. 第一波轟炸相當順利，短短20分鐘，48架俯衝轟炸機與14架重型轟炸機群投下了數十噸高爆彈和凝固汽油彈。美軍的灘頭防禦陣地已經被濃濃的硝煙和熊熊烈火籠罩，從天空中俯瞰，那些如同火山口一般的巨大彈坑清晰可見。被俯衝轟炸機群「重點關照」的防空陣地此刻也是一片狼藉，數十門高射炮已經被炸成了零件，七零八落的散落各處。美國士兵的屍體與泥土混在一起，彷彿被山洪衝垮的墓地。護航的戰鬥機也參加了這次對地攻擊，它們向美軍陣地射了一百多火箭彈，不過雷傑卻嚴令保存彈藥，不得使用機槍掃射。
「海龍，我中隊請求返航！」
「同意返航！」聽到狂龍中隊長的話，雷傑向側翼看去，只見14架重型轟炸機已經脫離了轟炸空域，正往聖何塞島方向飛去。其中兩架「狂龍」身後拖著濃濃的煙霧，顯然是被高射炮火所傷。
古玉新的聲音在耳機裡響起：「老雷，我們是不是也該返航了？」
「再等等……」雷傑應了一聲，然後向正北方向望去：「美國人的飛機怎麼沒來？」
古玉新沒料到這次轟炸如此順利，不禁笑道：「是不是美國人知道你們來了，所以做了縮頭烏龜……」
古玉新話音未落，正北面警戒的一架戰鬥機突然報告道：「少校！12點鐘方向現敵機！是美國的競速，高度4000，數量50……80……最後確認敵機數量150左右！」
舉目北望，天際間百餘個黑點正在快速靠近。雷傑不僅沒有驚慌，反而嘴角微翹，露出一抹笑容。他剛要下令迎擊。兩個俯衝轟炸機大隊長的聲音在耳機裡響起：「旋風大隊請求參戰！」「飛狐大隊請求參戰！」
這個時期除了一些特別針對遠程轟炸生產的大型飛機之外，其他小型飛機還未有任何明確分工。「暴龍」空載時速352公里/小時，最高昇限5600米。爬升速度400米/分。性能方面完全可以與美國的「競速」交手。思索了不到一秒，雷傑果斷下令：「全體迎戰！天鷹大隊左側、烈火大隊右側，海龍、飛狐、旋風大隊正面迎擊！」
「是！」隨著雷傑的命令，中國機群分成三大部分，左、右兩翼各有28架戰鬥機，正面則是32架戰鬥機突前、48架俯衝轟炸機分成兩部伴隨左右——五個機群在空中形成一個「w」形地大編隊。
當機群爬升到最大高度時，古玉新提醒道：「老雷，你們要注意敵機裡黑色的戰鬥機。那是一群真正的硬茬子，我們大部分弟兄都折在他們手裡！」「明白了！兄弟們，一會對上這樣地敵機一定要留神！」雷傑囑咐手下地功夫，視線裡的美國飛機已經清晰可見，其中一隊漆成黑色的戰鬥機格外顯眼，它們機身上都畫著一個鐵鉤的圖案，有點像獨臂海盜船長的鐵鉤假手。這個美機編隊飛在最前列，與其他美國飛機拉開相當大一段距離。全然不顧與其他戰友的配合——一旦開戰，它們將先陷入中國機群的包圍中。
雷傑一邊打量這支與其他敵機格格不入」的黑色編隊一邊自語道：「這幫傢伙是哪兒來地？怎麼這樣列隊？」
在雷傑打量美國飛機的時候，那支黑色「競速」編隊的領航機裡，一個美國上尉也在面無表情的觀察著對面的中國機群。當他的目光掃過儀表盤上的那張照片、看到個笑得天真爛漫的小姑娘時，臉上才露出了一絲微笑——經歷了太多生死考驗。心裡已經沒有太多地波瀾，唯有這個女兒才是他心中唯一的希望。史蒂夫舉起殘缺的右臂做了個向前的動作，上面的鐵鉤在陽光下閃閃光……
這支黑色戰鬥機編隊名為「鐵鉤」大隊，其成員全部是從歐洲戰場退役回國地飛行員。在歐洲作戰幾年後，雖然很多美國士兵能夠幸運的活著回國。但是戰爭給他們的心靈留下了不可磨滅的創傷。同時也教會了他們過硬的殺戮技巧。當這些退伍老兵回到家鄉，現除了國會頒地一枚勳章和有限地退役金之外。再無其他所得，反而被那些反戰分子冠以「殺手」、「屠夫」的稱謂。史蒂夫地遭遇與很多美國老兵的故事一樣：回國後現妻子已經委身他人，並將孩子拋給了他。在這種情況下，當他看到空軍部再次貼出徵召僱傭兵的消息後，立刻報名參加，因為擊落一架中國飛機可以得到200美金的報酬。
