時值賈太后的千秋誕，宮內張燈結綵，好不熱鬧，但因為設宴的緣故，進出盤查也嚴格了許多。
進了皇宮最外一層正陽門後，雲菀沁與妙兒、雲菀桐就被安排下了馬車，由女官搜身後，被章德海引領著，換乘了一頂流蘇華蓋小宮轎。
宮轎繞過紅瓦高牆，沿著迴廊曲徑，到了宮裡的摘星樓。
下轎後，章德海恭敬道：「摘星樓為進宮客人的歇腳之所，御花園藕香榭的擷樂宴沒開始，還請雲小姐現在裡面等待，等擷樂宴一開，雜家會提前來接您去萃茗殿，到時，雲小姐再跟貴嬪娘娘一起去藕香榭。摘星樓內有宮人的照料，有什麼需要，大可開口，雲小姐還請自便。」
雲菀沁盈盈俯身還禮：「有勞章大人了。」
三人轉身進了摘星樓。
摘星樓是三簷樓閣，木質結構，最上一層，為一張大鼓面建築。
跨進一樓大廳，朱廊玉柱，游龍藻井，金碧輝煌。
大廳是半開放式的，美人靠的外面，是宮中的承天湖，直接連接即將要辦擷樂宴的御花園。
此處雖然只是宮裡一處小小的待客之所，卻盡顯皇家氣派，美人靠的旁邊，聚集著幾名提早來了，也在此等候開宴的世家子弟。
一樓本來有環境清幽的廂房供給男賓入座，可幾名子弟年紀輕，坐不住，出來在闌干邊倚闌眺水，迎風賞景，談論當下時事，一派悠閒自得。
雲菀沁原先並沒接觸什麼真正的世家子弟，就算沈肇，也就是重生後，才有幾面交往，平時也並不大方便見面，此刻眉目一抬，環視了四週一圈。
樓內幾名仕宦公子個個英姿勃發，衣冠正統，錦袍珠冠，身世就不用說了，能進宮參加太后私宴的還能差到哪裡去，全部都是好貨色，雲菀桐臉蛋兒發紅，手心冒汗，睜大了眼睛，摁住心底的興奮，好好觀察著，看有沒有能夠攀上的，同時又是輕扭腰肢，挺直脊背，盡量顯露風姿。
雲菀沁目光一凝，幾名世家子弟中，一人身影熟悉。那人也正好被門口響聲吸引，筆直修長的背一轉循聲望過來。
湛藍錦袍，腰束繡帶，輪廓清俊，五官標美，雖略顯傲慢，但在一群世家子弟上，相貌確實最為出類拔萃。
雲菀沁眼一瞇，妙兒已低聲道：「是慕容二少。」生得倒是真正俊俏，可惜金玉其外。
也對，堂堂歸德侯府的二少，怎麼會不參加這種貴圈宴會？況且他還沒娶正妻呢。雲菀沁沒說什麼。
慕容泰見到雲菀沁，也是一愣，她今年怎麼會進宮參加擷樂宴？依雲玄昶的品級，在後宮也沒什麼倚仗，雲家的女兒是不夠格的。
再多想一層，慕容泰泛起一抹冷笑。
口口聲聲說自己和雲菀霏婚前不守禮法，這一對狗男女還不是一樣？沒有私情誰相信？要是沒有秦王的授意與默認，她雲菀沁區區一個左侍郎的女兒，怎麼夠格來擷樂宴？
不過，今日她面賽芙蓉，打扮與以前都不一樣，倒是驚艷得很。
慕容泰看久了，又是微微一怔忪，手掌一蜷縮，冷意消褪，浮出些惱怒。
他自己也不知道為何惱怒，只知道她今兒的打扮，不是為了自己，而這樣的美色，自己恐怕再難享用，想著鼻腔仍不住一哼，走了過去，低聲打了個招呼：「雲小姐居然也來了。」
雲菀沁微一頷首，並沒失禮，臉上卻分明寫著「我認識你嗎」，一片淡泊，身一轉，給慕容泰留了個側影。
讓人不好受的最高境界不是大罵，而是根本就不理。嬌容冷態，讓慕容泰更加窩火，卻沒來由有些求而不得的失落與遺憾，倒是怪了，前世初婚時，她還沒生病時，他也覺得她美，卻遠遠沒有像現在這麼勾人心弦，就像一朵名花已經移栽到自己的土壤內，反正都是自己的，更喜歡與雲菀霏偷情的刺激感，而如今，就像看著一朵名花被別人拔了去，那種心癢難捱叫他不能忍受。
