琅琊書院順利開辦，劉存放下了一樁沉甸甸的心事，整個人感覺輕快許多，雖然沒有參與書院的任何事務，但他獲得大漢儒林贈送的「當世名士」稱號，迅速傳向大漢各地，最基本的目的終於達到了。
隨著一批批士子蜂擁而至，各地消息源不斷地傳到劉存耳朵裡，專門負責情報的魯佩也離開歷練半年多的商隊，再次回到劉存身邊。
年僅十八歲的魯佩祖籍兗州，從懂事起就是個流浪兒，也是在徐州各地昏昏浩浩混日子的遊俠之一，被原商隊護衛總管秦直看中後收歸門下，不久便推薦給劉存，進而成為劉存親傳的武學大弟子，並在去年秋滿十七歲的生日冠禮上，獲得劉存給他取的字號——玉璞。
魯佩身高七尺五寸，晃眼一看身材較為單薄，長相平凡，屬於那種扔進人堆就會消失不見的人。
與常人不同的是，魯佩有兩條超長的胳膊和一雙從小偷竊練就的靈巧之手，他對危險擁有天生的警覺，善於趨吉避害觀顏察色，知道誰真正對他好，這也是他在珠山苦苦開荒採石一個月之後，被劉存叫去單獨談話僅兩刻鐘，隨即甘心情願對著劉存跪倒的根本所在。
他從劉存身上，感受到心底裡渴望已久的信任，又從孫婉母親般的關懷中，找到了從未獲得過的親情，因此，化基礎最差的魯佩比任何一個師兄弟都刻苦，比任何一個師兄弟都珍惜來之不易的機會，也是方方面面進步最大、獲得劉存讚揚最多的弟子。
魯佩與徐盛不認識，所以進入鳳凰崗劉府書房時，被輪值的徐盛攔下，魯佩當即停下腳步，很和氣地解釋：「小弟魯佩，奉師父召喚回來報到。」
徐盛當即睜大眼睛，上下打量眼前這個貌不驚人，卻被親衛長秦義讚揚最多的魯佩：「你就是魯玉璞？剛從遼東趕回來？」
魯佩點點頭：「兄長定是向大哥了。」
徐盛對和和氣氣的魯佩頓生好感，側移一步禮貌地讓開：「大人正在書寫，魯兄請！」
「向兄客氣了，今後叫我玉璞即可。」
魯佩點點頭大步進入書房，看到劉存還在寫東西，便悄悄走到牆邊，提起矮桌上的精美瓷壺掂了掂，輕手輕腳前往後面伙房，灌滿一壺熱開水，回到書房給劉存泡上杯新茶。
劉存放下毛筆，端起熱茶愜意地喝一口，指指邊上的椅子吩咐道：「坐吧，新做的楠木椅子，你師母還不習慣呢，見過你師母了嗎？」
「見了，還見到剛放學的師妹和小師弟，小師弟長得真可愛，粉嘟嘟的，很壯實。」魯佩笑道。
劉存咧嘴一笑：「一路回來有何見聞？」
「傳聞京兆尹劉陶拿不出一千萬錢購買自己的職務，羞困之下自殺了；濟南相曹操辭官歸隱之後，十天前出現在鄴城，徒兒正好路過鄴城，聽當地人議論他是去訪友散心的，倒是涿郡崔氏家族的俊傑崔烈厲害，通過**與皇上討價還價，將皇上的開價生生砍掉一半，最後出五百金當上了大司徒，聽說皇上事後悔得腸子都清了。」魯佩略帶調侃的口吻像說書一樣，逗得劉存哈哈大笑。
劉存笑完再問道：「冀州公孫家生意如何？」
魯佩隨即變得非常認真：「他們做得非常好，生意確實是做到塞外大草原，咱們珠山商品在冀州大受歡迎，售價是徐州的五倍都還賣斷貨，到了大草原恐怕更不得了。另外，公孫家對師父的兩條建議很重視，已逐步減少向草原出售鐵器，增加供給咱們的精鐵和生鐵數量，徒兒回來時，特意去了趟公孫家新建不久的陽信海港，看到貨棧外面圈著兩千多匹塞外健馬，徒兒詢問公孫家小總管，他說都是賣給咱們的，恐怕要通過陸路送過來才行，咱們的海船運不了這麼多。」
劉存點點頭：「我已經吩咐陸總管，如今陸地商道還算太平，加些運費請公孫家的商隊送過來吧，他們會願意的，這兩千匹馬回來之後，讓馬場先挑兩百匹做**，其他分給正在組建的騎兵，我已經把你師伯從東莞叫回來練兵，他一回來就抱怨戰馬不夠，一天到晚催我要馬，正好滿足他，省得整天看他一副債主臉心煩。」
魯佩樂了，想了想問道：「師父，這回你隨船隊去遼東嗎？」
劉存無奈地搖搖頭：「去不了啦，當今聖上再次派來天使，要求我琅琊送上精美陶瓷、琅琊貢酒和房四寶，我需要到王城去和國君商量，如果子仲先生不能到王城和我見面，我還得去下邳一趟。子揚大人和書院一群士子要求跟船隊去遼東開眼界，陸總管統一負責，你穆衡師弟等十六人此次隨船隊實習，本來想讓你再跑一趟遼東的，考慮到周邊局勢越來越不安穩，只好把你調回來組建『靈山營』，靈山北麓的訓練營建好了，從軍中挑選的五十人已經進駐訓練，年紀在十八歲左右，身手不錯，大都認識一些字，就等你去帶他們了。」
魯佩立刻站起來：「徒兒這就趕去靈山。」
「不急，今晚陪你師母吃餐飯，她老是叨念你，為你做了身衣服，還說看上了蒙學杜先生家的千金，要給你做媒，唉！她不放心你們啊，時常埋怨我心狠，變著法兒折磨你們這群沒長大的孩子，卻又急著為你們張羅婚事。」劉存笑道。
魯佩雙眼發紅：「那徒兒這就去和師母說說話。」
「去吧。」
劉存歎了口氣，繼續修改「靈山營」的軍法條令、保密條令和訓練計劃，「靈山營」自此從陸九掌管的商隊情報網中分離出來，劉存計劃再苦練三年，將「靈山營」擴大為麾下軍事情報機構，成為手上一把隱藏在黑暗中的利劍。
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