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龍騰世紀 第一百二十五章 靜觀其變 文 / 不開心的橘子

    向陽鎮外百餘名清軍蹲在地上,很多人面色蒼白,穿著破舊的灰布棉襖,外面是清軍的號衣,不知是不是棉襖不夠厚的緣故,一種清兵都在冷風中瑟瑟發抖。周圍是手持刀槍怒目而視的百餘名太平軍。這些清軍兵勇們面帶懼色,都不知道自己的命運會如何,一想起從前他們自己抓到太平軍俘虜時所用過的殘忍手段,都不寒而慄,太平軍一定會施以辣手報復的。

    過了片刻,一隊太平軍快步趕來,為首的一名太平軍將領對看押俘虜的太平軍卒長說了幾句之後,那卒長操著廣西話吆喝了幾聲,兩支人馬迅速的交換了位置。

    清軍俘虜們有些驚恐起來,新來的這隊太平軍似乎更加的兇惡,人人都是手持鋼刀,惡虎環視般圍住一眾清軍俘虜,就像行刑隊一般。

    那名太平軍將領上前來大聲喝道:「爾等清妖聽著,要想活命就老實幹活!我說什麼,你們做什麼!否則全部斬首!」清軍們鬆了口氣,原來是來監押他們幹活的。

    當下那太平軍將領喝命一眾清軍往東北方向走去,到了鎮外一處小路上,只見此處一隊隊的太平軍陸續往東北方向開進,不少太平軍高喊著:「趕到泉溪鎮,伏擊向妖頭!」

    清軍當中一名千總嚇了一跳,此人名喚余智峰,祖籍安慶,十餘歲時跟隨叔父到四川討生活,後來迫於生計,跑到綠營當了兵,一直跟隨向榮剿匪,識得些字,打了許多年仗也有些見識。在廖田鎮之戰中,他見勢頭不妙早早的換了身尋常兵卒衣裳,跟著眾人一起投降,太平軍也沒甄別出來。此刻聽聞太平軍要出隊打泉溪鎮,余智峰大吃一驚,他倒也知道過了茶樹鎮之後,耒水之上便只有泉溪鎮這一處可以東渡的渡口了,雖然他不知道向榮大軍此刻的情形,但看得出太平軍似乎是想在泉溪鎮伏擊向軍門。

    太平軍安排清軍干的活便是搬運糧食,搬運的路途不短,一直過了坪頭嶺還要向北而去。一路上余智峰都在窺探太平軍動向,打算找準機會逃走。

    隊伍行至廟嶺,一隊數十騎的清軍探馬出現在視野當中,說也奇怪,押送的太平軍似乎沒打算上前廝殺,一發聲喊丟下數十輛糧車和俘虜兵便往南逃。清軍俘虜一起歡呼起來,飛快的投入自家人的懷抱中。

    被解救之後的余智峰馬上亮明身份,統領清軍探馬的把總到認識他,馬上客氣以待,分出食水給眾人飽餐一頓。

    吃飽喝足之後,余智峰說有長毛賊的機密軍情相告,那把總馬上分出數騎護送余智峰趕往向榮大營,餘人則押著糧車往回走。

    余智峰走後不久,一隊太平軍騎兵殺將過來,清軍抵抗不住,只得丟了糧草車四散逃命,太平軍也不追趕,復奪了糧草車後,又退回南邊去了。

    卻說余智峰趕到向榮大營,將他在太平軍那邊所見一五一十的說了。向榮聞言面色大變,要是太平軍紮緊各處口袋,在泉溪鎮設伏,自己還當真會上當。又問了南面長毛賊有多少人,余智峰只道不過兩千餘人。

    思慮再三後,向榮喝命探馬查探泉溪鎮,跟著安撫了余智峰幾句,命他下去歇息。

    兩個時辰之後,探馬回報,泉溪鎮果然也有長毛賊身影,而且多在對岸佈置,對岸山高林密,也不知道有多少人。

    眼下軍情如火,再讓太平軍從容佈置,自己便會被困死在此處,向榮狐疑不定之下,最後做了一個錯誤的判斷,他深知太平軍偽西王的狡猾,定是在南面設了虛兵,目的是騙自己往泉溪鎮突圍,好在那裡打自己一個半渡而擊。自己手中還有七千兵馬,何懼南面兩千長毛賊?以穩妥為上還是往南面陸路集中兵力突圍,方為上策。打定注意之後,向榮立即號令全軍拔營而起,往南拚死突圍。

    黃昏時分,向榮部的前鋒軍趕到四葉山、牛灣嶺、坪頭嶺一線,匆匆飽食一頓之後,便即向山頭上的太平軍發起攻擊,劈山炮、鐵炮轟鳴聲四起,山上的太平軍也是以炮火回擊,兩軍打了個熱鬧但卻沒死幾個人。當向榮的帥旗出現在戰場上的時候,天色已經快黑,向榮號令各軍暫時退後三里紮營,靜觀其變。