不要緊，今天一過，那個拔花的人怕是自身難保。
那人一倒，何愁移栽不回這朵花？縱使得不到，也不能叫她順心遂意！
正當慕容泰沉思，幾名世家子弟也朝門這邊望了過來，目光落到雲菀沁身上，俱是一怔，馬上交頭接耳起來。
「這是哪家的小姐？」有人發問。
「不太清楚……沒見過。」有人質疑。
「這樣的容姿，怎麼會在京城中沒名氣？豈有此理。」有人憤憤。
「快去打聽打聽，看看是哪家的……等會兒人來多了，競爭也大了……」有人玩笑。
都是一群風流年齡的豪門子弟，天之驕子，眉眼言辭之間，儘是佻達之態，也清楚今天參加的擷樂宴本質是相親宴，所以更加不避忌。
雲菀桐別說沒見過這種場面，連男人都沒見過幾個，早就紅了臉。
妙兒膽子大，到哪裡都像在家裡一樣，只咯咯笑著，實在忍不住，附耳道：「大姑娘，奴婢怎麼覺得怎麼好像是拎著一塊肉出街，遇著一群……狗圍了過來，手心都出汗了，生怕那些狗搶了奴婢的肉。」
雲菀沁略一歪頭，斜睨了妙兒一眼，佯裝嗔怒：「你說他們是狗就算了，居然說你家姑娘是肉？」
美人薄慍微嗔的模樣，更是有一種難得的嬌媚態，比起剛剛看過的端莊正統美人兒，更是叫幾名世家子弟吸了一口氣，本來只是開玩笑，這會兒卻是真的心思大動起來。
一名世家公子看起來最是靈光，見慕容泰剛才與那位小姐打過招呼，手持丹青金骨扇將他一拍：「莫非是二少認識的？認識的話，可別瞞著咱們啊。」
慕容泰冷冷拍開扇子，不講話。
一干世家子弟見他突然間黑了面，面面相覷。
洛陽伯府的劉世子參加過前幾個月侯爺夫人的壽宴，見得慕容泰的臉色，再一回想，腦門一醒：「哎呀，這個莫非就是雲家大小姐？好像有點兒眼熟！」
「雲家大小姐？本來跟二少有口頭婚事，可後來退了親，妹妹嫁過去當侯府貴妾的那一位侍郎千金？」
「對對，就是，這一說我想起來了！呵呵，」那名持扇的世家子弟拍拍慕容泰的肩膀，揶揄：「難怪臉黑了呢，原來是錯失了一名美人兒！大家都是男子，那種心情——懂的！不過，這位大小姐既然不錯，妹子再差也差不到哪裡吧，算了吧，齊人之福不是誰都能享的，有一個就不錯了二少！」
慕容泰將他的蹄子扒拉下去，沒好氣：「哪來的這麼多話！」
幾人對視一眼，呵呵一笑，再不說話，這一鬧，對那雲家小姐的興致更大，也沒功夫與慕容泰多說，只盯著看。
正在這時，有個宮女模樣的人走過來，行過禮，問道：「可是兵部左侍郎家的雲小姐？」
「兵部左侍郎雲玄昶，正是家父。」雲菀沁道。
明眸善睞，好一雙動人的眉眼，宮女心內一歎，今天進宮參加擷樂宴的千金小姐很多，已經來了的也不少，這左侍郎家中女兒的氣態倒不比郁宰相家千金、殿閣大學士家小姐等人差，不覺態度更加和善，手一伸，做了個指引的動作：
「已有幾位官家小姐來了，正在二樓，一樓等會兒都是男客，怕不便，請雲小姐跟我上樓吧。」
雲菀沁頷首，與妙兒和雲菀桐跟著宮女上去。
世家子弟見這美人沒了影子，個個扼腕，眼光一直追隨到二樓拐角處，人影徹底沒了，方才散去。
二樓，幾名官宦女郎正散落幾處。
雲菀沁還沒看到熟人，已經有人撲上來，笑嘻嘻拉起自己的胳膊：「沁兒！」
這聲音不用聽就知道是沈子菱。
沈家雖然也不算名副其實的名門貴族，可因為有個沈貴人，從十二歲起，沈子菱每年都有份參與這個小宴，雲菀沁早知道她會來，也不稀奇，笑著將她反手一握，兩人走到一邊。
