京城。
自滿清入關後，整個北京的內城就成了滿清八旗的聚居地，漢人百姓只能在外城居住。這本是滿人為了凸顯自己的地位，保證皇城安全的一個舉措，可這時卻成了滿人囚禁自己的牢籠。在數天前，俄**隊就佔據了北京內城的十個城門，只許進不許出，所有內城的滿人都惶恐不已。此時隨著中俄談判的「漸入佳境」，在北京內城裡芶延殘喘的滿清貴族們更是惶惶不可終日，一旦俄國人與袁世凱達成協議，那麼他們的命運可想而知……
「踏踏踏……」一陣急促的腳步聲踩碎了紫禁城的死寂，李鴻章急匆匆的走上大殿跪倒道：「啟稟太后，蘇鮑齊奇再次拒絕接見！」
慈禧一臉驚怒道：「難道只是跟外界互通消息都不行嗎？！」
李鴻章死死的跪在地上道：「臣無能，請太后責罰……」
自從內城被圍，這已經是李鴻章第三次求見蘇鮑齊奇。開始的時候，他還提出抗議，要求俄軍放行，而蘇鮑齊奇根本不給他面子。這次李鴻章只是希望俄軍能夠通融，讓朝廷派人與外界互通消息，可他再次被轟了出來。聽到李鴻章的話，彷彿末日已經來臨，殿上人人自危。
沉默良久，慈禧才意識到李鴻章還跪在地上，她一臉頹然的道：「李中堂起來吧！這不怨你，看來大清走到頭了……」
雖然戰事頻頻失敗，不過慈禧卻從未如此低迷過。聽到主子話裡的頹廢，恭親王奕快將他們集中起來。若是真有什麼不測，奴才願意保著太后和陛下衝出城外……」
「啪啪啪啪……」恭親王話音未落。密集的槍聲隱隱約約的傳來。雖然京城戰事不斷，不過槍聲還是第一次如此的接近皇城！過不多久，一個太監走到慈禧耳邊低語幾句。只見慈禧一點頭，太監高喧：「宣直隸提督聶士成，八旗城守尉和祿覲見~~」
號令過去半晌，聶士成才扶著一個八旗軍官連滾帶爬地走完紫禁城內漫長的道路。士成上殿跪倒，氣喘吁吁的道：「啟、啟稟太后，俄國人由正陽門攻、攻進內城，直奔紫禁城而來！武、武衛軍已經擋不住了……」
此言一出，整個大殿頓時炸了鍋。議論聲甚至蓋過了槍聲，如果不是礙著慈禧的權威，恐怕眾臣早就跑了個乾淨！恭親王趕緊問道：「和祿，八旗軍呢？他們在哪兒？不是說十幾天前就撤回京城了嗎？！」
和祿道：「八旗軍已、已經被俄國人全、全部俘虜，正關押在城西。奴才十天前拚死逃出卻無法進入內城，要不是聶軍門相救，恐怕此刻還在城外……」
看著已經面無人色的慈禧，恭親王道：「太后，此刻皇城已經不能久留，請太后和陛下即刻起架。奴才當殺出一條血路……」
「逃？能往哪兒逃？你們都下去吧，能逃命就想法逃命……」八旗集體被俘、武衛軍潰敗、俄軍攻進內城。一條條噩耗已經摧垮了慈禧最後一點希望。
聽到慈禧的話，無數官員出列道：「微臣告退……」
看著要離去的眾臣，恭親王攔在大殿門口喝道：「你們這些膽小鬼！平日裡朝廷用俸祿養著你們，此刻國家危難，你們竟然棄主逃命！來人，給我把他們全部拿下！」
聽到命令，禁衛軍衝進大殿就要拿人。慈禧歎道：「恭王爺，放了他們吧……你們都退下！」
慈禧話音一落，禁衛軍全部退出，那些急著逃命的文武百官頓時走了個乾淨。只有十幾個稀稀拉拉的滿清貴族站在殿上。恭親王拱手道：「太后，您還是和陛下趕緊逃吧！」
慈禧搖搖頭道：「我去看看陛下，你們各自回去吧……」
在宮女和太監的簇擁下，慈禧來到了囚禁光緒地瀛台。隨著「吱呀」一聲。涵元殿的大門被推開，帶著些許甜味的濃煙從大殿裡飄出……
