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龍騰世紀 第十二章斗菜二 文 / 唐時明月

    蘇顏把三分肥七分瘦的豬肋條肉拿到案上,細細切成黃豆大小的丁,再用刀背密密將切好的肉丁剁過三次;然後將已成石榴米狀的肉糜放入缽內,加入蔥姜水、事先剝好的蟹肉、蝦子、精鹽、米酒,再放入一些白色的粉末,用手向一個方向迅速攪拌約一刻鐘。

    這時小青把兩寸左右的青菜心洗淨,菜頭剖成十字刀紋,切去菜葉尖。然後將鍋置旺火上燒熱,舀入熟豬油,放入青菜心煸至翠綠色,加蝦子、精鹽、清湯,燒沸離火。另取砂鍋一隻,用熟豬油擦抹鍋底,再將菜心排入,倒入事先熬製的清湯,放火上燒開。

    蘇顏將拌好的肉分成六份,逐份放在手掌中,用雙手來回翻動,把肉糜團成光滑的肉圓,逐個排放在菜心上,再將蟹黃分嵌在每隻肉圓之上,然後蓋上青菜葉,蓋上鍋蓋,燒沸後移微火燜。

    在蘇顏團獅子頭的時候,小青利索的把檯面收拾乾淨。拿出做大煮乾絲的材料並分類擺好,為蘇顏做下一道菜做好準備。

    蘇顏洗過手,看到整齊的檯面,笑著對小青說「做得好!」

    蘇顏拿過豆腐乾放在案板上,以拉切的刀法將不過兩分厚的豆腐乾片成二十薄片,切為細絲,切好的乾絲細可穿針。

    蘇顏抬起頭轉轉脖子,發現對面的柳落梅正在看向自己。蘇顏充滿自信的對她笑笑,然後低頭繼續操作。柳落梅看到蘇顏自信的眼神,覺得有些疑惑,她不明白為什麼蘇顏可以如此的有把握。正想著,手上的微微一滑,柳落梅一驚,忙收回心思,將剛才切壞的乾絲棄之不用,重新切過。

    小青將切好的乾絲放入沸水鍋中浸燙片刻,用竹筷輕輕翻動撥散後盛出瀝干水分,然後重複浸燙兩次,輕柔的擠去水分,放在碗中備用。

    蘇顏將鍋置旺火上,舀入熟豬油燒熱,放入蝦仁迅速劃散至至乳白色時起鍋盛入碗中。在鍋中倒入清湯,放入切好的乾絲,再將事先備好的雞絲、肫、肝、筍放入鍋內一邊,加蝦子、熟豬油,旺火燒一刻,湯漸濃厚時,放入醬油、鹽,蓋上鍋蓋,再燒片刻即可熄火出鍋。

    將乾絲盛在盤中,然後將肫、肝、筍,剛燙好的豌豆苗擺放在乾絲的四周,在乾絲面上碼好火腿絲、蝦仁。一道大煮乾絲就成了。

    此時一直燜制的蟹粉獅子頭火候已足,可以出鍋了。

    「時間到!」伴著一聲鑼響,品菜開始了。

    兩隻托盤中各有兩份熱氣騰騰的菜餚。李刺史,袁熙老人,柳西林,還有其他三位士紳,先品嚐柳落梅的菜餚。

    柳落梅的蟹粉獅子頭共有四隻,大小如壯年男子的拳頭,顏色雪白。李刺史夾起一塊放入口中,輕輕咀嚼後說「賢侄女的廚藝大進,這道蟹粉獅子頭又香又嫩,美味至極。旁邊的袁熙和其他人也都交口稱讚。

    再看那道大煮乾絲,切得粗細均勻,每一條都和繡花針差不多粗細,整件菜品色澤鮮艷美觀,吃到口中,乾絲綿軟鮮美。袁熙品咂良久說「柳小姐這道大煮乾絲稱得上淮揚第一了!」此言一出,眾人皆驚。柳落梅臉上有掩不住的得意。柳西林也老懷安慰捻著鬍子。

    小青著急的拉著蘇顏的衣襟說「顏兒姐姐,我們怎麼辦?」

    「小青別慌!」蘇顏安慰的拍拍小青。揚聲道「還請各位評判來品一品我的菜!」

    諸位評判用清水再三漱口後,走到蘇顏的菜旁。仍是李刺史打頭,要用筷子夾蟹粉獅子頭,「大人,請用調羹舀食!我的蟹粉獅子頭是夾不起來的!」蘇顏雙手奉上調羹,自信的說。小青也趕緊給其他幾人送上調羹。