沈子菱見今年有雲菀沁參加，高興得很，每年參加這個宴，都像是完成任務，悶得很，今年有閨蜜在，倒是快活多了。
雲菀沁看沈子菱今兒一身天藍雲紋綢綾裙衫，還化了濃妝，打扮得倒是比平日柔美多了，估計是被家人硬逼著的，只是五官濃眉大眼，英氣勃勃，與這身衣服和打扮不是很匹配，笑著與她調侃了兩句，正這時，有人走過來。
郁柔莊與綠水一前一後，正從被京城名媛們包圍著的小人堆裡，款步姍姍，迎面朝雲菀沁踱來。
果然是宰相千金，名門之後，天生就是要為後為妃的人，走到哪裡都是眾星捧月，被人圍在中間。
雲菀沁打量著，郁柔莊今天盛裝打扮，一身朱紅，配著一整套價值連城的翡翠頭面，十分的搶眼，髮髻很是繁複富麗，應該是用了好幾層義髻。
妝容亦是濃麗艷嬈，柳眉如煙，絳唇映日，但是又絕對不流於俗艷。
紅綠交織的顏色，很多人會顯得俗氣，可顯然，郁柔莊從小到大，經常出席這種大場合，早知道怎樣搭配最適合自己，處處都拿捏得很有分寸，眼下每走一步，也像是訓練過多次，完美無缺，頗有些牡丹真國色的氣態。
郁柔莊每走一步，後面幾乎都適時傳來小姐們的讚不絕口，拿她當做了儀態的標準，氣質的楷模。
小姐們一議論，已知道了剛到的雲菀沁是哪家的女兒，見是個三品官的小姐，都沒怎麼在意，更沒打算上前交談，可是這會兒見郁柔莊上前親自問候，千金小姐們卻都有些訝異，郁宰千金身份高貴，家中幾名祖輩女眷都是大宣皇后，自己也是板上釘釘的未來皇室媳婦兒，依郁文平近年在朝中的建樹和受寵程度，郁柔莊進出宮闈的頻率與家勢，比一般的郡主還要大，向來眼高於頂，只有別人圍著她，哪有她主動找別人的。
一群千金個個豎起耳朵，想聽聽二人在說什麼，更有幾個大膽的，已是圍攏了上去。
郁柔莊見雲菀沁今天居然也來了擷樂宴，還當自己花了眼，再細細一看，果然是她，心中一冰，大概猜到了她能來的原因。
再見她的妝容打扮，郁柔莊眼色更是不禁一斂，以前當她父輩是下層出身，眼界不開闊，頭一次進宮，就算不失態，氣質也會比自己這些經常進宮的人要輸幾個等級，如今一看，原來還有點兒能耐，明明沒怎麼見過大世面，可一雙眼倒是靜謐得很，就像活了好幾十歲似的，呵，也對，能勾上皇親貴胄，必定是有兩把刷子的。
雲菀沁一看郁柔莊的目色，就知道，這就是個女版的慕容泰，今兒不找自己的茬是不舒服的，若是前世，被當朝的皇后記恨上，只怕也只能呸一聲認栽，可今生，大家都差不多同一起跑線上，她郁柔莊不是萬人之上，自己也不是任人踐踏的木頭石頭。
郁柔莊已頷首開了口：「原來雲小姐也參加了這次擷樂宴麼？我還以為擷樂宴門檻兒極高，邀請的就算不是皇室宗親的女兒，也得是名門千金呢。」語氣謙和，乍一聽並沒失禮，可字字都充斥著鄙夷與懷疑。
妙兒心裡還記掛著花船粉頭來家中鬧，害得小姐差點兒喪了閨譽還被罰跪許久的事，心裡有氣，只念著這是在皇宮，不能給小姐丟醜，不然依她性子，管她是宰相千金還是乞丐女兒，早就上前叉腰罵上了，此刻聽見這樣的侮辱，壓著脾氣，一字一頓：「郁小姐，奴婢家的小姐是兵部左侍郎之女，奴婢家老爺也是深受聖上信賴的朝臣，若然改選陞遷，便是當朝二品尚書，並不算什麼低門小戶。」
「這要看怎麼比，」郁柔莊淺淺笑道，「一株野花在荒蕪沙漠裡，可以算是一枝獨秀，可在一群牡丹中，頂多是狗尾巴草。當再高的官也沒用，少了貴族血統，失之毫釐，差以千里，怎麼也趕不上來。」
