年近節，天氣顯得出奇的陰冷。
焦溪上空佈滿陰雲，陰雲下，那灰色的牆瓦顯得更為凝重。寒風一吹，刺蝟樹上寥寥無幾的樹葉在空中旋揚。四周田野，衰草搖曳，一片灰黃，小木橋下冬水微瀾，發出陣陣的嗚咽聲。
這麼冷的天，寒風像鞭子一樣抽在臉上生疼，陳大少爺不呆在屋裡烤火，反而帶著自己和張效國出來挨凍，梁衛華百思不得其解。
陳大少爺呵了呵手，有一句沒一句地問：「效國，棉衣和棉鞋都到位了？」
「包括張營在內的主力部隊全部到位，就剛整編的二團還有一些缺口。不過李處長和陳處長已經考慮到了，下撥經費由各營自籌，絕不會讓弟兄們凍著的。」
「節前的準備呢？」
「按照您的命令，昨天下午停止訓練，今天一早發放軍餉，除雞鴨魚肉等自籌的年貨外，糖煙酒等慰問品已送達各連，弟兄們很高興，恨不得明天就過年。」
說話間，剛領完軍餉的日本顧問們趕著四輛大車，在山崎和小林的率領下談笑風生地跟了上來。
陳大少爺有些好奇，回頭笑問道：「山崎君，你們這是去哪兒？」
山崎大尉摸摸油光光的大鬍子，眉飛色舞地說：「石川君剛打來電話，讓我們去城裡接受慰安。」
「慰安？」
「嗯，第11旅團部派來一個慰安團，村上大隊和第66聯隊都在被慰安的序列，作為退役軍人，也能享受到現役軍人的同等待遇，真是太令人意外了。」
陳大少爺樂了，扶著大車調侃道：「山崎君，村上大隊和第66聯隊健兒眾多，恐怕酌婦們會力不從心啊。」
山崎臉色一正，煞有介事地說：「在久經考驗的帝國酌婦面前，沒有哪個男兒敢說自已久經沙場。」
沒想到他還是個外表冷峻，內裡幽默的人。此話一出，眾人頓時捧腹大笑起來。
小林中尉擦了擦笑出的眼淚，不無感慨地說：「美中不足的是朝鮮女人居多，而且只有現役軍官才可以過夜，想想真遺憾啊。」
「是啊，」長谷川曹長帶著滿是期待的表情，鄙夷而很有見解地附和道：「朝鮮女人沒味道，只有大日本帝國女人才真正懂得大日本帝國男人的需要。」
陳大少爺可沒時間繼續跟他們扯這些，撿起根樹枝抽了抽拉車的瘦馬，「這可是件大事，不耽誤你們了，早去早回，路上注意安全。」
令梁衛國倍感意外的是，山崎等人剛走出四五十米遠，陳大少爺猛然轉過身來，冷不丁爆出句，「每逢佳節倍思親，梁將軍，有多久沒見過夫人了？」
「旅……旅……旅座，您……您說什麼？」
「這或許是我一生中最遺憾的事，畢竟之前有那麼多機會卻沒想起派人去濟南幫著找找，現在說什麼都晚了，真是追悔莫及呀。」
現在把窗戶紙捅破，再聯想到陳大少爺從上海一回來就命令各部停止訓練，張效國不禁倒吸了一口涼氣，還沒等正忐忑不安的梁衛華開口，便急切地問道：「旅座，這趟去上海到底發生了什麼事？您是不是想……」
陳大少爺微微點了下頭，確認道：「效國，你不是什麼外人，我也從未想過瞞你，之所以一直不露聲色，只是不想給你太多壓力。」
張效國哪能聽不出他的言外之意，頓時大吃一驚，「是不是太倉促了？」
「時不待我啊，直到這趟去上海我才想明白，我們能走到今天簡直是個奇跡，要不是日軍內部意見混亂，少壯派軍官和決策層各懷鬼胎，我們根本就沒有鹹魚翻身的機會。而現在他們內部的意見趨於統一，如再不當機立斷地採取行動，年後必然會被拆分調防，到時候可就叫天天不應、叫地地不靈了。」
梁衛華恍然大悟，緊抓著他的雙手，激動不已地說：「旅座，原來您是身在曹營心在漢啊！」
「梁將軍，從現在起你官復原職了，」陳大少爺拍了拍他的手，意味深長地說：「但能否活到跟夫人團聚的那一天，我卻不敢打這個保票。」
「梁某已死過一次了，旅座有什麼話儘管直說，只要對抗戰有利，對民族有利，梁某定當赴湯蹈火、萬死不辭。」
陳大少爺重重的點了下頭，一臉嚴肅地說：「昨日凌晨，電訊處終於跟gqing方面取得聯繫，蔣委員長對我等期望很高，希望我旅能在年前反戈一擊，以鼓舞全**民之抗戰士氣。為確保萬無一失，行動時機由我部自行把握，直到行動前三小時，才會嚴令第三戰區江南遊擊區前敵副總指揮、江南行署主任冷欣將軍接應。」
