秋風蕭瑟，暮色靄靄。
站在具茨山之巔的逍遙閣頂朝下望，舉目皆是枝葉茂密的山林。由於時節已值深秋，漫山遍野的落葉，有黃的桑榆，紅的楓葉，綠的松柏，被雨打風吹，紛紛從樹上飄然而下。地下隨之也鋪上一層斑斕的地毯。
「此處景致名不虛傳，不枉夫人一番舉薦。」舒眉轉過身來，對陪在旁邊的中年婦人微微一笑，又說道，「要不是昨日那場大雨，險些錯過這番美景了。」
中年婦人低垂著頭，恭敬地福了一禮，道：「禹州托上蒼的福，得殿下在這裡歇腳，不知是幾世修來的福。更別說殿下此來，將禹州新設榴善堂，造福一方百姓了。」
舒眉搖了搖頭：「榴善堂你們這兒早就已經有了，我所做的，不過是讓修繕一番，讓她們重新開門為百姓服務罷了。」
禹州知府夫人方氏道：「話雖如此，可自從丙子之亂後，堂館早已名存實亡，這次要不是殿下開恩，把固本膳樓藥材的生意，讓懷慶會館專營，只怕一時半會榴善堂也開不了門。全府百姓得知消息，都奔走相告，說殿下您是上蒼派來造福咱們禹州的女菩薩。這些年戰亂頻繁，道路失修，造成匪患不息，不僅咱們這裡鈞窯裡瓷器出不去，就是藥材生意也很受影響。早就盼著朝廷派欽差過來，救咱們禹地百姓於水火……」
越聽到後面，舒眉越覺得不大對勁。
照說這禹州這地界，處在穎水之濱，又是伏牛山和豫東平原的過渡地帶，位置不可謂不重要，而且這裡是夏朝故者，不僅物產豐富，人傑地靈，怎會成如今這地步。這裡地方官員，沒有上達聖聽。讓朝廷出面整肅一下嗎？！
想到這裡，舒眉不禁問道：「夫人所說的匪患，朝廷難道沒派兵馬前來剿滅？」
方夫人歎了口氣，解釋道：「稟殿下，哪裡能沒有？！原本去年的時候，聽說由樊將軍的隊伍已經到了滎陽，誰知半路上改道上，據說楚晉戰事吃緊，被帶到山東那頭去了。」
原來如此，舒眉只剩搖頭歎息。
方夫人望了她一眼。又道：「殿下您有所不知。咱們穎川一帶的百姓。家裡窮得開不了鍋。孩子養不活了，要麼讓他們去嵩山當了和尚，要麼進山跟具茨山跟了落草的盜匪。是以，這些年。不僅少林寺僧多粥少，就連那些盜匪勢力越來越大，老爺他們怎麼剿也剿滅不盡……」
舒眉唏噓不已，暗道：高家真是害人不淺，為了一已之私，弄得天下大亂，民不聊生。不僅百姓過不了安生日子，就連佛門之地也遭了罪。幸虧江南沒有再起兵事，要不然。只怕有更多人流離失所。
見長公主凝眉不語，方夫人以為她耐煩聽這些，忙換了個話題，道：「殿下您可知，這座當行館的莊子。可有什麼來歷？」
舒眉轉過頭來，詫異地望著方夫人：「不是說一鄉紳的私產嗎？」
方夫人點點頭：「不錯，此處確為韓家的宅子。不過，他們也是從郭家後人手裡盤過來的。據說，殿下您現在所在這座山，是唐朝畫聖吳真人當年習畫的所在……」
「啊？！」舒眉驚呼一聲，又問道，「這裡是吳道子的故里？這麼說來，這裡的舊稱叫『陽翟』了？」
方夫人微微頷首：「殿下果然博廣識！不錯，這裡的舊稱為『陽翟』，秦漢時設穎川郡。」
突然想起什麼，舒眉問道：「夫人剛才所說的這宅子的舊主人，是郭家，可跟過世的端王府郭王妃有什麼瓜葛？」
舒眉的話音剛落，方夫人接口道：「事不相瞞，郭家就是郭王妃的娘家。不過聽說，王妃過世之前，郭家就已經敗落了。不僅族人四處遷徙，就連宗祠家廟都被人毀了……」
此事大出舒眉意料之外。她原先以為，郭家是郭王妃過世之後才敗落的，沒想到，郭家出事還在前面。
難不成，郭王妃最後選擇走絕路，跟娘家敗落有關。
「這是為何？郭家到底犯了什麼事？」不知怎地，舒眉一直覺得，葛曜舉止怪異。
不說之前隱姓埋名數年，不跟端王爺相認。就是上次南邊的事，他的行端也讓人琢磨不透。
這次南下，雖說有林唐幾家人馬相護，可舒眉還是覺得，弄清楚葛曜從端王府離開後的經歷，對以後大家之間的合作，只會有好處，不會有壞處。
一見長公主對郭家的事有興致，方夫人頓時來了精神，忙將三十多年前的事，一五一十地講給了舒眉知曉。
