阡的心口移開，慢慢爬坐起來，海失神望著這一幕：「#¥a%……」看吟兒表情無辜，海將軍尷尬不已。
「海將軍，你別走。」吟兒忽然表情嚴肅地對他說。
「我還是走吧……你們，要不你們，繼續？繼續？」海壞笑著，欲退出去。
「別動。」她重申之時，海驀地感受到一種強烈的殺氣於不遠處生成。瞬即，數道巨力齊齊破帳，直灌而入全衝向吟兒一個方向，自以為有十足把握暗殺得了阡，卻忽略了盟主手中凌厲玉劍。
這幾個刺客膽大包天，力非凡，理應都是精挑細選，來得太快，吟兒根本不及下床應敵，只得一手緊攥著阡，一手與先行者對戰，三招以上，才將之中一人擊斃，緩得一緩，海與一眾守衛皆入帳以護阡吟，將那群刺客盡數拆分了，無奈海接下第一刀，方察覺這群不是普通刺客，來歷絕對不凡，對方一刀砍在自己刀上，竟感覺比今天在戰場上遇過的葉不寐、羅洌武功還要高強，心念一動，對方身形，竟還有些熟稔，彷彿，在何處見過……
個個都是一流高手，且從武功上看，絕對不屬於金北金南或魔門！第四方敵人，他們究竟來自何處……海暗叫不好，雖然守衛勝南的兵力也是百里挑一，卻明顯不敵來人。這刺殺，來得又快又險，又未免太準……
敵人佈局精密，攻勢狠辣，帳中兵衛，皆覺吃力。儘管越風吳越都離此不遠，海卻有些吃不準，在他們到來之前，憑最近處的這群守衛，能抵擋得了這些遠勝於他們的高手第一波尖銳衝擊？
「要活命的全部退下，我們只要林阡一個！」海面前此人，不僅身形熟悉，聲音也尤其親近。海將軍心一凜：天啊，難道是他？！
不錯，是他，蘇慕離，唯有此人，威嚴無限可及其父！他的父親——蘇降雪……
蘇慕離只一句，海不寒而慄，諸守衛自亂陣腳！他們當然不可能丟下阡，可是再留在這裡，真的只有送命的份，翻手為雲覆手為雨的蘇降雪，他為了除去阡的性命，已經不惜派出了他最得意的兒子？！
海心寒，不僅是為了蘇慕離的來勢洶洶，而且，是為了一個事實：這麼說來，蘇降雪暗算林兄弟，已經不是一次兩次，直到這次，竟以最厲害的兒子來鋌而走險！再深入一想，蘇降雪如果再不得手，總有一天，甚至會親自出馬！？
是啊，審時度勢的蘇降雪，他不可能覺察不到，他在攀登權力高峰的同時出現的最有可能的對手是飲恨刀林阡！且不談蘇降雪是從何時起關注阡的，也許都不必刻意去關注，他聽得見有關阡的一切……海冷笑著，原來，蘇降雪也會害怕的……
「來得好！來了你們就走不了！」吟兒厲聲道，說的同時，又一劍制衡三敵，「諸位就讓他們看一看，我抗金聯盟無論哪一個兵將，都不會在敵人強大的同時先對自己投降！把他們全都關在這裡，一個都不放！」
「說得對，不過就是七八個難纏的，咱們打不敗，還牽制不了麼？！」海將軍亦立即舞刀拖住兩個殺機畢露的敵人，心知這一戰不僅是時間之戰，更是信心之戰，「切不可被他們嚇怕了！」
「把這群刺客全部收拾在這裡！」諸將鬥志高漲，爭先恐後去挑戰來人，驟即將刺客衝散，各個擊破，分而殲之。
蘇慕離明顯未曾想過，這樣迅疾有勢的下馬威竟然也會失效，不僅麾下被衝散，連先行刺殺林阡的三員猛將也盡數被阡身旁少女打退，眼神突變，刀上已聚滿真力：「是你自己要陪林阡一起死，怨不得我！」
話音未落，海已不顧一切衝上前來，飛快地接下蘇慕離這一刀，面色凶狠地看著蘇慕離，海壓低聲音回復他的驚詫：「蘇將軍，請不要自取其辱！」
驚見海反常的恐怖表情，蘇慕離不禁一怔，提刀後退一步，冷道：「若不退下，莫怪我不念舊情。」
「若林兄弟出事，你我之間，縱有情義也是虛偽。」海將軍冷笑著回答，卻坦然。知道蘇慕離既然能來就必定出得去，憑自己一定抓捕不了他，卻無論如何也不會允許他傷害阡和吟兒，捍衛之心早已有之：「蘇將軍，有我抗金聯盟在，你想取他性命，恐怕不會那麼輕易！」
蘇慕離冷冷推敲這個不應存在的事實：「你抗金聯盟？！你海，竟也會有歸屬之地？」
