金陵即是今天的南京，公元前472年，越王勾踐命范蠡築城於今中華門外，秦淮河畔長干裡，為南京建城之始。公元前333年，戰國時期楚國於今清涼山西麓石頭山上置金陵邑，稱為金陵。
公元229年，三國時期吳國遷都建業，隨後，東晉與南朝的宋、齊、梁、陳相繼建都南京，史稱「六朝」，六朝都城位於秦淮河北。經過三百年的建設，六朝時期南京人口達100多萬，成為當時江南地區重要的政治、經濟、文化中心，公元589年隋滅陳以後，隋文帝下令將建康周圍的城邑和宮殿全部毀平，改作耕地，僅剩一座內城，六朝繁華蕩然無存，唐高宗以後，江南地區逐漸成為大唐的產糧及賦稅重地，經過近百年的恢復，金陵又逐漸成為江南的重鎮（實際唐朝時南京已不存在，為小說情節的需要，故恢復了它的存在）。
李月和即墨來到金陵時，元旦剛過，和滿目創痍的河北道相比，江南道卻是另一番景象，商業繁盛，人口稠密，官道上車馬行人絡繹不絕，大大小小的河道裡也是舟船如楫，這裡豪富極多，一擲千金者隨處可見，無數的平頭小民在重稅之下雖家境清貧，但多少也有點存糧，暫無饑饉之憂。
每年的元旦和花燈節是連在一起的，這是自古以來，中國最重要的一個節日，如果說元旦是農民們新希望的開始，那花燈節卻是富人們一年中盡情揮霍的日子，市民們也能沾一點富人的燈光，在天寶十一年的開始時，憧憬或回憶著各式各樣的人生浮世圖。
「嗖！」的一聲輕響，一隻奔跑的野兔，被一支短弩射中，倒在草地上，一名高大的崑崙奴翻身下馬，高興地大叫著跑過來，拎起兔子，朝遠處高聲大喊著，一名身穿白色長袍的年青人騎著一匹高駿的馬慢慢過來，他看了看兔子，搖搖頭說道：「不行！勁道太過！，我給你講過，五十步遠只能用七分勁，而你卻用了九分。」儘管崑崙奴有點不好意思，但有了獵物的他還是咧開嘴嘿嘿的笑。這兩人正是李月主僕，雖然李月告訴過即墨不願視他為奴，但即墨卻不願意，說他寧死也不能逾越自己的身份，後來李月無法，只好取折中，兩人以主僕相稱。李月發現即墨射箭極準，即墨告訴他自己從前在故鄉時，就是有名的獵手，於是李月便傳給他一種短弩，特別適合於冷射獵殺，後來教給他一路刀法，那即墨手長腳長，正適合用刀，而且悟性極強，又能吃苦，所以只練了短短十幾天，就把刀舞的象模像樣，週身一團雪花。李月現在打扮成一個書生的模樣，衣服是安老夫人送他的，道袍已經被安祿山燒燬，不過他已經不在乎穿著了，在江南道，他不認識任何人，由於江南地區不重騎射，所以赤血魔也不像北方那樣引人注意，在幾乎所有人的眼裡，那不過是一匹好馬而已。
二人目前剛渡過長江，正在距金陵城十里的地方，這一帶綠樹成片、風景秀麗，是金陵市民常來郊遊的地方，雖然此時正是冬季，但節日的氣氛中，還是有不少人出來透氣。正當李月二人在一個小樹林裡燒烤剛打來的獵物時，旁邊的官道上過來了一輛馬車，馬車很大能容納多人，且製作考究，裝飾豪華，應是屬於富商或官宦人家的用物。馬車兩旁跟著十幾個騎馬的家人，另外還有四五個武師打扮的保鏢，前後保護著馬車。馬車經過小樹林時，停了下來，馬車裡的人向旁邊的一個管家模樣的人說了什麼，那管家向樹林方向看看，點點頭，下馬後朝這邊走來，李月早就看見，不過他沒理會，即墨烤肉下料極重，兩里外都可以聞到香味，那馬車裡的人也必定是聞到香味，故派家人來看看。