第六師團被全殲消息傳到日本國內，本來就備感壓力是喘不過氣來。這大半年的戰爭，已經將日本國內鋼鐵、煤炭等的戰略儲備消耗殆盡。加上為了支持戰爭，日本政府已經數次發行戰爭債券，甚至還向英國舉債上億日元，如果戰敗，那後果將不堪設想。就在日本民眾開始質疑這場戰爭時，一幫極端分子卻發出了與中國決戰的聲音，他們就是早稻田學校的織田有信教授和他的學生。這位極端的**分子號召學生們參軍，去為犧牲在中國的帝國勇士報仇，並且組織了大規模的遊行。遊行隊伍將中國使館團團圍住，隨後，**暴力團伙「黑龍會」襲擊了中國使節團的駐地，所幸沒有造成人員傷亡。
與這些極端分子的衝動觀不同，大本營非常冷靜客觀的分析了江蘇部隊的戰鬥力。現在日本軍隊裡一共有兩個甲等師團：第6和第8師團。由於第六師團組建時間較早，因此武器裝備、兵員素質、軍官水平都是日本陸軍最好的。連精銳中的精銳都敗給袁世凱，那其他部隊還能擋住他嗎？現在袁世凱的兩江軍團已經收復膠州，而從膠州到威海之間，已經沒有了可以阻擋他們的日本軍隊！如果日軍不能在十天內攻佔有鎮遠巨艦以及數座炮台守衛的劉公島，那麼袁世凱的部隊很可能就會直插威海後路，北洋水師也就有可能脫困——這無疑宣告：日本逼和的戰略目的也有可能破裂！迫於形式，日本人只能準備和談……
東京，日軍大本營。
小宮松放下電報，一臉興奮的道：「太好了！袁世凱的部隊現在已經停止進攻！」
陸奧宗光笑道：「我說過，他們會答應地！」
坐在上手的伊籐博文道：「小宮君。這是我能為你爭取的最後一次機會！不要讓我們失望！」
小宮松點頭道：「十分感謝議長閣下！只要陸奧君為我爭取一點時間，那麼我一定會將北洋水師消滅！」
陸奧宗光道：「這個沒有問題，我會盡量跟中國的談判代表周旋，不過我們也不能一直拖下去，所以還請小宮君抓緊時間！」
伊籐博文道：「好了，我還要將此事向陛下匯報，這段時間就辛苦二位了！」
兩人起身鞠躬道：「咳！」
中國國內。
當江南軍團的捷報以及中日開始和談的消息傳到民間，強國會各處分會立刻開始行動，他們通過各種各樣的途徑，將「江南軍團大捷。倭寇被迫議和」的消息傳到了全國的每個角落。甚至有的城市鞭炮齊鳴，百姓們載歌載舞地走上街頭，慶祝的氣氛不亞於春節，袁世凱的名號也借此響徹九州。與民間的舉國歡慶不同，朝廷收到捷報後，各種人物反應就複雜得多：腦子簡單點的大臣彈冠相慶，他們為中國有這麼一個驍將、這麼一支強軍而高興，同時也想要接近一下袁世凱；腦子複雜點的大臣開始觀望，因為功高震主不是什麼好事；與袁世凱不和的大臣們開始活動，希望能夠讓他成為左宗棠第二。不過朝中反應最大的要數光緒和慈禧。因為袁世凱的軍事實力，帶給他們的是深深地恐慌！
自從與日本人開戰以來。數萬朝廷軍隊在北方節節敗退，直到各地11萬援軍到達，才堪堪擋住5日軍的步伐。在山東，開戰半月日本人就連下數城，號稱清廷第一精銳地駐魯部隊只有招架之力，而無還手之功。袁世凱僅僅憑著他的三萬兩江士兵，數天便殲敵30000自損不足1000。如果袁世凱的部隊與朝廷開戰，那又是一個什麼樣的結局？自~滿人入關以來，雖然重用過不少漢人。不過往往這種重用的程度都與防備程度成正比。特別是鴉片戰爭之後，外辱內患不斷，清廷不得不依靠和重用漢臣，但是如果這些漢臣不能證明自己的忠誠。往往都是鳥盡弓藏的結局：太平天國成就了曾國藩，但內憂一解，他不得不裁撤旗下所有湘軍。以此來證明自己的忠誠；左宗棠威震西疆，但是新疆一定，他不得不遵旨回京，以此表示順服；李鴻章一生位極人臣，但是他只能做慈禧的一個擋箭牌，將賣國的黑鍋扛在肩上一輩子。而袁世凱呢？他也受到重用，他也曾經表達過忠誠，然而他地這種表達卻從未贏得慈禧的真正信任，要不是他能為慈禧帶來大把銀子，恐怕早就成了第二個左宗棠。此時，一個被滿人不完全信任的漢人，擁有了推翻滿人統治的力量，其後果可想而知！
