計劃與陰謀
朱元璋的計劃是這樣的，考慮到自己的水軍不如陳友諒，他決定把陳友諒誘上岸來，引他進入預定地點，設伏打他。他分析了陳友諒水軍的進攻方向，認為陳友諒的水軍一定會經過長江，進入秦淮河並直抵南京城牆之下，在這條水路上，戰船唯一的阻礙是長江到南京西城牆的三叉江上的一座木製橋，這座橋的名字叫江東橋。
如果陳友諒走這條路，朱元璋的軍隊將直接面對漢軍的可怕艦隊，所以不能讓陳友諒走這條路。
朱元璋為陳友諒的漢軍選定的墓地是龍灣。龍灣有一大片的開闊地，漢軍到此地只能上岸，而自己的軍隊能利用當地的石灰山作屏蔽，隨時可以在後面突襲漢軍。這裡是最好的伏擊地點。
朱元璋召集了他的高級將領們，這些人和他一起從濠州打到應天，個個身經百戰，朱元璋充分地信任他們，在這些將領面前，朱元璋一掃之前的猶豫和躊躇，帶著自信的表情宣佈了他的計劃。
首先，他指示駐守城正北方的邵榮放棄陣地，因為他鎮守正是那個關鍵的地方——龍灣。
其次，他命令楊靖、趙德勝、常遇春、徐達帶領部隊埋伏在龍灣和南城，一旦漢軍進入伏擊圈就進行攻擊。
最後，他本人帶著預備隊駐紮在西北面的獅子山，作為最後的決戰力量。
「此次攻擊，我為總指揮，當我揮舞紅色旗幟時，即代表敵軍已經到達，當我揮舞黃色旗幟時，你們就要全力進攻，決戰只在此時！」
然而徐達提出了疑問：如果陳友諒軍不攻佔龍灣，而直接從秦淮河攻擊應天，這個計劃是無法執行的。
是的，說的有道理，陳友諒帶領的是水軍，必定會走水路，他又憑什麼放棄自己的優勢去和朱元璋打陸地戰呢。
朱元璋的臉上浮現出了一絲狡黠的微笑，他指著將領中的一個人說道：「這就要靠你了」。
這個人叫康茂才。
這是一個戰略意義上的陰謀，康茂才原先是陳友諒手下大將，後來投奔朱元璋，但他仍在朱元璋的指示下與陳友諒有著秘密接觸，用今天的話說，他是一個兩面間諜，是朱元璋埋在陳友諒身邊的一顆棋子。
康茂才早已派人送信給陳友諒，說他將倒戈，建議陳友諒採取水路進攻，他將會在江東橋與陳友諒回合，並將這座唯一阻擋水軍前進的橋樑挪開，讓陳友諒的水軍經過秦淮河直抵南京城牆之下。陳友諒大喜過望，並表示一定會在勝利後重賞康茂才，在得到陳友諒的回音後，朱元璋命令李善長連夜重造了一座石橋。
這座石橋將給予陳友諒最為沉重的精神打擊。
朱元璋宣佈了他的全部作戰計劃，以堅定的目光看著他的將領們：「我們自濠州出發以來，經歷了無數困苦，打敗了無數敵人，才取得今天的一方土地，雖然陳友諒比我們強大，但只要我們敢於迎戰，勝利一定屬於我們！」
「我相信我是對的」
朱元璋是一個了不起的人。
在通往勝利之門的路上，你會撿到很多鑰匙，這些鑰匙有的古色古香，有的金光閃閃，但只有一把才能打開那扇門。
在進行決策時，會有很多人在你耳邊提出他們自己的意見，將他們手中的鑰匙交給你，讓你去選擇，但這個遊戲最殘酷的地方在於：
你只有一次嘗試的機會。
如果失敗了，你將失去一切。
在戰役實施中，只有一個時機是最適合的，能抓住這個時機的，即是天才——拿破侖。
朱元璋在那紛繁複雜的環境中，在無數的建議中，堅持了自己的看法，牢牢地抓住了那把開啟勝利之門的鑰匙。
他的成功不是僥倖的，他當之無愧。
他正等待著陳友諒的到來。