「此外，行動方式有很多種，把部隊拉到溧陽、宜興一線跟冷將軍匯合，通電揭露汪逆賣國行徑，是最簡單也是最安全的一種。但一想到我等忍辱負重這麼久，就這麼一走了之未免太便宜他們，所以我決心幹一票大的，狠狠打擊下ri寇的囂張氣焰。」
連蔣委員長都如此器重，張效國當然不會錯過這一戰成名的機會，想都沒想便脫口而出道：「拿下常州城，破壞京滬線！」
「這一個方案，但不是最好的。」
陳大少爺緊盯著二人，咬牙切齒地說：「我的目標是前日本陸軍大臣、現中國派遣軍總參謀長板垣征四郎！因為據汪精衛透露，板垣近期會去上海跟他會晤，而且很可能走陸路，如果我們能趁機把板垣幹掉，那是不是比光拿下常州城更大快人心？」
「旅座，他的行蹤屬絕密，恐怕不好掌握啊。」
「其實也沒那麼難！」陳大少爺胸有成竹，「日本人給汪精衛畫了一張餅，汪精衛又給我畫了張餅，說什麼要給我坦克大炮，組建新政府第一支機械化旅，並聲稱要在跟板垣會談時想方設法敲定。這就意味著我能通過他，掌握板垣出發的大概日期。
而作為他的御林軍，我們早晚都要進駐南京，防區、駐地甚至行軍路線都得提前確定，所以我特意問褚民誼要了幾張南京憲兵本部簽發的『還都委員會』通行證，完全可以打著這個幌子，大搖大擺地去南京偵察。」
梁衛華沉思了片刻，自言自語地說：「公路經常被破壞，所以乘火車去上海的幾率較大。出於安全考慮，他也不太可能乘普通列車，範圍又縮小了許多，只要能夠盯死東行的所有軍列，那伏擊的希望還是比較大的。」
二人沒有異議，陳大少爺趁熱打鐵地命令道：「情報我來負責，你們制定作戰計劃。京滬線、常州城、板垣征四郎都要考慮進去，總之，盡可能往大的幹，非得讓他們過不好這個年！」
江南遊擊區前敵副總指揮冷欣的指揮部設在溧陽、宜興一帶，事成之後肯定往南撤，想到武南那水網密佈的複雜地形，張效國不無擔憂地說道：「旅座，憑現有實力拿下常州城應該沒多大問題，怕就怕步兵66聯隊抄我們的後路，冷將軍想接應也接應不上啊。」
這一點陳大少爺早就想過了，搖頭笑道：「活人還能讓尿給憋死？且不說66聯隊已調往武漢前線一個大隊，僅剩兩千多兵力，完全可以抽調兩個營打援，確保咱們的後路。就算沒堵住，還可以往西撤，經茅山去皖南，跟第三戰區主力匯合。」
「旅座說得對，全身而退應該沒多大問題。實在不行還可以北渡長江，投奔韓德勤。總之，苗頭不對，立即撤退，絕不可以戀戰。」
張效國想了想之後，又說道：「當務之急，是要解決內部問題。旅座，你有沒有想好怎麼處置張魯？另外二團剛組建，人心不穩，一旦匡森林和吳壬郢不願跟我們走，那後果將不堪設想啊。」
梁衛華深以為然，接口道：「張營不足為慮，只要把軍官拿下，什麼都好辦，關鍵還是二團。」
「匡森林和吳壬郢的工作我去做，你們也安排一下，把剛從軍官訓練團回來的那一百多個南洋兄弟全編入二團，同時不要給二團制定太重的作戰任務，讓他們負責拔據點、炸電線桿、破壞公路、鐵路及橋樑，為主力部隊伏擊板垣和圍殲村上大隊爭取時間。」
「那是不是跟冷將軍通個氣，請他們也配合一下？」
「不行，」陳大少爺搖了搖頭，「他那邊魚龍混雜，我們絕不能冒這個險。」
大事敲定，三人便開始了緊張地準備。
打起仗來刀槍無眼，在張效國和邱成松的配合下，老夫子以去上海公幹為名把五月紅和李香梅騙上車，帶她們去上海跟陳良和張慶喜匯合。連阿珠、劉媽和阿柄都被打發走了，祠堂裡一下子變得冷冷清清。
丁書萍有些不習慣，陳大少爺前腳剛邁進作戰室，她後腳便跟了進去。
「有事嗎？」
她瞄了牆角邊的謝秀蘭一眼，撅著小嘴嘀咕道：「沒事就不能來看看你？」
陳大少爺緊盯著牆上的地圖，頭也不回地說：「秀蘭，幫我個忙，送丁小姐回房休息。另外跟長壽說一聲，在作戰室外加道崗，未經允許任何人都不得入內。」
「是！」
從稱呼上就能聽出親疏遠近，謝秀蘭心裡美滋滋的，放下手中尚未譯完的電文，似笑非笑地催促道：「丁小姐，請吧。」
丁書萍怔了怔，隨即反應過來，不禁質問道：「陳繼祖，你到底什麼意思？」
大戰在即，陳大少爺可沒時間跟她扯淡，「秀蘭，別送丁小姐回房了，叫上鄭小姐，讓她倆去軍法處見見老朋友。」