. 巴拿馬運河，太平洋河口。
運河還未完工，河口處依然是一個雜亂的工地，無數的工人在建材堆與河道間穿梭忙碌。一個肥胖的白人工頭重重的往木料堆上一靠，然後從褲兜裡掏出酒壺不時向嘴裡倒上一口。另一個身形消瘦的工頭笑道：「我都說了讓你昨天晚上悠著點……別為了一個黑女人累壞了自己……」
胖工頭將酒壺一遞，**道：「你還別說，昨天晚上那個女人真帶勁，每次都不停的掙扎……嘿嘿……」
一個扛著麻袋的黑人勞工從他們跟前經過，或是因為麻袋太重，一不留神摔倒在地。胖工頭舉起皮鞭怒喝道：「你們這些該死的懶豬、黑鬼……」
隨著喝罵，皮鞭抽打的「辟啪」聲和慘叫聲交織在一起。在修築巴拿馬運河的過程中，有數萬勞工和奴隸死去，因此在這裡打死一兩個人再正常不過。見此情形，其他勞工不敢做聲，而幾個白人工也是一臉冷漠。胖工頭正施暴的時候，瘦工頭突然拉住他道：「別打了，你看那是什麼……媽的，是美國的軍艦，他們跑這來幹嘛？」
胖工頭一邊喘著粗氣一邊向遠處看去，只見四艘掛著星條旗的戰艦正沿著運河緩緩南下，他咽口唾沫道：「我他媽管他來幹嘛，幹好咱們的工作就行。」
瘦工頭皺眉道：「難道公司現在就開放運河了……」
胖工頭沒那麼多心眼，看著手下的工人也都注視著運河裡的艦隊，於是一揮皮鞭道：「你們這些懶鬼，趕緊給我幹活！耽誤工期我剝了你們的皮！」
皮鞭響起，工地再次忙碌起來。而那幾艘美國戰艦則戰戰兢兢的開出河口，進入巴拿馬灣……
這支艦隊是桑普森派出地探路先鋒，由兩艘驅逐艦和兩艘魚雷艇組成。中國潛艇現在已經成為美國海軍的噩夢，所有的美國水兵都是談「潛」色變。儘管通過了危險的運河，但美國艦隊依然不敢放鬆，官兵們緊張的注視著周圍水域的一切動靜。開在最前列的是一艘排水量噸的「威明頓級」驅逐艦，也是這支艦隊最大的戰艦。司令艙內，一直緊繃著神經的艦長放下望遠鏡問道：「有沒有現水雷？」
「報告艦長，暫時沒有現水雷！」
聽到水兵地報告，艦長眉宇間的擔憂更盛：「沒有水雷……不是個好兆頭啊……」
見上司憂心忡忡。一旁的大副寬慰道：「別太擔心。現在我們已經進入巴拿馬灣，即便遇到中國艦隊也可以掉頭逃走……」
艦長道：「掉頭逃走？要是遇到中國潛艇，一顆魚雷就能要了我們的命！」
大副道：「潛艇的速度有限，不可能這麼快到達巴拿馬的……」
艦長反問道：「如果中國潛艇沒有趕到，為什麼他們不佈雷封鎖河口？」
大副皺眉道：「或是中國人沒有攜帶水雷，或是他們還沒來得及……」
艦長搖頭道：「海軍部對中國潛艇的性能一無所知，因此才造成太平洋艦隊全軍覆沒。誰知道中國有沒有高速潛艇？說不定中國人正等著我們通過河口，好用潛艇將我們全部擊沉……」
大副道：「艦長，連太平洋艦隊都被中國潛艇打得潰不成軍，我不明白桑普森將軍為什麼派我們開路……」
「這不明擺著嗎？偵察機失蹤。桑普森想用我們試探巴拿馬灣內有沒有中國潛艇……如果我們沒有遇到魚雷攻擊，那麼說明中國潛艇沒到。反之……」說到這裡，艦長苦笑道：「反之的結果就是我們被潛艇擊沉……」
就在二人討論的時候，瞭望手突然傳來報告：「報告艦長，現中國艦隊，方033，8000米，數量6，其中一艘是戰列艦，正向我們高速駛來……」
半個小時後，隆隆的炮聲撕碎了巴拿馬灣地寧靜。從河口的工地上望去。那幾艘美*艦正在朝河口方向猖狂地逃竄，巨大的水花不時在它們身邊騰起，一艘魚雷艇已經被打成了火球。不久後，數艘掛著雙龍旗的軍艦也出現在他們身後。並向河口處急速衝來……
