領悟了「知行合一」的王守仁不再空談理論和哲學，因為殘酷的現實讓他明白，光憑說教和四書五經是解決不了問題的，要讓土匪放下手中的刀，最好的方法是用火槍。
懷揣著這種理念，王守仁即將迎來自己人生中最為艱難的考驗。
對這些土匪，他一直十分納悶，既不經看，也不經打，如此的一群廢物，怎麼就敢如此囂張搞規模經營呢，而在訊問土匪時，他終於找到了這個問題的答案——寧王朱宸濠。
毫無疑問，這些土匪的背後或多或少地有著朱宸濠的影子，身為一個藩王，卻去和強盜打成一片，總不能理解為深入群眾吧。
知縣拉關係是想升知府，侍郎拉關係是想當尚書，藩王拉關係是想……
於是王守仁很快找到了答案，唯一的可能的答案。
問題嚴重了，他立刻跑去找孫燧。
孫燧，時任江西巡撫，浙江余姚人，不但是王守仁的老鄉，也是他同朝為官最好的朋友。
當時的王守仁只是江西南部（贛南）巡撫，且主要任務就是剿匪，這麼大的事情，他沒法拍板當家，只能找孫燧。
然而當他跑到巡撫衙門，找到孫燧上氣不接下氣地說完這件事情後，卻只換來了一個奇怪的反應。
孫燧是苦笑著聽他說完的，然後他歎了一口氣，只說了一句話：
「兄台你現在才知道？」
這下輪到王守仁傻眼了。
正德十年（1515）十月，河南布政史孫燧接到了一份命令，中央決定提升他為都察院右副都御史，這本是一件好事，但孫燧卻高興不起來。
因為後面還有一個任命——派江西巡撫。
江西，對當時的朝中官員來說，是一個死亡之地。
就在幾年前，江西巡撫王哲光榮上任，可沒多久，他竟突然離奇死亡了，朝廷派董傑接替他的位置，才過了八個月，董傑兄也死了，死得不明不白，後任的兩位巡撫還沒干到一年，就自動收拾包裹回來了，寧可不做官，也不在那裡住。
其中奧妙朝廷的高級官員都心知肚明，卻不出聲。
收了人家的錢，自然不好出聲。
可是江西不能沒有人去，也不知是哪位仁兄和孫燧有仇，竟然推薦了他。孫燧就這樣被推到了懸崖邊上。
然而孫燧回答：「我去！」
他叫來了自己的妻子，跟他交待自己的後事，妻子嚇得不行，問他是怎麼回事。孫燧只是歎氣說道：
「這次我要死在那裡了。」
「既然如此，那咱不當這個官，不去還不行嗎？」
「國家有難，自應挺身而出，以死報國，怎能推辭！」孫燧義正言辭地這樣回答。
他遣散了所有的下人，安置好家人，告別妻子，帶著兩個書僮，就此踏上不歸路。
到江西後，他卻十分意外地受到了寧王的熱烈歡迎，送錢送物不說，還時常上門探訪，可謂熱情之至。
但孫燧拒絕了，他還了禮物，謝絕探訪。這是因為他很明白，拿了人家的東西，就要給人家辦事。而寧王要辦的事情叫做謀反，現在收了東西，將來是要拿腦袋去還的。
然而之後不久，他就發現身邊的人都在監視著自己，無論他幹什麼事情，寧王總是會預先知道，有時還會故意將他在某些秘密場合說過的話透露出來。甚至他的住處也時常有可疑人員出沒。
面對這一切，孫燧並沒有屈服，他依然毫無畏懼地留在了這裡。
因為留在這裡，是他的職責。
看著這麼個軟硬不吃的傢伙，寧王十分頭疼，無奈之下只能出暗招，他派人給孫燧送去了四件東西——棗、梨、姜、芥。
看到這些東西的孫燧笑了，他知道了寧王的意思——早離疆界。
之後的事情就出乎寧王的意料了，孫燧十分大方地吃掉了這些特殊的「禮品」，卻一點也不動窩。
在如此險惡的環境中，孫燧獨自堅持了四年，而現在，他終於有了一個戰友——王守仁。
可這二位一合計，才發現他們根本沒有勝算，說起來兩人都是巡撫，卻都是空架子，王守仁手上也沒有兵，因為明代規定，巡撫並無兵權，需經過中央審批，方可動用，王大人平日手下只有幾個民兵組織，抓扒手維持治安也還湊合，哪裡能去打仗？
千辛萬苦，終於找到了組織，可組織也沒辦法，二位同鄉又陷入了無言的彷徨中。
孫燧和王守仁不知所措的時候，寧王卻正幹得起勁。