明玥在鄧家呆了三日方回來，一進鄧環娘的院子，正瞧見蓮衣領著個婆子往外走，——那婆子穿的挺乾淨，只是卻一邊走一邊抹眼淚,左胳膊上挎了個深藍色的綢布包裹,是鄧環娘這常用的料子。蓮衣懷裡也抱了不少東西，明玥看見有布匹一類。
二人見了明玥屈膝一禮,那婆子大約想說話，蓮衣卻道：「姑娘回來啦,快進去吧，夫人一早等著呢。」
鄧環娘也從窗子看見了她,微低著頭逗弄在她懷裡撲騰的十哥兒：「快瞧瞧，院裡的是誰啊？」
十哥兒揮著胖乎乎的小拳頭,站在她懷裡奮力的往外探身,奶聲奶氣的喊：「姐姐,姐姐啊！」
明玥一樂趕緊進了屋，先在十哥兒的小腦門上親了下,又立時換過衣裳方抱著他笑鬧了一陣兒。
太陽照進院子，鋪滿了春日的暖意，鄧環娘便叫丫頭們帶十哥兒到院子裡玩一會兒，片刻，蓮衣回來了，稟說：「夫人，人已然安頓下去了。」
鄧環娘微微頷首，明玥道：「方纔那婆子不是娘院子裡的，莊子上的麼？先前倒沒見來過。」
鄧環娘搖搖頭，歎了口氣，說：「那是潘兒的老娘，前個兒剛得了你大姐姐的信兒，潘兒沒了。」
明玥一愕，睜大眼睛問：「潘兒沒了？我去年夏天到清河看大姐姐的時候還見她好好的。」
「這也都大半年的功夫了」，鄧環娘捋了捋袖口的花紋說：「真可惜了那丫頭的樣貌。」
明玥默然，過了會兒道：「是怎麼沒的？得了甚麼急病還是旁的？」
鄧環娘「唉」了一聲，「說是得了癔症，整日裡的說胡話，深思恍惚，還找人驅邪來著，到底也沒好，最後竟一根綾子將自己吊了，還將崔夫人給嚇病了，如今都沒緩過勁兒來。」
明玥聽了倒當真有點兒茫然，一時忘了，嘟囔說：「發癔症？抑鬱病麼？」
鄧環娘沒聽清，道：「什麼？」
明玥忙搖頭，過來挨著鄧環娘坐下，說：「是可惜了，正好的年紀，娘與父親說了麼？」
「前個兒你父親便也知曉了，潘兒的老子娘雖都在底下的莊子做活，但到底也是家生的，便吩咐多賞些銀錢，我方才給她包了八十兩，又賞些物什，明兒去了清河，你大姐姐那還要賞的。」
明玥「嗯」了一聲，一時覺得無言，鄧環娘輕輕搖晃著她說：「你身邊的幾個丫頭如今也大了，未必能等到你出嫁的時候，通房到時娘也得給你另選。」
明玥靠著她的胳膊，也沒吱聲，心裡頭不知為何有些茫茫然的。
忽忽又過幾日，到了三月底，王氏帶著鄭澤昭等幾個孩子回了燕州，讓明玥和鄧環娘頗意外的是，鄧文禎竟跟著她們一道回來了。
眾人迎到門口，將王氏接進松菊堂。她們回來一行，葛夫人給帶了好些東西，吃的、玩的、用的、首飾、布匹等等，將府裡的孩子一個不落的都算著，想的很是細緻周全。
王氏給眾人分派完，又說了會子路上見聞，她們此次在弘化呆了五日，但一來一回的路上卻要費七天的功夫，算起來離開府裡也有近半個月，王氏便又問府裡可有甚麼事，鄧環娘看看鄭佑誠，便將潘兒一事說了。
王氏聞言稍直起身，蹙眉道：「甚時候的事？」
「就前幾日」，鄧環娘答說：「因不是甚麼了不得的大事，遂也沒叫人前去打擾了您。」
王氏默了默，便又靠向身後的長枕，說：「罷了，沒了便沒了，好好賞些銀錢便是了。倒是親家夫人因此鬧了病，應叫人問候一聲方不失禮。焦嫫嫫，明兒歇一日，後個兒你便再跑趟清河吧。」
