州伏擊戰中，法國遠東第二、三旅傷亡的士兵超過五千，法國遠東軍副總司令波也裡、參謀長霍夫曼死於戰中。雖然最終還是有一千多法軍逃回了老撾境內，但203和1041團的近三萬士兵在這些逃兵身後緊追不捨，而且一路追到琅勃拉邦。由於中**隊速度太快，法屬印度支那聯邦的最高駐紮官卜洛希還未來得及求救，便與將老境內剩餘的三千多法軍和近五千黑人士兵一同被圍在琅勃拉城。隨後，圍宣光的1042、3以及越南治安軍在重炮的掩護下，不到一天便攻克了宣光，法遠東第一旅7000人一格裡爾被俘的時候，哭得像個娘兒們。此時，法**隊已經失去了對亞洲的殖民的控制權，而琅勃拉城也開始遭到中**隊的炮擊……
中華帝國軍隊的又一次勝利，再次引起了轟動。如果說擊敗還不被世界承認的「強國」日本，不足以讓那些列強收起輕視之心，那擊敗法蘭西第三共和國的部隊，則完全讓美、俄兩國警醒，並開始權衡對中國的軍事打擊還要不要繼續。此時，俄國政府內部已經開始討論慮向中國東北增兵的計劃，而美國的太平洋艦隊則退出了夏威夷三百海里的範圍。
除了軍事策略上的轉變，各國對中華帝國的外交策略也開始轉變。一直叫囂著要對中國進行軍事打擊的英國公使格納，突然收到國內的電報，讓他暫停與中國的一切談判，靜待局勢明朗。俄羅斯帝國派出了第二個代表，準備再次與中國談判。美國公使田貝也改變了那種咄咄逼人的態度。開始拿出所謂地「誠意」，希望象購買阿拉斯加一樣將夏威夷「贖回」。在所有的代表中，法國公使施阿蘭無疑是最沒面子的——唐紹儀竟然拒絕接見他！不過施阿蘭卻不敢再囂張，因為此時法國政局再次陷入當年中法戰爭時期的局面，法國現任總理裡博的位置岌岌可危。
其實法國政府陷入窘境，完全是對中國輕視加上自大釀成的苦果。在法國數萬遠征軍被俘後，裡博一直要求對中華帝國採取強硬的外交態度。他以為中國人沒有那個膽量長期扣押法國士兵，袁世凱的強硬態度只不過是為了爭得國內民眾的擁護，或者得到一些額外利益罷了。然而在俘虜問題還未解決的時候，袁世凱宣佈越南為中國地領地。這讓法國各界施加給裡博政府的壓力越來越大。在民眾的壓力下，裡博不得不調集遠東的部隊進入越南，在裡博心裡，他還以為調兵入越南是個妙計，一來緩解民眾壓力，二來可以通過炫耀武力迫使中國釋放戰俘，順利解除自己的政治危機。可惜，裡博的一切假設，都是建立在中國不敢與法國開戰的基礎上。此時中**隊用子彈告訴裡博：你錯了！如今法國政府要是向中國宣戰，那不僅被扣押的數萬法國官兵將淪為戰俘。六艘派到中國的先進戰艦將也成為中國人的戰利品，到時候國內輿論就會用「無能」、「軟弱」等形容詞把他淹沒。但裡博如果不宣戰，又如何對國民進行交代，他一樣可能步上費茹裡地後塵……
就在法國政府還在猶豫的時候，有兩則「好消息」讓那些列強們鬆了一口氣。第一則，駐紮在台灣和中國直隸地日本軍隊拒絕向中華帝國投降，而且還從清政府那裡要來了補給，宣誓與中華帝國血戰到底；第二則，俄國準備往遠東再派遣五個師的兵力，企圖永久性佔領中國東北！此時，中華帝國的部隊基本都已經開到各個戰場。國內幾乎無可用之兵。就在人們以為中華帝國會在這種情況下向各國進行外交妥協的時候，帝國統帥部傳出一個令人震驚的消息——徵兵五十萬！在這次安州戰鬥勝利的激勵下，中國境內掀起了一場從軍熱潮……
河南鄭州。
大洪水已經退去，在街道上依然可以看到洪水肆虐留下的痕跡。到處是被大水浸泡過的房屋。到處是從民房裡漂出來的雜物，到處是剛剛被清理到路旁的污泥，河道總督府（清廷設立地治水機構）倒塌留下的殘斷壁。彷彿在諷刺著這個機構數十年來的毫無作為……
雖然1895年的洪水已經超過了河南:~，雖然中原大地有將近一半的縣府受災，不過今年卻是河南百姓渡過的最踏實地一個災年——因為他們此刻是中華帝國的百姓！為了減少洪水的損失，帝國四師一團的五千官兵一直在豫北抗洪，救災糧也從江蘇源源不斷的被運來。此刻洪水剛剛退去，農業部部長何剛德（袁氏幕府一章有介紹）便組織起一支「抗洪救災隊」，帶著大量的農具、種子以及農業技術人員奔赴災區。由於河南是這個時期中國最大的煙葉種植區，因此農業部不僅給災民們送來了生產資料，同時還送來了煙草收購合同——中華帝國捲煙廠明年將收購河南種植的所有煙葉，而且給煙農免稅！這個舉措，讓整個河南的百姓歡欣鼓舞，他們已經太久沒有享受到了災後免稅的政策了……
雖然各地的災後重建工作異常繁忙，但此時幾乎整個鄭州城的青年都集中到原來的知府衙門——現在這裡叫做「中華帝國鄭州軍管會」！人群中，兩個年紀在十七八的青年碰面，其中一人有些詫異的道：「小三兒？你怎麼來了？」
