老鐵看著老康眼淚鼻涕一起流的狼狽像，哈哈大笑起來，接著神色突然一變，有些憂慮的說道：「過了這個集鎮，就是蒼茫嶺了，方圓百里罕無人煙，這地方也是強盜鬧的最厲害的地方，而且傳說嶺上還有樹jing籐怪，希望明天不會有事。」
「不是說有戰虎傭兵團坐鎮就萬無一失了嗎？」西尋問道。
「萬無一失？世界上哪來萬無一失的事啊。我總有點不祥的預感，但願這是我的錯覺。只要過了蒼茫嶺，以後的路就太平了。」
「你不是都來過好多趟了嗎？而且這次還是排行第三的傭兵團保鏢，應該不會有什麼事吧？」老康終於順過氣來，加入話題道。
「請名氣這麼大的傭兵團保鏢，不是明擺著貨物一定很貴重嘛，這個世界上要錢不要命的人可不少啊。」西尋尋思著老鐵的話，推斷道。
「阿旺說的沒錯。雖然我希望不會有事發生，但要是真有什麼事的話，見情況不秒你們就趕快跑吧，畢竟你們不是車馬行的人。」
「謝謝你，老鐵！」西尋感激的說。
「謝什麼，相識就是有緣，看你們兩個也是老實人，沒必要為這事白白搭上兩條性命。」老鐵感慨地說。
「要跑咱也一起跑，我們可不能把你丟下。」老康說。
「是啊。」西尋附和道。
「呵呵，希望如此吧。」老鐵言語之間露出一些無奈，眼神裡卻凜然的讓人生畏。
……
翌日。
東方剛剛露出魚肚白，車隊就開始準備起程了。套上車馬，將一箱箱沉重的貨物搬上馬車，馬車又開始浩浩蕩蕩出了集鎮，往南方的路上駛去。
似乎是因為老鐵昨晚一席話的緣故，三人心情都如同車上的箱子一樣沉甸甸的，默默不語。細心的西尋發現身邊的傭兵劍士那身輕甲早已換成了精鐵鏈甲，捆綁牢固的護臂上帶了一雙硬皮手套。西尋轉身再看看另一邊的傭兵魔法師，原來的魔法袍上加了籐制護肩和護胸，神情凝重，雙眼不時打探著四周。
看來老鐵的擔心不是多餘的，傭兵的裝束明顯說明接下來的路上充滿了危機，他們隨時都有面臨戰鬥的可能，西尋心裡不由得沉重起來。
出了集鎮沒走多遠，連綿的山嶺就湧現在眼前。這應該就是老鐵所說的蒼茫嶺了。
進了蒼茫嶺之後。車馬變的更加顛簸起來，估計是這裡的道路常年失修，路面坎坷不平。曲折的山路兩邊夾著高聳的峭壁斷崖，抬頭望去蒼穹一線，不時還有叫聲淒慘的飛鳥掠過。峭壁上突兀而出的巨石搖搖欲墜，彷彿塊要墜落下來一般，峭壁之上蒼萌的參天大樹後面彷彿隱藏著一股讓人心悸的氣氛。這一切都讓西尋感覺心驚膽戰起來。
「中午不休息，盡快穿過峽谷。」前面傳來命令，看來這裡的確不是久留之地。
西尋身邊的傭兵劍士已經拔出長劍，神色肅然地環顧周圍。
「不會有什麼事吧？」老康挪了挪地方，將身體緊緊靠著西尋，忐忑不安的低聲問道。
西尋沒有回答，只是無奈的聳了聳肩膀，一副聽天由命的樣子。
正在這時，前方騷動起來，馬嘶聲和喊叫聲夾雜在一起，好像出了什麼事。西尋聞聲望去，前方塵土飛揚，遮擋了視線。心裡一驚，暗想該不會真這麼倒霉，遇到強盜了吧？
「我去看看。」傭兵魔法師說了一聲就策馬向前奔去，身影逐漸消失在揚起的塵土之中，西尋等人坐立不安，翹首等待。
不一會兒，傭兵魔法師就奔了回來，沒等大家發問，輕鬆的說：「沒事。前方峭壁小面積塌方，暫時擋住了路。你們幾個過去幫忙把石頭移開，這鳥地方真不是人呆的。」
