「你小子不錯，有沒有興趣跟本少爺混？」紅髮青年輕蔑地掃了姬野一眼，問道。
「哈、哈哈，海少爺，竟然在這裡遇見您，真是榮幸，榮幸！」趁著姬野還沒來得及開口，隨行官員遠遠地便朝那紅髮青年喊道，然後分開礙手礙腳的虎獅殿姬傭兵團的傭兵，屁顛屁顛地朝後者跑來。
「你是什麼東西？」紅髮青年看到不知從哪裡冒出來的這廝，噁心地問。
「呵呵，小的是王宮國賓府的六品從禮官夏傑，這幾位都是郡主殿下的貴客，這番都由小的伺候。」夏傑點頭哈腰地回答道。
「哦？是那個丫頭的貴賓……」紅髮青年聞言眸子一縮，雖然臉色沒有絲毫變化，不過看向姬野等人的眼神卻是瞬間變得極其狠毒。
「哈、哈哈，不敢，不敢。」夏傑的不敢，自然是說不敢稱郡主為「丫頭」。
「得，今日的事，就當賣郡主個面子，傷我下人的事，本少寬宏大量，就不計較了。你們就趁這兩天好好做你們的郡主貴賓吧，哈哈……」紅髮青年一雙眸子停在姬野臉上許久，眼神也是幾番變幻。不過，姬野只從中看到了怨毒。隨後，留下了一句讓眾人莫名的話，便大笑離去。
「夏大人，那是什麼人？」待紅髮青年一夥走遠，姬野問。
「唉，他是左丞相海善海大人的獨子海辰，為人極其囂張跋扈，今天你們惹上了他，以後還是要注意了。」夏傑歎了口氣，語重心長地道。
「呸，我們有郡主殿下罩著，還用怕那只阿貓阿狗？」黑虎自恃有郡主撐腰，全然不將夏傑的勸告當回事。
「黑虎大人您是有所不知啊，這別人還好說，但是他……從剛才他的語氣姬野大人您也聽到了，並不把郡主殿下放在眼裡啊！」夏傑搖了搖頭，有些吞吐地道。
「夏大人，現在時候也不早了，我們尋個地方吃飯，願聞其詳。」這時，有過官場經歷的孫揚站出來插話道。
「也好，我們邊吃邊說！」夏傑想了一會，回應孫揚的話卻是如同在下一個很大的決定，姬野甚至聽到他用力咬牙的聲音。
其實楚雲國並非姬野等人所想的那般風平浪靜，而楚瑄芸的立儲一事，也遠非鐵板釘釘。
楚瑄芸與楚雲國的三位少主其實是生於楚雲國公的兩個正室。其中，楚瑄芸是楚宗恆的原配李氏，即原李君所生，而三位少主則是楚宗恆與現在的正室吳君所生。按王室宗禮來說，都屬於楚雲國公的嫡子女，也就是說，四人都有爭奪楚雲國統治之位的法定權利。這些只要是楚雲國之人，都是清楚的。
不過，民間不知道——孫揚這樣的邊關守將也未曾聽聞的是，李君是死於十二年前的大火，而非當年王訃所稱的「染疾身歿」。
生在宮闈，身不由己。這也是為何以楚瑄芸這般純真善良的小女孩兒心性，也無法不被捲入爭權奪勢的漩渦之中。你可以將之理解為是生在王室之人的本能。換句話說，非如此不可。十二年前的那場燃燒了三日三夜而無法撲滅的大火，正是不與人爭的李君李冪給當時不過三歲的小女兒留下的慘痛教訓。
在宮牆之內，想要活下去，不是「不與人爭」就足以的。
李冪死後，吳昭稱君。而其三個兒子，自然也都成了擁有繼位權的楚雲國少主。
當然，因為眾所周知的原因，楚宗瑞與吳昭嫡出的三個兒子中，長子楚雲宇，在成為楚雲國的大少主的當年便被召到帝都陪侍太子楚天翔讀書，如今恰是一十三載，卻仍歸期未卜；二少主，也就是殿前月將軍楚雲飛，則一直服役於帝國軍隊，雖年僅二十八歲，卻已是一軍之主，帝國中將軍銜，身居此位，也等於是進了一個樊籠，不能自主。
而頭上頂著「牧雲郡王」銜爵的小少主楚雲澤，雖有左丞相這個百官之首及其一眾黨羽明挺暗助，其能夠留在楚雲國內，卻實質是因自小體弱多病，且今年雖二十有二，仍未能有所出，據說是因病以致不能人事。
反觀楚瑄芸這邊，號稱楚雲國第一家族，且一直試圖撮合穆白與楚瑄芸結親的穆家，無疑是楚瑄芸立儲甚至登位的最有力支持者。甚至，早在李君死的那一年，穆家便開始支持著楚瑄芸，而穆家的最大倚仗，便是楚雲國的三十萬大軍。
與軍隊效忠的楚雲國王室不一樣，穆家是真正掌控楚雲軍實權的家族。且不說穆雨風官拜楚雲國鎮國大將軍，統領三軍。便是三軍之中，亦有超過一半的將軍出自穆家或是其嫡系。
如此算來，只要帝都的天不變，太子仍是太子，侍讀也仍只是侍讀，這楚雲國的繼承人，也就唯有一個可選。顯然，這穆家的眼光，確實足夠犀利高遠。在穆家的影響力的號召之下，支持楚瑄芸的陣容已是無人能出其右。