陳友諒此時正沉浸在巨大的喜悅中，他已經成為了皇帝，現在所有的文武百官都在面前低著頭，聆聽他的訓示，他的艦隊已經兵臨城下，應天指日可克，朱元璋將永遠消失在世界上，這片大地上的百姓將在他的管理下，成為他的臣民。
我不是漁民的後代，從來都不是！
好消息一個接著一個，安插在朱元璋軍中的康茂才已經成為我的內線，他將在明天為我打開通往應天的道路，我的艦隊將一往無前，征服這個富庶的地方，然後就是張士誠，他不過是個軟弱的傢伙，決不會是我的對手，我將是最後的勝利者！
龍灣的圈套
至正二十年6月23日，也就是徐壽輝被殺後的第七天，陳友諒率領他的艦隊沿秦淮河一路進攻，到達了江東橋，陳友諒難掩激動的心情，親自登岸，在夜色中輕聲叫出了聯絡的暗號：
老康！
無人應答
第二聲
老康！
仍舊無人回答
陳友諒藉著皎潔的月光仔細觀察了江東橋，他驚奇的發現這並不是康茂才所說的木橋，而是石橋！
陳友諒感覺血液凝固了，他喊出了之前無數人喊過，之後還會有無數人喊的名言：
中計！
按照他的估計，此時應該是「火把叢生，殺聲遍地，伏兵殺出」，可是在他驚慌一陣後，卻發現什麼也沒有發生，這是怎麼回事，一向精明的陳友諒現在也是丈二金剛摸不著頭腦，康茂才莫非是有事來不了了？
無論如何，這裡很危險，不能久留。
正在此時，他得到了消息，自己的弟弟陳友仁已經統率一萬人馬在新河口之北的龍灣登陸，並擊敗了駐守在此地的軍隊，正等待大軍的到來。
那就去龍灣登陸吧。
陳友諒命令船隊加快速度，於當日下午到達了龍灣，之後他組織士兵上岸，一切都很順利，但他不知道的是，一雙眼睛正在不遠處的獅子山上看著他
那是朱元璋的眼睛。
他的預料沒有錯，陳友諒果然放棄了在江東橋進攻的企圖，他是一個疑心重的人，必然選擇穩妥的進攻方法。
在確定所有的士兵都進入了伏擊圈後，朱元璋搖動了紅旗。
此時，隱藏在石灰山後、應天南城、大勝關的五路軍隊從不同的地方出現，但他們並沒有搖旗吶喊，而是靜靜的看著漢軍，他們沒有接到進攻的命令。
漢軍的士兵們終於發現自己掉進了一個大大的麻袋裡，敵人就在眼前，甚至可以看見他們盔甲上的反光，而這些敵人紋絲不動，正用一種奇怪的眼神看著他們，那種眼神好似家鄉過年時屠戶看著圈裡的豬羊。
戰場上出現了可怕的寧靜。
比死亡更可怕的寧靜。
這是令人毛骨悚然的一幕。
他們並沒有在這種可怕的沉默中等待多久，獅子山上的朱元璋揮動了黃旗。
五路軍隊在徐達、常遇春、馮勝的率領下對漢軍展開了輪番衝擊，騎兵來往縱橫，所向披靡！早已經驚慌失措的漢軍無法抵抗，他們紛紛奔向自己的船隻，然而此時正是退潮之時，船隻擱淺，大多數漢軍只能跳入長江逃生。陳友諒擠進能夠開動的小船上逃命，一路逃到九江，勝利的夢想就此破滅。
此戰漢軍在戰場上留下了20000具屍體，7000名俘虜，而朱元璋的軍隊幾乎沒有受到什麼損失，還俘獲了100艘大舶和數百條小船，朱元璋借助這些船隻為即將到來的最後決戰做好了準備。
陳友諒打了敗仗，逃回了江西，而張士誠正如朱元璋所說的那樣「器小」，眼睜睜的看著陳友諒被痛打一頓，只派了幾千兵馬在江浙與朱元璋接壤一帶武裝遊行了一番，就打道回府了，這個人確實如陳友諒所說，刀架在脖子上才會著急。
不速之客