以戰機的速度，雙方很快進入彼此的射程。「以雙機為單位，給我死死纏住他們！」下達完命令，雷傑帶著自己的僚機先衝向了敵機，他瞄準那架「鐵鉤大隊」的領航機扣動了扳機——對方機身上的5個紅色骷髏讓他怒火中燒。
「噠噠噠……」在雷傑開火的同時，那架黑色「競速」一個側飛躲過了兩道彈痕，不過他下方的一架飛機倒了大霉。由於「怒龍」的飛行升限要超過競速，因此第一輪攻擊基本是從上往下。那架鐵鉤大隊領航機躲開的瞬間，他下方的「戰友」才看到一架敵機正向自己猛衝，不過還未等他反應過來，座機已經變成了火球……
不可否認，鐵鉤大隊的美國飛行員經驗無比豐富，在前段時間的數次交手中，他們已經知道中國飛機無論速度還是爬升性能上都比他們的座機優良。第一輪對攻中，鐵鉤大隊幾乎是一觸即散，將身後的那些「正規軍」讓給了中國戰鬥機群，而他們自己則撲向了「暴龍」機群——這些雙翼戰機看上去更好對付……
「該死！」雷傑暗罵一句，然後一推操縱桿想繼續咬住那架五個骷髏的黑色戰機。就在此時，兩道流螢從他座艙外劃過，僚機飛行員的驚呼幾乎同一時間在耳機裡響起：「隊長！拉起來，拉起來！」
雷傑本能的一拉操縱桿，然後做了一個減速右平滾，兩架美國戰艦呼的一聲從他右側飛過。他的僚機恰到好處的擊落了其中一架，然後護在他的左翼：「隊長，那隊黑色敵機朝著飛狐他們過去了，要不要去幫幫忙？」
看著一群「暴龍」與鐵鉤大隊剿殺在一起，雷傑喝道：「海龍1中隊跟著我，務必將那隊黑色敵機幹掉……」
看到雷傑他們掉頭，幾架美國戰機以為他們要逃走，於是猛撲了過來。雷傑將一架阻擋的敵機打成兩截後罵道：「真他***，這樣我們根本脫不了身！」
「旋風」轟炸機大隊長易鐵生的聲音在耳機裡響起：「海龍，我們能拖住這幫黑鬼，你們儘管放手攻擊！」
雷傑還是不放心：「老鐵，能行嗎？」
「把那個嗎字去掉，放心吧……」話還未說完，脾氣暴躁的易鐵生罵起了髒口：「*，17號被擊落了……美國佬，嘗嘗老子的子彈吧！」
聽到易鐵生的話，雷傑沒再堅持：「海龍大隊注意，全力攻擊前方敵機！」
此時空戰已經全面展開，中國機群後面的48架「暴龍」對上了24架黑色「競速」，而88架戰鬥機則對上了126架美國「正規軍」。剎那間，天空中的槍聲不絕於耳，道道流螢閃過的同時，一架架戰機墜向地面。中國戰機有優良的性能和先進的戰術，而美國飛機有數量優勢還有一隊經驗豐富的「僱傭軍」，雙方鬥了個旗鼓相當。不過處境最艱難的要屬「暴龍」機群。「暴龍」的性能與「競速」相差無幾，雖然數量上2：1，但對上這麼一批變態飛行員也討不到什麼便宜。很快就有5架「暴龍」被擊落，而鐵鉤大隊只損失了3架戰機……
空戰瞬間進入白熱化，而在巴拿馬灣游弋的帝國東太平洋第一特混艦隊已經收到了美國戰機出動的消息。「太行號」戰列艦的司令艙內，齊紅日放下手中的電文問道：「敵機數量已經確定了嗎？」
蔣酬勤看著海圖道：「150架左右……估計施萊沒敢把戰鬥機全部派出來……」
齊紅日一邊思索一邊喃喃自語道：「現在的問題是美國人還有多少戰鬥機……」
「司令，從前期的戰鬥判斷，美國人的飛機不會超過200架。也就是說，現在尚未起飛的美國戰鬥機不足50架，而我們還有一個中隊的戰鬥機沒有升空……如果成功，那我們就可以徹底掌握巴拿馬地區的制空和制海權！這個險值得冒！」
齊紅日定定的望著海圖思考了幾秒鐘，然後下令道：「好吧！命令攻擊機群立刻起飛，必須在一個半小時內完成攻擊！」
兩艘航母上剩下的飛行員一直整裝待命，加上有聖何塞島機場，因此他們的座機也早已經停放在飛行甲板上，並做好了飛行檢修。「叮叮叮……」隨著鈴聲響起，飛行員們悉數衝出飛行艙，奔向各自的座機。甲板調度員不停的變換著手勢，隨著一枚信號彈升上天空，數十架戰機開始順序升空。這次出動的機群一共有16架「怒龍」、32架裝載破甲彈的「暴龍」，76架裝載航空魚雷的「雷龍」，他們的目標是在加勒比海游弋的美國艦隊……