鴉片戰爭至1894年之前，中國每::)在兩23000萬兩白銀左右，其中90%是鴉片進口，而反觀中國這二十年的出口額，最高的一年是700兩。至1894時，滿清出口總額已經不足兩，這也導致中國白銀儲備從1840年的=6億兩。自從中華帝國與英國簽訂了《中英平等貿易協定》後，中英貿易隨之產生了巨大的變化，各種問題也開始紛紛出現……
第一個變化是關稅平等帶來的貿易改變。在與英國的外貿談判中，由於中華帝國堅持關稅平等的原則，英國人考慮到自己對中國工業上的巨大優勢，於是為了讓自己的工業品進入這個巨大的市場，調低了對中國貨物的關稅。而中華帝國考慮到如果關稅過低，會對國內的工業發展不利，於是盡可能要求高關稅。最終，兩國達成協議，兩國外貿關稅平均在20%左右。雖然這個數字大大低於世界國際貿易40%的過比起滿清5%的平均關稅，高出將
由於關稅平等，第一個直接的結果就是中國關稅收入的成倍增長。以前在列強們的槍炮施壓下，滿清政府不僅對各國進口貨物採取低關稅，而且連關稅自主權都沒有，每年直接從外國商人手中收到的關稅不足150兩。為了增加收入，清政府只得「變稅成厘」，即在國內各地增加各種厘局。說白了就是等洋人把鴉片和商品賣給國內的商人後，對中國的鴉片經銷商徵稅！所以在滿清政府每年3000的厘稅收入中，有95%是國內貿易中上交的釐金！此時中華帝國雖然取消了各種厘局。不過即便貿易額維持原狀，直接關稅也能從原來每年地150兩變成兩！光是這一項，就能夠讓中國政府的財政狀況大為改觀！
關稅平等第二個結果是出口額的大量增加。在鴉片戰爭之前，中國對外貿易順差達到每年500至1000萬兩以上。1840年開始，英國人不用槍炮和鴉片改變了中英貿易的關係，而且還對中國出口的茶葉、絲綢等貨物徵收高達200%以上的關稅。這讓中國總出口額一下子萎縮數倍，曾經的紡織品出口國也變成了紡織品進口國！如今中英貨物關稅對等，中國茶葉等傳統優勢產品出口量開始大幅增加，為國內民間商人賺回更多的資本，也為中國政府增加大量出口稅！
第二個變化是鴉片專賣引起的貿易貨物種類的變化。由於原來鴉片貿易是民間貿易。加上其巨大地利潤，因此中國民間的資金大量的購買了這種毒品，而使得其他商品無人問津。雖然如今中華帝國也在進口鴉片，不過這已經成為兩國專賣局之間的交易，民間商人嚴禁參與。而且自從中華帝國成立那一天起，就頒布嚴格的禁煙令：對於中國境內販賣鴉片者，一經發現立刻拘捕，情節嚴重者最高可判處死刑；對於吸食鴉片者，不僅要求他們強制性戒毒，而且這些人上學、務工、從政、當兵都有很大的限制！這種專賣制度加上嚴格的禁煙令。使得國內商人們轉而進行其他商品的經銷，民間貿易開始走向多元化。
其次。鴉片專賣制度第二個結果是走私的大量減少！據統計，在1880至1894間，每年走私進入中國的鴉片案值高達1000萬兩白銀。滿清政府由於忌憚洋人，因此即便抓住走私者，也是罰與關稅相同地金額後就放行，導致走私越來越猖獗。如今中國不僅收回了關稅權，而且還要求英國人一同打擊走私，這無形中又增加了關稅收入！
第三，鴉片專賣制度第三個結果是把鴉片的危害轉嫁到其他國家。中國鴉片進口地高峰在1840至1865這二十五年內，金額最高的一年是1862年。達到3800萬兩白銀在近二十年內開始大幅度回落，跌至每公46兩。加上中國國內鴉片種植數量越來越大，中國進口鴉片價格、數量都跌至谷底。到時候。中國鴉片進口額跌至1100萬兩。在中英簽訂的《鴉片貿易合同》中規定，中國每年從英國政府手中進口鴉片總量是2500（與平），單價是每公斤2.4兩（1894價格的六折）。總採購額為600萬兩白銀。由於中國政府頒布了禁煙令，國內不允許賣鴉片，袁世凱一個人是承受不了這六百萬兩白銀的，所以在中英談判中，還規定了英國必須讓出亞洲的鴉片市場。在滿清統治時期，中國不僅是最大的鴉片進口國，同時也是亞洲最大的鴉片出口國和集散地。英國商人把鴉片運到中國地港口，然後再分流到亞洲各個國家！據統計，在
