——這是明玥頭一次在燕州以外的地方過年。
弘化城裡張燈結綵，齊國公如今手握重兵，年前剛將兩支自立為王的反軍打得大敗，一時匪眾裡沒人敢往他這槍口上撞，百姓們交口稱讚，關西十三郡都是熱熱鬧鬧，過了個好年。
臘月二十七，三房的人也到了弘化，一家子雖病的病，傷的傷，但總算聚在了一處，只是大年夜仍舊少了鄭澤瑞。
葛家派人送來了不少東西，鄭澤昭又買了幾個粗使的丫鬟和婆子進府，倒也不冷清。
大年夜，爆竹滿城響，可明玥心底卻漫處一縷不知因何而起的悲意，硬生生的想落淚。
初一一大早，鄭澤昭便與鄭家眾人辭行，——說是要去長安，實際上，他是要跟著齊國公南下面聖。
老太爺心中有數，一時間提起精神來，病反好了個大概，只是鄭澤昭和鄭澤瑞不在，又不去葛府的話，他們消息閉塞，這叫人煩悶。
正月初八，鄧文禎帶著葛鳳棲回弘化拜年，鄧素素順便也跟著跑了一趟。
年前成親時因兩地相距較遠，便沒有在三朝回門，如今算是放到一塊兒，鄧若谷讓他們可住兩日再回去。
葛老爺和三公子葛慶之都南下揚州，只大公子葛從儀和二公子葛世簪留守關西。葛夫人就這麼一個閨女，早備了席眼巴巴的等著，用過飯趕緊拉著女兒回去說私房話。
他們在葛家歇了一天半，初十早上方悄悄過來見過鄧環娘等人。
廳堂上，鄧文禎內裡著緋紅交領長衣，外套秋香色如意紋圓領袍服，同色嵌玉腰帶，顯得儒雅清俊；葛鳳棲則是粉藍的高腰襦裙，罩石榴紅薄綿半臂衫，披著鉛丹色團花大氅，站在鄧文禎身邊，半分英氣半分嬌羞，鄧環娘瞧了不禁笑讚：「真是一對璧人。」
鄧文禎臉上一紅，帶著葛鳳棲一塊施禮說：「給姑丈和姑母拜年，願咱們府裡梅竹平安，椿萱昌茂。」
「好」，鄭佑誠與鄧環娘笑看了一眼，命蓮衣捧了壓歲錢去，因葛鳳棲是新婦，特包了雙份，「望如禎哥兒之言。」
明玥在一旁咯咯笑著福了身，說：「見過表哥、表嫂，新年好呀。」
十哥兒在一旁也學著她奶聲奶氣的說：「表哥表嫂好，十哥兒給你們拜年。」說著，拱著兩隻小手作了個揖。
葛鳳棲底下沒有弟弟妹妹，見十哥兒向個小饅頭似的白白軟軟，早想親親抱抱，不由彎下身子樂道：「十哥兒快來表嫂這裡，叫表嫂抱抱，有好東西給你。」
十哥兒偏頭想了想，卻是提著小短衣袍挺嚴肅的走了過去，在葛鳳棲身前站定又抱著小手施了一禮，說：「表嫂是嫂嫂，不能抱我的！表嫂再吩咐十哥兒件旁的事好了。」
「哎喲喲！」一屋子人大樂，葛鳳棲鬧了個大紅臉，哭笑不得的一把將他抱起來，「小人精兒。」
十哥兒垮著臉，一副彆扭的要哭卻又生生忍住的表情。
葛鳳棲是真給十哥兒帶了不少東西，除去一套金鎖、一對頭尾相接的黑白貔貅手把件之外，還專門淘了幾樣小孩子的玩物，鄭佑誠和鄧環娘見她並不見外造作，心裡倒是喜歡，鄧環娘便要他們留下用午飯，知道鄧文禎和鄧素素愛吃的東西，又細細問過葛鳳棲，早早吩咐人去準備。
一時又去見過老太爺和王氏，眾人坐在堂屋說話。
王氏瞧著鄧文禎很是刺眼，說了幾句就端著茶盞不樂意吱聲了，老太爺蹙眉橫她一眼，示意不要過份。
葛鳳棲在下面默默的瞧見，只笑吟吟的也不說話，像是有意和王氏槓著。
屋裡微微一凝，外面隱隱有鐘聲和哀樂傳來，片刻，鐘聲愈發清晰。
眾人霎時靜了，約有一盞茶的功夫無人說話，鐘聲依舊，老太爺驀地起身，臉上隱有一絲激動之色，在不曾停歇的鐘聲的裡看看鄭佑誠又看看鄧文禎和葛鳳棲。
