王彪和姜三娃正說得熱鬧，忽然傳來一陣嗚嗚的號角聲。塗金花立刻說道：「準是有啥情況，走咱們去猛龍廳那兒。」
塗金花只帶了春娥，把彩霞和巧鳳安頓在家，而後同姜三娃、王彪一起直奔猛龍廳。到了猛龍廳，走進裡面，姜三娃一看大小頭目基本都已到齊，連那掛了彩的於萬春也來了。
塗霸天一看人都到齊了，就說道：「剛才巡山的弟兄回來報告說，在後山山崖下的樹林裡發現了三四個人，鬼鬼祟祟的，十分可疑，你們誰願意帶人去看看到底是咋回事？」
塗金花應聲說道：「爹，就讓我和姜三娃帶人去看看吧。」
塗霸天點點頭說：「那你們倆就帶二十個弟兄去看看吧。」
塗金花道聲「得令」，正要和姜三娃往外走，這時於萬春卻在一旁說道：「且慢！」
塗霸天說：「萬春，你還有啥說的？」
於萬春說：「姜三娃剛來山寨，對咱們這兒的地形還不熟悉，金花又是個女孩兒，我怕他們萬一有啥閃失，那可不是鬧著玩的，我願和他們一同前往，這樣也好有個照應。」
塗霸天也多少聽說了些昨晚的事，見於萬春頭上纏著繃帶，右手上也纏著繃帶，就一皺眉，說：「你身上的傷不打緊嗎？」
於萬春呵呵一笑說：「這打什麼緊，都是我昨天喝多了不小心自己碰的，一點不礙事，司令你就放一百個心吧。」
塗金花和於萬春的那點事，塗霸天早就知道。於萬春既膽大又機敏，塗霸天還是挺欣賞的，因此才會委以重任讓他帶一個百十來號人的分隊。但要說讓於萬春給自己做女婿，塗霸天就不樂意了，因為於萬春風流成性，為人處事上口碑並不好，寨子裡無人不知無人不曉。塗霸天從打一開始就沒同意塗金花和於萬春在一塊兒，只是拗不過塗金花，沒奈何只好聽之任之。如今塗金花和於萬春斷了，又找著姜三娃這麼個好女婿，塗霸天自然高興。他見於萬春這一請令，表面看似是一片好心，其實卻明顯帶有仍不死心橫插一槓的意思，自然心中不歡喜，卻也知道對部下這種積極踴躍的請戰態度決不能打擊，相反還要鼓勵，微一沉吟，說道：「那好吧，你同金花、姜三娃一同前往，務要小心謹慎，不得有失。」
於萬春趕忙大聲應道：「屬下得令。」
這邊塗金花可不樂意了，心說好你個於萬春，你硬要跟著去是啥意思，這不沒事找事嗎？立時就對塗霸天說：「爹，於萬春有傷在身，還是在家養傷吧，去了恐怕不行，有我和姜三娃就足夠了。」
塗霸天一擺手說：「好了，情況緊急，就這麼定了，讓萬春和你們二人一同前往，趕緊點齊人馬去吧。」
姜三娃哪會把於萬春放在眼裡，至於他是什麼意思，根本就沒往心裡去過，見塗金花還欲爭辯，就對她說道：「於隊長既要一起去，有啥不好，多個幫手也好嘛。」
經歷了昨日林中的那場驚嚇之後，塗金花已然徹底對於萬春死了心，她恨恨的瞟了於萬春一眼說：「幫手？瞧他那副德性別幫著添亂就燒高香了。」
於萬春走過塗金花身邊的時候，冷笑著低聲說：「以前也不知是誰上趕著往我跟前湊，轟都轟不走，這會兒另有新歡了，就嫌我德性不好了，要說這女人就是水性楊花，天生的賤貨，哼！」說罷揚長向外面走去。
塗金花受不得於萬春的搶白，小臉氣得煞白，對著於萬春的背影，咬牙說道：「你……」
姜三娃一拽塗金花的衣袖，說：「快走，別搭理他。」
塗金花這才沒再言語，哼了一聲同姜三娃走出了猛龍廳。塗金花和於萬春誰也不搭理誰，於萬春只帶了幾個親隨風風火火先走了。塗金花則挑了包括陳三在內的十來個人，而後與姜三娃、王彪和春娥一起直奔後山而來。後山一帶大多是些懸崖峭壁，雖然遍生著籐葛，但一般人卻是沒膽子攀著籐葛上下山，除非是身手極為矯捷之人敢為之。只有一條崎嶇小徑可通山下。當下，於萬春帶著人在前面開路，姜三娃、塗金花則尾隨在後，順著小路往山下溜。
這小路雖是捷徑，但也確實不易辨認且比較難行。但見荊棘遍佈，亂石縱橫，若是不熟悉地形的人，定然找不到，即便找得到，也未必敢走。姜三娃心中暗自琢磨，瞧這架勢，就算是快，到了山下也得差不多十幾分鐘，再加上巡山的嘍囉上山報信用去的時間，怎麼說三四十分鐘都出去了，恐怕下邊林子裡就算是有什麼來歷不明的人也早就沒影了。