就在光緒和慈禧思考著怎麼對付袁世凱地時候，一件讓他們揪心的事情又來了——中日間的談判陷入僵局！
張蔭桓、邵友率領地議和使節團很早以前就到達了日本，並且聘請前美國國務卿科士達為和談顧問。然而，讓張蔭桓萬萬沒有想到的是，使節團一到達日本，即處於日本衛兵的監控之下。中國使節書信往來，「日人先拆閱而後送」。張蔭桓到廣島後，想往北京寄密電，日方不允，而中國國內給使節團的電報，也被日方扣壓。中國使節提出交涉，日方竟然回答：「欲收發密電，須先將密碼書送交譯看，方可接遞。」中國使節團如此蒙羞還不算，談判還未開始，日方竟然要求先查閱他們攜帶的全權委任狀，並以「形式不符國際公法一般慣例的規定」為由，對這個使節團的權限提出了質疑！中國頭等參贊官伍廷芳看到中國使節蒙此恥辱，不禁感慨：
卒芶能奮勇於疆場，不容其猖披，何致就彼而受此欺恨，其在將與兵焉！和局易成與否，亦在戰爭之勝負判也！」
當袁世凱全殲第六師團的消息傳到東京，日方的談判態度立刻變得積極起來。看著不停對自己點頭哈腰的日方代表，中國使節團終於品嚐到揚眉吐氣的味道。而正式談判不久就在東京開始。苦等了十餘天地中國使節團剛一坐到談判桌前，日方就先提出了一個建議：為了和談能夠順利進行，和談期間，雙方的軍隊應該立即罷戰。張蔭桓等人還以為是日本人被袁世凱打怕了，當即得意的向李鴻章進行請示。此時正巴望著結束戰事的慈禧與李鴻章怎會有異議，馬上就同意日方的建議。於是，在一片和平、友好的氣氛中，兩國的正式談判開始……
日本人的態度雖然客氣了很多，不過他們開出的條件卻一點也不客氣。日本代表彷彿自己是戰勝國一般，一會要求中國割讓東三省。一會要求割讓台灣島，一會又要江蘇、浙江兩省，而更可氣的是日方竟然還提出要中國賠付5兩白銀，總之一句話：他們在扯犢子！就在日本人無賴地糾纏時，一直在駐紮在牟平城外的日第八師團開始南下，先頭部隊已經進駐海寧，擋在了江南軍團東進的道路之上！而日本海軍也沒閒著，所有的軍艦都開出了軍港，在渤海游弋……
見此情形，各路將領紛紛上書。要求與日方兵戎相見！中國使節團也提出了抗議，不過日方對調動部隊的解釋是：「讓山東部隊南下。為的是方便和談後撤軍。海軍開出軍港，為的是給撤退部隊提供海路保障！」雖然滿清在與各國的和談中不知被耍了多少回，但是慈禧這個老妖婆似乎從來不長記性，她不僅下旨各路將領不得開釁於倭人，更是大讚日本人有談判的誠意……
對於日本人的卑鄙，袁世凱在不會相信日本人這次談判是真心地，不過此時他卻有另一個更可怕的敵人要對付，那就是羅氏。
兩江總督府。
走進會客廳，道格一拱手而薇莉則微微一福道：「袁大人。您好！」
袁世凱笑道：「嗯，這幾年在中國沒白呆，中國禮節已經很到位了，二位請坐！」
道格坐下道：「看袁大人滿面春風。想必是已經準備跟我們開始實質性地合作了吧？」
袁世凱道：「我很遺憾的通知二位，恐怕我們的合作遇到阻礙了！」
道格幾乎要蹦起來道：「什麼？！袁，你竟然想過河拆橋？！」
