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龍騰世紀 男寵篇續十六與虎謀皮作者棕黑色 文 / 老莊墨韓

    與虎謀皮(作者棕黑色)坤寧宮內,晉國最有權力的兩個女子相對而立。

    「這是王美人的孩子?」

    「是。」

    「王美人……」

    「難產而死,被我殺死,被潛逃的傅漢卿殺死,怎樣說,只在皇后一念之間。她左右是死了。」

    莊皇后緩緩坐回鳳椅之上,明亮的燭光下,她眼角的皺紋似乎更加深刻。

    「你要哀家收養他?」

    「是。他母家罪重,除非皇后庇護,只怕以後度日艱難。請皇后看在他畢竟是皇上一點骨血,護於羽翼。」

    「王家……」

    昭王苦笑。「貪功冒進,折辱王師,致使秦晉交惡。這天大的罪名,他們恐怕是洗不脫了。」

    「事情已經糟糕到這個地步了麼……」皇后面色憂鬱,眼中卻隱隱閃爍著算計的光芒。

    「皇后已經知道,信昌君孤身入衛都勸降了衛王,大出風頭。秦太子昱為了打壓他,專程趕赴衛都,代表秦國接受衛王降表。現在天下人皆知太子昱嫉恨信昌君,暗殺他致其重傷,信昌君為了自保憤而舉兵,殺太子昱。而此時長安城中秦王恰恰駕崩……信昌君,真是好手段。」

    「你是說,這些都是信昌君的佈局?」皇后沉默了一陣。「此人如何能在領兵對陣之時,分身兩地,同時做下弒父殺兄這兩件大事?哀家實在是難以置信。」

    昭王苦笑。「皇后,你未曾親眼見過此人。他心思深沉周密,手下兵精將強,還有眾多能人異士為之所用。此次他是以靜制動,引人入轂。太子昱若能按捺,不去衛國,他也只有繼續隱忍,可是太子昱卻自尋死路,這就怨不得人了。如果我所料不差,如今在衛國的當是他的替身,對付太子昱,定然是遵循他事先的佈置行動。而弒殺秦王,則是他親身運作。待得再過幾日,他從秦都長安趕回軍中,便會頒布『遺詔』,自立為秦王了。」

    皇后沉思。「若是果真如你所說,此人為秦王,必為我國大患。然而如今他矯詔自立,秦國各個王子豈會坐以待斃?此時禍起蕭牆,秦國必亂,王師若從背後擊之,當可永絕後患。至不濟,秦國如今也是無暇東顧,為何你言下我國卻似會有喪師辱國之大禍?」

    昭王再度苦笑。「皇后,聯合晉國攻打衛國,本來便是信昌君的提議啊。衛國余嶺以東歸晉,以西歸秦。這衛東之地雖然肥沃,但南鄰楚、東鄰晉、西鄰秦,北鄰慶,無天險可依,易攻難守,是天下最麻煩的土地!現在衛新附,民心不穩,若是皇兄謹守衛東,也許尚不至於為人所乘。但我恐怕……陛下是捨不得這個機會的。此次衛國歸降,未經血戰,我軍士氣正高。現在他應該留下了一部分兵將在衛國徵集糧草,自己引兵西進,意圖奪取衛西甚至秦國本土了!」

    很明顯,皇后並沒有意識到這樣做有什麼危險。

    「只怕秦國眾王子,於信昌君不過癬癤之疾。如果他棄衛西,阻我軍於雲嶺天險,平定內部的同時派人以哀懇之態,聯絡楚慶,斥晉違約,並許以重利,求其出兵斷了皇兄後路……」

    皇后終於色變。

    「你既然知道其中凶險,為何不拚死勸阻陛下?!」

    昭王漠然看著她。「我勸過皇兄不要征衛。可皇兄開疆闢土之意甚堅,不為所動。」

    不但不為所動,還疑心於她,暗地裡褫奪了她的兵權,以虎賁軍裹挾了她的雁翎軍親征,卻將她困在清柳園中。

    監國?攝政?呵呵,多好聽的名聲!

    出征前夜,她以傅漢卿為引子,委婉試探,等見到傅漢卿的慘狀,便徹底絕了勸諫之心。縱然不甘不願,名將紅顏,誰也逃不過白頭。天下沒有不老不死的君王,最可怕的卻是這等閉了眼不肯服老認命,不顧一切的瘋狂君王。

    現在,她帶出來的兵將,正在東衛吃力不討好地為忙不迭要出征西衛的虎賁軍搜刮地皮,運輸給養吧!唉,雲第的性子暴躁,不知道會不會和他們頂撞?只盼著文經能降伏了住他,別讓他惹出禍事來,最起碼文經別被雲第一起拉下水去。單虎和宜斌能照顧好自己,倒是不用操心。

    王家和支持皇后的莊家爭鬥已久,這次他們全力附和陛下,甚至不惜打壓自己,自是私心作祟。王家的虎賁軍資歷尚淺,近年卻最受陛下信賴,他們向來駐紮各處重鎮,彈壓內部,反而軍功微薄,不及駐紮邊境的雁翎軍和龍驤軍威名。他們自是想要抓住這建功立業的大好時機,為小小腹中的皇嗣造勢。這個孩子成為太子,王家便可以保得兩代風光。

    昭王心中一痛。你們利令智昏,卻要害多少人陪葬!眼看事情已經要走到她當初最擔心的一步,現在晉王不可諫,虎賁不可救,但是無論如何,她的雁翎軍,她要想辦法帶回來!