自從中美第二次談判終止後，兩國艦隊幾乎是同時開往巴拿馬海域。美國派出的艦隊包括「阿肯色號」、「猶他號」、「特拉華號」、「密歇根號」四艘排水量17000~:和驅逐艦。陣容之強大，讓各國都為之咂舌，同時也體現出美國政府準備拚命的心理。就在外界紛紛猜測中國會怎麼應對的時候，中華帝國統帥部也向美洲派遣了一支增援艦隊，不過這支艦隊的構成卻讓各國大跌眼鏡：它僅有8海狼三型潛艇和兩艘船塢式潛艇補給艦，總噸位還沒有美國一艘戰列艦大。
中國潛艇兩次創造奇跡，對傳統的海軍作戰理念造成了相當大的衝擊。各國那些所謂地「軍事家」已經分成兩派：少數一派認為潛艇「無敵」，未來海戰將由水面轉入水下；另一派則認為，中國潛艇的戰績不過是美國艦隊的「狗屎」指揮官加上自己的「狗屎運」，多數人依然堅持「巨艦大炮」才是王道。此時中國以潛艇為主力應對美國地巨艦，這兩種極端的部署幾乎吸引了全世界海軍的目光，這次海戰地勝負也將是兩種觀點的最好證明。
就在各國的「期盼中」，中美兩國艦隊都用最快的速度同時到達了巴拿馬海域，不過隨後的戰事並沒有外界預料的那樣激烈，反而顯得有些沉悶。由於美國在巴拿馬有駐軍權，因此大西洋艦隊到達科隆港之前，駐紮在那裡的數百美軍已經將運河的情況偵查清楚。如果中國沒有潛艇，桑普森會毫不猶疑的下令強渡運河。他覺得即便中國的所有水面艦艇在運河口一字排開。自己手下地幾艘戰列艦也能強行衝出河口。只要艦隊進入巴拿馬灣，憑借幾艘主力戰艦就可以輕易的突破中國艦隊的封鎖，甚至消滅中國艦隊。然而數次被中國潛艇暴揍，美國海軍內部開始流行「恐潛症」，這對桑普森也有不小的影響。
桑普森是個非常謹慎的海軍將領，他麾下的艦隊雖然強大，但是對付潛艇還真沒什麼把握和經驗。由於不敢冒險，因此桑普森到達科隆後並沒有立刻下令通過運河，而是派出了三路偵察兵：第一路是兩艘小型巡邏艇，一艘勘察河道。另一艘穿過運河在太平洋一側河口進行警戒；第二路是一隊
登陸的步兵，他們乘坐火車趕到巴拿馬城，從陸地上灣內的情況；第三路是那架被擊落的偵察機，主要任務是搜索中國潛艇的行蹤。損失了一架飛機和一艘巡邏艇後，桑普森終於確定中國艦隊已經到達巴拿馬灣，不過對中國潛艇地行蹤依然一無所知。
其實這個時候的中國潛艇還未趕到，巴拿馬灣內的中國艦隊都是水面艦艇。如果桑普森下令強行通過運河，中國艦隊除了用航母艦載機以外別無他法。然而運河還未完工，大型船舶根本無法在河道內掉頭，一旦有一艘戰艦被擊沉。其身後的艦隊將完全被阻擋在運河內進退不得。桑普森的謹慎讓中國航母的參戰時間再次推遲，他派出由兩艘驅逐艦和兩艘魚雷艇組成「先鋒艦隊」。試圖強行通過運河，被「華遠號」等幾艘戰艦擊退……
巴拿馬科隆港，美國艦隊旗艦「阿肯色號」。
一個傳令兵走進司令艙，將一份電文交給桑普森道：「報告，先鋒艦隊通過運河後遭到攻擊，損失一艘魚雷艇，其餘戰艦已經沿著運河撤回。」
見桑普森盯著電文沉默不語，一旁的艦隊副司令米歇爾問道：「先鋒艦隊有沒有遭遇中國潛艇？」
傳令兵道：「據先鋒艦隊的報告稱，攻擊他們的是幾艘水面戰艦，並沒有遇到中國潛艇。」
米歇爾對桑普森道：「將軍。看來中國潛艇還沒有到達，趕快下令艦隊通過吧！」
在美國一線艦隊指揮官中，施萊指揮風格大開大合，敢於冒險。不過生活中的性格卻是和藹可親、樂於助人；桑普森與施萊完全相反，他指揮謹慎小心，但是生活中卻相當冷漠。為了勝利甚至可以犧牲手下地性命。聽到下屬的建議，桑普森並沒有理會，而是一臉冷然地問道：「他們有沒有在河口現水雷？」
傳令兵搖頭道：「沒有，他們往巴拿馬灣內深入了近十海里，但是沒有現水雷……」
米歇爾道：「將軍，他們即沒有遇到潛艇也沒有遇到水雷，這我們強行通過運河的好機會！」
