■散席過後，舒眉陪表姐到唐府後院，想親耳打聽施氏在西北近況。
出來的時候，得知母親暫時無事，齊淑｛暫時無事，心情平復了不少。在唐二***相送下，她倆正要出垂花門，便聽到打西邊匆匆趕來一丫鬟。
只見她來到溫氏跟前，朝她行了一禮，稟道：「二奶奶，我家奶奶聽聞，孟大奶奶來了，想她到芳園一聚。」
齊淑｛和舒眉同時愣住了，就連唐溫氏也頗感意外。
舒眉她們剛到的時候，跟唐夫人問起過岑氏，得到的答覆是三奶奶偶染風寒，不便出來見客。本來她們在去探望一番的，怎耐當時客已到齊，她們被過來噓寒問暖的長輩抖住，遂沒有成行。
此時邀請齊淑｛前去，莫不是施氏那頭還有什麼交待，托唐家三爺帶了來不成？
跟表妹對視一眼，齊淑心裡想到這些可能。
或許，情況並非表面看起來那麼樂觀。唐志遠是怕家裡老人擔心父親，遂將最糟糕的情況，乾脆瞞了下來吧！
齊家女眷如今來此，他只得通過妻子，邀她們姐妹見上一見，親口告訴她們實情。
唐二奶奶望了對方一眼，似是徵詢齊淑｛的意見。
後者點了點頭，跟溫氏告罪，然後轉身跟那丫鬟道：「那就有煩這位姑娘帶路了。」
舒眉因不放心小葡萄，她本來沒打算跟過去，準備在馬車上等表姐。誰知，那名丫鬟見舒眉要離開，突然出聲也邀請了她：「我家奶奶說了，許久沒見到齊四夫人了，想請您一道過去。」
舒眉一愣，把孩子交給雨潤後，便跟著齊淑｛一起往後頭進去了。
因唐家大爺在南朝出任兵部侍郎·年初的時候，他們全家從杭州搬了過來。
三爺唐志遠一房被安置在西面的宜園。
天色將暮，白日裡唐府賓客盈門，人來人往的景像已不復見。她們一路走來·遇到的下人僕婦碰到，皆停下來行禮。
自從來到南邊，舒眉先後到過林、唐等府裡做客，對他們老派世家的作派，也是略知一二的。這一路行來親眼所見，不禁讓她暗暗點
要說寧國府也是百年世家。自從晏老太君過世後，在鄭氏跟高氏這對婆媳·隔三差五地鬥法，將好好的齊府，弄得烏煙瘴氣。近兩年來越發沒了簪纓世家的樣子。
以至後來發生竹韻苑縱火案，到現在也沒個人現身，給她這受害者一個說法。
「兩位奶奶，到了！」正在她走神之際，那丫鬟停下腳步，回頭跟她們提道。
舒眉抬起頭來·只見門口守著的丫鬟，已經進去稟報了。沒一會兒，岑氏身邊的貼身丫鬟便出來接她們了。
再次見到唐三奶奶時·她跟齊淑｛都吃了一驚。
「一年多不見，嫂子怎地瘦成這樣了？」舒眉脫口問出。
岑氏撐起身子，就要給她們見禮，被來的兩人忙攔住了。
「先前傳相公失蹤，我就整日吃不香，睡不著，總是懸著一顆心。待他安然無恙回來了，反而扛不住了。接著就病倒了······」
「可能一根弦繃緊得太久了的緣故，你可得好好養養。」舒眉跟齊淑｛輪番勸她。
一陣互相噓寒問暖之後，岑氏轉入正題：「其實·是相公托我請你們來的。」
舒眉跟表姐對視一眼，暗道果然如此。
接著，岑氏就吩咐身邊的丫鬟，把兩位帶到旁邊的廳堂中去。
她們坐下沒多久，就聽到屏風外頭，響起沉重的腳步聲。
兩邊互相問好之後·唐志遠壓低聲音，將定遠將軍在西北的情況，告知了齊淑｛。
「因此事涉及十幾萬西北將士的安危，恕在下起初沒有言明。」唐志遠忙跟兩位致歉。
聽到父親無恙，齊淑｛喜極而泣，連連跟唐家三哥道謝。
隨後，她又擔心齊屹的命運，在父親身上重演，遂擔憂地問道：「他們深入大漠腹地，不會跟大哥當年……」說到後面，她頓住這裡，不敢接著說下去。
似乎聽出她的擔憂，唐志遠忙安慰她：「不會的，你四哥從西北回來時，找了一些重要線索，令尊就是沿著這線索，去敢深入進去。老將軍對敵經驗豐富，問題不會太大的。」
齊淑｛這才放下心來。
舒眉在一旁忙安慰她。
聽到齊家弟妹的聲音，唐志遠心頭一凜，把話題拐到好友齊峻身上來。
「…···聽說弟妹，鼓動文尚書，給你夫婿送了一份休書？還開始拋頭露面，做起了生意？」唐志遠的聲音，彷彿壓仰著某種情緒。