看看氣定神閒的袁世凱。薇莉一把拉住道格：「袁大人，我能問問是什麼阻礙嗎？」
袁世凱歎了一口氣道：「有人威脅我，不讓我跟你們繼續合作。」
道格從鼻孔裡「哼」了一聲道：「袁，我警告你，得罪我們羅氏家族後果是很嚴重的，所以請你不要找什麼借口！」
薇莉問道：「是不是梅爾森？」
袁世凱點頭道：「不錯！」
聽到梅爾森的名字，道格也冷靜了下來：「袁，您已經答應他了？」
袁世凱道：「暫時還沒有！」
薇莉道：「那你有什麼打算？想答應跟他合作而踢開我們？」
袁世凱道：「我說過我是一個守信用的合夥人，自然想繼續跟你們合作，不過他威脅我，如果不答應就動用英國和美國的政治影響力，利用兩**隊讓我的計劃破產。現在我手下雖然有不少軍隊，不過打日本人還可以，對付英國人恐怕還沒那個能力。我不願意得罪你們，但又惹不起他，所以我請你們幫幫忙。」
薇莉沉默半晌後道：「袁大人想要我們怎麼幫忙？」
袁世凱道：「據梅爾森說，他之所以來中國插上一腳，是因為你們羅氏家族內部的問題。所以我們之間想要繼續保持合作關係，那你們就必須幫我解決梅爾森，讓他不要插手中國地事情！否則在信譽與性命之間，我只能選擇後者，答應與他合作！」
薇莉沉默半晌後道：「袁，先不說梅爾森給你多少資金，難道你相信他會真心的跟你合作嗎？即便他跟你合作，難道他會真心的幫助你建設你的國家嗎？」
「此話怎講？」
薇莉道：「中國現在地基礎非常落後，他如果發展你的國家，不僅投入大，而且回報慢，可如果把中國變成一個真正地殖民地。那麼他就能馬上得到必要地回報……」
薇莉這一解釋就是半個多小時，雖然袁世凱心裡早已經有同樣的結論，不過他還是「一驚一乍」的聽完了薇莉的分析。當薇莉陳述完畢，袁世凱一臉凝重的道：「看來我肯定不能跟梅爾森合作咯？」
薇莉道：「是的！除非你有把握將英美各國的軍隊打敗！」
袁世凱道：「你的父親不是族長嗎？難道他不能阻止梅爾森？」
薇莉道：「既然梅爾森能夠找到你，相信他也已經把羅氏內部的一些事情告訴了你。現在我地父親雖然是族長，不過無法直接給梅爾森下命令！」
袁世凱苦笑道：「現在我不能跟他合作，但又不得不跟他合作，要不你告訴我一個辦法？」
薇莉道：「現在只有一個辦法，那就是拖延，然後發展你的實力！」
袁世凱搖頭道：「第一。梅爾森給我的最後期限是中日開戰之前，我已經想法拖延到
而昨天他又給我來了最後通牒。第二，這次戰鬥，暴露了實力，恐怕很難再繼續隱瞞下去。第三，中日之戰最後肯定是日本人勝利，到時候中國還要背負巨大的賠款。我的轄地是清朝最重要的稅收來源，只怕重稅之下沒有什麼餘力發展。最後一點，如果我拖延。你們還能繼續支持我？還能每年給我資金去發展？憑著我管轄的三個省發展，什麼時候能夠超越英國？」
聽到袁世凱的反駁。道格臉上一陣白一陣紅：「袁，你到底想怎麼樣？」
袁世凱道：「現在不是我想怎麼樣，而是你們羅氏其他成員逼著我怎麼樣！」
薇莉道：「你想與梅爾森合作？」
袁世凱苦笑道：「不錯！不跟他合作的結果就是馬上完蛋，而跟他合作，大不了拼上所有的實力與英國人干一仗，說不定還有一線生機！即便失敗，即便中國真地淪為殖民地，但我也可以保命，而且還能混個傀儡皇帝或者總統當當。」
薇莉笑道：「袁我很欣賞你的勇氣，不過與世界第一強國為敵。對今後沒有什麼好處……」
袁世凱反唇相譏道：「薇莉小姐，這只能怪你們自己地實力不濟，不能怪我自不量力！」