年間，中國鴉片復出口（貨物進口後再轉出口）比53.3%。如今這2500噸裡，有一半出出自上海海關志《洋藥進口統計》，1894復出口是1300。）
儘管中華帝國的關稅收入出現了質的變化，但是由於工業的落後，巨大地貿易逆差還是不斷的讓財富流失。為了扭轉這一局面，袁世凱把目光盯在了最賺錢的毒品和軍火兩種商品上！
經過一年多地努力，中華帝國捲煙廠已經通過直營、經銷、代銷等方式，在各國構建起的銷售通路。在香煙上市之前，袁世凱根據前世的記憶，給銷往不同國家的香煙制定了不同的品牌策略。例如在美國上市的香煙取名萬寶路，並且以騎馬挎槍地牛仔作為品牌形象，在法國上市的香煙起名凱旋門，在英國的則有老船長、貴婦、伯爵、皇冠等等不同檔位的品牌！而且針對不同國家和人群的特性、偏好。中華捲煙廠還研製了不同的配方，例如銷往法國的香煙裡面噴灑葡萄酒，往女士香煙裡添加薄荷葉提取物，往銷往東南樣的香煙裡添加胡椒等等。當然，不管什麼香煙，配方里總少不了一樣東西——海洛因。
在香煙剛剛開始上市的時候，所有出口香煙的海洛因添加量都微乎其微，甚至連進行試驗檢測都無法察覺。由於採用了經過「實踐檢驗」地品牌策略，加上有針對性的生產配方，中華帝國出口的香煙迅速在各國開始熱銷。不僅成為上流社會的寵兒，而且還迅速在民間開始傳播。隨著一次次的斷貨，中華帝國捲煙廠的生產規模也一次次的擴大，月生產能力從1000箱迅速擴大為c0箱。如今各國都能看到這樣的廣告牌：「上帝發明了寂寞、空虛、無聊，然後又發明了香煙」，而以前各國商人運送貨物到中國後，返航時總要帶茶葉和絲綢，如今又多了一樣——香煙！由於香煙在中華帝國也是專賣品，因此專賣局煙草公司的外國人比外交部的還多！
每個新興行業或者新產品地問世，總要引來大量的跟風者。看到中華帝國捲煙廠地產品如此熱銷。各國資本家也開始紛紛開辦捲煙廠。雖然他們生產的捲煙價格便宜，但是銷售就是沒有中國的香煙賣得好。因為他們的香煙吸食後沒有那種飄飄然的感覺。而反觀中國出口的香煙價格一路飆升，甚至超過了鴉片的價格——最高檔的一貴婦牌香煙，單價竟然超過1英！隨著捲煙的熱銷，隨著歐美地區煙民的漸漸增加，無數地歐美人正在通往一條不歸路……
南京，皇宮。
走進袁世凱的辦公室，唐紹儀拱手道：「陛下！英國公使格納今天來訪，再次購買帝國捲煙廠的生產配方！」
袁世凱道：「你沒告訴他們這是我袁家祖上傳下來的秘方？不能賣地……」
唐紹儀道：「臣已經跟各國代表說過，不過他們就是不死心。只是……臣擔心的是各國會不會採取什麼措施？」
同樣是香煙，可吸食的感覺差別如此大。而且中國境內銷售地香煙也沒有那種吸食後飄飄然的感覺，這不禁引起了各國的猜測。雖然對中國香煙檢測不出什麼名堂，不過各國代表還是要求中華捲煙廠公開配方！由於中華捲煙廠業主是袁世凱，也就意味著各國要求一國之君向他們公開賺錢的秘密。這當然被一口拒絕。而且即便香煙裡添加了鴉片，這在英國也屬於「鴉片添加型消費品」，是允許上市銷售到！
聽罷唐紹儀的話。袁世凱露出一抹笑容道：「不用擔心，即便我們賣的是鴉片，在英國也是正當生意……」
聽到袁世凱的上半句，唐紹儀有些惴惴道：「陛下，難道裡面真的是鴉片？！」
袁世凱哈哈一笑道：「鴉片這種產品太低級，我怎麼會去賣它？」
唐紹儀道：「不是就好，不過看今天格納的表情有些不愉快，臣擔心他們會不會撕毀貿易協定！」
袁世凱道：「我們與各國簽訂的貿易協定裡寫得很明白，如果他們禁止我國的貨物，我們也有權禁止他們的貨物進入中國！如果撕毀了貿易協定，我們就能制定更高的關稅，這對我們保護國內工業發展更有好處！」
在中英簽署《平等貿易協定》後，各國也想在中國這個市場分一杯羹，於是基本都與中國簽訂了內容相近的貿易協定。此時雖然事有蹊蹺，不過各國也不敢貿然禁止中國的出口香煙，因為只要他們敢禁煙，中國政府就有權禁止他們銷往中國的貨物！面對一個正在崛起，而又有三億四千萬人口的市場，哪個國家捨得放棄？
聽道袁世凱的話，唐紹儀已經判斷出這香煙爭端中幾分奧秘。他拱手道：「陛下，臣知道怎麼做了……」