    「唔!」李刺史看了蘇顏一眼,接過調羹,舀了一勺輕輕吹吹放入口中。立刻雙眼圓睜,然後閉上,胖胖的臉上浮現出夢幻般的笑容,其他幾人見狀,都舀了一勺吃下。只見每個人的表情不同,有人滿面欣喜,有人閉目回味,有人雙唇微張,最誇張的是袁熙,以著他這個年紀不可能擁有的速度飛快奔至蘇顏面前,臉上綻出一個極大的笑容,睜大眼睛用企求的眼神盯著她「小姑娘,你能教我做這道菜麼?」

    「這道菜做法很簡單啊,柳家姐姐不是做得很好吃麼!」蘇顏見這老頭有趣,就拿了一把。

    「不一樣,不一樣!」老頭兒搖撥浪鼓似的搖著頭,「我剛才看見你放了一些白色的東西,那是什麼?還有你的湯,這絕不是一般的肉湯,是什麼湯呢?」老頭思索著。

    不愧是美食大家,蘇顏心中暗道,一下就問到了關鍵地方。

    「袁老先生,您若有時間來我蘇家食肆,讓我細細講給您聽可好!」看著周圍豎起的若干雙耳朵,蘇顏才不會傻傻地洩密呢!

    「好,好,求之不得!」袁熙樂顛顛地答應了。

    「絕,太絕了!」回過神來的李刺史說,「這道菜香滑軟糯,最難得的是入口即化,湯頭鮮香爽口而不油膩!好菜啊好菜!柳兄,你來嘗嘗!」為示公允,柳西林並沒有參加評判。

    柳西林聞言便舀了一勺放入口中,頃刻間面色數變,驚訝,難以置信,頹喪,數種表情在他臉上輪流出現。一聲歎息後說「梅兒,蘇姑娘的蟹粉獅子頭比你的好上千萬倍!」說完,轉身走向椅子,頹然坐下。

    「爹,還有大煮乾絲呢!」柳落梅不悅的說,她對自己的大煮乾絲信心十足。

    一行評判齊刷刷地看向大煮乾絲。只見豆腐乾絲潔白,豌豆嫩苗青碧,火腿絲鮮紅。乾絲切得細如髮絲卻無一根斷裂,只這份刀功就勝過柳落梅許多。夾起乾絲一嚼,只覺得鮮香綿軟,又韌勁十足。乾絲吸足湯的鮮美又保留了豆腐乾本身特有的味道。這樣的大煮乾絲他們從沒吃過。只見幾個評判你一筷我一箸,只顧著夾菜,早把評價菜品的任務丟到九霄雲外。

    柳西林見到此情此景,喟然長歎一聲說「我們輸了,徹底輸了!」「罷!罷!罷!我們明日就離開揚州!」說著落下了眼淚。

    柳落梅不敢置信的跑過來,夾一筷子大煮乾絲放入口中,細細咀嚼。臉上的神情也從開始的不屑到不信再到驚奇最後是折服。放下筷子,拿起清水漱口後,柳落梅用調羹舀起一勺蟹粉獅子頭,深呼吸了一下,送入口裡。只見她雙唇緊閉,做了一個吞嚥的動作,片刻之後,雙目閉上,眼角流出了淚。

    全場頓時鴉雀無聲,所有人都看向落淚的父女,心中慼然。

    「來時家父曾經交待,」蘇顏清脆的聲音響起,吸引了所有的目光。「倘若小女子僥倖略勝一籌,我們不會把醉仙樓據為己有,畢竟那是柳老爺一生的心血所在;而且斗菜本為交流切磋,又何必將人逼入絕路呢!我們只希望能和醉仙樓交流廚藝,共同促進淮揚菜品的發展!「一番冠冕堂皇的話被蘇顏朗朗道來。

    蘇顏走到柳西林面前,莊重的深施一禮「此次小女子只是僥倖勝出,其實柳姐姐的廚藝在我之上,還望柳先生不棄,經常指點一二。」

    「蘇姑娘言重了,愧煞老夫!」柳西林慚愧地滿面羞紅。

    「小女子所言俱是真心實意!請柳先生相信!」蘇顏言辭肯切的說。

    「老夫苟活六十載,尚不如蘇小姐心胸豁達,慚愧啊!蘇小姐但有所問,老夫必知無不言!」柳西林誠懇地說。

    「柳家姐姐,我贏了你,你不惱我吧!」蘇顏走到柳落梅身邊,拉著她的手輕輕搖著問道。

    任是誰都不可能對一個正輕聲軟語向自己撒嬌的人惱怒,何況這人還有一個俊美無儔的哥哥。柳落梅也不例外,拿過蘇顏的手輕撫著「是姐姐技不如你,有什麼好惱的,便是要惱也只惱自己學藝不精,那能怪你呢!快別這麼說,姐姐還有很多問題要請教你呢?」
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