「……聽老人講，說有一天，官府接到告密，就是郭家田莊，窩藏有魯逆的後人。於是，衙門就派人去搜查，還真找了一書生……」方夫人將郭家當年問罪之事，口若懸河地講了出來。
「可是三王之亂中的魯太尉？」對前朝舊事，舒眉之前倒是聽父親提起過。
說是先爺後來之所以脫穎而出，就是撿了一個漏。
那位慶王就是得到魯太尉的慫恿，不僅篡改遺詔，還能當時的太子和其他兄弟暗下殺手。
先帝爺登位後，對慶王幫餘黨，採取過凌厲手段，高世海就是從那時起，取得先帝的信任，開始上位的。
「郭家不是世家書香嗎？他們怎會做出這等事來？」舒眉早聽說，郭氏一族是穎川的名門望族，據源自三國時期魏國名臣郭嘉一脈。後來聽說，遵照祖訓，他們一族不再出仕，開館收徒、著名立說為生，族中出了不少名士。
這樣謹小慎微的家族，怎會跟謀逆之臣扯上關係的？
方夫
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人道：「可不是怎的？聽長輩講，當時查出這事後，咱們禹州不少世家名士出來替他們求情，沒想到最後還是……」說到這裡，她歎了口氣，又道，「後來，高家起事後，坊間傳出一種說法，說是郭家是遭人陷害的……好像針對的是端王爺……」
對方這話一出，讓舒眉心頭一凜。
莫不是高世海借郭王妃娘家，來打擊端王府，挑撥先帝和端王爺的關係，他好藉機上位，一躍成為元熙帝的親信近臣？
如果是這樣的話，一切就都能說得通了。
端王爺為了證明清白，開始冷落郭王妃，而王府的那些女人們，瞪鼻子上臉，趁機生事逼死正妃，而小世子一怒之下離家出走，端王爺悔之晚矣，後半輩子鬱鬱寡歡，蜇伏在府中，甚至開始修佛參禪。
與時同時，葛曜一直不肯原諒他的父王，就是到紫禁城跟陛下相認了，都沒有承襲端王府的爵位。
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「區區舉手之勞，老人家不必放在心上。」一個青年男子的聲音客氣道。
「這位蕭兄弟，後來您下水查看沉船的底艙，可曾發現有何不妥的地方？」是齊府派來接她們進京的管事——莫多瑞的聲音。
「不瞞莫大哥，在下從十二歲起，就跟咱們的大當家，在揚子江沿途跑船。昨天風浪雖大，你們停靠的卻在岸邊，還跟其它船隻在一處。竟然船的底艙也進了水，最後被風浪擊沉了。這等奇事還真是聞所未聞！在下思來想去，只怕裡面有些蹊蹺……這是在下從船底找到的……」
外面的聲音戛然而止。
約摸過了半盞茶的功夫，莫管事的聲音重新響起：「蕭兄弟的意思——是有人在艙底事先做了手腳？不是今天沉船，便會以後航行中出事的？」
「不錯，前面五里的地方，有處險要的地方叫虎嘯峽。那裡江水湍急，暗礁叢生。我想，有人挑此時在底艙做手腳，必是準備在那兒動手的。只是，沒想到昨晚狂風巨浪，你們的船隻提前被沖沉了。這裡水面寬闊，反而更容易把人救起來。昨夜雖風高浪急，畢竟在繁華埠口，識水性的船工多。不然，真要到了虎嘯峽，你們想全身而退只怕難了。」
此話一經出口，其餘兩人頓時沒了聲息，顯然都被被唬住了。
本來，他們以為昨晚是運道不好，遇到了意外，一船人跟著落了水。沒曾想到，這惡劣的天氣，反倒讓他們逃過了一劫。
隨後，施嬤嬤和莫管事唏噓不已。
躺在床上聽到這裡，舒眉一顆心頓時揪了起來。
昨晚的遭遇，原來並不是意外。
那到底是誰？有什麼目的？
是了，她們的船停泊在碼頭過夜，正是做手腳的好時機。若爹爹在這裡，他會不會想到對方是何來頭？！
她正在思忖間，床榻邊的雨潤，這時睜開了雙眼。
「小姐，您醒了？有沒有覺得身子不適？奴婢該死，不知不覺竟睡著了……」見自家姑娘睜著眼睛，怔怔地望著帳頂，雨潤一陣欣喜，劈裡叭啦自個兒說了一氣。
舒眉強顏歡笑地望向對方，直到她表達完興奮之意，才緩緩開口：「好了，這不沒事了嘛！過來幫我更衣。洗漱一番後，咱們去拜謝救命恩人。」
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