公孫沛沒時間深究貨幣理論問題，但並不妨礙他對貨幣本質的認識，考慮到青州如今的家底和發展情況，實在難以承受一場大規模對外戰爭，他才極力規勸劉存採取「冷眼旁觀、示之以弱」的策略。
目光深遠的公孫沛始終認為，已形成割據的各地諸侯越亂越好，只有大亂才能大治，只有大亂才能為劉存帶來一個個發展壯大的機會。
因此，公孫瓚在劉存和國淵、韓漾非常高興的時候，再次鄭重提醒：「主公，咱們交好公孫瓚的同時，也要顧忌袁紹等人的感受，還有幽州劉虞那裡，都要考慮到，否則，他們很可能把咱們向公孫瓚出售武器軍械的行為，視為我青州支持公孫瓚對冀州的征伐，主公還需多做打算才是。」
劉存立即領悟：「是否需要派人出去走訪一圈？」
公孫沛笑了笑：「不用這麼麻煩，主公只需授意琅琊商會總管呂平，讓他在夏河城召開一次如同前年那樣的商品交易會，遍邀各地巨商前來歡聚洽談即可。」
「妙計！主公無需遲疑，越快越好！如今著手籌備，也需要四十天左右才能舉行盛會。」國淵立即附和。
韓漾隨之贊同：「如此甚好，各地巨商與咱們琅琊商會和糜家商行一樣，無一不是各大門閥的附庸，主公通過天下巨商雲集的商品交易會，可不露痕跡地傳遞我青州謝絕紛爭、獨善其身的意願，比派人出使解釋高妙百倍。」
劉存從善如流，當即吩咐趙立起草命令，簽上自己的大名交給負責此事的韓漾。並吩咐國淵到夏河城和琅琊書院走一趟，讓長期設立於夏河城的各地商號和琅琊書院一同推動此事。
琅琊書院的名士學子們絕不會放過這個宣揚思想、展示才學的大好機會，不用請求就會為此大造輿論。
初平二年六月下旬，公孫瓚還在緊鑼密鼓地為大戰作準備，袁紹與冀州牧韓馥、兗州刺史劉岱等人也在緊張徵集兵力準備應戰。冷眼旁觀的曹操同樣不甘寂寞，抓住機會招兵買馬擴充實力。
欲自成一系歸心似箭的孫堅徵得袁術的同意，立即率部南下攻打劉表，企圖通過擊敗劉表獲得自己稱霸一方的基業。
在如此緊張的局勢下，青州定於七月二十舉辦規模空前的「琅琊商品交易會」的消息，迅速傳到天下各州。
受韓馥之邀。移駕鄴城已有半月的袁紹接到消息深感疑惑，立即召集麾下眾武商討，結合青州數月來大舉修建道路橋樑、及重兵囤積青冀和青兗邊境嚴防死守的情況分析，最終得出一致結論：
青州剛剛經歷數十萬流民湧入的震痛，元氣尚未獲得恢復。為了繼續推行新政鞏固成果，劉存和他的心腹們已無力旁顧，看來是打定主意獨善其身了！
盤踞東郡曹操獲得了夏收補充，基本走出缺衣少食的困境，曹操在半年多的治理中，深刻體會到穩固農業興辦工商的好處，加上父親曹嵩每月兩次從琅琊寄來的信函中，時常讚揚琅琊的繁榮與濃郁的化氛圍。讚揚青州新政取得的諸多成效，所以曹操短暫考慮過後，提筆給長期相互通信的劉存寫信。表示將著手整合東郡各大商家，成立一家大型商會，如約出席七月二十日在琅琊夏河城舉行的盛會，懇請劉存多多關照云云。
劉存和心腹們的惑敵之計非常成功，正在準備傾力一戰的袁紹和公孫瓚，對於青州的態度都很放心。各路諸侯誰也不提及困居長安的小皇帝和大漢朝廷，對已成空城如同鬼蜮般的舊都洛陽更是避而遠之。
袁紹對剛擺脫經濟危機的劉存算是放心了。但對劉存售予公孫瓚大批精良武器惱火不已，私下裡沒少譏諷劉存是個唯利是圖的偽君子。是個難登大之堂的寒門暴發戶。