但是，將天下全然掌控於手中的權欲，卻一直不遺餘力地鼓脹起野心家們的政治野心。穆家集團如是，那與其利益相左的，自然也如是。
因而，唯一身在楚雲國內，並且擁有爭位權利的病弱少主楚雲澤，便被左丞相極其一眾嫡系拉捧成了楚瑄芸有力的競爭對手。只是，不知是否天命如此，饒是左丞相耗費多少心思和財力物力，楚雲澤的病，隨著時間的推移，卻愈發嚴重。就在一個多月前，楚雲澤便因為病情突然加重而險些送了性命。
「雖說如此，左黨們畢竟掌握著國內不弱的權勢，即便無法與支持郡主殿下的穆黨相當，但是在正式立儲之前，兩黨都有著各自的優勢，誰也無法徹底擊垮誰。」夏傑停下筷子，對同座在一間酒樓包房內的姬野、孫揚、黑虎和青獅四人最後總結道。
四人聞言面面相覷，只覺大家已在不知不覺中掉入了這個政治奪權的巨大漩渦之中。
「那國公陛下是否已經有立誰為儲的意向了？」姬野問。
「其實自從帝都的陛下在李君去世那年立郡主殿下為公主開始，只要是明眼人，就都清楚帝都希望是誰繼承楚雲國國公的位置。只是，這裡畢竟是楚雲國，而兩位陛下的關係又比較特殊，最後的結果是什麼，誰都不清楚。」夏傑再次將杯中的酒水一飲而盡，此時的他已經兩頰酡紅，或許正是得益於酒精的作用，他的話越說越順暢，同樣越來越大膽。
「其實，作為一名楚雲國的國民，我當然與所有的普通國民一樣，希望郡主殿下可以成為未來國公，郡主殿下傾國傾城，又心地善良，我記得又一次，我不小心碰到劉少妃那個調皮至極的小公子，那個該死的劉少妃竟然就想要打斷我碰到那個小東西的手，幸好郡主殿下路過，幫我解的圍，郡主殿下的恩德，他日我夏傑，以死相報……」
姬野見到夏傑還沒說完便趴在了桌子上，苦笑一聲，然後讓外面的傭兵將夏傑先行抬了回去。
「姬野，你有什麼想法？」毋庸置疑，孫揚是一名合格的軍人，但是，政治這趟渾水太深，他無從領悟，只能問已經實際成為了眾人的頭領的姬野。
「盡快離開雲都。我們實力太弱，這些事情不是我們能夠插手的，留在這裡反而會成為郡主殿下的掣肘。」姬野沉思了一會，決定道。
「那郡主殿下怎麼辦，不能將她留在這種水深火熱的地方吧？」青獅聞言卻是大急。
「至少郡主殿下的安危應該不成問題。姬野說得對，我們現在的首要的事就是增強自己的實力，將來如果真的有變，我們還能幫上殿下的忙。」孫揚拍了拍青獅的肩膀，寬慰道。顯然，與重情重義的青獅相處了一段時間之後，孫揚對於傭兵的認識，也發生了很大的變化。
「唉，看來也只能這樣了，他媽的，千里迢迢來到這裡，本以為有郡主三團長撐腰就能橫行楚雲國傭兵界了，唉，看來真是人算不如天算啊！」黑虎連著歎氣了兩次，更是罵了一句，表達他現在內心的憋屈。
「剛才我們招了多少人？」姬野突然問。
「一共五十個，全都是武師級別的，還有幾個是四境武師！」青獅心算了一下，然後回道。
「孫大哥，一個在攻防最強的前提下，團隊合作最具優勢而且訓成最快的微型的軍事單位，多少人最合適？」姬野點了點頭，這次卻是問起了孫揚。
「三十到四十人，這是最小型的戰陣要求的最低人數。而戰陣，絕對符合你的所有要求。」孫揚回答起來不假思索，顯然是對軍隊之事瞭然於胸。
「好，那就先將我們的傭兵團維持在這個數吧，按照孫大哥的要求，從那五十個人中再挑選一次，戰陣最重要的是協作，在盡量保持單人作戰能力的前提下，留下那些適應團隊合作的。」姬野道。
「這個……」孫陽看了看本來就是黑臉的黑虎，欲言又止。
「哎呀，姬野是我們團的大智囊，他的話就是我們的話。他的意思是我們如果人太多就會太招搖，搞不好還沒出雲城呢，就被那個什麼左丞相給端了。這你都不明白？做傭兵的，最重要的三個準則是低調，低調，還是低調！」黑虎沒好氣地瞪了一眼孫揚，然後刻意提高了聲量，朝孫揚吼道。
「好，那我今天就辦好這件事。」孫揚苦笑一聲，點頭應了下來。
「不急，這事明天辦也行。現在，我們還是要到拍賣場去走一趟。」姬野說完便起身離開了桌子，留下三人一臉的迷茫。
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