綠水得意盯了妙兒一眼，亦是接過自家小姐的話茬：「小姐，擷樂宴這些年的水準，真是越來越低了，什麼人都往裡面放，要不這次完了之後，回府同老爺說一聲，明年咱們就不參加了。」
周圍幾名千金小姐一聽才知道，原來郁柔莊不是與雲菀沁交好，而是認為雲菀沁損了這宴會的檔次，想來郁柔莊說的也是極有道理，個個瞧看雲菀沁的臉色，添了幾分輕慢。
沈子菱也看得出來郁柔莊對雲菀沁來意不善，雖然不知道兩人為何結了樑子，卻也不能在這兒平白受氣，將雲菀沁的手臂一箍就要走，雲菀沁暗中將她手一握，倒是沒有走的意思，這麼一走，倒像是落荒而逃似的，面朝郁柔莊，彬彬有禮，語氣十分的虛心：
「我這是第一次參加擷樂宴，也不知道從前邀請的什麼人，但這一次看來，倒是——什麼質素的人都有。」還未等郁柔莊變臉，轉而面朝綠水，笑得頗有深意：「擷樂宴是賈太后壽宴之後的小宴，乃賈太后主辦，名單也是賈太后最後欽定，這位侍女姐姐抱怨——水準低，到底是在說宴會，還是在說太后呢？」
綠水臉一白。
郁柔莊盯了綠水一眼，綠水只顧著埋汰雲菀沁，自知說錯話被對方抓到把柄，忙自打嘴巴，反了口：「奴婢不是說太后水準不高，是說……」可也不知道怎麼挽救剛才那段話，嗆在喉嚨管，吐不出來。
眾位貴女見形勢發轉，倒對這兵部侍郎的女兒生了興趣，暗中窸窣起來。
「你是想說，賈太后水準一向很高，只是宴會上的人一向水準不高，對吧。」雲菀沁幫她挽救，笑瞇瞇。
「對對對！」綠水忙道，只要別被宮人聽到治她個辱慢太后的罪名就成了，郁柔莊想要阻止都來不及。
妙兒笑了起來：「綠水姐果真眼光如雪似刀，一眼就看穿了參加宴會的人一向水準不高啊！我家小姐第一次才來，幸虧有您的提醒呢！」
眾女一下子嘩然起來。
綠水自吞苦果，欲辯無門，見幾個千金小姐惱恨望向自己，只得恨恨退到一邊。
郁柔莊冷笑，還是像頭一次見面一般的牙尖嘴利，可在宮裡牙尖嘴利又有多大的用處，牙一咬，低叱婢子：「不會說話便當啞巴，進了這麼多次宮，還不知道什麼該說，什麼不該說？倒還比不上那市井來的沒見過大場面的土包子……」
殿閣大學士家的小姐也應邀參加了擷樂宴，受過雲菀沁的恩惠，剛治好臉上的酒刺，這會兒見氣氛僵持，打起了圓場：「算了算了，也沒多大的事兒。」
郁柔莊得了台階，袖子一擺，正要走，雲菀沁緩緩開口：
「至於郁小姐說的貴族血統，我府上養的家犬家貓兒配種，下人倒是喜歡用那些貴族血統的種狗種貓來配，比如西域來的獅毛狗兒，西方舶來的哈巴狗，因為生下來的強壯，聽話，奴性，很乖巧的……」
郁柔莊受了奚落，牙齒一癢，合緊了，袖子一擺，倒顯出幾分凜然氣焰：「將貴族比作貓兒狗的，雲小姐家教便是這個樣子麼？」
「雲小姐不是王公子女，不熟悉貴族圈子，自然只能用寵物來做比較了，郁小姐多想了。」有聲音徐徐飄來，宛如從承天湖上飄來的清風。
眾位佳麗回過頭去，一名男子上了二樓，身後跟著兩名太監和一名侍衛、一名宮女。
男子面容如春曉之花，長眉入鬢，笑眸如一夕盛開的春季桃花，抬腳上來幾步，玉袖生風，一身淡金五龍紋錦繡長袍，外披著一件擋風的雪羽大氅，腳踩青緞粉底靴，頭束鎏金翡翠髮冠，一隻白玉釵橫插而過。
雲菀沁、妙兒與雲菀桐三人見著熟人，一怔。