沒料到他的話題，竟然拐到自己身上來了，舒眉不由一愣，答道：「不錯！」
不知唐志遠是關心朋友，還是純粹只是想看熱鬧，她心裡暗暗警惕起來。
「這樣恐怕不妥吧！雖然曦裕先生做主，讓你們和離了。畢竟嶺溪那邊還沒答應，你這樣做，豈不是讓人看笑話？」唐志遠的言語，儘是為好友說話的口吻。
舒眉不由一愣。
她一直就知道，屏風後頭的那人，是打穿開檔褲起，就跟齊峻玩在一起的鐵哥們，因此，她在醞釀答覆時，添了幾分謹慎。
「從太祖爺開國以來，法典上便有和離的規定。兩邊自願就可到衙門裡辦理。如今雖然我們分處兩國，通信似有不便，但既然都別娶她人了，他的意思還不明白嗎？為了安撫秦姑娘的忐忑，我這當人家師妹的，自然得主動讓出位置來。」
她的話音剛落，便聽到唐志遠的聲音隨即激動起來：「什麼明瞭他的意思？！你對他到底瞭解多少？」
聽出對方情緒上的波動，舒眉不由記起，當年得知齊峻跟呂若蘭還在糾纏時，唐志遠跑到齊府怒罵好友的情景，她心頭一凜，對這位曾像兄長一樣，替她撐過腰的唐志遠，她實在說不起狠話。
「他的處境妾身知道，若是此時我處在他現在位置上，只怕也會這樣做的。妾身並不怪他······不過，他最後竟然在天下人面前，給咱們文家這麼大的難堪，難不成唐三哥認為，咱們該嚥下這口氣？！」
她語氣中的冷意和決心，讓唐志遠感到為難。他躊躇片刻後，便反問道：「他不是改名換姓了嗎？這就是對你和曦裕先生的交待啊……」
「改名？！」舒眉噌地從椅子上起來，對著唐志遠投射在屏風上的影子，憤然道，「這種自欺欺人，掩耳盜鈴的做法，是想蒙誰呢？改名就能拋妻棄子，連面都不露一個，悶聲不響就娶了別人？！他可曾為咱們文家，想過一分半點？」
沒想她會如此激動，唐志遠忙放軟聲音安撫她：「或許他有苦衷呢？你們都有孩子了，他哪能舍下親生子。」
「苦衷？誰沒有苦衷？」舒眉再也淡定不起來了，連珠炮似地將壓在心底的憤怒，全數傾灑了出來。
「有苦衷就能不交待一聲，說棄就棄？有苦衷就能讓咱們父女、母子淪為天下人的笑柄？」舒眉越說越激動。此時若齊峻在此處，她只怕早就衝過去，為自己和兒子討個公道了。
這番話說得義正詞嚴，讓來做說客的唐志遠，一時之間找不到辯詞繼續維護他好友了。
只見他沉吟了片刻，最後歎息道：「……竹述先生於他有恩，若不這樣做，秦姑娘恐怕會被逼進宮，跟高家扯上關係，以後想脫身就難了……你們母子畢竟已經安全抵達南邊……他自然放心得很。」
舒眉聽後，哪裡不明白他的意思？！
唐志遠這是在暗示，齊峻娶他師妹，起初權宜之計，齊峻辜負她母子倆，實在是情非得已。
這話要說給另外一女子聽，或許就被說服了。
可舒眉卻不這樣認為。
從後來重新拾回記憶，她才真正瞭解兩人之間的過往。
秦芷茹並非對齊峻沒有意思。
若不是兩家長輩的早有安排，以她跟齊峻青梅竹馬、師兄師妹的情義，秦芷茹比呂若蘭有更大可能取她代之。
況且，舒眉曾不止一次地發覺，秦芷茹望著齊峻的眼神，裡面的內容豐富。
若是別種身份的女子，事過之後或許她輕鬆應付。可偏偏是跟他的師妹。師恩加搭救之恩，秦芷茹的背後站著的，可是跟她爹爹齊名的竹述先生。
更要命的是，先生還對他們夫妻倆還都有恩。
這事揭過以後，顧及到雙方的顏面，最後的結局，恐怕是今後不分大小，兩女共侍一夫，成三人行了。
事後人們再談論起來，必定會贊秦芷茹深明大義，雖被鄭氏娘倆施累，為了保住寧國公一脈，毅然捨身地嫁了，是功臣。自己若是不肯答應，就是沒度量，不識大體。
等到那時，她能做的，只有打落牙齒和血吞了。
自己母子在齊府，從今往後哪裡還有立錐之地？！
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