可沒幾天，袁紹便得知公孫瓚再次出高價從青州水軍手上，買回五艘十二丈長的快速明輪和七艘百噸級新式內河貨船，新成立的冀州水軍開始在兩軍對峙的易水河流域運送兵員，耀武揚威，對冀州的威脅成倍加劇。
這下袁紹終於坐不住了，一面痛罵劉存卑鄙無恥，一面派遣心腹謀士許攸攜帶巨額金錢，乘船順水而下趕赴臨淄，向劉存購買大量軍械和十艘用於水戰的快速明輪。
許攸一到臨淄，便獲得劉存和麾下武的熱情款待，僅十天時間，劉存就為許攸送上兩萬套質優價廉的青州步兵扎甲、五千套琅琊騎兵盔甲、五萬支矛頭、一萬把橫刀、兩百五十萬支利箭和一千柄裝備軍官的昂貴闊劍，連同青州水軍騰出來的十艘明輪戰艦一起，交給許攸帶回冀南黎陽河港。
七月二十日，包括交州士氏家族的「合浦商行」、關中焦氏家族的「涼州商行」在內的十四家巨商雲集琅琊，參加大漢王朝前所未有的商品交易盛會。
公孫瓚與袁紹之間的大戰也於當日爆發，交戰僅半日時間，公孫瓚親率的五萬步騎軍便突破韓馥七萬冀州軍苦心構築的防線，取得殲敵一萬二千餘人、俘虜三萬眾的顯赫戰績。
兩日後，公孫瓚麾下先鋒大將嚴剛率領一萬騎兵，以無可阻擋之勢殺到滹沱河北岸的安國（今河北博野以南）和武垣（今河北肅寧東南）一線，整個中山國與半個河間郡落入公孫瓚囊中。
袁紹與韓馥聯軍一敗再敗，後退兩百餘里，引發天下諸侯一片嘩然。
出席「琅琊商品交易會」的劉存和眾心腹依然留在夏河城，頻繁接見各大商家代表和各地名士，舉行盛大宴會，款待來自大漢各州的巨商和門閥代表，一同鑒賞層出不窮的各種琅琊瓷器和美酒，引領嘉賓們參觀琅琊農工商學院附屬各大作坊，驕傲地向客人們展示數年來的工商業成就，無比自豪地向所有嘉賓展示琅琊農工商學院的辦學盛況。
琅琊農工商學院兩年前已做到自給自足，到目前為止，學院
共向青州和徐州各大商家轉讓三十餘種先進製造技術，推廣珠算和新式記賬法，出版發行的一百五十餘種書籍涵蓋歷代典籍、冶煉、機械、算學、地理和建築設計等多個領域，其中對歷朝歷代算學、音律、機關和地理典籍的修訂刊印書籍已傳遍大漢天下。
學院下屬的陶瓷、造紙、機械和紡織四大工坊今年上半年盈利高達六千五百萬錢，扣除一成五的稅賦後，全部用於學院建設、師生補貼和附屬工坊的設備更新。
來自大漢各地的巨商門閥對琅琊農工商學院讚不絕口，認為這是教育史上的創舉，對人口已達百萬、與琅琊台連成一片的夏河城更是歎為觀止，似乎和劉存一樣，已經沉浸於琅琊的美麗富饒和繁華生活之中，對冀州戰局毫不關心。
實際上，各大門閥都在利用這一難得機會，刺探青州的軍政、民政和民生情報，千方百計竊取青州各大工坊的技術，不惜重金拉攏引誘各大工坊的匠師和管理人才，私下也頻繁接觸，相互試探，甚至秉承各自主公的意願，相互間為某一具體事務討價還價。
劉存與他的武官員們每天周旋於各大盛宴之間，看似悠閒自得，其實心裡同樣緊張不已——青州軍的絕密作戰計劃，已隨著兗州兵力的不斷分散而進入實施狀態！
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