不僅舒眉對雨潤的親事犯難，就連遠在燕京的齊峻，如今也一籌莫展。
起因是那日宮宴上，母親鄭氏遭遇意外。
那日御花園擺家宴，跟高家有關聯的皇親國戚，自然少不得進宮赴宴。
酒過三巡，殿中歌舞將歇，絲竹頓停，皇后覷了姨甥女一眼，帶著笑意問道：「你這趟去江南，沒被人識破身份吧？！費將軍的老家，還有什麼人？」
呂若蘭忙起身作答：「稟娘娘的話，咱們去的時候，精心喬裝打扮過，認是沒人認出。過在金陵城郊的龍泉寺，為婆母捐長明燈時，倒遇到一熟人。」
說完，她似笑非笑地望向齊家這對婆媳。
被她瞧得有些不自在，秦芷茹忙側頭，瞥了眼身旁的婆母。
鄭氏面上不動如山，跟沒事人一樣，心裡卻如同翻江倒海。
將雙方的舉止瞧在眼底，皇后心裡雖跟明鏡似的，但此種場合她有意縱容姨甥女，並沒有出聲阻止她。
倒是高氏瞭解呂若蘭的性情，應景地問了一句：「你東張丁望作甚？你到底都遇上誰了？」
呂若蘭掩嘴一笑，說道：「若非在寺廟裡，有神靈護寺，邪魅莫不敢入，臣妾還以為遇上了先前的……」她沒有說出來，而是朝鄭太夫人望了過來，一副看好戲的模樣。
此話一出，不僅鄭氏猜出來了，就連秦芷茹和齊淑嬈，臉上紛紛變了顏色。
彷彿沒有留意她們的異狀，呂若蘭自顧自地她姨母，繪聲繪色地講了起來。
「更為奇特的是，那女子手裡還抱著孩童，大約兩歲左右的樣子，長得白白胖胖的，樣子可是喜人了。眉眼好似······」說著她別懷深意地朝秦芷茹望過來，似是無意地搖了搖頭，一副不必多說的樣子。
若是外人聽到，自是琢磨不透她到底想表達什麼？
是眉眼俊俏可人，還是長得跟誰想似？那就不得而知了。
今天在坐的齊家女眷，心裡早都猜出了她話中所指，不說膽小的齊淑嬈，就鄭氏臉上有了微動。
高氏聽聞後，心裡暗自發笑，朝她表妹嘉許地掃了一眼然後，便扭頭對秦芷茹道：「皇妹在江南也曾呆過幾年，可有聽說過，那裡的龍泉寺有什麼奇特的嗎？」
秦芷茹見她把話題岔開，心下稍稍安定，忙朝尊位上的皇后欠了欠身，接口便回道：「說到奇特，倒還真是有件事那裡建自唐朝，寺裡有一株老梅，傳說此樹頗為神奇寺興則枝繁葉茂，花香濃郁;寺衰則落葉飄零，枝枯花殘。當年在金陵時，我們姐妹們也是經常去的。」
高氏聽了，便回頭跟呂若蘭問道：「現在那梅花定然是枝殘葉敗了。等來年大軍揮師南下，本公主定要去看看，到時那棵成什麼樣了，是不是真有那麼靈驗。」
呂若蘭忙不迭地附和道：「可不是怎麼地，我去的時候，寺裡都沒多少香火氣寺裡的知客僧提都未提，想來那棵樹的情況不大好，等著陛下趕緊渡江，解救天下的蒼呢！」說著，她對姨父兼大梁的皇帝，一陣歌功頌德。
高氏突然像想起什麼問妹妹道：「既然香火不旺，你遇見的女子跑到那裡作甚，難不是是做什麼見不得人的勾當？」
呂若蘭望了表姐一眼，按著之前套好的詞，接口說道：「可不是見不得人的勾當。起初我還沒怎麼留意她。後來聽她口中的詛咒，這才多瞧了她幾眼。端的沒見過這麼惡毒的女人，竟然詛咒自己婆婆不得善終，罵她小姑是白癡，她男人新娶進門的媳婦，一輩子生不出孩子，讓她男人家斷子絕生……」
高氏聽聞，忙用手摀住嘴巴，做出一副驚訝狀：「那不是把她的兒子也咒進去了？」
呂若蘭點了點頭：「臣妾起先聽了，也覺得頗為奇怪。後來走出山道時，你們說，我又瞧見什麼？」
「什麼啊？」這下連齊淑嬈都出聲想詢了。
呂若蘭頓了頓，然後說道：「她們出了寺廟，並有立刻下山，而是跟人接了頭，將滿了生辰八字的黃裱紙，遞給了一老道······」
齊淑嬈不解其意，忙問道：「這是做什麼？」
鄭氏聽聞，臉色大變。
呂若蘭似是同情地望了她們母女一眼，說道：「當時是請人做法！所以才避著人出來，到那窮鄉僻壤的地方接頭······」
「啊？！」齊淑嬈似是此時才反應過來，不由叫了一聲。
