半個月後羅家再次收到成王府的請貼,成親王納側妃,請貼送到羅家,虞秋荻趁著晚上到羅老太太那裡請安時,也就順道提了一句。羅二太太也在場,便笑著道:「讓六媳婦吧,也該讓她出門練歷練歷。」
「也好,小六媳婦說話行事是個妥當的,讓她吧。」羅老太太笑著說,成王爺又納側妃,不人不合適,但若是派了嫡系媳婦過,也顯得太鄭重了。林氏好歹還有娘家呢,這位側妃連娘家都沒有,只怕廄會人家不多,小六媳婦就足夠了。
虞秋荻心中也覺得羅六奶奶合適,只是這個話她不好說出來,前頭兩層婆婆,她就是大嫂子也不好指使弟媳婦幹活。現在羅老太太說了,那一切就順理成章了。
從羅家除了孝服開始,羅家的日常開銷再次暴漲,尤其是剛開始那個月,虞秋荻一個月就補貼了一千多兩。接著就是人情行走,幸好是有來有往也不算虧太多,往外舀錢的時候,虞秋荻倒是有幾分高興。她最多再補貼半年,現在家中是人人有差事,就連羅六爺也捐了五品官。
到年底的時候,薪俸冰碳孝敬,年底肯定都要交上來。更不用說羅慕白在外頭領兵打仗,賞賜不算,只是薪俸就相當驚人。所謂開源節流,像羅家的這樣人家,開源是重點,各房的男人都能掙錢,收入高了,她這個管家也好當了。
又是三年一科的秋闈之期,羅慕周己經中舉,但想到明年的春闈,羅家男人們也是盯緊了。羅大老爺和羅慕遠也就顯得更高忙碌,人情來往也就更多。虞秋荻則是準備八月十五中秋宴,這是孝滿之後第一個大節日,虞秋荻特意找來唐氏,簫雲靈商議著如何能哄得羅老太太和羅大太太開心,實在家裡氣氛沉悶太久,需要一點樂子。
至於當初解散的戲班和伶人們,沒有再找他們,倒是派人另外尋了一班。有喪事的時候,這些人肯定不能留,現在孝期過了,這場排場也就得有了。
「欣姐兒眼看著也要訂親了,老太太的意思,是讓她跟著你看看學學,姑娘家總要當家理才好。」羅大太太對虞秋荻說著,姑娘家管事理事,要帶著學學才好,現在虞秋荻管家,自然要跟著虞秋荻看看。出閣時要帶的婆子,羅老太太己經挑好了,再看著虞秋荻管事一年半載,也就差不多了。以欣姐兒的出身,也嫁不了多高的門第。
羅欣一直在羅大太太身邊站著,此時上前一步道:「勞煩大嫂照看。」
虞秋荻笑著道:「看姑娘說的,有姑娘幫著我,我高興還來不及呢。我都是午飯過後進議事廳理事,姑娘便那個時候過來吧。」
「是。」羅欣說著。
虞秋荻先是讓羅欣跟著她旁觀,各府各家的一些規矩都不太相同,但家務事大概都是一樣的。開門七件事柴米油鹽醬醋茶,外頭請貼送禮,裡頭就是各處媳婦支銀子,取對牌,一筆筆帳目清楚,不要被下人坑了是第一步。立威,馭下則是要慢慢來,著急不得。
「大奶奶,虞家送來貼子。」管事媳婦把貼子舀上來。
虞秋荻多少愣了一下,丫頭收來貼子,虞秋荻接過來看時,心情波浪起伏,與羅家來往的權貴中沒有其他姓虞的。要是虞秋翎送貼,上頭會寫寧大奶奶。
想想現在秋闈之期將近……
翻開仔細看看,是小陶氏的貼子,這是知會她一聲,他們一家己經上京了。虞秋荻細細看完每個字,不知道該歎氣還是該吁氣,吩咐道:「馬上著人寫貼,明天……我虞家。」
「是。」管事媳婦應著。
整整一個下午,虞秋荻都有些心不在焉,晚上羅慕遠回房看到她這樣,便問道:「你這是怎麼了?」看著也不像是為難的樣子,再者家裡也沒什麼難事。
「今天收到貼子,我兄長虞家大爺一家人進京,我己經讓人寫了回貼,明天我過。」虞秋荻說著,自從收到貼子之後,她就一直在回想當年種種。其實她最感激的是虞秋元臨走之時跟她的一句話,要是在廄呆不下了,可以直隸找她。
當然她現在過成這樣了,這句話自然是用不著了。但當時那種情況下,前途那樣的迷茫,她若是稍稍軟弱一點,在齊家的時候還不知道會被怎麼算計。一個無依無靠的孤女,被算計了嫁妝,丟了性命的也不是沒有。兄妹一場,從小一起長大的情誼,也就體現在這裡了。
羅慕遠也顯得怔了一下,他先是沒有反應過來,後來才想到是虞秋元。要說最初他對虞秋元沒啥好印象,虞秋荻最開始受的那朽是拜虞家大房所賜。只是一晃十來年了,現在他與虞秋荻生兒育女,生活美滿,許多事情也沒那麼在意了。道:「也是,想想威遠侯府那樣,你也著實沒什麼親人,是該過看看。不過,虞大爺此時上京,多半是因為秋闈吧。」
虞秋荻點頭道:「我那兄長十幾歲時就中了秀才,後來一直努力苦,又回鄉隱居這些年,這個時候上京應該是為此。」
「那你記得問問,若是能幫襯上的,還請舅兄開口。」羅慕遠說著。