有幾個貴女並沒見過這名男子，可光看身上的淡金色和五龍紋，還有身後跟著的人，這麼大的排場，就知道對方是皇室人。
郁柔莊倒是認識，急忙俯身行禮：「不知太子殿下駕臨，有失遠迎，還望恕罪。」
佳麗一聽，竟是東宮太子親臨摘星樓，也都驚訝地跟著郁柔莊齊齊俯身施禮。
太子目光在人群裡打了個轉兒，停在雲菀沁身上，面上笑意未曾淡去，語氣煞是認真，叫雲菀沁聽了只覺好笑，完全與戲樓的那人聯繫不上來：「嗯，免禮免禮，孤奉了太后的懿旨，來摘星樓看看今日客人，看奴才們有沒有怠慢。」
「哪裡，哪裡，太后慈和，體貼臣女，有勞太子殿下……」眾女連忙回應，亦有大膽的女郎抬起頭悄悄端詳，畢竟……太子的東宮尚無正妃，太子妃之位，懸著呢。
「好啦好啦，那就各自做各自的，孤轉悠轉悠便走。」太子揮揮手。
大部分貴女每年進宮，都見過這太子，也知道他為人隨和得不像樣，並沒多在意，行過禮便退到一邊，繼續賞景說話去了。
太子見眾人散去，只在二樓轉了兩圈，最後才仿若漫不經心、實則目的性很強地踱到雲菀沁身邊。
雲菀沁正在闌干邊上賞湖景，只覺耳後有熱氣碰撞，一扭頭，連忙矮身一福：「太子殿下。」
太子飛快一近身，輕貼女子耳面，又馬上退後：「剛才孤也算給沁兒解了圍，一句感謝都沒？」說著，雙臂支著美人靠，面朝樓外，佯裝一起欣賞湖景。
沁兒？又來了。
「那就謝殿下了。」就知道這東宮太子沒個正形兒，雲菀沁轉念，心裡一動：「那次萬采戲樓……兇徒，捉到了麼？」
「沁兒不問孤傷了沒，反倒問起兇徒來了？」太子側過半邊臉，在湖光照應下，表情忽閃，叫人猜不透。
雲菀沁笑：「太子這不是好生生站在面前麼，若太子有事，就算表哥不告訴我，也早就傳遍京城，臣女用不著擔心。」笑意一頓，「另外，這是在宮裡，耳目多，太子就暫且別叫臣女閨名吧。」
太子笑眸目光一閃，倒是尊重了她的提議：「慕甄說，是你通知他茶水間有問題。你是怎麼知道的？」
雲菀沁早就預計他會問，慢道：「臣女與婢子去茶水間時，看見那戲樓的小廝行舉有異，想太子畢竟是金枝玉葉，以防萬一，就通知了表哥一聲，沒料果然有內情，幸虧警惕了一次，不然後果不堪設想。」
這話等於沒說。
太子不信她一個閨中女孩能瞧出埋下炸藥的兇徒。
戲樓一事，有驚無險，因為是微服出宮，這件事情並未公諸於外，父皇得知後，只派了幾名相關的官員來問過他一些問題，方便私下調查。
許慕甄怕會影響表妹，提前請求過太子，不要說是表妹通知。
他知道證詞中的人，全部都會受到盤查，嫌疑者更甚會被刑拘、關押甚至用刑，若是說出雲菀沁通知報信叫自己先離開，刑部免不了會提人，就算不關她的事兒，也避免不了一場審問。
對於一個閨秀來說，絕不是一件好事，所以，太子在問詢中，並沒說那天碰過雲家女眷，更沒說過是雲家小姐通知。
太子茂如修竹的長身緩緩靠近，聲音淡淡，回答她剛才的問題：「父皇在偵查兇徒，還沒有線索。你對兇徒，很有興趣嗎？」
雲菀沁眺望遠處皇城外的山巒影子，盡量讓聲音輕快一些：「哪有什麼興趣，若是機密，臣女也就不問了。」說著，悄悄側過眼，見太子平靜望著前方湖景。
不知怎的，她覺得，太子面上看似不經心，心中對兇徒像是瞭然於胸，有了名單。
*
萃茗殿。
赫連氏妝扮完畢，藍亭笑吟吟進來，見娘娘經過紫霜的巧手打扮，今兒更是風韻楚楚，容姿過人，心中很是高興。
