少林群僧稍為歇息一下便上路了，在離開的時候，那老僧看了看李月，衝他微微點點頭。,,眾僧走後沒多久，那三個少女也上馬開路了，她們路過赤血魔身旁的時候，狠狠地盯了它幾眼，方才離去。李月並不急著上路，他已經感覺到遠方又有大群人馬正向這邊過來，他換了一個靠邊的座位，緊挨著自己的愛馬，又讓小二加了一壺茶，悠閒地等著那群人的到來，來的果然也是一群武林人氏，約有五、六十人，男女都有，每個人都騎著馬，背著弓，李月發現他們騎的馬還都很不錯，甚至有幾匹可堪稱寶馬。見路旁有一茶棚，眾人翻身下馬，牽著馬走進茶棚，小二忙迎上來，陪著笑臉說道：「各位爺，茶棚狹小，牽馬進來實在坐不下，我們在那邊專門備有栓馬樁，可否把馬繫在那裡。」這時一個聲若銅鐘的大漢說道：「我們是去燕北鐵騎堡參加騎射比賽大會的，這馬是咱們的命根子，出了點差池，你們賠的起嗎？」掌櫃見眾人在吵嚷，趕緊出來解釋：「各位好漢，這兩天去燕北鐵騎堡的人著實不少，我們也知道這些馬的重要性，我們會好好照顧的，請各位爺行個方便。」這時一個中年人手一擺止住了眾人的吵嚷，他對大家說道：「我們已經起程晚了，如果不早點去報名，比賽時就會被安排在後面，那對我們不利，不如這樣，掌櫃給我們的水瓶每人灌一壺茶，然後再給每人拿二十個肉饅頭，我們就不坐了，即刻上路！掌櫃看這樣可好？」掌櫃點頭答應，忙吩咐小二去準備，不多時，就安排完畢。眾人上馬，準備離開，那中年人突然看到了赤血魔，非常驚異地又看了李月一眼，然後一揚馬鞭，隨著眾人絕塵而去。
李月也讓小二準備了三十個素饅頭，水囊裡灌滿了水，沿著剛才那群人的路線，尾隨而去。
滎陽的北面是一片丘陵地帶，森林茂密，這裡距災區還很遠，流民也不多，李月沿著官道進了一片數林，這裡的道路變得很狹窄，兩旁的樹木古老，高大茂盛，正是強盜打劫的絕佳場所，李月剛進樹林，就感覺到了心魔劍有了異常，他並沒有拔劍，因為他早就感覺到前方的兩棵大槐樹上左右各藏有一人，另有一人則蹲在草叢裡，李月冷笑一聲，不用猜，他知道必是那三名紅衣少女在打他馬的主意，李月根本不在意的繼續向前走去，他已經看到地上有一根繩子，李月並不快跑，而是慢吞吞地走到繩子面前，這時，李月聽見左邊一聲輕響，一隻短短的弩箭向他射來，李月不動聲色，當弩箭將要射中他的一瞬間，他左手的食指和中指輕輕夾住了弩箭，動作之快，旁邊的兩名伏擊者根本沒有看見。伏擊李月的正是那三名紅衣少女，在茶棚裡見到了赤血魔，從小就跟父親學習相馬的那個高個少女一眼就認出這是一匹極品的大宛馬，本來打算在茶棚就動手，但少林僧眾的到來嚇住了她們，三人商量後，決定在滎陽北的丘陵地帶實施搶奪。射手弩的就是那名高個少女，見弩箭不見了蹤影，她以為是自己射偏了，忙再裝一支弩箭，她剛取出一支箭，就聽嗖的一聲，她一抬頭，一支弩箭迎面射來，她嚇得魂飛魄散，根本來不及叫喊，那支弩箭就貼著她的頭皮射進了她的髮髻之中，她的腿一軟，跌坐在地，原來李月恨她下手狠毒，就順手教訓了她一下，但樹上的少女並沒有看到這個情景，兩人從樹上同時跳下，腳尖直踢李月的後背、後腦，李月頭也不抬，伸雙手用食指各在兩隻腳的腳掌下一彈，只聽兩聲嬌呼，兩人均被彈出一丈多遠，跌入灌木從中。