    另一邊蕭雲貴和左宗棠聽聞清軍調頭南下時,均是欣喜若狂。原來早間假意施放清軍俘虜,便是想讓清軍俘虜將假消息帶給向榮,泉溪鎮那邊只有兩百餘名太平軍騎兵趕過去故佈疑陣,在對岸虛張聲勢,讓向榮以為那邊是個危險的陷阱。

    知道計策成功之後,蕭雲貴馬上聽從左宗棠的計策,派人快馬給林鳳祥、吉文元兩部人馬送信,讓他們兩部兵馬迅疾渡過湘江,搶佔東陽鎮外的新屋山、廟嶺等要地,進一步壓縮向榮部的包圍圈。

    眼見山上太平軍也有凌厲的炮火,向榮心裡打起了鼓,眼看天色盡墨,只得暫且收兵。他雖然老奸巨猾,生性多疑,但就是多疑讓他散失了最後的突圍機會。若他此刻號令清軍趁著夜色強行突圍,南面的太平軍人困馬乏,營壘也是草創,或許能突圍出去,但就是他多疑的心性,打算查探清楚再做定止,這樣就白白的浪費了一夜寶貴的時間。

    收兵之後,向榮反覆思量,他開始疑惑太平軍在泉溪鎮佈置伏兵之事,又找來余智峰詳細問了。向榮問得甚是仔細,當聽聞帶余智峰等俘虜前去運糧前,太平軍換了一批看押的人後,向榮大驚失色開始察覺不對。只是去運糧派個人傳令便可,為何要換一批人看押?明顯便是有意要放余智峰等人走的。

    想到這裡向榮再也坐不住,馬上喝命探馬再去泉溪鎮查探,這次一定要查探清楚,最好便是找船渡過耒水到對岸也查探一番。

    坐立不安的向榮開始覺得如芒刺在背,走出營帳,遠遠望見南面山頭上篝火通明,無數太平軍的黑影在山間游動,心中一驚,暗想真的陷阱可能是在此處啊。

    焦急的等待了一個多時辰,派出去的探馬總算回來了,但出去百餘騎,回來的只有二十餘騎。領兵的把總只道北面的廟嶺也有長毛賊佔據,不能過去,反倒是和長毛賊的騎兵打了一仗,損失了七十餘人。

    向榮眼前一黑,幾欲暈倒,廟嶺被佔據,就連退往泉溪鎮的路也被截斷了,自己這七千餘人便被困在這東西不過六里,南北不過八里的狹小夾縫之中了。稍稍凝定心神之後,向榮馬上召集各部將領前來議事。

    在向榮的大帳中,向榮的戈什哈升起了一盆炭火,整個大帳中暖意融融的,但帳中清軍將帥們都是一臉的陰沉。

    在向榮說了當前形勢之後,諸將都是心中惴惴不安,眼下被死敵長毛賊圍住,乃是從未有過之事,更何況圍住他們的是凶頑無比的偽西王,能否逃出生天誰也不敢說,一時間大帳內靜得出奇。

    向榮長歎一聲,沉聲說道:「本帥縱橫戎馬半生,河南天理教、北疆張格爾、新寧李沅發、廣西天地會,各路寇匪亂賊皆敗本帥敵手,大小百餘戰,從未被欺迫如斯。眼下長毛賊南北圍堵,東西乃是耒水、湘江,情勢危急,危如累卵,本帥也沒有什麼軍略再可安排的了。唯今之計便是橫下一條心,上下同心,抱著置之死地而後生之氣魄,擊潰當南面之地,奪出一條血路來,方能有活命之機!今晚所有將士好好將息一晚,明早四更飽食一頓之後,各軍戮力向前,不衝破當面之地,誓不罷兵!兵卒死傷,把總上,把總死傷,千總上,千總再死,守備上,總之便是本帥親臨戰陣,全軍也不許一人後退!只有如此方才能衝破困頓鎖枷逃出生天,否則我等將死無葬身之地!諸公了然否?!」

    帳內諸將聞言皆是一凜,身陷絕境只有拚死一戰才有生路,當下不再猶疑,一起抱拳大聲領命,都摩拳擦掌的只等著明日的突圍惡戰。

    並非向榮不想趁夜突圍,奈何他所統屬的清軍當中,火器較多,他屬下多是雲貴川和廣西綠營兵,按照清軍兵制,每千名清兵中,有弓箭兵二百,鳥槍兵、火銃兵六百,籐牌兵一百,炮兵一百兼習牌刀,不足千名之營,按此數遞減。換句話說,向榮部六成以上的兵卒用的是火器、火炮,黑夜突圍根本無法發揮火器、火炮的最大效果,想靠肉搏硬衝出一條路來,無非是癡人說夢。

    所以向榮只能等到天明,希望依靠著強大的火器之利,殺開一條血路來。

    另一邊太平軍則是利用這一晚加固了營壘防禦,掘出壕溝數條,遍插竹籤、拒馬,佈置停當後,太平軍各部也是就地將息一晚,等待著明日的惡戰。

    就這樣在這個寒冷的冬夜裡,雙方一萬多人靜靜的等待著天明,靜靜的等待著死神的降臨。
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