自從聖上那夜留在了萃茗殿，後來又接連留宿了幾日，遊湖賞園都會攜娘娘伴行，像是恢復了舊日的恩愛。
宮中就是這樣，跟紅頂白，牆倒眾人推，高山大家都來搶著靠。近些日子，宮中人對娘娘的目光，再沒以前的怠慢，就連那眼睛長在額頭上的韋貴妃，也不敢對娘娘揮之則來呼之則去，倒是自家的娘娘，也沒怎麼太高興，並沒仗寵就得意報復，仍是平平靜靜地在萃茗殿過著自己的小日子，只是經了雨露與寵愛，整個人比起以往，更加豐滿和美貌了。
想到這裡，藍亭喜滋滋地通傳：「娘娘，秦王進宮了。」
今兒擷樂宴，皇子自然也會參加，提前進宮的皇子，一般會在皇子所那邊先歇息，等候開宴，但赫連氏最近復寵，風頭正好，皇兒便也得了通融，可以在開宴前來生母宮殿一聚天倫之樂。
「快將秦王請進來。」赫連氏忙招手。
藍亭迎了秦王進來。
玉珠簾外，夏侯世廷請了安。母子坐下後寒暄幾句，時辰便已經不早了。
章德海躬身進來，先給秦王打了招呼，向娘娘附耳稟道：「娘娘，雲小姐已進了宮，這會兒正被安置在摘星樓，就等娘娘傳召一起去藕香榭了。」
聲音雖小，夏侯世廷卻清晰無誤，一個字不落地聽見了，指間的茶盅微微一斜。
她，進宮了？
赫連氏見兒子還在那裡佯裝冷靜，耳朵倒是豎得直直，忍俊不禁，難得生了幾分捉弄意思，對著章德海：「好，雲小姐頭一次進宮，人生地不熟，你招呼好了沒？別悶著了雲小姐。」
「娘娘放心，」章德海笑道，「摘星樓裡來了不少世家子弟與朱門閨秀，雲小姐看起來是個會招呼自己的，不像是畏畏縮縮的女兒家，指不定這會兒，已經是跟別人打成一片了呢。」
赫連氏望了一眼兒子，還捨得不動？倒是真沉得住氣，笑意更盛，聲音稍揚了一點兒：「那就好……聽說這一次的世家子弟質素都很好，除了幾位肱骨重臣家中的兒子，還有樂郡王，孫郡王，韋國舅的獨生子，連蔣皇后家還未娶正妻的外戚男丁，都來了幾名……總歸，個個都是名門貴戶，也好，叫雲小姐多點機會與他們相處，青年男女若是看對眼，保不準又是一段姻緣佳話，正合太后辦擷樂宴的目的。」
章德海一愣，悄悄看一眼秦王，無動於衷，再看主子臉色，明白了，娘娘這是在試探皇子呢！
章德海咳咳兩聲：「哦哦，是啊，還是娘娘考慮得周全吶，要說雲小姐，倒是叫奴才驚訝得很，奴才本想她從沒進過宮，遠門都沒出過，該是會緊張，沒料今兒一看，儀態萬方，姿貌更是有幾分娘娘的樣子，放在一群大戶千金群裡都是個出類拔萃的呢！娘娘放心，奴才這雙眼雪亮，看得出人的造化，依奴才瞧啊，雲小姐以前是人在閨中無人識，今兒一在皇親貴族們前亮相，準保搶手！倒不是奴才誇張，奴才剛將那雲小姐送進摘星樓，一回頭，就見著有仕宦公子上前同她攀談呢……」
簾子內，章德海的聲音還未全落，簾外人面肌微微一緊，緩緩放下茶盅：「母嬪，怎麼會邀雲小姐進宮。」語氣淡淡，有些疑惑，但更多的竟是不滿。
終於忍不住了。赫連氏唇一揚，不動聲色：「那茉莉發露，母嬪很是喜歡，說起來，要不是那發露，興許母嬪還不見得這麼快與聖上合好。這次母嬪將雲家小姐請進宮中陪同飲宴，就當是個謝禮，聽說那雲小姐現在沒親事，要是藉著這一次東風，與哪家子弟結下良緣，倒也算母嬪還了她的人情。」
原來母嬪查過那花露是誰做的。
夏侯世廷聽畢，喉結一動：「唔。」卻不知道怎的，錦綢軟椅上像是放了炭，燒得慌，答起話來也不那麼流暢自若了，半晌才起身：「皇兒趁開宴前，先去御花園走走。」說這話時，竟有些作賊心虛。
