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龍騰世紀 田姨媽 文 / 楚秋

    虞大太太娘家姓張,也是京城人士,原先家中也曾興旺過,祖父是二品大員,但到父親這一代就不行了,只是個五品京官。現在虞家是虞大太太兄長當家,更退一步,直接是五品外放,這都兩任了,完全沒有回京的意思。

    除了家中主事的這個兄長外,虞大太太只有一個嫡親姐姐,夫家姓田,也就是田姨媽。要說到田家,想當年比之虞家要好的多,田姨娘是嫡長女,娘家當時也強,嫁的自然更好些。但田姨娘嫁的丈夫太爛了些,在自己親爹的孝期禮裡,他弄出個庶子來,直接丟了功名和官位。

    當時田家老太太還在,弄出這樣的丟臉的事,田老太太只得提前分了家,讓田姨媽他們一家回老家去。田家出京之時,虞秋元己經四、五歲了,對這個姨媽樣貌多少有點印象,感覺挺和藹可親的一個人,對他非常好。

    後來田家如何虞秋元就不知道了,只知道一年前田姨丈己經過去世,其他的就不知道,雖然田姨娘與虞大太太有書信往來,虞大太太也就沒提。

    「這是元哥兒吧,一轉眼都長這麼大了。」田姨媽上前拉住虞秋元的胳膊,細細打量著虞秋元,眼淚也跟著掉下來。

    虞秋元多心情激動之餘也有幾分感歎,田姨娘只比虞大太太大兩歲,但看現在的模樣比虞大太太老了十歲不止。雙鬢都能看到白髮了,臉上的皺紋看著比虞老太太的還多。

    就在虞秋元和田姨媽相認的功夫,虞大太太己經接到婆子的通報迎了出來,姐妹兩個十來年不見,此時相見只差抱頭痛哭了。還是虞秋元勸著道:「母親與姨媽還是先進屋去,見了老太太之後,再慢慢說話不遲。」

    虞大太太忙擦擦眼淚道:「姐姐快屋裡請,這是昕姐和曉哥兒吧,都這麼大了。走,先去見過老太太。」

    後院正房裡虞老太太己經接到消息,當日給虞秋元說親時,她並不同意田家女兒,並不是因田姨媽不好,而是田姨丈實在太丟人。再加上虞大太太和田姨媽是姐妹倆,虞老太太擔心虞大太太偏心過了,這才選了跟虞大太太沒有血緣關係的陶家。

    把虞家姑娘們都叫了過來,大陶氏也派人通知了。姑娘們都跟著虞老太太住,來的倒是挺快,大陶氏稍稍慢了一步,眼圈有點紅紅的。虞老太太看到就有點不太喜歡,提親時又說好的是兼祧,就是小陶氏現在進了門,也沒有哪裡虧了她。天天哭,就是有好事也被她罵沒了。

    「大爺和二奶奶回來了沒有?」虞老太太問著管事媳婦,按理說這時候該回來了。

    媳婦回道:「己經回來了,跟田姨太太就在二門撞上的,正跟著太太一起過來呢。」

    「嗯,那就好。」虞老太太不再說其他。

    虞秋荻只在虞老太太身邊站著,對這位田姨媽實在沒什麼印象,倒是對田姨丈的醜事知道的比較清楚。畢竟這裡是京城,官員們為了官位富貴也得注意自己的德性。就是有醜事也要藏著,除非是實在藏不住了。

    除了十來年前京城衛家二房鬧過一出寵妾滅妻,至使嫡長子殺父妾傷幼弟,後被逐出宗族的「驚才絕艷了」事跡外,田姨丈這出父親孝期裡生子也算大的。出事之後田姨媽一家就分家回了祖籍去,現在上京來倒不奇怪,畢竟親友都在京城。

    田姨媽上前行禮,笑著道:「見過老太太,給老太太請安。」

    虞老太太微笑著道:「許久不見姨太太,一切安好。」

    田姨媽又讓田昕和田曉過來給虞老太太磕頭,見完禮,這才挨個介紹虞家人。

    先從虞秋翎開始,其次是虞秋元和大小陶氏,然後就是虞家的姑娘們。虞秋荻細打量著田家兄妹,田曉大概十□歲的模樣,生的模樣倒是好的,舉止大方得體,看著像是個讀過書。田昕比他小幾歲,大概十五、六歲的模樣,低眉順眼,也生的好樣貌。

    廝見完畢,各人落坐上茶,虞老太太笑著道:「姨太太怎麼突然上京來了?」一般來說親戚上京總要先寫了書信,這廂也好準備,像田姨媽這樣突然殺過來的不常見。

    沒想到虞老太太這麼隨口一句,田姨媽眼圈馬上紅了起來,邊哭邊道:「當年在京城出了那麼丟人的事,要不是實在過不去,我此時如何敢帶著兒女們上京來。」

    當年田姨丈雖然犯下不孝的大罪,畢竟親媽還在,田老太太做主分的家,並沒有虧這個兒子。出京城時,田家的經濟還是可以的,一家人回了祖籍開陽,按田姨媽想的,反正男人就這樣了,她只能指望著兒子,專心教養自己一對兒女,其他的事情越發不想管了。