「以前，的確不願意歸屬任何地方，只因沒有哪裡，給我踏實的感覺。離開半刻，都歸心似箭。」海笑起來，竟被自己說的感動，「那也許，就是盟主說的榮辱與共吧，我說不出來，可是覺得貼切。而且還覺得，我海活得越來越年輕了，彷彿以前又重複了一次少年時……」
蘇慕離驚愕地聽著，聽不懂，轉過頭去，看阡最近側又已伏斃數刺客，才知阡身側少女正是海話中盟主，雖然早聽說過盟主威名，不親眼一見，根本不願相信。僵持片刻，形勢時不我待，帳外忽然馬蹄聲激、戰意沸騰，已全都是屬於抗金聯盟的鼎盛。
「撤！」吳越越風大軍凱旋將至，所幸蘇慕離下令及時，才能保證順利撤退，儘管如此，依舊在盟主手上折損了五六員猛將。
風平浪靜。諸將於阡帳外聚集，思及適才百密一疏，不由得大呼有驚無險，幸好吳越越風幾乎是隨刻就到，否則後果不堪設想。
當即吳越重新部署防衛，越風馬不停蹄領軍追趕而去，不刻，眾人心頭波瀾逐漸平息，柳五津亦聞訊趕至。
「這是適才截住的3個。」越風將三大刺客生擒了帶到柳五津面前來，撫今鞭真乃神器也，柳五津面露奇色，這三大刺客他都認得，皆是蘇降雪帳下紅人，論單打獨鬥，都在短刀谷佔有一席之地。
「交由盟主來審問。」越風說的同時，往人群裡搜索吟兒的影子。
「不必審問，這幾個我都認得。」柳五津搖頭，「蘇降雪，他還是動手了。」
「蘇降雪？短刀谷傳言非虛？」吳越義憤填膺，「他竟趁人之危到這個地步？」
「幸好你們來得及時，我短刀谷兵衛，無一人傷亡。」柳五津帶讚許眼光看越風與吳越二人。
「這功勞也得由盟主分攤呢，適才若不是盟主她臨危不亂、鼓勵咱們堅持，我們未必抵擋得了那突如其來。」海道。
「盟主，自是也要大加讚賞的。」柳五津點點頭。
「無良馬賊，你短刀谷也真是怪異，每次作戰剛一半就開始論功行賞。」吟兒聽得了這一句，微笑著從營帳中走出，「不過這回你們可就都錯了，功勞最大的還屬你短刀谷的兵衛，若不是有他們相助，敵人十幾個打我一個，我可就吃了大虧。」說的同時，吟兒走到人群深處去某個人的面前，遞上一把刀去，群雄視線雲集，如果看得沒錯，吟兒現在面對著的，正是今晨由勝南半壺酒釋亂時收服的小將范遇，群雄皆不解何故。
「如果我沒有記錯，除了短刀谷兵衛之外，拚死護衛勝南的還有你一個，范將軍，這是你遺落的刀，我代勝南謝謝你。」
「不礙事，盟主，我們都是為了林少俠。」范遇難為情地笑笑，接過她親手呈上的刀，「范遇也謝謝盟主，原不指望這把刀能從敵人手裡搶回來。」
輝煌而融洽，她知道阡已經幫她也到達了巔峰，她的抗金聯盟，反對她的聲音、諷刺她的言行，已經少之又少，真幸福，她分享著阡每一次榮耀，阡也見證了她的每一次成長。
「不過……」柳五津皺著眉頭，環視了一周。「雖然蘇降雪下手一貫神不知鬼不覺，我們也不應當防衛得那樣鬆懈，剛剛的事情，勢必還要調查下去。」
大嘴張身邊某兵衛低下頭去嘟囔：「誰叫盟主那麼大膽，竟爬到了盟王床上去？」「是啊。」大嘴張的聲音巨大，「不僅爬到他床上了，還壓在他身上了……我們就是等著看嘛……」
群雄盡皆面面相覷，吟兒臉上一紅，窘迫無語，海連連向大嘴張吹鬍子瞪眼，示意他住嘴，否則抹他脖子。
越風不知怎的，聽見的時候非但少了先前的感傷，反倒多了些釋懷，不禁一笑，吟兒啊吟兒，我是時候，從你的故事裡退出去了吧，你不僅僅是需要保護的孩子了，只有林阡一個人懂，你不止要保護，還要扶持：「對了，林阡他，怎麼樣了？」
「最危險的時候已經過去了。」吟兒說，「多給他聽些捷報，他會好得更快些。」
「那敢情快了。咱們這聯盟，可以什麼都缺，獨獨不缺捷報！」吳越終於流露出一絲笑來，吟兒一愣，縱然是吳當家，在敘說勝南和他關係的時候，也不再局限於紅襖寨……
「好，戰事再更多一點，捷報就更頻繁些！」海將軍即刻接茬。