西尋等人鬆了口氣，慶幸塌方的真是時候，要是再稍微晚一點的話，自己豈不是被活埋在這荒蕪的無人之地？
塌方的原因很快就搞清楚了，是由於前些日子這裡大雨磅礡，石頭被雨水沖的有些鬆動，導致車隊路過之時由於震動而脫落。只要不是人為的就好，眾人心中釋然，齊心協力將碎石移動到路邊，沒過多久，被封死的路面上開通了一條能過一兩馬車的缺口，車隊繼續前進。
由於山石擋路，預計午後就能通過峽谷的計劃延誤了二個多鐘頭。出了峽谷，展現在西尋眼前的並不是想像中的一馬平川，而是茂密的森林。據老鐵說，這片森林有兩條路可走，以往常走的都是沿著森林邊緣，繞個圈子走過森林。但由於峽谷中耽誤了時間，所以僱主決走捷徑，直接從森林中央穿過。
森林裡面並沒有什麼古怪，只是因為這條道路不比邊緣的大路平坦，而且由於高聳的大樹遮擋住了光線，裡面有些昏暗，所以過往的車隊才會捨近求遠罷了。
進入原始森林，所有人員都下了車，緩慢的徒步前進。西尋環顧周圍，就如同自己被淹沒在了墨綠色的海洋裡。巨大濃密的樹冠，好像是一層綠色的天幕；大樹上被一層厚厚的苔蘚覆蓋著，如同穿著一件柔軟的綠衣。破土而出的樹根上交織著籐棘、雜草以及不知名的野花。
蔭冷濕潤的原始森林中，瀰漫著一種新枝嫩葉的清香與朽木落葉的霉腐相混雜的氣味。幾步以外的視野就被密匝匝的樹木遮擋。不時可見的長滿苔蘚的臥倒在林中的枯死老樹，似乎在提醒路過的每一個人：這裡是一個充滿危險與死亡的世界。
踩著松厚柔軟的落葉和雜草，西尋的呼吸有些壓抑起來，連綿的霧靄時濃時淡，使森林更顯得蒼古幽深、神秘莫測，透過枝葉灑落的斑斕的光線亦真亦幻，讓人們又感覺到了一些希望的曙光。
周圍靜的出奇，彷彿這個世界都在沉睡，只有擅自闖入森林的車隊，發出一些不協調的聲音。
遠處穿來幾聲鳥鳴，接著棲息在枝頭的鳥兒們似乎被什麼動靜驚起，發出一陣撲騰翅膀飛行的聲音。
「林子裡有人！」傭兵劍士突然沉身說了一句，接著配上盾牌，將長劍緩緩拔出劍鞘。往往在這種時候，傭兵們就會展示出他們的警覺性和組織能力。幾乎是所有的傭兵同時發現了這一狀況，同一時間，所有的傭兵井然有序將車隊包圍在中央，近戰型傭兵面對著外界持劍而立，精神高度集中，而人數不多的傭兵魔法師則和車伕一起集中在中央，開始揮舞著手中的法杖，口中默默地吟著咒語。驀然間，這個魔法師身上開始散發著各種顏色的淡淡光芒。
迅速佈置好陣形之後，森林裡卻突然又死一般的寂靜下來，靜的可怕。森林深處彷彿躲藏著無數個鬼魅，氣氛變的詭異起來。
西尋有種毛骨悚然的感覺，他的感知告訴自己，可能有事要發生。暴風雨來臨之前都是很平靜的。
突然——
從密林的縫隙裡射來無數細小的利箭，發著清脆的聲音呼嘯而來。這突如其來的變故並沒有讓陣型混亂，外圍的傭兵左手舉著盾牌，右手揮舞著利劍，將這風馳電掣般的箭矢一一攔截下來，然而也有不幸的傭兵中箭，有幾個已經倒下了，而更多的則是咬著牙堅持下來，甚至連痛苦的呻吟聲都沒有。擁有極強的戰鬥能力的傭兵們在這個時候所表現出來的堅強毅力，讓車隊所有的人都有些感動。
