「你去問的時候，沒被人發現吧？」舒眉面上帶著一絲緊張的神情。
番蓮搖了搖頭：「咱們齊府暗衛的手段，您不該還有懷疑吧？！為此，蔣媽媽特意裝成周府的灑掃婆子，被奴婢攙出去看大夫的。」
舒眉放下心來，思及周府的諸多詭異之處，她心裡犯起嘀咕來。
「他們到底為什麼這樣做？把咱們留在建寧府，與他們有什麼好處？」她不覺喃喃出聲。
番蓮也想不透裡面的蹊蹺。
據四夫人所講，這城裡的領兵的邱將軍，分明是深葛將軍信任之人。那麼，周家此舉難不成是受了那人的指使？
好為他耽擱在松溪拖延時間。
可那位為何一去不復返，把四夫人困在此荒涼之地。
難不成，姓葛的請命護送她母子，是另有所圖，目的是就困住她們？
想到這裡，番蓮腦海時湧現出這幾年來，舒眉跟葛曜之間似有似無的牽連，頓時心亂如麻。直覺一股從未有過的寒意，從腳板底直竄上來，激得她直打哆嗦。
番蓮的異狀，即刻引來舒眉的側目，她蹙眉問道：「你怎麼啦？有什麼不妥嗎？」
「殿下……」番蓮不知如何組織將要出口的話語，隨即她想到迫在眉睫的事，當下一咬牙，就問了出來，「殿下，您有沒有覺得，咱們自從進了浙江境內，一路上就處處透著詭異。先是舅老師莫名去了那種地方，接著又是在這裡的怪事。」
舒眉點頭：「你疑心的沒錯，我也覺得有些不對勁兒。要不，當初那大夫開了方子，我也不會派你去查探。」
番蓮歎道：「幸虧殿下您學過一些藥理知識，不然，大少爺真要著他們的道兒了。」
舒眉不置可否，又問道：「自那次信鴿傳來的消息，葛將軍就一直沒再送信過來？」
番蓮搖頭：「沒有！」她頓了頓，提議道。「要不，將傅坤派到松溪走一遭，跟葛將軍接洽接洽，看那邊到底怎樣了？」
舒眉沉吟了片刻，點頭道：「也好！既然邱指揮使都不知葛將軍的消息，看來只能咱們自力更生了。」
然後，她又想了想，向番蓮問道：「對了，你有沒有辦法跟粵東的衛所聯繫上？」
番蓮詫異地抬頭：「您的意思是……」
舒眉也不瞞她，將自己的打算和盤托出。
「不能光指望葛將軍那頭。若他們那頭出了意外。豈不是咱們也要跟著陷入險境？還是得提前未雨綢繆。咱們先聯繫袁三將軍那邊。萬一這邊出了變故，也好有人馳援。」
聽到舒眉這個安排，番蓮暗暗佩服。
沒想到，四夫人在周家宴席上一番狀似無意的閒聊。竟然能讓她作出如此安排。
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被丫鬟攙下馬車，小舒眉舉頭向上望去。呈現在眼前的，是一幢宏偉的建築，兩尊石獅子拱衛在門口，威武非凡。巨形的紅色宮燈，高懸在門楣下方，映襯著牌匾上的「寧國府」三個碩大的字體，在夜幕降臨暗淡的天色下。顯得熠熠生輝。
舒眉還沒回過神來，前面早有等候多時的僕役、婆子迎了上來。
快進城的時候，在京郊一個叫「五里亭」的地方，她們被換上國公府派來的馬車。後來在城裡大街上躑躅了半天。直到黃昏時分，一行人才到達齊府門口。
這時。有位著裝考究的婆子，帶了一群著紅戴翠的媳婦和丫鬟們，滿臉堆笑地迎了上來。
「路上辛苦了，太夫人剛才都還在念叨著。說等你們到了，她們好才正式開席呢！姑娘快快跟奴婢們進去。」說著，她伸出手來，就要扶過眼前的小客。
還讓老人家等著，舒眉有些受寵若驚。她回頭望了一眼施嬤嬤，後者嘴角帶著笑意，微不可察地朝她點了點頭。小姑娘斂起臉上的異色，把手伸了過去，搭上那名僕婦手背，輕聲細語地問道：「這位嬤嬤怎麼稱呼？」
那婆子眼角帶著笑意，忙不迭地回道：「老奴娘家姓沈，如今在太夫人的上房當差。」
舒眉以沈嬤嬤呼之。
雙方寒暄了幾句，由兩名提著燈籠的小丫鬟引路，邁步跨入了旁邊的側門。
沈嬤嬤眾僕婦領著她們一路向前。過了垂花門，就有幾位粗壯的婆子，抬了一頂軟轎過來。舒眉見狀上前鑽了進去，被她們一路抬著，沿著抄手遊廊，穿過後花園，輾轉來到齊太夫人所居的院子——霽月堂門口。
