劉存和一群心腹謀士在為龐大的經濟侵略計劃日夜印證謀劃的時候，各路諸侯也沒閒著，都在緊鑼密鼓地為壯大自身實力、打破目前的僵局而全力以赴。
三月中旬，東郡在太守曹操的苦心經營下，重新恢復的四十餘萬畝土地上長出了綠油油的莊稼，成千上萬衣衫襤褸、骨瘦如柴的東郡百姓獲得了安寧，一雙雙蒼涼麻木的眼睛裡逐漸散發出希望之光。
三月下旬，袁紹在無法樹立傀儡皇帝與董卓抗衡的情況下，毅然以討董聯軍盟主的名義，任命孫堅為豫州刺史，取代之前在征剿豫南黃巾戰鬥中被亂軍砍死的孔胄，並派出心腹逢紀前往魯陽（今河南魯山縣），說服家兄袁術恢復孫堅部的糧草供應，極力安撫心有怨恨的孫堅。
孫堅獲得豫州刺史的寶座和足夠糧草，心滿意足之下再也不提之前的任何不愉快，爽快地委託逢紀轉告袁紹：
隨時等候消息，他將在一個月內完成戰備，再次出兵攻打董賊的西涼軍，希望盟主袁紹率北路大軍牽制董賊囤積在洛陽的兵力。
孫堅是個說幹就幹的雄才，送走了逢紀，立刻派遣麾下將領韓當率兩千精銳，押送一年來從各郡縣搶掠而得的諸多馬蹄金、銀塊、銅料、生鐵和九千餘萬五銖錢，前往下邳與糜家商行和琅琊商會徐州總號接洽，購買兩千匹戰馬、三千套琅琊騎兵盔甲、兩萬把琅琊橫刀和五十萬支利箭等軍需物資。
接到徐州急報的劉存，對於孫堅的堅韌和頑強歎服不已，此時也正是青州急需資金拉動內需、促進就業的關鍵時候，劉存毫不猶豫命令軍需署以最快速度滿足孫堅的要求。馬匹不夠先從城陽郡駐軍中調用。
僅六天時間，鎮東將軍府軍需署便從小珠山馬場和珠山、東武兩個武庫中湊齊孫堅所需的馬匹和軍械，帶上劉存贈送給孫堅的十套琅琊軍都尉鎧甲和兩把名貴的百煉長刀，一併急送下邳交予韓當。
四月二十日，袁紹如約抽調三萬官兵。再度開赴洛陽北面的黃河北岸河陽津，調集百餘艘大小木船集結於河陽津渡口，同時命令冀州從事趙浮、上將程渙率一萬水軍，駕駛兩百餘艘船隻進駐孟津河段（今河南孟縣以南），嚴防西涼軍再次北渡偷襲。
袁紹北路軍的大規模調動，立即引起董卓和西涼軍將領的高度重視。看到百折不撓的孫堅再次糾集起三萬大軍，緩緩逼向南線的太谷（今河南臨汝縣西），董卓隨即做出積極應對，急調駐守函谷關的李傕率部前往增援，決心一舉擊潰孫堅這個頑敵。
董卓的心腹謀士李儒非常了得。他敏銳地發現孫堅此次非常謹慎，三萬將士分成前中後三軍，步步為營，交替前進，袁術親率兩萬大軍徐徐跟進，護衛孫堅部的側翼和背後，顯然是擔心遭到佔據地理優勢的西涼軍偷襲。
李儒反覆測算之後，立刻向董卓建議：
南線呂布、胡軫和華雄三部繼續對孫堅和袁術實施壓力。頻繁派出小股部隊佯裝疑兵，盡力阻延孫堅部的行進速度，與此同時。派洛陽一萬守軍裹挾兩萬民夫迅速北上，做出強行渡河迎擊袁紹之勢，密令正在開來的李傕一萬五千將士不要進入洛陽，趁夜色轉向東北方的黃河南岸，繞到孟津河段的冀州一萬水軍身後，天色微亮立刻發起攻擊。只要殲滅這一萬冀州水軍，定能對袁紹的北路軍形成重大威懾。從而能放心地集中力量，殲滅南路的孫堅所部。
董卓欣然採納李儒的建議。於下午時分親率一萬五千官兵，裹挾兩萬餘民夫，浩浩蕩蕩地向北開進，冀州從事趙浮和上將程渙接到急報，立刻命令船隊盡數靠向孟津河北岸，架起船上的強弩和四千餘張弓弩，嚴陣以待，下定決心把董卓大軍盡數擋在百餘步寬的孟津河南岸。