焦嫫嫫忙應了一聲，王氏又說了幾句便靠著長枕養神，眾人知她這是累了，便一一退下，鄭佑誠因見王氏回來雖說說笑笑，但也不是特別高興的樣子，遂留了留，說：「母親可還有精神說話？」
王氏手支在炕桌上撐著額頭，也知道他要問甚麼，便道：「我瞧了，那孩子模樣、人品俱沒的說，就是……太厲害了些。」
鄭佑誠不禁樂了樂，「母親此話怎講？」
王氏瞪他一眼，方將這幾日她們在弘化的事說了。
原是她們到時那葛家的姑娘並不在府裡，而是在半月前帶著人往她外祖母那去了，葛夫人提前吩咐人去叫她回來，然路上一耽擱，直到王氏等人到的第三日那葛家姑娘方趕回弘化。
而前一天，恰逢鄧文禎也到弘化拜見葛家老爺。
鄧文禎之前上任的萬縣原屬弘化，之前歸元文宮管轄，後元文宮被治罪，葛家老爺接管後一見鄧文禎卻是相識，——葛家曾在鄧家選購戰馬，鄧文禎與葛家幾位公子都算熟識，陳啟民等人經由萬縣時，便是鄧文禎秘密傳報，葛家老爺賞識他，奏報將他官升一級，今日正好前來致謝。
趕上王氏帶著鄭澤昭等人在，又是親戚，葛老爺便將他留了兩日。
葛家姑娘進城時正趕上葛二公子帶著鄭澤昭、鄭澤慕、鄭明霞以及鄧文禎在弘文城裡閒逛，遠遠的遇見了，葛姑娘當真是帶著一隊「娘子軍」颯颯英姿，然一路疾馳到跟前，也未等葛家二公子多做介紹，笑盈盈的竟直接是一長鞭揮出，「早聽聞鄭家四郎功夫了得，今日還請讓小妹見識見識。」
眾人：「……」
葛家二公子葛世簪一急之下犯了口吃的毛病，連聲叫到：「小小小小……」
他話還未說完整，葛家姑娘的鞭子已然挾風而到！
這若是鄭澤瑞自然不在話下，即便是鄭澤昭倘放在平時也能避的過去，可眼下他腿上的傷尚未好全，另一面又正站著鄭明霞，一時避無可避，只得硬生生伸了左臂反手去抓長鞭。
葛家二公子又在一旁急忙喊道：「哎哎哎，別別別！」
然而哪來得及！鄭澤昭的左手已抓到了鞭子，然後他立時便明白葛世簪為何急著喊了，——這鞭子上竟有許多細小而尖利的倒刺！一抓之下，手掌大痛，登時流了血。
殊不知這是葛老爺唯恐女兒吃虧特意給她所制，虧得鄭澤昭這一下只是想攔下鞭子，並未想借力還招，否則在多使幾分力，這手怕是就廢了。
即便如此卻也尚且未完，這鞭子極長，鄭澤昭只抓到了中段，且力道撤的很快，長鞭的餘勁兒尚在，捲著便朝左邊甩去。
鄭澤昭左側半步處站的正是鄧文禎，這位仁兄因曾與葛鳳棲姑娘匆匆見過兩次，當下正拱手見禮，瞬時，鞭子跟繞著花似的抽到了他的……屁股上。
葛鳳棲身後的「娘子軍」齊齊發出一聲「哎呀！」隨後都捂著嘴忍不住笑了。
葛鳳棲原以為這一招「鄭澤瑞」應是能躲得過去，況又懷著爭高下的意思，這一鞭子用了八分力，猛一下抽在鄧文禎身上，打的他一個踉蹌差差站將不住，額上也滲出汗來。
葛鳳棲心下並無真要傷人之意，況鄧文禎還是「無辜」，遂立時下得馬來，收了鞭子上前道：「鄧公子有禮，傷的重麼？」
鄧文禎擠出個笑：「葛姑娘有禮，傷……還好。」只是，打得好不是地方！
葛鳳棲歉意的施了個禮，又轉而看向鄭澤昭，秀氣的眉毛一挑：「四公子這是有意讓著……」
