12卷章
大西洋炮聲響起之前，西奈半島。
西奈半島形狀酷似一隻牢牢嵌在亞非大陸之間的楔子，與其說它是一個半島，不如說它更像一座大陸橋樑。正因為特殊的地理位置，西奈半島自古被稱為「行軍之路」，有文字記載的歷史最早可追溯到3500前，而且它每次出現在史料中幾乎都伴隨著戰爭、屠殺、征服等等字眼。
在近代，當英國人憑藉著強大的海上實力向世界行使著霸權的時期，這裡也淪為英國控制區。特別是蘇伊士運河開鑿之後，英國人對海上交通樞紐近乎偏執的控制欲，使得幾任內閣都將「控制西奈半島、保衛蘇伊士運河」當做僅次於保衛本土安全的「國策」。1917年，土德>軍為了爭奪西奈半島的控制區，不惜在奧斯曼帝國經濟瀕臨崩潰的時刻建造了一條長達1300公里、從伊斯坦布爾通向巴勒斯坦的鐵路。而英國人為了保衛西奈半島，從蘇伊士城出發修築了一條穿越茫茫沙漠的輸水系統，甚至這條管道曾經一度連通了巴勒斯坦。
一戰之後，中華帝國版圖向中東擴張，兩代日不落帝國不可避免的在西奈半島直接面對。雖然埃及實際已經處於國聯的包圍之中，但是西奈半島的軍事與經濟意義卻更加凸顯：軍事上，埃及和西奈半島北岸的港口成為北約海軍唯一可以在地中海東部立足的據點；經濟上，英國人可以通過提高通行費來增加中國向歐洲輸出貨物的成本，達到建立非關稅貿易壁壘的目的。
正是在這些原因的影響下，1919年中國政府出面促成巴黎和談的時候，英國人拋出了唯一的條件：將西奈控制權交還給英國……
經過艱難的談判與妥協，英國人雖然拿回了西奈半島的控制權，但中**隊在一戰中使用的戰術、武器成為了英國陸軍保衛蘇伊士運河的新難題。快如閃電的坦克集群、神出鬼沒的俯衝轟炸機、威力驚人的武裝直升機，讓英國陸軍頭疼不已，此時一個名叫埃德蒙艾倫比的陸軍中將提交了一份以其名字命名的西奈半島守備計劃，並得到了陸軍部和內閣的一致認可。
艾倫比是一位頂著爵士封號的傳統貴族，但卻有著「公牛」這樣不雅的綽號，因為滿嘴粗話、剛愎自用、性格倔而讓他不招人喜歡。在1917年，也就是歐洲戰局陷入最深的僵持中時，他被派往當時並不重要的「外圍戰區」指揮部巴勒斯坦，而派給他的軍隊是來自澳大利亞、埃及、印度等地的殖民地軍隊。不過艾倫比憑藉著手中的劣勢兵力戰勝了土德聯軍，一度佔領當時主要的石油產地美索不達米亞與中東重鎮巴格達。雖然在中**隊的介入下英軍最終失去了這些地區，但艾倫比的指揮才能得到了英國陸軍的肯定。
在「艾倫比計劃」的扉頁上寫著這樣一句話：「一旦再次出現世界性戰爭，俄國與西奈半島將成為焦點！」這一點隨著戰爭的結束、瓜分俄國、國聯與北約冷戰對立局面的形成，漸漸成為可以預見的未來，而艾倫比保衛西奈的戰略思想也日漸完善成熟並被付諸實施。
由於西奈半島地勢南高北低，南部為極為難以穿越高山群，因此艾倫比把防禦中心放在了北部較為平坦的高原之上，並計劃修築一條北起阿里什（港口城市，位於西奈半島東北部、蘇伊士灣口）南至孔蒂拉地區的海陸空一體化防線。該防線全長175里，縱深3035公里，由三條平行防線組成：