董卓見狀不緊不慢地下令紮營，派遣使者去向冀州軍下戰書，約定明日決一死戰。
趙浮和程渙均被迷惑，急報前往黃河以北河陽津視察大軍的袁紹，同時命令麾下五千官兵把船上所有強弩搬上北岸，在北岸沿河四里緊急構築防禦陣地，喊出了誓將董賊大軍埋葬在孟津河中的口號。
哪知天色剛亮，累了大半夜的一萬冀州水軍尚未醒來，李傕率領一萬五千步騎兵突然從身後殺來，董卓親率一萬弓弩手衝到南岸，點燃火箭，向驚慌失措的冀州軍船隊展開密集射擊。
兩面夾擊的戰鬥毫無懸念。
不到半個時辰，一萬餘冀州水軍全軍覆沒，從事趙浮和上將程渙在十餘親衛的捨命保護下，拚死搶奪一艘著火小船，冒著如同飛蝗般的箭雨衝向下游，最後僅剩趙浮和程渙等將士七人逃過一劫。
袁紹聞訊大驚失色，嚴令不得傳播冀州水軍全軍覆沒的消息，嚴防死守黃河北岸各渡口，自己在兩千甲士的護衛下，匆匆返回懷縣大營，與麾下眾謀士急商對策。
孟津河段的戰鬥過程很快傳到劉存手上，劉存和眾心腹商討過後一致認為：
兩次遭受重創的袁紹北路軍士氣大跌，短期內必定不堪再戰，更不敢派遣軍隊渡過黃河南岸，沒有後顧之憂的董卓大軍已經徹底挽回劣勢，戰局再次回到有利於西涼軍的狀態。
劉存放心地前往平原郡視察，與青州軍副帥太史慈、副將傅闓和張郃、水軍副都督兼渤海艦隊統領司馬俱、都尉管承等將領匯合，一同巡視水陸防務，隨後馬不停蹄南下歷城，視察開工已近一年半的濟南城建設情況。
由於周邊各州經濟狀況日趨惡劣，大面積田地失收導致商貿急劇萎縮，三年之內絕無復甦的可能，迫使剛進入經濟快速發展期的青州，不得不做出非常冒險的兩大決定：
第一、加快造船速度，增加青州與遼東、百濟、邪馬台之間的貿易量，責令水軍渤海、東海兩支艦隊，協助琅琊商會和糜家商行全力開拓江東地區、建甌（今福建
及潮汕以北）地區、交州南海郡、合浦郡、交趾郡、九真郡、日南郡的貿易市場，將青州生產的各種綢緞布匹、陶瓷器皿、先進農具、外銷型武器裝備等商品，盡可能多地銷售出去，換取青州急需的糧食、珍稀木材、玉石珍珠、緊缺原料、高產農作物種子和金銀銅鐵，以保持青州工商業發展速度，保障就業和全民生活水平，進而刺激各大工坊改進技術，逐漸形成整套成熟的產業標準並擴大工商業規模。
第二，通過對基礎設施建設的不斷投入，實施迫不得已的以工代賑策略，改善青州的交通狀況，刺激青州和徐州東海郡的鋼鐵、焦煤、布匹、水泥建材的生產和礦山開採，解決數十萬災民的吃飯問題，進而促使貨幣改革的步步推進。
第二項重大措施的實施期為五年，預算總投入高達八十億錢，幾乎等於青州兩年半的稅賦總收入。
這個龐大計劃既有明確的總體目標，也有細分的階段性目標，其中最大的兩個投資項目分別是：
在現有官道基礎上，用五年時間擴建改建兩千里馳道，形成一橫兩縱貫穿青州境內的交通主幹道。
其次，在濟南新城現有建設基礎上，再投入二十億錢，將濟南新城及周邊各縣城建設成為北方五州的經濟貿易、教育化和政治中心。
在如此重大決策推動下，濟南城的建設不但沒有因為大漢朝的經濟局勢急劇惡劣而停工，反而增加了近兩倍的勞動力，建設規模和比大漢朝經濟下滑前成倍擴大。
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