「保持盾陣，弓手準備！」傭兵隊長一聲令下，掩護在近戰型傭兵身後的弓手們張弓拔弩，目標對準了箭矢來源的地方。
「she！」隨著傭兵隊長的命令，離弦之箭清嘯一聲，回敬給對方。林子另一頭發出幾聲沉悶的哼聲，顯然對方也有人受傷。
對方在暗，傭兵在明，互相對射的結果自然是傭兵們吃虧。幾輪箭矢發射完畢，已經有八、九個傭兵倒下裡。也就在這個時候，樹林裡一陣騷動，從周圍跳出許多條身影來。
來者輕一色的黑色裝束打扮，臉部被布蒙著，只露出兩隻眼睛。由於裝束一致，只能從武器上分辨他們的職業。這夥人差不多有四十餘人，大多數手持利劍，還有幾個握著法杖，身上同樣散發著各色的光芒，顯而易見，這是幾個魔法師。
其中一個黑衣人沉聲道：「留下車馬，放你們一條生路。」
「你們是什麼人？」傭兵隊長也不示弱，揚聲道。
對方笑了起來，道：「嘿嘿，要是能告訴你們我們是什麼人，還用得找蒙著臉嗎？」
「閣下看來是不把戰虎傭兵團放在眼裡了？」傭兵隊長揚了揚頭，威懾著說。
「就算是皇家衛隊站在這裡，我也照樣不放在眼裡。」黑衣人冷哼一聲，接著說：「要命的就放下武器迅速消失，否則的話……嘿嘿。」
「那我倒要領教一下閣下的本事了。」自己引以為傲的戰虎傭兵團在對方眼裡一文不值，傭兵隊長臉上有些掛不住了，鐵青著臉。
「自不量力的傢伙。上！」黑衣人一聲令下，持劍的黑衣人首先敏捷地跳了出來，傭兵團的戰士們同樣跳進了戰場，兩方人馬頓時廝殺成了一片。而雙方的魔法師則開始了絢麗的魔法較量。和西尋一路來的魔法師顯然是個攻擊性魔法師，他嘴唇嚅動著，手中的法杖帶著紅色的光芒劃著優美的弧線。一個個燃燒的小火球在他的驅使下從天而降，如同暴雨一般落在對方魔法師群裡。擒賊先擒王的道理在這裡並不見得有什麼高明之處，唯有克制了對方的魔法師，勝利的天平才會向己方傾斜。
西尋已經被此時的場面驚呆了。雖然曾經做奴隸的時候也遇到過無數次戰亂，然而如此身臨其境還是頭一次。老康也並好不到那裡去，兩人正在驚愕之時，身邊的老鐵用臂肘輕輕撞了一下西尋，然後低聲說道：「趁沒人注意的時候逃吧，看樣子傭兵根本不是他們的對手。」
「你不打算和我們一起走嗎？」西尋方才回過神來，問道。
「看情況吧，他們需要幫手。」老鐵說著，揀起一把死者的劍。
「你……」西尋非常吃驚老鐵的舉動，正要阻止，老鐵就已經奔了出去，身手絲毫不遜於這裡的任何一個傭兵。
戰鬥到了白熱化的階段，雙方的劍士們身體充滿了鬥氣。劍士的鬥氣類似於魔法師的魔法，不同的是魔法來源於精神力，而鬥氣則來自於意志力。鬥氣可以激發人體潛能，暴增體力和攻擊力，但是它也有副作用，越是強大的鬥氣對身體越有傷害，所以戰士的修煉中身體的強壯是至關重要的，只有強健的體魄才能承受強大的鬥氣。
傭兵隊長和黑衣人頭目較量了幾個回合就隱隱感覺對手強於自己，於是怒喝一聲，盔甲上逐漸散出紅色的光芒，身體猶如燃燒起來一般。
黑衣人並沒有感到驚訝，竟然輕鬆的冷笑道：「我當有什麼了不起，只是熾炎鬥氣而已。」黑衣人頭目話音剛落，渾身也散發出紫色的光芒，把整個人包裹在裡面。
「什麼？竟然是純紫色鬥氣！」傭兵隊長吃驚不小。鬥氣可以通過顏色來判斷出這個人的能力，顏色從弱到強分別是白、藍、紅、紫、銀色以及金色，同種顏色又以淡為弱、純為強。