    不曾想田姨丈卻不是這麼想的,以前在京城時總有父兄管著,現在回了開陽,身邊沒有長輩約束,越發的不像樣子。跟著族裡人吃喝嫖賭就不說,還學著人家做生意,結果又被幾個流氓夥同族裡人坑了一大筆。

    離開京城之後,除了田莊的固定收益之外本來就沒什麼進項。田姨丈這麼一折騰家裡底子就差不多,剩下的就是田姨媽嫁妝裡幾處莊田,要不是田姨媽摳的緊,只怕也要被田姨丈搶去,那時候他們娘們更是一無所有。

    玩的太花,田姨丈終於瀟灑的馬上風死在歌伎身上,田姨媽便把家裡的值錢的東西賣的賣,當的當,總之是全部折現了握在手裡。自己親生的兩個帶在身邊,姨娘通房們更是該賣的全部賣了,至於其他庶子庶女,又不是她生的,該找誰找誰,與她沒關係。

    把開陽的事務處理完,明年又是秋闈之期,田曉己經中了秀才,明年正好下場。田姨媽這才帶著一對兒女上京來,上京之前,不是沒跟京中大伯寫信,結果卻是一臉嫌棄,又說到田姨丈當年之事,還說田姨媽教夫無方才有此罪。

    把田姨媽氣的大罵,她是倒了幾輩子血霉才攤上這麼混帳的一個男人,田家還敢說她的不是,明明就是他們家沒有把兒子教好,禍害了她一輩子。田姨媽現在是對田家上下噁心透了,此回上京來,娘家兄長一直外放不在京城,只得來投奔妹妹。

    「原來如此。」虞老太太聽得幾分傷感。

    本來聽到田姨媽進府,她還有點疑惑,這多少有點不在情理之中。田家也算是高門大戶,家中兄弟眾多,現在田姨丈過世,田姨媽孤兒寡母上京來,該先去田家才是。田家兄長就是再嫌棄這房人,為了自己的名聲也得收留他們。

    沒想到田家先把田姨媽氣了個半死,應該是害怕田姨媽去投奔,所以先給了她難堪。想想也是,田家都有本事把兒子教成老子孝期都能弄成孩子來,現在嫌棄弟弟家的孤兒寡母也是理所當然。

    虞大太太聽得也直掉眼淚,雖然田姨媽信上說過,但跟現在聽田姨媽邊哭邊說感觸又有些不同。想想她在虞家,除了受受虞老太太的氣,日子基本上也是順心的,虞老爺也就寵寵安姨娘,田姨媽這日子真不知道是怎麼過的。

    田姨媽上京之前還在信上說,希望能投奔虞家,其實也就是想在虞家住下的意思。虞大太太是滿心的同意,但這個主她也不敢做,上頭還有老太太。本來她也想跟虞老太太說的,只是這個婆婆她實在太害怕,根本就不敢開口。

    「姨太太既然來了家裡,哥兒明年也要下場,外面找房舍反而麻煩,不如就在家裡住下,大家也親密些。」虞老太太笑著說。

    田姨媽落魄至此,現在上京投奔,若是讓她們孤兒寡母出去,自己也是與心不忍。左右都是親戚,田姨媽品行行事也都不錯,多三口人吃飯就虞家來說並不是問題。更何況田曉明年就要下場,若真是得了功名,與虞家也有益處。

    田姨媽就等著虞老太太這句話,雖然把開陽產業處理完後她手裡還有點錢,但田昕要出嫁,田曉要娶親,樣樣都要錢,她不得不精打細算的過日子。還有田曉明年秋闈的事,總要尋個好地方讓他安心讀書。田家是徹底靠不上了,娘家兄長不在京中,現在唯一能靠的就是這個妹妹。

    遂站起身來,田昕和田曉也跟著起身站到母親身後,田姨媽福身道:「多謝老太太憐憫。」田曉和田昕直接跪下了。

    虞老太太忙道:「都是親戚,哪裡如此客氣,快扶起來。」

    虞大太太忙扶田姨媽起身,虞秋元也過去扶起田曉,虞秋翎上前扶起田昕。虞大太太一臉高興,拉著田姨媽的手道:「終能與姐姐廝守幾日了。」

    田姨媽更是滿心歡喜,能在虞家住下,她也多少鬆了口氣。

    虞老太太想想又道:「後花園邊上西北角那處小院倒是不錯,六七間房舍,姨太太帶著姐兒去處最為合適。至於曉哥啊……」虞家的姑娘多,又都跟著她,她正房後頭就是後花園,總不能讓田曉也住過去。

    虞秋元立時接話道:「我的外書房一直空著,正好跟表哥一起讀書。」

    虞老太太覺得十分妥當,道:「甚好。」

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