作為一個典型的大郡，襄郡的城市規劃很好地符合了城市管理者的管理習慣。坐西北朝東南，四門捭闔之間，紫氣東來，晦氣西走。郡城東南自是達官商賈匯聚之地，而西北，則是貧民及三教九流扎堆場所。與東唐所有的郡城一樣，這裡是管理者們刻意遺忘的角落。
傭兵大概是這個大陸上除了盜賊強匪之外最不受歡迎的職業了。他們暴力、粗魯，為錢能夠出賣一切。遠離現實之殘酷、高高在上的社會批判家們總喜歡以惡毒的眼光嘲諷他們，這是一群為了錢，將靈魂都出賣給了惡魔的惡棍。
殊不知，正是這些惡棍，為他們帶來了深山裡的虎皮貂衣，為他們送去了深海裡的蛟筋龍香，殊不知，他們自己，就是出錢的惡魔。只是，這些話，只會埋在雙方的心底，前者不屑，後者裝作全然不知。
此時襄郡最大的傭兵酒棧特別熱鬧，蓋因號稱年內最大的賭博盛事的姬秦兩家的天才之戰明日便將打響。而今天，就是此次賭盤投注的最後一天。偌大的酒棧裡人潮擁擠，喧囂聲與酒氣互相傾軋，迸發出怪異的氛圍。
醉眼朦朧的賭徒們，甚至還看到了不少身穿軍凱的城防士兵，呼喝著朝著大盤擠去。
秦家秦宇三人vs姬家「三傑」。
不過，秦家三人，除了秦宇實力出眾，擁有七境武師修為之外，其餘二人，都只有二三境武師實力，其實，說白了，只是陪襯而已。
顯然，原本是三場定勝負的比賽，秦家只打算以秦宇一人迎戰，姬家三傑。不過，這秦宇號稱襄郡百年一遇的天才，如今早已是七境武師的修為，而姬家三傑，最強者不過五境實力，雖然姬靜擁有罕見的屬性特質元力，但是想要直跨兩境擊敗秦宇，談何容易。
綜上來看，這賭注，絕大部分應該壓在秦家這一邊。
不過，根據大盤公佈的數據顯示，反倒是在姬家「三傑」身上下的注碼，遠遠超過了秦宇。
據小道消息，秦宇幾天前突然被一名大武師強者偷襲，身上受了頗重的傷。
賭徒們收到風，自然見風轉舵，原本全副身家壓了秦宇的，趕緊找莊家借了兩倍的錢壓在姬家三傑身上，沒有壓的則同樣借了兩倍甚至多倍的錢，全部壓了後者，臉上則是春風得意，一邊在心裡暗罵姬家無恥。
莊家更是笑得合不攏嘴。看著這些瘋狂地賭徒，如同看到了一堆堆發亮的金山。
真是賓主兩相歡的和諧場面。
姬野遠遠地盯著大盤，心中若有所思。
這些高階武師間的戰鬥，還不是他能夠插手的。而且，他現在的身份，可是面前這支只有二十餘人的黑虎傭兵團裡最普通的一名傭兵。用團長黑虎的話來說，招收姬野，是看他可憐。當然，這並非表示黑虎傭兵團的實力有多強，而是姬野在他們面前，從未表現出會使用元力的樣子。
這黑虎的實力，也不過是一名二境武師。
姬野，加入這支傭兵團的目的很簡單，找個掩護，方便做事罷了。不過，他現在可不叫姬野，他是「林羽」。
喝了幾口團長大人心情好賞賜的劣質麥酒，姬野頂著發熱的腦袋，朝著後面的馬廄走去。額，忘了說了，現在姬野主要的工作是照料馬匹。
「呼！」一出喧鬧擠悶的大堂，外面的冰涼空氣便沖了姬野一臉，他猛地感覺腦袋一陣清明，連忙吁出胸口中的積鬱，大大地灌了口清冷的空氣。
因為緊靠西北山脈的緣故，秋夜裡郡北的溫度比起郡南要低上好幾度。而這裡的天空，也因為沒有漫天燈火的遮掩，顯得異常深邃。，如同一隻倒扣的墨藍色透明巨碗，上面還有無數金粉點綴，華美精貴。