葛鳳棲微蹙著眉，過來一把抓住了鄧文禎的袖子，鄧文禎反手輕輕握了她一下，隨即對鄧環娘道：「今兒恐是不能在這與姑父姑母用飯了，老太爺、老太太暫且好生歇著，我們需得立時回府一趟，先告辭了。」
鄧環娘還沒反應過來，老太爺已點頭道：「快去快去。」
鐘聲連響了整整兩個時辰還未停，——已敲了上萬下。
大周風雲突變，國喪。
這一日，是大周成德一十三年元月初十，百姓們尚沉浸在新年的氛圍裡，突降驚聞，皇帝駕崩，禁一切遣樂，改紅燈為白燈，舉國服喪。
鄭家裡，幾乎所有人徹夜未眠，這消息來得太突然，叫人心生恍惚，直至第二日五更時分，鐘聲再響，似乎所有人跟著長吁了口氣。
弘化城裡十分有序，想是葛家早有準備，明玥跟著熬了兩日，卻沒來由的猛覺心中一暢，想到了鄭澤昭那日說的話。
又過兩日，府裡雖是安靜，但明玥覺著老太爺和鄭佑誠的心情似乎都不錯，平日又不外出，便多了不少功夫與十哥兒在一處，倒叫十哥兒成了最忙的小大人。
因著國喪，這一年的上元節不准擺花燈，不准嬉戲作樂。天陰了一整日，到了傍晚飄起雪來，邱養娘收拾著，便叫明玥和鄧素素早早躺下睡了，迷迷糊糊還沒睡實，就聽見外間紅蘭在和人說話，過了會兒簾子啪嗒響了聲，應是出去了。
明玥半睡半醒的，喊了聲「紅蘭」，邱養娘打外間進來，微撥了撥燈火說：「吵到姑娘了吧？」
「有甚麼事麼？」明玥半坐起來，鄧素素給她披了衣服也坐起身，瞧見院子裡有人去點了燈。
「剛見隔壁院子點了燈，不知怎一回事，紅蘭去瞧了。」邱養娘給她到了杯熱水。
隔壁是鄭澤昭的院子，難不成是他回府了？
正要問，聽見外面的丫頭們似乎都起來了，紅蘭帶著一股冷風跑進來道：「姑娘，四少爺回來啦！」
「四哥？！」、「鄭澤瑞？！」明玥和鄧素素同時拔高了聲兒。
「是是」，紅蘭猛點頭，「是四少爺！剛剛進府，老爺和夫人正更衣要過去，姑娘也去看看麼？」
「自然要去」，明玥一面說一面穿衣服，已好幾個月沒有鄭澤瑞的消息，乍一聽他回來，有些不能相信，鄧素素在一旁沒說話，但穿衣服時手都是抖的。
「四哥是去祖父和祖母那裡了？」
「沒」，紅蘭拿了大氅給她披上，口中回道：「在隔壁二少爺的院子裡，不知怎了，是叫人給抬進來的，好些人呢！奴婢匆匆忙忙，只識得其中一人好似是裴家的表少爺。」
明玥心裡一沉，忙攏了衣服忙和鄧素素往外走，到院子裡正好鄭佑誠和鄧環娘也從正房出來，瞧了她便說：「你們也聽見動靜了？走吧。」
這座宅子不大，鄭澤昭的院子與他們只隔了一座小亭，他們到時，院裡已經燈火通明，老太爺竟是已早他們一步來了。
院子一側，站了黑壓壓的三排人，個個健壯結實，似有扛鼎之力，雖全部沉默不語，卻自有一種氣勢。
只是一瞬，明玥無比確定，——這不是普通的兵卒，應是倖存的一支黑騎衛。
她的目光下意識往這些人裡掃了一遍，要找甚麼呢？逆光下，甚麼也沒找到。
頃刻進了屋子，丫頭們全無聲響，數盞燈下，老太爺擰眉坐在桌旁，手指捏著個空茶盞，卻只是捏著，一動不動。
他對面的床塌上，躺著緊閉雙眼的鄭澤瑞，心口處，插著支被折斷的兩個指頭粗的箭。
再旁邊，坐著赤著一隻胳膊，面色沉靜的裴雲錚，此刻，他正拿著一把剪刀利落的剪開那支箭周圍的衣服。
鄭佑誠和鄧環娘瞧了這情形，登時一窒，本能的沒出聲兒。鄧素素更是眼前一黑，差差站不住，明玥忙托了下她的手肘，心中亦是緊張之極。
卡卡卡，剪刀剪了個不規則的形狀，裴雲錚停下手，從旁邊接過一塊兒溫濕的帕子，在鄭澤瑞的傷處潤了潤，將碎布料取開，露出冷冰冰的剪頭。