待三人好容易從樹林裡爬出時，李月早已不見了蹤影。那高個少女恨恨地一跺腳朝李月離去的方向喊道：「有本事就去鐵騎堡！我們走！」
過了滎陽縣，李月看見無數軍營駐雜在官道兩旁，中間有一檢查站，正在盤查路人，北去一概不阻攔，而南來卻嚴加盤問。他才明白為什麼在滎陽縣沒看見流民，滎陽是隋、唐兩朝的中原糧倉，大量的軍糧囤積在這裡，所以駐有重兵把守。過了檢查站，流民開始隨處可見，或藏身於山洞、或寄命於土地廟，到處可以看到被剝得光溜溜的樹木，這些流民大多數十人一夥，每個人都面黃肌瘦，衣裳襤褸。這時李月聽道有人歎息：「這些流民還算幸運的，景況比北邊的要好得多！」歎息的是幾個南去的客商，每人都行囊空空，估計是散發給了災民。
再往北走，就進入了河北道，沿途所有的河流都已乾枯，田地裡都是觸目驚心的巨大龜裂，流民已經不多，樹木也看不見了，隨處是纍纍的白骨，分不清是人還是動物的，這時，在一座土地廟後，隱隱飄起一縷煙，李月心裡有些詫異，催馬上前，只間土地廟後的地上蹲著十幾個男子，正狼吞虎嚥地吃著什麼，他上前一看，頓時驚得兩眼要迸裂開來，只見面前的一男子正拿著一隻手臂在撕啃，那是一隻小孩的手，地上架著一口大鍋，鍋裡漂著幾具被宰殺的孩童屍首，在離鍋不遠，還綁著幾個孩子，旁邊地上叉腿坐著兩個婦人，上身衣不遮體，目光呆滯，其中一人還死死地抱著一個已死去的孩子。李月大叫一聲，拔出心魔劍，狂風掃落葉一般殺死了所有的男人，把身上所有的饅頭、麵餅和水都仍給了那兩個婦人，掉轉馬頭向北狂奔而去。
鐵騎堡位於河北道幽州府以東，燕山腳下，為大唐北方的武林領袖，創立已經百年，但如果更深一點瞭解的話，鐵騎堡的武林地位其實只是一個表面，鐵騎堡還是一個巨商，是大唐首屈一指的軍馬供應商，在燕山以北擁有馬場萬頃，現任堡主萬雲天，是一個五十歲左右的中年人，和他的名字一樣，萬雲天長得身材高大，粗纊豪放，如果以為他人也同外貌一樣，那就大錯特錯了，相反萬雲天心細如髮，思路慎密，否則鐵騎堡怎可能在北方屹立百年而不倒。
萬雲天生有兩子一女，兩個兒子均精明強幹、極有出息，長子萬峰負責經營馬場，次子萬嶺則負責打理武林諸事，他自己則負責協調大唐及三鎮節度使安祿山的關係，鐵騎堡另有家族百人，也分別管理著各種生意和內部事宜，萬雲天還有一女萬燕，現在嵩山劍派學藝。
萬雲天從武林排行榜大會回來後，也許是受到太原勸武會的啟發，他召開一個家族會議後，就決定舉辦「燕北騎射比賽大會」，並要形成制度，每兩年舉辦一次，內容是馬術、射箭及馬上搏殺，已經有武林人士指出，這些項目已經超出了傳統武學的範疇，而是接近了軍事技能的比賽，面對這種指責，萬雲天一笑了之，為吸引真正的高手，比賽設四個項目，即馬術、射箭、馬上搏擊三個大項，每個項目的第一名均可得到寶馬一匹，白銀五千兩，進前十名的也均有重獎。()