「去吧。」赫連氏笑道，火燒眉毛了不是？非要人逼，何苦來哉呢。
*
摘星樓這邊，太子逛了兩圈，只說還要趁開宴前綵排祝壽戲，不能多待了，臨行前又趁人不注意，悄悄對雲菀沁私語：「那本斬狐記的本子，孤改了結尾，沁兒稍後要不要來東宮來看一看？」
雲菀沁想不到他在宮中還真的有一台戲班子，忍俊不禁，敷衍兩聲，慢走好送，恭送太子離了摘星樓。
先前皇儲在，到底有些緊張，等太子一走，大夥兒又恢復了先前的輕鬆自在，這一次，目光全都集聚在了雲家小姐身上。
太子一來就開聲為雲小姐幫腔，還能說是正好逮著巧合，可太子停留短短兩刻，竟與那雲小姐一塊兒倚欄賞湖景，似是還說了好幾句話，這就總不能說太子跟她不認識了吧？
貴女們個個心裡都有一把小算盤，誰都不笨，馬上便有幾個蹭到了雲菀沁身邊套近乎，餘下幾個，也在找機會接近。
一樓男賓處，也有幾個世家子弟派遣身邊的僮僕，悄悄上樓，將妙兒和雲菀桐拉到一邊，詢問關於雲菀沁的情況。
慕容泰見狀，心窩子更是憋起一股嫉火，偏偏自己與雲菀沁如今半點關係都沒有，想阻止都阻止不了，侯府隨行的小廝在一邊兒見主子的臉色，小聲道：「二少，您要不要也去……」
剛才她對自己那副臉色難道還看不到麼，再過去，豈不是自討沒趣，自取其辱。
慕容泰見著身邊的世家子弟打發身邊的僮僕，接二連三上樓去套問，只覺得火燒屁股一般，正這時，有個小太監們打扮的匆匆進了摘星樓，直奔慕容泰，低聲耳語：「慕容二少，魏王過來了，正在外面，與您商量今兒在宴會上的事……」
慕容泰腦子清醒了一些，這是今天的正經事，若是成了……不覺抬頭望了一眼樓上，看你還有誰庇護，你遲早也是逃不出我的手掌心，想著掀袍子起身，與那小太監悄悄出了摘星樓。
二樓。
郁柔莊這邊也不好受，本是她的主場，一下子，擁躉大減，連平日最親密的殿閣大學士小姐都去了雲菀沁那邊，一拂袖，坐到美人靠上，哼了一聲：「草雞插了幾根毛就拿自己當鳳凰了！不就是沾了貴人的光麼，有什麼了不起。若太子不與她講話，她也不過是個無名氏，看有誰理睬她！」這話說得聲音不小，並不打算藏著掖著，二樓的殿閣只有那麼大，一字不漏傳到不遠處的雲菀沁那邊。
沾光？郁柔莊若不是宰相的千金，又怎會有別人的追捧？沾光，也是個能耐，還得別人給光你沾，有人想沾還沾不上。沈子菱眉毛一皺，雲菀沁懶得搭理，將幾名癡纏的小姐打發走，拉了沈子菱去旁邊了。
雲菀桐從進了宮門到這會兒，一直謹記著方姨娘的話，時刻跟著大姐，若遇到有公子來詢問大姐的事，想辦法親近，這會兒見大姐比自己想像中的還要搶手，不少世家子弟派僕人來暗送秋波，代表自己的機會也跟著多了，暗下欣喜，無奈妙兒在身邊，沒什麼機會，只能急得暗中跺腳。
摘星樓外，男子站在附近一處亭榭內。
偶爾，樓裡的歡聲笑語，飄了過來。
男子黑著一張俊臉，眸內陰翳輕微閃動，二樓面朝承天湖那邊的美人靠上，能清楚地看見幾個名媛們趴在闌幹上，正在欣賞皇宮湖景，倩影晃動。
其中一人，明顯是她。
她側身對著樓下的亭榭，側影豐盈玲瓏，凹凸有致，短短一些日子不見，比上一次見她，似是成熟了一些，就如枝頭的果子，正在逐漸褪去青澀，滿滿流露出芬芳……
她正與另一名官宦小姐聊天，看起來很是愉悅，纖白手兒捏著一張繡帕，手臂不老實，伸出了樓外懸空著，繡帕迎著湖面上的風在飄動，幾乎快搔到了他的心尖肉兒上。