第一線為傳統步兵防線，建築在阿里什、古賽邁等邊境城市以東公里左右，以三十多個高地為前沿支撐點，支撐點前是鐵絲網與密集的雷區。
第二線為阿里什、古賽邁、孔蒂拉等邊境重鎮。經過十年地改造。這些城市已經完全變成了軍事要塞。共築有十餘個核心堡壘群。這些堡壘一般為半地下地多層建築。以鋼筋水泥作骨架。頂部由鐵軌和裝在鐵網內地石塊砌成。45米。可經受重磅炮彈和炸彈地直接攻擊。核心堡由若干個碉堡組成。其中一個為指揮所。有地為重炮陣地。有地為彈藥和後勤物資倉庫。堡內有住房、指揮室、瞭望哨和射擊陣地。儲有可供一個月以上地糧食和彈藥。碉堡間有塹壕相連。戰鬥中可互相支援。
第三線位於這些堡壘群後十五至二十公里。主要為預備隊營地、空軍基地、後勤補給基地。同時也是前兩條防線被攻破後地斷後防線。
為了建設艾倫比防線。以及在防線竣工後保障前沿地後勤補給。英國人甚至還修築了一條從蘇伊士城通往阿里什、然後南下古賽邁、孔蒂拉地鐵路。在花費了近兩億美元後。這條名為「艾倫比防線」地龐大工程終於竣工。當西方軍事家
烈日第二」時。艾倫比卻不以為然地撇撇嘴。他自信t|要遠遠超過烈日要塞。
先。在要塞和堡壘群地內部和身後都增加了固定防空炮塔。同時每個要塞配備數個游動高炮連。這些對空火力可以將一切妄圖靠近要塞地戰機撕碎；第二。防線身後建有數個足以覆蓋偵查整個防線上空地雷達基地。只要靠近防線地戰機超4000高空。這些雷達便能在其距離防線100里時將其發現。而西奈半島上地英國皇家空軍機場都建在海拔2000米以上地高原。即便較晚起飛也能迅速搶佔高空。對低空來襲地敵機則可以起飛後直接俯衝作戰（中印邊界衝突時。駐藏中國空軍也用過這招對付印度飛機）；第三。所有堡壘、炮台、炮塔地正面防禦工事甚至超過烈日要塞地強度。同時每個要塞頂部採用雙層防護結構。能抵禦俯衝轟炸機攜帶地重磅航空炸彈。除非飛行員能在密集地防空炮火中將兩枚炸彈投進一個彈坑；第四。在北部地阿里什港駐紮著擁有3航母、6戰列艦地北約地中海第二分艦隊。在南部默罕默德角（半島南部）附近海域常年游弋著擁有兩艘航母地英國紅海艦隊。隨時可以為這條防線提供火力和空中支援；第五。每個要塞除了遠程大口徑火炮之外。還配備了大量平射近程戰防炮。用以對付靠近要塞地坦克。
儘管這些措施在二戰中極為常見。但在一戰剛剛結束。各國空軍與機械化作戰理論還未完善。甚至還沒有陸空一體化作戰理論地歷史時期。艾倫比地計劃無疑超前了一個時代。甚至給歐洲各國帶來了一種全新地防禦作戰理論。
下午18時，隨著夕陽逐漸西沉，墨色的天幕漸漸籠罩了茫茫沙漠。在夜幕下，古賽邁城外一座座堡壘顯得蒼涼肅殺，原本寧靜祥和的小城此時露出了一抹猙獰……
古賽邁是古絲綢之路上從中亞進入西奈半島的最後一個補給點，十年前，這裡雖然是一個人口僅有數萬的小城鎮，但卻是個熱鬧繁華之地。每當黃昏時分，各種風格的建築會在夕陽的映襯下散發出一種古樸、典雅的神韻，它就如同一個寧靜美麗的少女守望著那片茫茫沙海。如今的古賽邁的規模已經擴大了數十倍，但它卻成為一個令人望而生畏的戰爭機器，人們稱它「古賽邁要塞」，也稱為「艾倫比要塞」！