整整相差兩個級別，傭兵隊長自然明白這差距是個什麼樣的概念，既是自己拿出最好的狀態，也只有一個結果——死亡。和級別比自己高出很多的人較量，需要的不是力量，而是勇氣。傭兵隊長握著劍的手心裡滲出了汗水，臉色也極其難看。在氣勢上，他就已經輸給了對方。
「你到底是誰？你想怎麼樣？」這是傭兵隊長的最後一句話，他只希望在臨死之前能知道一些真相，可以讓自己瞑目。
然而，對方並沒有告訴他，只是用行動來解釋了最後一個問題。當黑衣人以迅雷不及掩耳之勢向傭兵隊長發起致命一擊時，傭兵隊長就知道，死神距離他並不是那麼遙遠了。
失去了隊長，其他的傭兵鬥志頓然崩潰，而對方卻在人數明顯佔優的情況下更加氣勢如虹。
原有的陣型已經在黑衣人的衝擊下變的毫無價值，被圍在中央的車馬和貨物成了甕中之鱉，如今連逃跑的機會都沒有了。西尋努力的尋找著老鐵，然而在這陽光稀少的森林裡，唯一能看到的只有刀光劍影；唯一能聽到的只有慘叫聲不絕於耳。
西尋旁邊的傭兵魔法師臉色蒼白，額頭上的汗珠如同雨點般滴落，看得出來，他的魔法消耗的非常厲害，差不多已經透支。
原本清新的空氣已經被濃烈的血腥味覆蓋，受驚的馬兒也嘶鳴起來，四個蹄子毫無規律的踐踏著地面。一股腥熱的液體潑到西尋的臉上，帶著鹹鹹的味道。接著一個身體就迎面撞了上來，將西尋撞倒在地。
西尋推開沾滿了鮮血的身體，極不情願的看了看那張似乎被泡在紅色燃料缸裡的臉，頭盔下的面罩已經支離破碎，但那雙眼睛卻是西尋熟悉的，是那個一路上走在他身邊的傭兵劍士。
傭兵劍士吃力的抬起手，血色的食指指著樹林深處，用最後的力氣吐出了幾個字：「跑……快從這個方向……」接著就昏迷過去。
「卓爾，你怎麼了，醒醒！」傭兵魔法師邊揮舞著手杖，邊焦慮的回頭喊著，希望以他如同呻吟般的聲音喚醒自己的戰友。
然而，魔法師釋放魔法的時候是最忌諱分神的，很快地，這個倒霉的魔法師就嘗到了分神的後果，一擊冰刃向他襲來，未等他來得及防禦，就被結實的凍成了冰雕。並沒有結束，冰凍效果只是暫時的，敵人是不會讓他甦醒過來，對方的電系魔法師趁火打劫補了一道雷擊，冰雕頓時支離破碎，而傭兵魔法師也落得個身首異處四分五裂的下場。
傭兵的抵抗越來越無力，雖然還有幾個輔助魔法師拚命地向每一個傭兵輸送著戰神之光，以及守護之光，但並不能彌補數量和能力上的差距。
僱主和那些車伕們不知在什麼時候就已經躲在了馬車下面，希望戰鬥結束後對方能在掠奪貨物的情況下發發善心，放自己一條生路，雖然這個希望非常渺茫，卻也是他們唯一能做的事。
幾個黑衣人圍攻最後四個負隅頑抗的傭兵，其餘插不上手的黑衣人只好將沾滿鮮血的劍向西尋這個方向指來，畢竟西尋和老康是唯一兩個還站在那裡的人，即使他們並不是傭兵。當西尋和老康不知所措的時候，一個結實的身影擋在了他們面前。
「快走！」老鐵扭過頭來吼道：「我給你們頂著。」
西尋和老康費力的拖著昏迷的傭兵卓爾，他的胸口還在起伏。雖然放棄傭兵卓爾兩人成功的幾率更大一些，但他並沒有這麼做，見死不救可不是他的作風，這是他在凰尾山立的第一個誓言。