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龍騰世紀 第五章宇宙之帆,飛揚 文 / 方舟

    直到寧靜的夜色包圍了六號太空城的每一個角落,趙遠帆才心事重重的回到家。俊傑早就送走了與自己同稱「三劍客」的傑克和威廉兩個死黨,可翻爛了電視機的所有頻道,也沒等到父親回來,一聽到家用機器人問候主人回家的聲音,立刻從客廳裡跑了出來。

    「爸爸,發生了什麼事?」俊傑惴惴不安的望著父親。在他的記憶裡,父親無論遇到什麼事都是淡定自如,像這樣無法掩飾內心沉重的情況絕對第一次。

    「沒什麼……」趙遠帆意識到自己的異常,微笑著試圖掩飾,但少年堅定的眼神讓他感到絕不會輕鬆過關,只好思考了一下,有些無奈的說:

    「俊傑,這次可能我要離開一段時間,『哥倫布』的小加西亞先生找我,是想請我幫忙去探索一顆星球,我……已經答應他了。」

    「爸爸?您要參加星際探險?」俊傑十分詫異。他清楚的記得,母親去世時唯一請求父親答應的事情,就是從此不再參加星際探險。雖然自己對這個請求也覺得有點奇怪,但出於對母親的深愛,父親毫不猶豫地退出了『哥倫布』,並堅守了八年的誓言。怎麼今天會突然決定復出?

    趙遠帆的臉上掠過一絲淡淡陰雲。

    「小傑,我是一個星際探險家,這是我一生的理想啊。」

    「可是爸爸,當年你和媽媽結婚的時候,不是發過誓嗎,說以後再也不參加星際探險了?」

    「這小傑,我不知道該怎麼跟你說,我並不想破壞對你媽媽許下的諾言。但這次的確另有原因,哦,是個軍事秘密,我已經和米洛元帥談過了,這次我並不是代表『哥倫布』,而是代表軍方參加,非去不可啊。」

    校長慈祥的望著自己的孩子,這位著名的武術家和星際探險家並沒有將真實的情況告訴兒子。雖然俊傑的表現非常優秀,早就超過了年輕時的自己,但他畢竟才十九歲,還無法擔負這可能關係到人類未來的秘密。出於保密的需要,更因為不想給孩子增加太多負擔的緣故,他決定隱瞞下來。

    下午,在他的建議下,小加西亞與聯盟安全局的漢默局長、星球管理署的漢密爾頓署長、太空艦隊總司令米洛元帥進行了一次秘密會談。他沒有想到,一向以商業利益為最高原則的小加西亞先生居然在聽了他的建議後,毫不猶豫地答應了將這份可能帶來極大收益的探險成果交給聯盟。儘管在會談時小加西亞仍然發揮了自己的商人本色,為『哥倫布』爭取了頗為可觀的回報,但和這個發現的潛在價值相比,簡直象九牛中的一毛般微薄。

    他甚至懷疑,小加西亞是否像自己一樣,能夠感應到這個意外發現背後可能存在的危機,所以才這麼反常地將這塊天上掉下來的餡餅痛快地吐了出去?這個秘密,他可是連自己的老朋友米洛都沒有告訴啊?

    半年以前,當他從無極功法第二重「以動為靜」的意境中收功時,腦海裡突然閃現出一塊透明的紅色三角錐形晶石。這塊晶石散發出一種強大的能量氣息,似乎在試圖闖進他的意識,讀取他的記憶,甚至——控制他。剛開始,他還以為是自己在突破第三重境界過程中遇到的走火入魔現象,並沒放在心上。但沒多久他就發現,晶石總是在他收功的時候悄然閃現,而且能量的強度日漸增大,似乎在不斷測試他精神力的底線,連他自己也不知道,這樣的對抗,還可以堅持多久?

    哪知道,在小加西亞展示給他的全息場中,在不斷放大的畫面裡,直接跳進眼簾的就是那塊神秘的紅色三角形晶石!據小加西亞說,那是『哥倫布』派去伽馬星系執行探險任務的一艘考察船路過「紅島」星座空間跳躍窗,正在進行跳躍窗前的超光速加速時,有個船員不經意的望向窗外,突然發現「紅島」星座第四顆行星上有紅色的強光閃過。船長在接到報告後,檢查了飛船上的電腦根據異常反應自動拍攝的錄影,發現發出強光的是一塊三角錐型的紅色晶石,在晶石的旁邊還有很多紅色的活動物體,活動的方式呈現相當的規律性。