「請姑娘下轎吧！太夫人在裡面等著呢！」沈嬤嬤的聲音重新響起。隨後，轎簾就被人撩開了。
舒眉深吸了一口氣，鑽了出來。她抬眸一望，發現此處有道月形圓門。她扶了旁邊丫鬟的手，跟著前面引路的沈嬤嬤，一路經過穿堂，踏上正屋前面的台階。
接著，見到一大群媳婦丫鬟，等候在門口。舒眉被簇擁著進到廳堂的瞬間，屋內原本喧闐的場面，頃刻間安靜下來。
「是家的丫頭嗎？過來，到老身這裡來。」一個老婦的聲音響起。
舒眉慢慢抬起頭，看清了太夫人晏氏的樣子：滿頭的銀絲，梳成一個圓髻，插了兩根古樸的簪子，勒住髮際的抹額，中間鑲著一塊碧玉。穿了一身棕色五蝠妝花褙子，黑色馬面裙，長得很是慈眉善目，臉上的褶皺，仿若歲月的年
輪。
舒眉挺直腰桿，朝羅漢床那邊挪了過去。然後，她按施嬤嬤之前的交待，走到炕前地毯上，撲通一聲跪下，跟老人家磕頭行禮，嘴裡說了一些吉祥話。
老婦搭了旁邊媳婦的手，從炕上起身下地，一把將舒眉親自扶起，問道：「不必多禮，到了老身這裡，就當成自個家吧！」
旁邊一女眷賠笑道：「老祖宗念叨那麼久，總算是見到了這孩子……」語氣裡有說不出的熟稔。
舒眉從眼眸的餘光望過去。那婦人年近三旬的樣子，眉眼間有種奇怪的熟悉感，觀之讓人覺得可親。
對面另一位年紀稍長的貴婦接口道：「可不是！再不來啊，你姨母怕是親自騎上快馬，要親自沿途去尋了。」
聽聞此言，舒眉面露出訝然之色，扭頭望向先前發話的婦人——原來這就是自己的姨母施氏了。見小姑娘看過來，那婦人微微頷首，舒眉回以靦腆的一笑。
這邊早有僕婦將晏老太君重新扶回羅漢床上，眾人重新坐定。
「聽說舒兒順利進京了，我是既歡喜又傷懷。先前聽說接她的船隻，在揚州遇到了風浪，我那心裡頭啊，像壓了塊石頭似的，小妹可就只餘下這點骨血了……」說著，施氏開始用帕子擦拭眼角。
那位年長的貴婦，在一旁安慰起她：「弟妹切莫傷心，這不，親人好不容易相聚，該高興才是……」
正座的晏老太君微微頷首：「你大嫂說的對，過日子要往前看才能有奔頭。你妹婿現在起復了，這丫頭總算是熬出來了，將來的日子會好起來的……」
接著，晏老太君給舒眉挨個介紹：「這是你大房的伯母鄭氏。」
舒眉忙起身給國公夫人行禮，鄭氏轉身從旁邊丫鬟捧著的描金匣子中，取出一對白玉須蝦鐲，送給小輩當見面禮。
然後，鄭氏轉身對三夫人笑道：「你們姨甥倆，不需要旁人介紹了吧？」
三夫人齊施氏拉著舒眉的手，跟她又給見面禮又是噓寒問暖的。最後，輪到一位年紀約摸二十七八的婦人。
鄭氏在一旁介紹：「這是屹兒媳婦，你稱呼她作「屹大嫂子」即可。」舒眉這才明白過來，這便是世子夫人高氏了。
她抬眼望去：這高氏生得十分清華，標準的瓜子臉。是個百里挑一的美婦。顴骨生得有些突出，不過沒影響她的容色，反而添了幾分利落的味道。尤其，一雙眼睛瞇起來的時候，不怒自威，頗有氣勢。
來京的路上，施嬤嬤想盡辦法，從莫管事貼身小廝曲庚口中，探聽了不少關於國公府內院的事。自是知道，齊府內宅如今由這位高氏夫人主持中饋。
話說，這世子夫人頗有來頭：姐姐是當今的皇后娘娘，她父親乃是當朝的太尉，位列三公之首。舒眉上前以嫂呼之。
接下來，高氏替舒眉介紹了齊家的幾姐妹。
之前，施嬤嬤打聽到，齊府老國公爺過世後，庶出的二老爺謀了外任。二房一家隨他到任上去了。僅留了髮妻遺下的女兒，跟在太夫人身邊教養。大房有三個女兒，嫡長女業已出嫁，餘下一嫡一庶兩女兒待字閨中。三房夫人是舒眉的親姨母施氏，生有一子一女。三小姐長舒眉兩歲，三房姨娘所出的六小姐，如今還在襁褓中。
舒眉上前一一互相廝認見禮。
接著，齊家婆媳跟舒眉問起途中行程和她的身體狀況。
沒聊多久，只見有位年紀稍長的婆子走進來，稟報說宴席已經擺上了。晏老太君這才攜了舒眉的手，下了羅漢床開席。