姬野伸了伸懶腰，便朝著馬廄走去。
「你們的人都準備好了？」昏暗的馬廄中，突然傳出了一個低沉的聲音。
「放心吧，保證不會出現任何差錯。無論什麼天才，明天一過，統統都將變成鬼才。」一個自信滿滿的聲音同樣低沉著回道。
「最好是如此，不然，上面的怒火可不是你能夠承擔的。」第一個聲音似乎很不滿對方的自大，語氣森寒地道。
明顯感覺到後者渾身一抖，話尚未說出口，前者的身影便消失不見。低聲罵了幾句，那個全身罩在黑色大氅中瘦小的身影便出了馬廄，朝著酒棧的休息區走去。
一個與他幾乎無差的瘦小身影，在前者消失的同時，便出了馬廄，緊跟而上。
「桀桀，外面的兄台，在老子身後跟蹤，你還嫩了點。」似乎一早就發現有人跟蹤，剛進入房間的黑氅男子，便對著外面準備偷窺的身影道。
「彭！」門應聲而開。
來人卻是渾身冒著紫火的姬野。
「咦？這元力倒是稀罕。不過你這實力，可不夠格。」黑氅男那張爬滿虯螨的老臉笑起來像是在抽，他那雙長了白翳的眸子在姬野身上定格了一秒，有些讚歎地道，不過似乎是看穿了姬野的實力，旋即譏諷道。
「你是什麼人？」姬野蹙著眉頭，問道。
「桀桀，這話應該是老子問你的吧。」黑氅男大笑，顯然是被這個突然闖入的小鬼逗樂了。
姬野不再與之貧嘴，身上紫光大盛，腳下一蹬，右手成爪便朝黑氅男探去。
然而，那黑氅男卻全然無視姬野的攻擊，仍然穩坐在桌子後面。
「呼！」攻擊剛至黑氅男面前三尺距離的時候，一聲尖銳的呼嘯聲便自姬野腦後傳來，姬野大驚，連忙放棄攻擊，側身滾落，躲過了這突如其來的攻擊。
「這是……什麼東西！」姬野定睛一看剛才的攻擊者，竟然是一個身穿黑甲，黑臉黑髮的高大武士。只是，姬野沒有感受到後者身上存在任何的生氣。
「桀桀，井底之蛙，連黑妖傀都沒見過。不過不打緊，現在就讓你嘗嘗它的威力。」黑氅男語畢，心念一動，這個被稱為「黑妖傀」的死物便轉身朝姬野再次攻去。只是，看它流暢的動作，完全不像是一具傀儡。
「黑妖傀可不是一般地傀儡，經過我的秘術煉化之後，除了無法使用元力之外，它生前的**力量完美地保留了下來，而且我保留了它一絲意識，因而，這可不是一個只知被挨打的垃圾傀儡。你現在面前的這個黑妖傀，生前可是一名天武師，用來宰你這個小小的武師，真是殺雞用牛刀，桀桀，不過，老子最喜歡看的就是凌虐的場面了。」似乎是在炫技，又或許是在威嚇姬野，黑氅男喋喋不休起來。
不過，已經被逼入死角的姬野，可沒有那麼多功夫聽黑氅男閒扯。他看著一步步朝自己走來的黑妖傀，臉色凝重，他似乎感覺自己已經被完全鎖定，只要一動，對方就會出手。
這可是用一名天武師強者的屍體煉成的超級傀儡啊！雖然無法使用元力，但是單純這副**中蘊含的力量，就能夠輕易突破自己的元力防禦，一爪貫穿自己的胸膛。
自踏上武修之路以來，姬野第一次感受到了死亡的威脅。而此刻，他才清楚認識到，一個小小的二境武師，不過也只是一隻較為強大的螻蟻罷了。他甚至感受到，自己雙腿的力量，正在流逝。
真是應了那句古話，初生牛犢不怕虎，無知才能無懼。一旦窺得現實的殘酷，便投入了世俗的洪流，成為又一個聽天由命之人。
可是，就這樣放棄了麼？