虞秋荻想了想,道:「這是自然,不過……也未必用的到。你不曉的,我那兄長與賀侯爺相交多年,賀侯爺還隱居之時來往就十分親密了。」
「啊」羅慕遠顯得十分意外,看看朝堂上賀子章的勢力,當初跟著賀子章的那些,現在差不多都是四品了,職位還都相當不錯。
虞秋荻歎口氣,有幾分回憶的道:「修身齊家治國平天下……」這是虞秋元臨走時說的,此番上京,那最少他能做到修身齊家了。
次日清晨,虞秋荻請安之時也順道說了今天的向中。羅老太太和羅大太太也顯得有幾分驚訝,主要是虞秋元回鄉太久,在她們的意識裡,虞家早就沒人了。
「就是當年有些恩怨,總是血親,現在他們來了,是該過看看。」羅老太太說著,虞秋荻是從齊家發嫁的,但齊家那樣,實在稱不上娘家。現在虞家人來了,若是能把當年恩怨放下了,虞秋荻能多門親戚也是好事。
羅大太太也點頭歎氣道:「這一晃都十來年了,看看吧。」
「是。」虞秋荻應著。
管事媳婦早把禮物備好,虞秋荻自己也挑了幾樣給侄子們的見面禮,上車的時候心情就是感慨萬千。走到虞家大門口時,虞秋荻抬頭看著門匾上的大字,心情更是起伏不定,這是她的娘家……
車駕進入二門,丫頭扶著虞秋荻下車,小陶氏己經在二門等著。一別十來年,兩人不由的相互打量,小陶氏一身家常布衣,比之以前虞家的穿著顯得素簡許多,頭飾也簡單,只有兩根金釵。容貌比以前雖然顯得成熟許多,但同時風韻也跟著來了。沒有絲毫老態,更顯得淡然自若,胸懷若谷。
「一別數年,姑奶奶的風彩一如當年。」小陶氏笑著說,伸手拉住虞秋荻的手,一邊讓著虞秋荻往裡走,一邊笑著道:「才上京來了,東西還在收拾,不曾想你就來了。」
虞秋荻此時看著小陶氏總有一種很不真實的感覺,嘴上卻是問著:「大姐姐呢?跟著一起來了嗎?」
小陶氏笑著道:「海邊戰狀穩定,大姐前年就了海寧與姐夫一家團聚。」寧寒飛現在是武將,雖然不能常長守,但虞秋領了海寧,趁著休假節日時總是能見上一面。
「噢……」虞秋荻說著,本以為這趟還能見到虞秋翎,沒想到她海寧了,這麼一走,再相見就不知何時了。
「你大哥不在家,他兩天前就出門了,一直未回來,並不曉的你今天過來。」小陶氏解釋著,虞家的廄的親友是能數過來的,虞秋元了哪裡她也曉的。昨天收到虞秋荻貼子時,她也猶豫過要不要給虞秋元送個信,後來想想還是算算。這趟上京來,就不打算回直隸,他們兄妹有見面的時候。
虞秋荻有些意外,不過也能想到虞秋元見誰了,便笑著道:「嫂子這回要常住了,過幾日再見兄長不遲。」
邊說邊走一直走到原來虞大太太的正房處,這趟上京之後就把這裡收拾出來當了起居的房舍。進到屋裡,小陶氏便讓孩子們出來請安,在直隸這些年,她共生下三子二女,再加上原來大房的兒子,現在家裡是四子二女。
最大的虞慶怡出來請安時,虞秋荻真嚇了一跳,虞慶怡己經十幾歲,個頭比虞秋荻還高。想想還真是這些年了,真是孩子不在跟前長的快,虞秋荻早就備下了見面禮,婆子舀上來。虞秋荻不禁道:「想想當年怡哥兒出生時,祖母那樣的高興……」好像就是眼前的事,結果抬頭再看虞慶怡,馬上就說親娶媳婦了。
孩子們都過來見了禮,小陶氏又問起虞秋荻的孩兒。虞秋荻神情多少有幾分鬱悶,卻是道:「兩個哥兒跟著老爺住前頭書房裡,學文習武,一個姐兒則由太太照看。這趟過來時我本想把姐兒帶著給嫂子看看,不曾想前天著了涼,大夫說不宜吹風,就沒出來。」
小陶氏自己也是當娘的,完全可以理解虞秋荻的苦悶,卻是笑著道:「你是侯府世子夫人,管家理事要操心的事情太多了,羅大太太有心幫你□姐兒是好事。兒子跟著長輩們,最妥當不過,就是我家裡這幾個兒子們也是跟著他爹多些,我們女人家教兒子,總是有幾分不妥當之處。」
虞秋荻聽得笑著點頭,又問道:「兄嫂此時上京,可是為了秋闈?」
「可不是,老爺想下場試試,還有你大侄子
,年也中了秀才,這回也一起下場。」小陶氏笑著說,兒子小小年紀就中秀才,她想不得意都難。
虞秋荻聽說也是又驚又喜,笑著道:「嫂子果然是有大福氣的,將來兄長與哥兒都中了功名,你得雙份誥命,這才真好呢。」
小陶氏聽得只是笑,卻是道:「若是如此,我就是死也能瞑目了。」這趟上京前,虞秋元說著,今年這一科只是試試看,下一科才是關健。
姑嫂兩個正說著,婆子進來傳話道:「四姑奶奶來了……」
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