龍灣之戰勝利後的一天，紫金山上的禪寺迎來了一位香客。當時的應天雖然已經為朱元璋所管轄，但治安情況仍然不好，所以寺中僧眾一到晚上就會緊閉寺門，這天黃昏時分，這個香客走進了寺廟的大門，口稱天晚無法趕路，希望留宿一夜，看門的小僧看此人相貌不俗且十分兇惡，竟然不敢阻攔，讓他進了內寺。
禪寺的主持聞聽此事，慌忙出來看，當他初見此人，也不禁吃了一驚，但他畢竟是見慣大場面的人，細看之下頓覺此人身上自有一股豪邁之氣，且帶一把寶劍在身，他暗自揣測這人極有可能是出外打劫的強盜，像這種人一定不能得罪，如果激怒了他，一把火燒了禪寺，自己和老婆孩子怎麼辦，於是作主留他一晚。
此人正是應天的鎮守者朱元璋，在龍灣戰勝後，他也頗有些得意，常微服出巡，這也成為他之後幾十年的習慣，這天他來到紫金山下，見山上有一座禪寺，回憶起自己當年做和尚的情景，便到寺中一遊。
這天夜裡，住持左思右想睡不著，他怕那個強盜嫌疑極重的人晚上會出來搞事，可這話也不能直說，他思慮良久，終於想出了個好主意。他決定邀請這個人去大殿講禪。
所謂講禪和魏晉時期的清談差不多，一群人吃飽了飯，坐在一起吹牛，反正吹牛也不上稅。
朱元璋深更半夜被吵醒，得知居然是讓他去講禪，哭笑不得，他是何等精明的人，自然明白住持的意思，住的還是人家的地方，禮貌起見，他隨住持來到了大殿。
此時，空曠的大殿裡，只有他們兩個人，分東西坐定後，住持開始仔細的打量起朱元璋來，他發現此人衣著樸素，雖面相兇惡，但舉止還透著一股土氣，頓時對此人大為藐視
做強盜做到這個地步，連件好點的衣服都沒有，說他是強盜都抬舉他了，頂多是個鄉巴佬。
但既然是講禪，還是要說點什麼的，於是住持開口了：「施主何方人氏？」
朱元璋答道：「敢煩禪師下問，在下祖籍淮右」。
「所持何業？」
「目下無業，唯四處遊俠而已」
住持一聽此言，便覺自己判斷不錯，他準備教訓一下這個鄉巴佬
「我觀施主面相，似有殺氣，目下天下大亂，望施主早擇良業，安分守己，閒來無事探研佛道，可悟人生之理」。
朱元璋不動聲色的問道：「不知何謂人生之理」
「人生之理即心境二字，我送施主兩句真言，望好自揣摩」
「敢情賜教」
「先祖有云：境忘心自滅，心滅境無侵，人生無非虛幻，得此境界即可安享太平」
朱元璋看著眼前這個面露輕蔑之色的和尚，沉默良久，突然大笑！
笑聲在空曠的大殿裡迴盪，久久不去。
住持大驚失色，朱元璋站起身來，緩步走向住持，突然抽出腰間寶劍，將劍架在他的脖子上！
住持再也掩飾不住，驚慌失措，顫聲說道：「你想幹什麼，如要錢財，可以給你。」
朱元璋厲聲說道：「禪師心境如此了得，為何也會害怕！方今天下，所以大亂，唯因民不聊生，兵荒馬亂，只由隔岸觀火！如天下太平，誰願遊俠，如爾等人，飽食終日，娶妻生子，只是妄談心境，苟且偷生，可恥！！」
言畢，朱元璋歸劍回鞘，朝自己的禪房走去。
住持此時才發現，眼前的這個衣著簡樸的人實在深不可測。
他對著朱元璋的背影大聲喊道：「貧僧有眼不識泰山，敢問施主高姓大名？！」
朱元璋的背影沒有停留，越走越遠。
住持歸房一夜未眠，他的直覺告訴他，這個人是個了不起的人物，他決定第二天要問個明白。
第二天，他起身後，便跑到朱元璋的禪房，但已是人去房空，在大殿的牆壁上，卻留著用硃砂寫就的的幾行大字：
殺盡江南百萬兵，腰間寶劍血猶腥！
老僧不識英雄漢，只管嘵嘵問姓名。