作為整個「艾倫比防線」的中軸點，古賽邁要塞一共擁有12半地下堡壘，堡壘群呈扇形群環列周圍，配備各種口徑火炮600，其中口徑最大的為325米海軍炮。為了修築這個要塞以及構築「艾倫比防線」，十年間無數埃及、印度勞工不分晝夜的工作。當要塞竣工的那一天，西方媒體將其譽為「堪比金字塔」的人類奇跡，甚至一些西方專家別有用心的建議將其寫入教科書，與中國長城並列……
「嘎——」車輪摩擦地面發出一陣刺耳的聲響，一輛懸掛米字旗的黑色轎車停在古賽邁要塞的指揮部前。體型魁梧、面龐黝黑艾倫比走出車門，此時他已經掛上了上將軍銜，而這一切都源自於眼前這條防線&
「報告司令閣下……」見上司駕臨，迎候的要塞指揮官歐曼中將趕緊上前敬禮。
「什麼時候發現的？！」艾倫比一句話將歐曼準備好的歡迎詞堵了回去，可憐的少將嚥了咽準備噴薄而出的唾沫道：「今天中午十二點左右，我已經派人去……」
「蠢貨！為什麼耽誤了幾個小時才報告？！」艾倫比兩個小時前剛剛接到歐曼的電話，後者報告稱發現中國大量裝甲部隊向防線前方集結。於是「公牛」毫不顧忌自己已經達到38度5低燒，從蘇伊士城直飛古賽邁。
「我、我……」歐曼深知上司對耽誤軍情者嚴厲的處罰手段，一股冷汗不禁浸透了他的後背。
加之此時沙漠的氣溫已經從炎熱難耐驟降至冰點，甚至拂過的微風中都帶著刺骨的寒意，讓他彷彿如墜冰窟，「雖然中午時間發現了異常，但、但由於情況尚未證實，所以……」
艾倫比沒有廢話，而是黑著臉徑直走到指揮部內，凝視著桌上的地圖道：「中國人集結的兵力多少？具體分佈有沒有搞清？」
見上司沒有繼續追問情報延誤的責任，歐曼心裡鬆了一口氣，挺了挺胸脯道：「這支部隊大概4師的兵力，在兩個地點集結，分別在在古賽邁東南、東北，即我軍a13為裝甲部隊……」
聽到歐曼的報告，艾倫比鬆了一口氣，即便中國的機械化部隊衝擊力讓人生畏，但他自信即40個師也無法從正面撼動古賽邁要塞，何況區區四個師。心情放鬆的公牛在一張就近的椅子上坐了下來，一邊
敲打著桌面一邊喃喃自語道：「四個師……，中國人tftt四個師幹嗎？」
「或許他們是想加強防禦力量？」歐曼適時的拋出了自己的論斷：「目前局勢緊張，帝國隨時可能參戰，而中國在中東地區的兵力並不充足，調集裝甲部隊補充防禦也不是不可能……」
「蠢貨！你手下的情報處都是吃乾飯的嗎？」艾倫比給了歐曼一個白眼道：「從今天清晨開始，巴格達、科威特的無線電信號增加了不止一倍，而巴格達的機場今天清晨也突然緊急戒嚴，從中國國內飛來一支特種空軍部隊。如今僅僅為了增加防禦力量，會有如此動靜？這些異常狀況為什麼你都不調查清楚？！」
「是、是，我這就著手調查……」
「立刻讓所有士兵進入戰鬥崗位，要塞進入一級戰備！給你一天時間，明天這個時候，我會在古賽邁城裡等著你的結果！」說完，艾倫比不顧歐曼一臉苦相，拿起桌上的軍帽揚長而去……
與此同時，巴格達中華帝國第二集團直屬空軍基地也迎來了一位上將。