薇莉反覆琢磨著袁世凱的話，始終找不出什麼破綻。現在梅爾森確實給袁世凱設下一個殺局：如果他拒絕的話。不僅這些年的努力全部付諸東流，而且還有性命之憂；反過來，如果和選擇順從合作。中國雖然會成為英國羅氏的經濟殖民地，不過袁世凱能保全性命，也能得到地位。而且，當梅爾森介入之後，意味著羅氏內部開始爭奪中國這片市場，正面交鋒德國羅氏遠遠不是英國羅氏的對手，因此他們除了放手別無選擇！想到這裡，薇莉也有些懊惱道：「那對我們的前期投資你想如何？」
袁世凱冷笑道：「資金我會一分不少的返還給你們！」
道格喝道：「還錢就行了？這些年我們為你做了這麼多事，這怎麼算？」
袁世凱冷冷的道：「有本事你找梅爾森吼去！」
「你……」
看看生氣的道格，袁世凱用自嘲地口吻道：「這樣吧，如果我能擊敗英國人，大不了給你們一些特權！」
見兄長被噎得半死，薇莉冷靜下來問道：「袁，你有多少把握擊敗英國人？」
袁世凱悵然道：「把握只有一點點，而且要建立在英國人的輕敵之上……咳~談何容易……恐怕一線生機都說
再次沉思片刻，薇莉道：「袁大人，這個問題我們要回去跟父親商量，不過我有個條件想先提出來！」
「好，你請說！」
薇莉道：「假如你能擊敗英國人，保住中國的獨立，也就是說你能真正的掌握中國地最高權力，我希望將來我們還能合作！」
心裡冷笑一陣後，袁世凱不動聲色的道：「怎麼合作？難道還要我交出全國的金融控制權？」
薇莉道：「不、不，您誤會了。我所說地合作方式是，您掌權的前五年，讓我們德國羅氏銀行成為中國唯一的外資銀行。你方才不也說了給我們一些特權嗎？」
袁世凱不解的問道：「薇莉小姐，這我就不太明白了，既然你們都失去了中國經濟的控制權，為什麼還要選擇在中國？」
薇莉笑道：「您以前說過，如果能證明中國的疆域安全，那麼可以預見，中國南部工業和北部資源的佈局，立刻會使這裡成為第二個美國，而且會引來投資熱。如今全球的市場都趨於成熟，對於新興市場我們當然想要捷足先登。不過我們不會白要這麼一項特權，在您與英國人開戰的時候，我們會適量為您的國家銀行提供無息貸款，您看如何？」
「這個自然，如果真有那麼一天，我還巴不得你們來投資……」其實就算薇莉不這麼提議，袁世凱也會把話題引到這上面來，畢竟中國的建設需要引進大量的外資！不過袁世凱說到這裡突然一頓，一抹「苦澀」浮現在他臉上：+|一強國……」
薇莉起身道：「世事難料……沒想到最終還是空歡喜一場……袁，我只能說很遺憾，再見了……」
看著薇莉兄妹離去，屏風後的文增瑞、馬格裡走到廳中。文增瑞問道：「大人，是不是這女人看穿了我們的實力與計劃？」
袁世凱道：「她話裡的試探之意比較濃，相信也只是猜測！不過我相信德國羅氏對梅爾森早有提防，不然不會有這樣的提議！」
馬格裡笑道：「美國傳回消息，前幾天希伯來協會的赫茨爾已經動身來中國，估計不久就會登門拜訪。從這裡可以看出，德國羅氏確實早就知道了梅爾森的到訪，也早有安排！」
文增瑞道：「猶太人太可怕……這羅氏更可怕……」
袁世凱眼中閃過一道寒芒：「這是羅氏把猶太人往絕路上送，可怪不得我！」
文增瑞道：「大人，我一直不理解您的安排，現在終於懂了！」
袁世凱道：「這個局布了十年，連我開始都質疑他的必要性，何況是你。」
馬格裡道：「我們利用梅爾森把德國羅氏逼走了，現在該對付梅爾森了吧？」
袁世凱笑道：「其實我早就已經答覆了他，現在只要收錢就行！備車，我們去會會這個新老闆！」