管家走近後，見是二人在烤野味，楞了一下，隨即友好的笑笑，抱拳離去。他走到馬車前低語幾句，馬車就又往前走了，走了沒幾步，馬車又停了來，過一會兒，馬車先是下來二名丫鬟打扮的少女，隨後扶下兩名少女，在幾名家人的護衛下，朝這邊走來，即墨一看大驚失色，他猜想後果必是要少掉一半兔肉，忙用徵求的意見望著李月，意思是我們現在就開吃吧！李月笑笑搖搖頭，現在就吃明顯太沒風度了。不一會兒，兩名少女走近，李月向她們看去，兩人都生的十分秀麗，只見前面一名少女約十八、九歲，穿一身紅色的仕女裝，氣質典雅、雍容大氣；後面一名少女年紀稍小、十五、六的樣子，穿一身淡綠色的仕女裝，長相甜美、溫柔可人。不等她們說話，李月站起來，躬身一禮道：「野外燒烤，多有不周，唐突二位了！」二人見李月長身站起，眼前均一亮，好一個俊朗的青年（在唐代，社會風氣開放，男女青年交往大多沒有各種束縛，而到了宋代以後，理學興起，才給正常的人性施加了一道又一道的枷鎖），這和她們平常接觸的青年完全不同，她們平常也接觸到很多英俊的男青年，其中很多也是堪稱才學風度具佳，但他們大都身體纖弱、皮膚細白。而李月卻相反，身材高大，皮膚微黑，一張幾乎完美的臉龐下，舉手投足間都有一種大氣從容的氣質，雖然是書生打扮，但渾身上下都洋溢著健康的氣息。
見李月先施禮，兩位少女臉上一紅，想要說什麼，卻說不出口，還是剛才那個管家上前對李月拱手說道：「請問二位的燒烤能否賣點給我們，稍許就可以。」說完拿出十兩銀子，遞給李月笑道：「兩條兔腿就可以了。」李月哈哈一笑，取下整隻兔子遞了過去，「你們既然喜歡我兄弟的手藝，那是看得起他，不嫌棄的話，儘管拿去，不要錢。」那家人聞言，臉色一變問道：「你說這兔是他烤的？」他一指即墨，李月也微微一怔：「正是！有什麼不妥嗎？」這時那管家轉身對兩位少女低聲說道：「這兔子是那崑崙奴烤的，吃不得！」李月聽見，立刻就明白了，原來在當時的唐朝，社會風氣雖開放，但等級觀念卻極重，家人、下人等雖然身份低微，但比較賣身為奴的人，卻又要好得多，奴隸的身份最為低賤，尤其是崑崙奴更是毫無地位，他們坐過的凳子一般人都是不碰的，何況還是他們做的燒烤。李月沒有說話，而是冷冷地看著兩位少女的反應，前面的紅衣少女對後面的少女輕輕說道：「敏妹，那就算了吧！」後面的少女沒有回答，她上前一步對李月說道：「先生剛才稱呼這位壯士什麼？」李月知她指的是即墨，聽她稱即墨為壯士，心中對她的印象稍好一點，便拍拍即墨的肩膀說道：「我叫他！」眾人這才聽清，一齊大嘩，稱崑崙奴為兄弟，這在他們的生活中是聞所未聞的。這時，那紅衣少女又對綠衣少女說道：「敏妹！我們走吧！」口氣已經開始嚴厲。綠衣少女似乎沒聽見，她向李月笑笑說道：「這兔子烤得真香，我沒有錢，你們能否分我一隻兔腿？」李月楞了一下，心中對綠衣少女的印象大好，笑著撕下一條最肥的後腿遞給她。綠衣少女用她蔥玉一般的手指小心翼翼地接過，扭頭對旁邊的紅衣少女歉意的笑笑：「慧姐，我們走吧！」李月見她們走遠，隱隱還聽見那紅衣少女埋怨綠衣少女的聲音。
待他們走遠後，李月拍拍即墨，「咱們開始吃吧！」即墨默默地撕下一半兔子遞給李月，剛才那一幕在他過去的生活中是常有的事，他早已習慣！但李月當著眾人的面拍著他肩膀叫他兄弟，卻再一次的震撼了他的心，吃著吃著，即墨的鼻子猛然一酸，淚水狂湧而出。()