    小加西亞的職業敏感絕對沒得說,立即使用專用電腦進行了初步分析,結果是相當驚人的:活動物體是有智慧的高等生命形態的可能,高達94.66%!第一個反應是驚喜若狂——要知道,星際探險聯盟的數據庫記錄中,雖然有生命的星球不少,但高等生命形態可能的最高比例,僅僅是0.0013%!94.66%這個數字意昧著什麼,小加西亞心裡十分清楚。但做為一個出色的商人,「高收益的背後往往隱藏著高風險」這個至理,他是時刻牢記在心的,否則就算老加西亞復生,贊成把這塊餡餅上交給聯盟,他也會跳起來把老加西亞罵回棺材裡去……

    趙遠帆的心裡則是另一番感受。一個傑出的探險家絕對不會相信某些專家所謂「產生高級生命必須具備陽光、氧氣和水這一定律」之類的話,他深信,宇宙間的生命千奇百怪,地球上的智慧生物絕不可能是孤獨的,發現其它有智慧的生命形式是早晚的事情。對他來說,如果『哥倫布』僅僅發現了那些可能的智慧生命,他會只感到驚喜;可是這紅色晶石的突然出現,卻讓他心不由地一緊。它幾乎與他每次收功時意境中出現的透明晶石一模一樣!

    出於一種下意識的直覺,他並沒把自己發現的異常告訴幾個政界高管,包括自己的老友米洛元帥,但米洛元帥得知此事後的第一句話,卻連他都嚇了一跳:

    「你們看,在火星和我們開戰的關鍵時刻,突然出現另一種智慧生物,會不會和這場戰爭有什麼聯繫呢?」

    漢默局長立刻出言反對:「元帥,你的想像力也太豐富了吧!『哥倫布』發現這種有規律的活動跡象只是個意外,事實上這種跡像是否能確定是高等智慧生物還無法證明;何況火星人的科技水平和我們根本沒法比,怎麼可能有那麼大的本事,和外星人溝通甚至結盟,聯手對付我們?我看是有點天方夜譚。」

    這番話入情入理,老成持重的漢密爾頓雖不出聲,但微微點頭已表示他同意漢默的分析。米洛元帥卻不依不饒:

    「我承認,認為火星人能和外星人溝通,這件事沒有證據。但問題是,怎麼解釋這次我們莫名其妙地和火星人開戰的原因?上次的戰爭已經結束幾十年了,當年那些堅定的獨立分子躲進了宇宙的角落,和約書裡也承認了地球聯盟對火星的統治權。幾十年過去,為什麼他們突然跳出來,指責地球人無端攻擊他們的商船?如果說他們是想挑起戰爭,藉機恢復火星的獨立地位,再怎麼蠢,也不會蠢到派一艘九千艘的艦隊來攻擊地球吧!何況,他們打敗了羅林斯的主力艦隊後竟然主動退卻,情報人員還報告說,對方曾下過不准攻擊我方旗艦的命令……」

    元帥說完,頗有深意地看了漢默局長一眼。漢默局長默不作聲,火星艦隊對羅林斯的旗艦「放水」確有其事,無論是情報收集還是戰場數據記錄都證實了這一點,為此羅林斯被指控「勾結火星人,出賣地球主力艦隊」,當即被撤職審查,其叔叔最高議會議長比爾-艾倫也頗受牽連。一時間「被四分之一兵力的敵人打敗,這樣的指揮官究竟是*什麼拿到元帥杖……」之類的流言大行其道,比爾先生面上無光倒是小事,兩年後的競選怎麼說服民意,可有夠頭痛的了……

    漢默局長出於什麼考慮,硬是壓下了羅林斯的案子,以「證據不足」的理由迅速釋放了前元帥,這事在聯盟高層倒無人過問。隨便伸手到別人的魚池裡撈魚是官場大忌,漢默既然不說,除了個別想譁眾取寵的媒體,也沒人會討這個沒趣。但米洛元帥在此刻提起這個案子,用意自然不是隨便說說而已,漢默局長只好裝聾作啞,不再出言反駁。

    漢密爾頓眼見氣氛有點僵持,低低咳嗽了兩聲,出言道:

    「我看這樣吧,雖然沒有什麼證據證明火星人與紅島星系的奇怪現象有什麼聯繫,但既然關係到聯盟的安危,謹慎一些總是好的。為了不驚動敵人,就以『哥倫布』的名義派一支探險隊去紅島星系進行一次『科學考察』,至於考察飛船和隊員嘛,就由聯盟艦隊來派。如果證明這種現象沒有軍事意義,那麼照老規矩,由『哥倫布』擁有部分開發利益。當然,這件事必須報告沙加洛夫總統批准後才能實施。你們看如何?」

    小加西亞自然沒意見,既不用出人也不用出錢,分到的餡餅還一點沒少,何樂而不為呢?漢默局長面色有些陰鬱,嘴唇動了動,似乎想說點什麼,但終究沒出聲。米洛元帥當然也同意,漢密爾頓這個提議,其實是站在他的角度考慮的。趙遠帆突然站了起來:

    「各位,也許我這麼做有點唐突。不過,做為探險家,我希望能參加軍方的這次行動,我想,以我多年的經驗,應該可以為探險隊提供相當有力的支持。不知道各位是否同意?」

    「遠帆,你的能力自然沒問題,不過你……」米洛驚奇地望著自己這位老友,遠帆退出『哥倫布』的原因他自然清楚,當年自己費盡口舌,就差沒以絕交來挽留這位老朋友了,都沒能留住他,今天他卻自己站出來要復出?

    「米洛,一定要同意我參加,這麼多年的老朋友,難道你不相信我?我有必須去的理由。快同意,否則我那二十年的茅台,你就再也別想了……」

    一絲低低的聲音直接傳入米洛的腦海。恩威並用之下,元帥終於屈服了,無奈地搖了搖頭道:

    「好吧,我沒有意見。趙校長在探險方面的成就至今也無人能望其項背,有你參加,我們這次調查的把握無疑大了很多。何況你本身就是中將,參加軍方的行動也沒什麼障礙,那就這麼定吧!」

    既然負責調查的軍方都沒意見,漢密爾頓和漢默自然不便反對,但兩人借此機會也都推薦了一人參加探險隊,米洛元帥無奈之下只得同意。

    這樣,聯盟史上第一支由現役中將率領的「星際探險隊」,肩負著調查第一個可能存在高等智慧生物星球的任務,正式確定了行程。

    俊傑自然不知其中玄機,但從小就崇拜父親的他,儘管心裡有很多疑惑,並不影響他尊重父親的決定。多年言傳身教的結果,在這個19歲的年輕人身上,同樣充盈著勇敢而堅定的信念。

    「爸爸,我可不可以和你一起去?」俊傑心念一轉,央求道。

    「不行!」幾乎是馬上地,父親就拒絕了兒子的請求:「探險隊名額有限,我也是好不容易才說服的米洛元帥。再說,這是軍方的絕密行動,你現在還沒畢業,不是真正意義上的軍人,軍隊的紀律也不允許你參加。你很快就要畢業了,以你的能力,拿第一名不成問題,以後想參加探險隊,還不有的是機會?」

    說著,他從頸上解下一個藍色的水晶墜,掛在俊傑的胸口。這墜子俊傑再熟悉不過,自媽媽過世以後,它就一直安睡在父親的胸前。這墜子並不大,卻呈罕見的、純天然的水滴狀,半透明的蔚藍中,彷彿有什麼東西在如水波般緩緩流轉。

    「這是你媽媽臨終前留下來的,千叮嚀萬囑咐的叫我好好保管,等你十八歲之後再交給你。這墜子看起來十分奇怪,絕不是普通的人工製品,可是我研究了很久,也不明白他究竟什麼用處。自你母親過世以後,這墜子一直帶在我身上,就像她在身邊陪伴我一樣……你也該畢業了,我想,該是把它交給你的時候了!對了,聽說你最近和一個叫林珊的女孩……」父親開玩笑地眨了眨眼,「怎麼樣,什麼時候帶她回家來看看?」

    俊傑立刻就紅了臉。被道破了最隱秘的心事,一時實在是什麼也說不出來。

    父親半是好笑,半是幸福的望著自己的孩子,這個兒子真是帶給他莫大的驕傲。在學校裡,他每科成績都最優秀,用自己的表現堵住了很多人「父貴子榮」的嘴。比起越來越多放縱驕矜的富家子弟,更顯得鶴立雞群一般。這才叫「虎父無犬子!」他不禁驕傲的笑了起來。

    二十七天後,「發現者28號」升空,飛向那片遙遠的星雲。

    僅僅過了兩天,「記憶複製」技術由居裡教授研製成功的消息,傳遍了聯盟的每一個角落。

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