「我要你們給我一個合理的解釋！」韓興華已經滿頭白髮，不過在眾人的印象中他的身材從未走樣，永遠是乾瘦而挺拔。
在袁世凱夏威夷練兵的時候黨衛軍僅有三個師，韓興華是最為精銳的黨衛1師師長，隨後，推翻滿清的戰爭中他擔任第黨衛軍總指揮、一戰的時候他擔任第二集團軍司令、戰後擔任中東軍區總司令。在朝中除了袁世凱和幾個早期老將之外，幾乎沒人敢不賣他面子，不過此時站在他面前的一個近衛軍少校卻絲毫沒有妥協的意思：「對不起，韓將軍，此次行動屬於甲一級機密，我無權向您透漏！」
「什麼狗屁機密！我不能拿我士兵的生命去冒險……，該死，我還是問問侯晉那個老頭是不是糊塗了？！」一直以冷靜著稱的韓興華終於也有些忍不住了。一周前，帝國總參謀部交給他一份作戰命令：集結第二集團軍精銳裝甲部隊，待近衛軍援軍打通古賽邁通道後，迅速突破英軍防線，迂迴奪取阿里什與孔蒂拉！
作為在中東駐守了十年的統帥而言，國內沒有人比韓興華更瞭解艾倫比防線的防禦能力，也沒有人更加瞭解艾倫比的指揮能力。如果以匆匆集結起來的四個裝甲師衝擊古賽邁，那無疑是去送死。既然總參謀部下達了這樣的命令，韓興華自然相信以侯晉的智謀已經想到了突破古賽邁的辦法，可沒想到只給他派來的只有近衛空軍的一個噴氣式戰鬥機大隊和兩架外形奇特的轟炸機。
「韓將軍，這個作戰命令是陛下欽令，請您注意您的態度！」近衛軍戰士對陛下的忠誠不容置疑，聽到韓興華的話語，少校也提高了聲調進行提醒。
「哼！」韓興華沒有理會眼前這個年輕軍官，他直接操起桌上的電話道：「給我接南京統帥部，我要直接與陛下通話！」
「陛下，我是振邦……」與南京鏈接的專線電話很快接通，不過韓興華只來得及說出這一句，然後臉上開始白一陣、紅一陣的變換著顏色。十分鐘後，他撂下電話，凝視了眼前的空軍上校足有三分鐘，才吐出一口氣道：「我要你記住一點，你的任務關係到我第二集團軍數十萬將士之生死！」
少校立正敬禮道：「請將軍放心，卑職以近衛軍的榮譽發誓完成此次任務！」
「那你們出發吧！」韓興華看了看眼前的軍官拋下一句話，然後邁步離開了這個跑道邊被嚴密隔離的臨時機庫……
隊全體集合！」見韓興華離去，空軍少校也沒有絲毫猶豫，隨著他的一聲令下，20名身著黑色飛行服的飛行員來到他跟前立正待命。
少校掃視一眼手下，口吻平和的道：「諸位作為陛下欽點的空軍精英來0隊，相信你們肩負的使命不需要我再重複！今天是我們的第一項實戰任務，各位檢查戰機，半小時後起飛！」
「忠勇！」數十名飛行員立正敬禮，他們的身體恍如旗桿般筆直……
隊一起到達巴格達的除了12「龍」戰鬥轟炸機，還有兩架從未在世人面前出現的「嘯龍」高空噴氣式轟炸機，為了這次任務甚至還有四架滿載配件與近百名技術人員的運輸機隨行。此刻無數地勤人員正圍著這些全部被漆成黑色的戰機忙碌著，兩架「嘯龍」周圍更是被圍上了一層帆布帷幔，裡面有近20個身價百萬的工程師正不停的調試著什麼……
半小時後，伴隨著陣陣刺耳的呼嘯，十四架戰機帶著熊熊尾焰騰空而起，消失在漆黑的夜空……