「可惡！」姬野突然怒吼一聲，將逼迫至胸口的威壓與死亡倏地震碎，卻見他身上的火光大盛，隱隱地變得更加實質。
「咦？臨危關頭竟然突破了，嘖嘖，不錯的求生意志，可惜啊，實力的鴻溝可不是意志能夠填滿的。」黑氅男斟茶的右手突然一滯，顯然是對於姬野在這個時候突破有小小的驚訝。
不過，臨危突破的姬野可沒有任何心情激動，他看著即將進入一拳距離的天妖傀，臉色越發沉重起來。
「給我破！」姬野右手成拳，靠著牆壁的背部一弓，借助此反彈之力，直轟黑妖傀面門。
紫色火光在自己面前閃耀，黑妖傀臉上卻沒有任何表情。之間它腦袋輕輕一側，便避過了姬野的攻擊，然後右手成刀，朝著姬野的驚見便劈了下去。
似乎是早已想好了後路，姬野在攻擊落空之時，便已經改變了方向，一腳踹在黑妖傀的身上，再度借力遠離黑妖傀的攻擊範圍。
不過，黑妖傀的速度極快，饒是姬野事先準備，左臂也扎扎實實地挨了後者一手刀，雖然經過紫火的改造，身體強度比起相同境界的武者要高上一籌，在天武師級別強者面前，卻仍然不堪一擊。姬野腦海中只聽得「卡嚓」一聲，右臂骨已是斷裂。
受到此重擊，姬野狠狠地砸在了地板上，就連專門加固加厚的岩石地板，也被撞出了幾道穿透性裂痕。
「呸。」姬野忍住斷骨的劇痛，踉蹌著站起身來，將銜在口中的鮮血吐掉。
透過面前的黑妖傀，黑氅男原以為會從姬野眼中看到恐懼與絕望，卻沒想到，他竟然從對方那雙詭異的黑色眸子中，看到了戲謔的光芒。
「焚掌！」姬野低喝一聲，在身上火光大盛的同時，一個巨大的暗紫色火掌，已經在他的右掌前凝聚而成，隨著他話音的落下，便朝著黑妖傀直轟而去。
饒是沒有生命氣息的黑妖傀，也感受到此擊的威力，連忙避開。
只是……還端坐在黑妖傀身後，看著這一齣好戲的黑氅男，顯然還沒有反應過來，便被這巨大的火掌吞沒。
顯然，擁有躲避意識的黑妖傀，在這一刻成了黑氅男死亡的喪鐘。
「咳，咳，噗……」在幾乎將整個酒棧都摧毀了的焚掌中，黑氅男竟然還活了下來。只不過，此時的他，已經身受重傷，再無心念能夠操控黑妖傀。
「你現在可以說了吧？」雖然消耗了大部分的元力，不過比起重傷的黑氅男，姬野顯然成功地將剛才兩人的身份對調了過來。
「是、是他們……」在死亡面前，任何秘密和操守都只是雲煙，幾句話，黑氅男便將前因後果交代清楚。
當然，這並不意味著，坦白從寬。
姬野感受到幾道強大的氣息靠近，立刻結束了黑氅男的生命。在取下後者的納戒後，便將之化作火灰。然後，從黑氅男的遺物中尋了見黑氅披上。儼然一副黑氅男再生的模樣。
「什麼事？」最先到來的人的聲音，正是剛才在馬廄之中與黑氅男對話的那人。
「桀桀，沒事，做了個小實驗而已。」姬野背對著那人，揚了揚手，學著黑氅男聲音，說道。
「不是說過低調行事的嗎？你……」那個沉浸在怒火之中的聲音似乎並沒有分辨出對方的偽裝。
「放心，不會壞了你的事就是。」姬野不去理會對方的怒火，拍了拍身邊的黑妖傀，淡淡地道。
「哼，最好是這樣。」那人似乎非常忌憚這個黑妖傀，只能止於言語威脅。
「有人來了，我們分開走，到時候見。」姬野將被抹去了意識的黑妖傀收入納戒，然後消失在火海之中。
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