那側面的曲線，嬌麗豐隆，讓他微微口乾舌燥，腦子一閃，想到前幾天晚上，那件無人知道的尷尬私事……馬上收回思緒，表情重新嚴肅起來。
施遙安幾乎能感受到主子心中的暴躁和不安，照著先前的吩咐，大步走近樓內。
有宮女和太監認識是秦王的貼身隨扈，上前恭敬行禮：「施大人來了。」
施遙安拍拍手掌：「請各位公子先去往皇子所那邊，八皇子備好馬球模擬實戰圖，邀各位公子先去觀摩與把玩。」
馬球是大宣貴戶最為風靡的運動，尤其受貴族男子喜歡，宮中經常舉行馬球比賽，民間也很流行賭馬球，賭得一夜暴富或者傾家蕩產的大有人在。
八皇子燕王出身不好，母親地位低下，而且很早便病亡，曾被赫連氏養過一段日子，故此與秦王關係一貫交好，很聽秦王這個兄長的話，雖年紀小，卻是個馬球癡，搜集和自制不少馬球模擬賽場和賽圖，供自己平時研究。
剛剛自家主子找燕王提出要求時，施遙安看到燕王的臉上明顯浮現出意味深長的笑意，眉毛還故意一跳一跳，弄得秦王幾乎拂袖怒了，燕王這才拉了皇兄的袖子，笑著答應了。
眾世家少爺一聽，都來了興趣，尤其又是皇子相邀，怎麼會拒絕，忙把僮僕都叫來，一起去了皇子所那邊去找八皇子燕王去了。
施遙安將一群狼都趕走了，舒了口氣，出了摘星樓，回了主子身邊，稟報：「爺，這下寬心了。」
夏侯世廷濃眉無端跳了兩下，舉起手指一勾。
施遙安見主子有話說，貼攏上去。
二樓，貴女們見到僮僕都下了樓，又覺得樓下安靜了許多，倒也沒多想什麼。尤其雲菀沁，耳邊少了嗡嗡嗡，更是自在，與沈子菱倚欄說著閨中閒話，面對面含笑品茗，享受好光陰。
雲菀桐見那些僮僕都下了樓，卻傻眼了，偷偷下了幾級台階，扒在樓梯拐角，藉著縫隙偷偷一看，樓下的世家子弟不知怎麼，短短半刻全部一掃而空，大失所望，還沒開始選定目標、展開攻勢呢，怎麼說走就走了呢？
咬了咬唇，雲菀桐正要上樓，卻聽樓下傳來聲音：
「雲小姐可在樓上？」
雲菀桐忙回頭，見是個年輕男子，濃眉大眼，靛青綢衫，外面搭著青色魚鱗甲，手足矯健，旁邊的宮人對他十分的客氣，忙下來幾步，在樓梯上福了個身子，柔和應聲：
「這位大人，奴家的姑娘，正是雲侍郎的千金。」
施遙安笑道：「你是陪雲小姐進宮的侍女？那正好，下來一下，我家主子有事。」
呀，原來世家子弟還沒走完呢。只剩這麼一個，一定不能錯過了。
雲菀桐回看了一眼妙兒，她在旁邊礙手礙腳，不好說話，咬了咬牙，一個人碎步匆匆下去。
走出摘星樓外，雲菀桐跟著施遙安走到附近一處涼亭。
台階下，雲菀桐向涼亭內看去。
男子站在亭內，背手而立，身型十分高大，肩寬窄胯，身著紫金錦袍，黑馬靴，肩披銀狐氅，瘦腰上繫著一條金鑲玉腰帶，一雙眉眼如墨染過，濃黑黢黢，碰不到底兒似的。
雲菀桐來之前，在方姨娘的教誨下，將皇家規矩和禮制以及基本人員謹記於心，一看面前男人的裝束，便曉得是個皇親國戚，一顆心撲通亂跳，努力屏住呼吸才勉強平靜下來，只聽那隨扈已經開口：「這位是三爺。」
三爺？莫非是三皇子？
雲菀桐帶著腰上銀鈴，叮叮咚咚，一步一響地上前，俯跪在地，輕抬螓首，露出半邊燒紅的粉頰，語氣嬌滴滴：
「三王爺有禮了。」
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