    還有……這個孩子……

    歎了一口氣。「王美人那麼愛惜容貌的人,懷胎期間,素面朝天,脂粉香粉盡皆棄用,只為了怕有一絲一毫的鉛毒,影響到了胎兒。十二年了……皇后,我今日方知你當時心中之苦。」

    聽得「香粉」二字,皇后心中一震。自己的安排竟然早已經被看穿了麼。好在王氏敗落已定,王美人又已經身亡,這個孩子,不是白癡,比起是白癡來對自己倒更有價值,也算失之東隅,收之桑榆了。又聽昭王提及十二年前舊事,一時間心中也是酸甜苦辣,百感交集。

    十二年前,平王叛亂,封鎖京畿,晉王重傷昏迷,她以懷胎七月之身,登上宮牆指揮禁軍對抗叛軍,雙方僵持之際,當年還未滿十三的京昭和王小芸挺身而出,一個衝出重圍搬取救兵,一個自請入叛軍,色誘平王殺之,脫身而回。

    經此一役,那兩個生機勃勃的女孩兒綻放了光彩,一個成長為昭王,一個及笄之後成為她的敵手。而她自己,操勞驚懼之下,失去了腹中胎兒,從此再不能生養,又沒了年輕貌美的迷人。雖然家族勢盛,晉王念在兩人當年同舟共濟的情分,對自己還算尊重,但她這些年,也是日日如履薄冰,使碎了心,才保住皇后之位。

    現在……我是要熬出頭了麼……幼帝……太后……攝政……呵呵……

    她攬過搖籃中的小兒,低頭逗弄。

    「可憐的孩子啊……那傅漢卿到底是何許人物,竟然能夠在你的眼皮子底下謀害得了王美人,還能夠脫逃?」

    昭王鬆了一口氣。皇后說出這話來,便是已經允了收養這個孩子。對於皇后,這本來便是有百利而無一害的。然而直到現在,她才相信皇后對這孩子沒有了殺機。現在所要做的不過是統一口徑,給外人一個交待而已。

    很多事情,大家關心的並不是真相如何,而是如何營造一個最為合適的假象。

    於是微笑道:「傅漢卿有傾國傾城之貌,性子卻是極清淡的。我其實並不相信這件事情是他所為。信昌君覬覦傅漢卿美色已久,如今秦晉交鋒,很可能是他著人擄掠了傅漢卿,又為了斷絕他的心思,才殺害王美人,嫁禍於他。只要細查當值侍衛底細,必然有所斬獲。」

    那幾個養了許久的內鬼,也到拎出來用用的時候了。

    「不過,此事卻需保密。兩軍方才對陣,敵軍便殺我太子生母,這樣的消息不利於軍心士氣。然而如果運作得好,證據確鑿了,選擇合適時機張揚出去,可以作為秦國首先背棄盟約的鐵證。所以,現在,這個罪名,還是要有勞傅漢卿背負了。恩怨上,傅漢卿多受王美人嘲弄,皇兄出征前,王美人又曾經進獻淫具,幾乎要了他的性命。動機說得過去。」她又思索了一下。「王美人武功不弱,但她剛剛生產,體弱無力,不幸為其所乘。王美人心口致命傷,和傅漢卿隨身所帶的梁國纏金匕吻合。他又潛逃,這罪證也就夠了。」

    說著,她取出隨身的監國金印來,雙手捧放在桌上,單膝跪地。

    「皇子落地無聲,未曾呱呱哭泣,我心急皇子安危,匆促抱他離開尋找太醫,料事不周,未能保護好皇子之母。我自知罪孽深重,不敢再任監國之職。請皇后勉為其難,代為監國,阿昭待罪之身,將當面向皇上請罪。」

    「你要赴衛?你有何打算?」

    昭王點頭。「棄衛,回兵,固守疆土。晉國三萬好男兒,不當全都客死他鄉。」

    「那,你打算抽調哪裡的軍隊增援?」

    昭王搖頭。「如果王師果然大敗,難免有人試圖趁火打劫。邊境各處都可能有異動。不能再抽調了。我帶幾名侍衛走就好。」

    皇后思慮良久。「行兵打仗之事,我不如你擅長。你儘管放心前去,我會打理好國內,徵調糧草,不讓你有後顧之憂。」

    「那就有勞皇后了。」

    昭王起身前,猶豫了一下,又說:「傅漢卿畢竟是梁國公子,此刻還要請皇后著意安撫梁國,不使其無謂驚懼。捉拿傅漢卿一事,最好暗中進行,而且一定不能傷了他的性命。信昌君對他志在必得,他會是一顆好用的棋子。」

    「哀家自有分寸。」

    「那麼,請容許我告退,收拾行裝。」

    昭王退出坤寧宮。皇后瞇縫了雙眼,掩不住嘴角的笑意。她召來貼身的親信內侍,將一枚精巧的印信交給他:

    「你去請國舅入宮一趟,就說哀家有要事相商。」
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