被喚作小三的年輕人扭頭看看朋友，然後道：「大龍
、你怎麼在這兒？」
大龍咧嘴一笑，露出一口潔白的牙齒道：「你也來參軍？偷跑出來的吧？」
小三一挺胸脯道：「大龍哥，這回你可錯了，這次是俺爹讓俺來的！」
大龍一臉不信的道：「你們老於家三代單傳，你爹會讓你來？」
小三笑道：「俺爹說了，帝國地部隊都是百姓的……那個咋說來著？」
「百姓的子弟兵！」
「對。子弟兵！要不是幾個當兵的冒死相救，而且還給俺家分糧食，俺一家就算沒淹死，現在也都餓死了。所以俺爹說了，這帝國的部隊是俺們百姓的部隊，要俺來報名參軍！」
大龍拍拍小三的肩膀道：「嗯，身上還有二兩肉，應該問題不大！」
小三問道：「大龍哥，我記得你從奉天打完仗回來的時候說過，絕不再當兵。怎麼這會兒又來報名？」
大龍笑道：「當年我當兵。為的是保家衛國，為的是讓倭寇少禍害些中國地百姓。可惜啊……清朝那幫當官的都是窩囊廢！不僅仗打得窩囊，而且從不把我們當兵的當人看！現在帝國的部隊不僅滅了倭人，而且連西洋鬼子都敢打！還盡打勝仗，我當然要參軍！」
小三憨憨的笑道：「呵呵，俺爹也說，在長勝軍裡能活得長久些，他當年打長毛的時候，就是在左大帥手下，所以才保住了性命……」
就在二人說話間。軍管會的大門左右打開，早已經等候多時的百姓們開始蜂擁而入。一身帝**裝的史令走出大門喊道：「大傢伙別亂！都到這邊排隊……一個個來……」
十幾分鐘後。招兵處才建立起排隊的秩序。史令擦擦頭上地汗對剛剛趕來的袁韜道：「虎子，這軍管會地差事可真不好幹！」
袁韜笑道：「統帥部把你派來這裡，十有**是準備讓你當河南新軍的軍長！你不吃點苦，怎麼能挑到好兵！」
史令笑道：「我聽說黨衛軍要組建一支近衛師，你可是師長的熱門人選……呵呵，近衛軍啊……這可是多少人夢寐以求的事情！」
袁韜道：「這都還是猜測……不過我倒是對帝國的徵召令有些擔心，聽說這次一共征招五十萬人。短時間內組建這麼龐大的部隊，不僅需要很大的軍備和補給，而且還無法形成戰鬥力……」
史令笑道：「不用擔心，我收到統帥部的命令。這些人先以預備役的方式訓練。而且再過兩個月就要入冬了，我想他們短時間內應該是不會上戰場的，主要是為將來擴軍打下基礎！」
袁韜道：「嗯，你這個推測還符合邏輯。現在是農閒。而且很多地區地百姓們都錯過了今年的春耕。」
在這次統帥部的徵召令中，要求河南、山東兩省徵召的人數在四十萬！現在帝國面臨三線作戰，根本無法無力擴軍。加上國內剛剛經歷內戰。大多數百姓都要恢復生產，即使沒有被戰火波及地省份也馬上要進入秋收的季節，因此如此規模的擴軍確實有些不符合常理，然而豫、魯兩省卻是例外！山東從去年初開始，先是日軍入侵，然後又淪為內戰主戰場，無數地土地荒廢，百姓們幾乎顆粒無收；河南由於今年的洪水，大量農田被淹沒，因此也沒有太多的農作物供百姓收穫。為了穩固自己的佔領，帝國必須讓兩省的百姓能夠安然過冬，這就要耗費大量的糧食進行救助。與其讓百姓們吃著帝國的糧食閒在家裡，不如把他們組織起來進行軍事化訓練，為將來的擴軍做好準備。同時，也可以為軍校挑選一些有才華的軍官苗子……
就在二人說話時，宋占魁走到他們身後，躬身道：「袁將軍，史將軍！」
袁韜笑道：「捷臣兄，跟你的兄弟們商量好了嗎？還是留下來吧，說實話，你很對我的脾氣，咱兩今後可以成為很好的朋友！」
自從被俘後，宋占魁和魁字營的俘虜都被轉移到了鄭州看押，此後鄭州遭受洪水，袁韜下令將他們釋放。不過當宋占魁看到猛虎團的士兵們豁出命去抗洪，並且豁出命去救援百姓的時候，他和他的部屬都自覺的留了下來，並與猛虎團一起在洪災第一線並肩作戰。此時大水退去，袁韜向統帥部報告了宋占魁的表現，希望能夠將其留用或者釋放。今天，是宋占魁考慮的第三天。聽到袁韜的話，宋占魁道：「袁將軍，我和手下商量了，他們都表示願意留下，只是有個要求。」
袁韜道：「！」
宋占魁道：「我們都希望能跟著你，而且不願分開……」
袁韜笑道：「你們可考慮清楚了，我不過是一個團長，在帝國僅僅屬於中級軍官，你們跟著我位置可高不了。」
宋占魁道：「袁將軍，說句實話，我和我的兄弟願意留下，都是衝著你，因為你們是真心為百姓！」
袁韜和史令對視一眼然後笑道：「捷臣兄！猛虎團只是帝國很普通的一支部隊，所有帝**人都要時刻銘記一句話：做百姓的子弟兵！只有這樣，我們才能得到百姓的擁護！」
史令道：「捷臣兄，你看看此時門外排隊參軍的那些百姓，不單單是鄭州，整個山東也是如此情況。」
袁韜笑道：「無妨，捷臣兄，你先跟著我，今後如果有好的機會，我再向統帥部推薦你。如果你自己要走的話，我也會給你推薦如何？」
宋占魁拱手道：「多謝袁將軍……」