像沒看見她驚恐萬狀的表情，呂若蘭繼續道：「起初我也奇怪，她請人作法詛咒夫家，豈不是連自己兒子都不管不顧了？後來，聽她跟丫鬟唧唧咕咕，我才算是明白，她早幫孩子改名換生
齊淑嬈聽得是懂非懂，回頭望了她母親一眼，頓時被嚇著，急忙呼喊出來：「娘親，你這是什麼了？誰嚇唬我啊！」
她這聲淒厲的塵叫，讓在座的人莫不勃然作色。
只見鄭氏的鼻孔、眼角處滲出血絲，彷彿被被驚嚇過度，又更是遭遇什麼不側。
高氏忙讓人去叫太醫。
當齊峻趕到時，鄭氏已處於昏迷狀態。
他忙朝眾人詢問起因。
齊淑嬈一見到四哥，忙湊上去扯住齊峻的袖臂。
「母親剛剛都是好好的，此刻成這樣了，定是被施法下了詛咒。」
齊峻哪裡肯信她的話，以為妹妹病沒有痊癒，忙拿目光詢問秦芷茹。
後者將事發經過，簡單跟夫君說了一遍。
齊峻沉下臉來，朝屋裡掃視了一番，目光最後落在鄭氏吃剩的碟子
見他如此動作，忙喊人封存殘羹，對小叔子道：「嫂子定會給你們一個交待的。」
說著，便命人將鄭氏扶進側殿，等太醫到來。
當齊府眾人，從宮門出來時，秦芷茹嚇出一聲冷汗。
回到公主府的時候，她還未驚懼中回過神來。
齊峻將她送到院子門口，正打算轉身離去時，就被秦芷茹的手緊緊攫住。
「師兄，我怕······」許是從未見過此等陣仗，她說話的聲音都在發顫。
若不是抓住齊峻的胳膊，她可能馬上就要倒下來。
齊峻眸光一沉，有些於心不忍，扶著她就進到屋裡。
半夜從公主府出來，齊峻沒的回寧國府，而是徑直去了城南。
好不容易擺脫身後的尾巴，隨事他閃身便進了井兒胡同。
對了切口後，裡面的人打開一道門縫，把人迎了進去。
齊峻跟著那人在院子裡七彎八拐，來到後院一座不起眼的屋子裡面。
「酈先生在裡面等著你呢！」說完，那人跟他一抱拳，跟著就轉身離開了。
齊峻敲了敲門，過了一會兒，裡面出來兩黑衣護衛，就把人迎了進去。
「怎麼這麼遲？是宮裡有事耽誤了嗎？」
他剛一坐定，酈先生便開口問道。
齊峻面色凝重地點了點頭：「家母被人下毒了，恐怕是給在下一個警告……」
老先生抬起頭，掃了他一眼，十分詫異地問道：「你最近又惹他們了？」
齊峻無奈地搖了搖頭，沒有將內情付諸於口。
老者定定地望了他一會兒，說道：「還是要盡快取得他們的信任，不然，前功盡棄……」
齊峻聽後一哂，自嘲道：「如今都成這樣了？怎麼可能信任我？早成他們的活耙子了。」
聽他的口氣似有怨懟，酈先生也不著急，啜了一口清茶，慢條斯理地重新開口：「即便是不能取得信任，能自由進入宮禁，也是好的。你母親今日之事，正好是個機會……」
一聽這話，齊峻立刻從位置上站了起來。
他呆呆望著老者，過了好半天才回過神來：「是您派人安排的？」
酈先生沒有否認，沉吟了好一會兒，才出聲道：「想來，太醫已跟你道明，此毒並不多重，但確實需要將養，還不能隨意挪動。
接下來的日子，你讓秦姑娘就留在宮中侍疾吧！我會派人暗中保護她的……」
齊峻當即表示反對：「讓她留在宮裡？！那豈不是又回到狼窩？早知如此，我何必做出娶她的動作！道明跟屋裡
老先生覷了他一眼頓了頓，然後慢悠悠地踱了出來，拍了拍他的肩頭：「當初你是不必去娶她。可那樣他們會放過你們母子嗎？還有，若不是那女人要塞人到你屋裡，查尋玉璽的下落，你以為她是觀世音菩薩下凡，非要塞你的一個美嬌娘？」
驚恐地睜大眼睛，齊峻險些找不回自己的聲音。
過了好一會兒，他才出聲問道：「先生如何得知的？」
酈先生冷哼一聲，道：「那天你逃出宮闈，從寧國府秘道中出來時，為何那麼巧是老夫救了你，而不是其他人？到如今你不會還以為，先帝爺會在那晚出事，純粹是樁意外吧？！」
齊峻頓時懵了，好半天才緩過神來。
見到他這副表情，老先生嘿嘿笑了兩聲，然後拍了拍他的肩膀：「雖然之前你的底子差，不過質資還算不錯。難能可貴的是，懂得以大局為重……」
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