原來，渡邊來的時候並非隻身一人，而是帶了十幾個手下。他上山的時候，便命手下在林子裡等著以便他下來是能接應他。於有根後來又擺上了酒菜，倆人一邊吃一邊聊，時間可就過得快了，不知不覺天色就亮了，渡邊一看趕忙告辭而去。渡邊走後，於有根就聽到了號角之聲，於是就到了猛龍廳，這才聽說山下林子裡發現了可疑的人，心裡咯登一下，暗道不會是渡邊給發現了吧，轉念又一想，縱然發現了又能咋樣？這上山下山路上耽擱的時間，渡邊應該早就走遠了，遂又放下心來。
姜三娃自然不知道渡邊這一節事，他與塗金花下山之後，見於萬春已然帶著人進了林子，就隨後也進了林子。這是一片楊樹林，比之山上那片林子要茂密得多，也大得多，顯得很是陰森。
塗金花先朝跟隨的嘍囉打了個手勢，示意讓他們散開行動，然後又指了指和於萬春所去方向岔開的另一個方向，說：「咱們往那邊去。」
眾嘍囉已經紛紛向前走去，而這時姜三娃卻反而一言不發的蹲下身去。塗金花見狀極為詫異，就問道：「姜三娃，你蹲這兒瞅啥呢？」
姜三娃沒吭聲，王彪卻說道：「嫂子你有所不知，要說這追蹤那可是我大哥的拿手好戲，往哪邊走，你說了可不算，得聽他的，管保一追一個准。」
塗金花有些將信將疑，就問王彪：「他就那麼神？我可聽說只有最好的獵人才能做得到你說的那樣，難不成他以前是獵人？」
王彪說：「當沒當過獵人那不算啥，有些獵人也不咋地。我要是沒親眼見過也不會相信，我跟你說，多虧了我大哥有這本事，才把巧鳳從鬼子手裡給救了出來。」
塗金花一聽王彪的話挺感興趣，正欲繼續追問，卻見姜三娃忽然站起身來，一指於萬春所去的方向，說：「咱們也往那邊去。」
塗金花本來就不想跟在於萬春屁股後頭，見姜三娃指向於萬春前去的方向，就說道：「你可看好了啊，別弄差了。」
姜三娃說：「放心，在獵人裡頭，我要說是第二，沒人敢說是第一。」
塗金花一撇嘴，說：「呵，口氣還真大，這國家大了去了，你是哪門子的第二？」
王彪笑著說：「我覺著在他們村他怎麼也能排第二吧。」
姜三娃已然邁步往前走去，回過頭一本正經地說：「我們那個村算啥，至少我們那個鎮！」
塗金花笑著追上姜三娃，說：「我還以為你有多大來頭呢，鬧了半天也就是在鎮子上數得著啊。」
林中寂靜。除了沙沙的腳步聲之外，就再沒有其他聲音了。搜索行動進行了好一陣兒之後，眾人的距離就越拉越大，眼瞅著就稀稀拉拉散開了。原來相互之間也就是隔著五六步遠，這會兒已然三三兩兩隔得老遠了。土匪們平日裡稀鬆慣了，見找了半天沒啥收穫，就自然落在了後面，有的則乾脆坐樹底下吸起煙來。
林子裡因為雜草叢生，腳印一般而言是較難識別的，不是經驗豐富的老獵人，根本就辨認不出發現不了。姜三娃確實有一個重大發現，那就是他所發現的腳印數量根本不像塗霸天所說是三四個人，而是至少在十人以上。下山的時候，他本以為這種已然貽誤時機的追蹤只是徒勞，但當他發現這麼多腳印的時候，不禁疑竇頓生。林子裡究竟來過些什麼人？這些人又是為何而來？他迫切想搞清楚。嘍囉們已然遠遠被他拋在了後面，身邊只有塗金花、王彪和春娥三人了，但他也根本沒在意。
姜三娃忽然在一棵大樹下停了下來。他似乎嗅到了危險的氣味，拇指一動撥開了槍機。塗金花、王彪和春娥也跟著紛紛站住。塗金花問道：「咋拉，是不是發現啥情況了？」
姜三娃說：「我聞到一股血腥味，你們聞到沒有？」
塗金花搖搖頭，說：「沒有啊，王彪、春娥，你們倆聞到沒有？」
王彪和巧鳳則都茫然的搖了搖頭。王彪又使勁抽了抽鼻子，說：「好像是有點。」
姜三娃說：「不是好像，是確實。你們跟我來。」
姜三娃走出去足有二十七八步，這才戛然止住了腳步。與此同時，另外三個人也都停了下來。在四人腳下半步之外赫然是一個陷阱，裡面散發出刺鼻的血腥味。
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