見到慈禧，長著一張馬臉的隆裕皇后趕緊跪倒道：「臣妾給太后老佛爺請安！」
「起來吧！陛下最近如何？」
隆裕道：「回太后老佛爺。陛下還是那樣，只是最近煙癮大了不少……」
看著躺在床上吞雲吐霧的光緒，慈禧隔著榻上的矮几坐下道：「皇上還在生皇爸爸的氣？」
「皇爸爸，您來了？兒臣剛剛看見珍妃了……她說她死得冤……」光緒睜開迷離的眼睛說完這番話，然後馬上又開始閉眼吞雲吐霧。
聽到光緒之言，隆裕和慈禧同時臉上一黯。沉默片刻後，慈禧喃喃說道：「哀家知道皇上心中恨著我，但哀家自幼將皇上接進宮裡，撫養你成人，教你識文斷字，讓你當上皇帝，為的是什麼？為的不就是守住咱滿人地天下麼？這些年爭來爭去，如今又有何用？」
光緒再次睜開迷離的眼睛道：「皇爸爸，兒臣從未有過怨言……兒臣也不想當這個皇帝。您要是需要兒臣批什麼奏折，兒臣給您批就是……」
慈禧歎道：「今後不會再有什麼奏折了……」
光緒愣了片刻，然後大笑道：「哈哈……袁世凱打進京城了？哈哈……好啊！朕就等著這一天呢，哈哈……咳咳咳……」
一陣狂笑，引起劇烈地咳嗽。裕隆一邊撫著光緒的後背，一邊勸道：「陛下，注意龍體……」
「滾！」光緒恢復過來後怒喝一聲，並一把將裕隆推到。隨即他指著狼狽跌倒在地的裕隆道：「哈哈……就你這模樣，恐怕袁匪進京也對你沒什麼興趣，哈哈……」不一會狂笑停歇，光緒的聲音轉柔：「珍兒，你在天上等著，朕不久就來與你相會……」
就在光緒崩潰的邊緣。皇城裡突然響起了槍聲。禁衛軍統領的聲音在涵元殿外響起：「啟稟太后，俄軍已經攻入皇城，請陛下和太后即刻起駕……」
看著已經半瘋狀態的光緒，慈禧道：「來人，將哀家
和皇后準備地東西拿上來！」
隨著慈禧的話，一個太監端著一個托盤進屋。當看到托盤上的白絹，裕隆一下子暈了過去，而光緒則在一陣狂笑中從容地拿起白絹，轉身走進內室……
與北京的皇宮一片混亂不同，南京的皇宮裡此時的氣氛卻顯得那麼融洽。
經過一個月地談談打打。中俄之間的談判終於取得實質性進展，並最終簽訂了《中俄新約》。在這份條約裡，有兩個條款充分顯示了兩國的相互妥協。第一，俄羅斯承認蒙古全境是中華帝國地土地，但庫倫（烏蘭巴托）以北今後將成為成為兩國的軍事緩衝區，兩國不得駐紮軍隊。對於這一條，還有幾個補充細節。首先，就緩衝區問題，兩國每二十年進行一次協商；其次，在袁世凱的堅持下。俄方允許中國在俄蒙邊境的買賣城建立哨所。這樣即保證了俄羅斯西伯利亞鐵路的安全，又滿足了中國收回蒙古主權的要求。
第二。中華帝國對滿清割讓給俄羅斯帝國的土地擁有主權，不過中華帝國將遠東這片土地以每年一兩白銀的價格租借給俄羅斯一萬年！這一條是雙方爭執不下的時候，袁世凱做出的巨大「妥協」。俄羅斯帝國對於土地不是一般地重視，在日俄戰爭中，俄羅斯即便敗了也寸土不讓。如果想要在俄羅斯已經佔領的土地上割上一刀，那簡直比在尼古拉二世身上拉一刀還難。為了盡快達成協議，袁世凱提出了一個折中變通地方法——主權歸中國但實際使用權歸俄國。這樣中國既保住了「面子」，同時有滿足了俄國對遠東的佔領！
雙方在合約上鄭重的簽字，然後互相交換後，喀西尼對袁世凱道：「陛下。看來我們之間的分歧，現在只剩下如何退兵了！」
袁世凱笑道：「那當然！不過貴**隊似乎還有一項任務沒有完成……」