葛世簪過來指指她，半天擰著眉毛憋出一句話：「這這這是二二二、二郎！他還有、有傷在身！你你你！唉！」
葛鳳棲：「……在翰林的二公子！？」
鄭澤昭握著流血的手掌微微一禮：「是，在下鄭澤昭，在府裡行二，今日四弟未能前來。方才多謝葛姑娘手下留情，這一招我四弟前幾年玩鬧時也曾用過，只我沒躲過去，逕自被打出一口血來，在床上躺了整一個月。姑娘方才只用了他力道的一小半，想來是顧念著。」
葛鳳棲：「……」欺人太甚！待要再動手，葛世簪忙拉住了她。
一行人拖拖拉拉回了葛府，當然拖拉的主要原因是鄧文禎的傷實在有礙行走。等回去了，王氏一見，立即心疼個半死，但再一看鄧文禎坐臥不能的模樣，心下不禁慶幸，好在這一鞭子不是抽在了鄭澤昭身上！
葛老爺瞧了也很是無奈，人家好端端的來謝官，結果一轉眼就被自己女兒打了個屁股開花，這真是好生倒霉。遂與鄧文禎的上線打了個招呼，正好快到清明，便准他過兩日提前跟著王氏等人一併回燕州。
葛鳳棲也十分過意不去，又是送藥又是遣了丫頭過去伺候，直弄的鄧文禎也有些不好意思，養了兩日，忙忙的跟著王氏等人回來了。
此時一提這個事王氏還是滿肚子鬱悶，鄭佑誠笑道：「早就與母親說了，葛家姑娘的功夫不是耍著玩兒的。」
王氏沒好氣的哼了一聲，鄭佑誠又說：「那母親瞧著這門親事可做的成麼？與二郎配不配？葛家夫人是個怎樣的意思？」
王氏這下到躊躇了，說：「葛夫人自是誇讚二郎，只是暫未明說，可我眼下到覺未必合適。」
鄭佑誠道：「母親是怕二郎叫葛家姑娘欺負了去？」
王氏皺皺眉：「那孩子確實縱慣了些，這要是壓不住，娶進門還不得翻了天？」
鄭佑誠點頭：「如此，母親便再細想想吧。」
他們在這說了一會子話，鄧環娘便帶著鄧文禎和明玥回了院子，鄭澤昭猶豫了一下也跟了過去。
鄧環娘剛已大概知道鄧文禎為何與王氏她們一道回來了，這會兒便又細問了問，鄧文禎只好囧著臉將事情又說了一遍，鄧環娘和明玥都又心疼又想笑，忙命丫鬟給他椅子上再加兩層墊子，鄧文禎臉一紅，說：「姑母，我還是站著吧。」
鄧環娘忍不住了，笑道：「你這孩子，要麼進裡頭躺一會兒，留下來用了午飯再走。」
鄧文禎忙擺手：「我一到燕州便跟著老太太往姑母這來了，還未回去見過父母，他們恐也等著急了。過幾日我再來看姑母。」
鄧環娘看他坐不下的模樣，心知這一路上恐也顛簸夠嗆，兩家是實在親戚，也便不強留，又尋了敷外傷的膏藥給他，方讓明玥和鄭澤昭送他出去。
回來時鄭澤昭便道：「我給你帶了兩樣小玩意兒，你順便拿了吧。」
「多謝二哥」，明玥掩唇笑。
鄭澤昭奇怪的看她一眼：「偷笑甚麼？」
明玥搖頭，轉而說：「葛家的姑娘樣貌不好麼？」
鄭澤昭踢了一粒小石子，隨口道：「貌美如花？」
「那是性情不和二哥所想？」
鄭澤昭一頓，停下腳蹙眉看她，明玥心裡正熊熊燃燒著八卦之火，小聲道：「二哥雖不會功夫，可這些年被四哥磨下來，反應卻比尋常人快得多，況且騎射功夫極好，手上的力道自然不弱，若真心想躲，應還是能的吧，也不必受傷。」
作者有話要說：月底，被票據淹沒了，明天同一時間繼續。