桑普森淡淡的說道：「你錯了，這是中國人給我們布的一個局，他們的目的是想引誘我們過去！」
「這……這怎麼可能……」
桑普森道：「稍微有點常識的海軍軍官都知道，水雷是封鎖河口最有力的武器。如果中國人在河口隨便扔上幾顆，我們的艦隊通過時就必須一邊掃雷一邊承受他們所有戰艦的炮火攻擊，可他們並沒有這麼做……目地是什麼？」
米歇爾思索半晌後道：「如果真如您所說，中國人在引誘我們……可我們通過運河他們又能得到什麼好處？」
桑普森道：「據海軍部剛剛傳來的情報，除了艦隊，還有近國陸軍到達巴拿馬。這說明中國人的目的不僅僅是堵截我們那麼簡單，很有可能正在計劃奪取巴拿馬！」
米歇爾有些輕蔑地道：「就憑他們？只要我們的艦隊在巴拿馬，隨時可以為岸上的陸軍提供火力支援，他們地陸軍登陸巴拿馬等於送死……」
「你說得沒錯，這場戰役的關鍵就在於雙方的攻防關係。我們急於增援西海岸，因此表面上看我們是攻方，而我們也形成了主攻的心裡定勢。但往深一層看，中國人派遣陸軍到巴拿馬的目的也很明顯，那就是佔領巴拿馬，奪取運河的控制權。這說明什麼？說明我們雙方都是攻方——我們要快速通過，而中國人要奪取巴拿馬！」說到這裡，桑普森走到地圖前，指著巴拿馬運河的位置道：「現在我們雙方隔著巴拿馬地峽，運河又尚未完工，即便潛艇也不可能在不暴露行蹤的情況下通過，所以我們過去不容易，他們過來也不容易……說白了，誰主攻誰吃虧！如果中國陸軍想要進攻巴拿馬，我們的艦隊駐紮科隆港就成了他們最大的障礙。最好的辦法就是利用我們急於支援西海岸的心裡，引誘我們動強攻通過運河，然後在巴拿馬灣內用潛艇對我們動攻擊，這也就是中國艦隊為什麼不在河口佈雷的原因！」
米歇爾道：「將軍，即便中國的潛艇再厲害，也不一定能將我們的艦隊全部擊沉吧？」
桑普森搖頭道：「他們並不是想全殲我們，而是希望我們離開科隆港……你想想，我們這麼龐大的艦隊進入巴拿馬灣，一旦遭到潛艇攻擊，必定無法再從容的排著隊從運河撤退，加速向外海逃竄是我們最好的選擇……到時候整個科隆港就再無艦隊駐守，中國陸軍可以順利登陸巴拿馬……」
米歇爾皺眉道：「將軍，恕我直言。只要進入巴拿馬灣，我們的艦隊就能擺開隊形。到時候中國潛艇想要要攻擊我們就沒那麼容易，說不定我們還可以在巴拿馬灣內將他們擊潰……」
桑普森搖頭道：「對付潛艇我們還沒有經驗和辦法，我不能讓這些戰列艦去冒險。另外，巴拿馬灣寬180里，但適合大型船舶通航的海域僅有70公里。按照情報顯示，中國潛艇超過十艘，封鎖這樣的海域，並對我們動攻擊綽綽有餘……」
聽完桑普森的分析，米歇爾皺眉道：「將軍，那我們現在怎麼辦？」
桑普森道：「留在科隆港按兵不動！」
米歇爾有些詫異的道：「留下？！」
桑普森點點頭道：「西海岸有堅固的岸防工事，中國的水面艦艇絕不敢輕易進犯，他們只能依靠潛艇。只要我們在這裡，中國的潛艇就不敢輕易離開，也就無法對西海岸動偷襲。另外，中國陸軍想要登陸，必須要水面戰艦炮火支援。所以我們留在科隆港既能牽制中國艦隊，又能保證巴拿馬的安全，還不用冒險通過運河……這樣讓我們變成防守方，而中國人變成攻擊一方……」
米歇爾皺眉沉思片刻後道：「將軍，您分析得很有道理，但我有兩個擔心。其一，如果我們不離開，那麼必定與中國艦隊在這裡相持。時間一長，恐怕中國會分兵進襲西海岸。第二，現在國內保衛西海岸的呼聲很高，我擔心海軍部不會同意您的方案……」
桑普森道：「放心吧，巴拿馬運河有多重要相信海軍不會不清楚。我已經向上級建議把艦隊一分為二，由你帶一部繞道南美州進入太平洋支援西海岸，我在這裡牽制中國艦隊，並保證巴拿馬的安全……」