喀西尼會意的笑道：「請陛下放心，我們簽訂條約的那一刻，蘇鮑齊奇將軍已經開始著手進行……」
袁世凱道：「嗯。還是要請蘇鮑齊奇將軍注意約束自己的手下，不該去的地方千萬不能去！另外，屬於中國的東西。一件也不能拿走！」
喀西尼笑道：「請陛下放心，你給我們規定的北京數百個禁區我都已經一一交代給蘇鮑齊奇將軍了，只要攻陷皇城，他們就會撤出，等待你們接收北京地內城！加上您派去的大量諜報人員和憲兵，我想不會有問題的！另外，按照協議，我國遠東軍離去的時候，你們有權進行檢查，所以不必擔心……」
袁世凱點頭道：「非常感謝！」
喀西尼道：「陛下，那我就告辭了！」
看著喀西尼地背影，唐紹儀歎道：「陛下，遠東還是給了俄國人了……」
袁世凱道：「錯！是租借給了俄羅斯帝國！」
唐紹儀不解的問道：「陛下，這有何區別？」
袁世凱道：「只要主權在我們手裡，如果俄羅斯帝國有一天不再存在，你說會有什麼結果？」
唐紹儀瞪大了眼睛道：「難道陛下想要……」
袁世凱露出一抹微笑道：「不用我們動手，用不了多久，這件事情就會發生。現在把遠東交給俄羅斯人，讓他們把鐵路、礦產、農田建好後我們再收回來，何樂而不為？」
唐紹儀還是有些疑惑的道：「陛下，您怎知俄羅斯帝國會有變故？」
袁世凱道：「少卿！還記得1885年
唐紹儀笑道：「記得！當年臣和胡大人剛剛隨陛下從美國回來，一起參與了陛下與法國人那場談判。因為我和胡大人都誤會了陛下，所以……呵呵，當年我和胡大人都還剛過弱冠，不免有些衝動！結果陛下讓我和胡大人大吃一驚！」
袁世凱拍拍唐紹儀地肩膀笑道：「這次我還會給你們一個驚喜！不過這也是萬幸啊……」
唐紹儀道：「陛下所說萬幸是何意思？」
袁世凱笑道：「萬幸我選擇了帝國**，如果是民主國家，怎可能允許我簽訂這樣的條約？這不等於賣國嗎？」
唐紹儀笑道：「陛下，您在美國的『賣國』我們都見識過，不僅沒有賣國，反而給兩江帶來了第一次工業大變革！這次您的『賣國』遠遠超過上次，恐怕收回的利益更讓人吃驚！」
就在二人心情輕鬆的調侃著，馬格裡急匆匆走進大廳笑道：「陛下，美國政府向其太平洋艦隊增派了三艘二級戰列艦，而且已經進入夏威夷海域。」
袁世凱笑道：「看來美國人等不急了，讓聯合艦隊和衛三師立刻行動……」
這段時間內，中華帝國開始與一個又一個的強國進行和平談判。而且每簽訂一份協議，袁世凱都要求各國支持夏威夷島通過全民公決決定歸屬。這個時期，雖然美國民眾對於擴大海外領土根本還沒有太高的熱情，甚至用720美元為美國買下阿拉斯加的前國務卿威廉-西華德差點被美國民眾罵成「美奸」，不過美**方卻知道夏威夷的戰略意義，而且對這個太平洋的「十字路口」志在必得。
美國是新興的工業強國，中國是正在崛起的東方雄獅，看著這兩個國家掐起來，列強們高興還來不及呢，於是紛紛同意袁世凱的建議。就連原來幫助美國的英國人也站到了一旁，等著看好戲。現在夏威夷島人口已經達到三十萬，其中三分之二是華人，而且很多土著居民已經跟華人通婚。在這種背景下，全民公決其實就是一個過場，傻子都會想到最後的結局。看著全民公決的方案越來越受到各國的贊同，美國人想要得到夏威夷，就必須在全民公決真正成行之前造成佔領的事實！於是美國海軍部下令，增兵太平洋艦隊，並全力進攻夏威夷島……